84.相約
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這次選秀共選出了十二人, 位份最高的是褚貴人, 其次是三位才人, 六位選侍, 還有末等采女兩位。除了姜好枝,別的新人都早早地到了。
白筠筠站在新人後面,與眾人一樣低頭斂目, 一副乖順模樣。眾人齊齊給太后請了安, 恭祝太后萬福金安。
太后打量著這批新人,纖纖玉手捻著水晶佛珠,眸中露出滿意神情。念叨了幾句宮訓,囑咐這些花骨朵兒多為皇家開枝散葉。
「一個個都是可人兒的, 跟桃園裡的桃花兒似的, 哀家看著喜歡。玳瑁, 去拿哀家的珠釵匣子過來, 哀家要打扮打扮這些花骨朵兒。」
宮裡人都知道,太后平日里極看重規矩,不喜奢靡,堪為後宮典範。可是下到小宮女太監, 上到嬪妃,都願意往太后的景泰宮裡湊,就因為太后一高興就賞賜物件兒。就連宮裡兩歲的長華長公主都知道祖母性子好, 整天跟著何昭儀往景泰宮裡鑽。
見玳瑁取了首飾盒過來, 殿內頓時熱鬧起來。
前面坐在第一排的淑妃站起身, 行了個禮,嬌笑道:「太後娘娘,咱們幾個從潛邸上來的雖說老了些,可也是花骨朵兒,您老人家可不能偏心,光打賞這些新來的妹妹們,臣妾可不依。」
白筠筠默默打量淑妃,春杏從宮婢處得知,淑妃馬雲雙父親官拜刑部尚書,乃家中嫡長女。多年來聖眷不衰,是後宮第一人。只看這模樣,也知話不假。滿殿美人里,淑妃的明艷彷彿一顆夜明珠般炫目。大紅色海棠花樣千水裙下,依然看得出身嬌體軟,媚態橫流。如漆烏髮梳成瑤台髻,皮膚白皙透亮,紅唇不點而朱。一雙丹鳳眼媚波如春,一嗔一笑皆是風華。
白筠筠想到一個詞,天生尤物。這等美人別說男人喜歡,就是女人見了也心動。
果然,太后伸出手指點她,「你個皮猴兒,莫說皇上有什麼好物件兒都想著你,只說從哀家這處搜刮的可還少么?今日別人都有,唯獨沒有你的。」話雖這麼說,面上笑意卻是更加舒展開來。
德妃寧風靈在一旁笑道,「妹妹這等芳華美人若是說老,姐姐這等俗人可就不敢出來見人了。妹妹們說是不是?」
殿內一陣歡笑,紛紛應和。
前面六個位子皆是從潛邸跟上來的老人兒,淑妃和德妃都是二品妃,一左一右坐在最前面。後面依次是何昭儀,裴昭容,楚婕妤和孫嬪。還有兩位從潛邸上來的侯貴人和張貴人。進潛邸不過數月時間,也不太得寵,蕭珩給了貴人的位份。
春杏告訴過白筠筠,聽宮婢說起蕭珩在潛邸時,對後院的女人們十分寬和。只見給的這些位份,便知皇帝念舊。宮婢還說,皇后整日在長春宮裡養病,這病卻是不見好,蕭珩幾日前下了聖旨,招天下名醫為皇后看病。治癒皇後者,賞千金,加官進爵。
男人念舊是好事,奈何「舊」太多就不值錢了。
太后心情更好,讓玳瑁端著首飾盒賜賞,每人自己挑一件。說是挑,可是誰敢在盒子里亂撥拉,都是拿上面一件罷了。輪到白筠筠,裡面的珠釵已經沒了,只剩下些宮花銀飾。白筠筠選了支銀簪子,當即簪在髮髻上。
淑妃見沒有自己的,當真跪倒在太后膝前撒起嬌來,滿殿儘是笑聲。太后笑的腹痛,一口一個「潑猴子」,將手腕上的老坑種鐲子擼下來,親手戴在淑妃手上。淑妃這才露出笑臉兒,轉身回位子上坐好。
殿內一片和諧,看似平靜,可是白筠筠卻看出些門道兒。淑妃撒嬌賣乖,在太後面前邀寵,何嘗不是在新人面前證明自己受寵和地位。德妃看似與淑妃親密,剛才那一嗓子調笑,又何嘗不是證明自己在嬪妃中的分量。
兩人勢均力敵,不依不饒。
「什麼好笑的事,讓朕也來聽聽。」一道渾厚的男音自帘子後面傳來,接著殿內刮進一陣冷風,宮女敞開帘子,蕭珩走了進來。
皇上的到來,為殿內注入一劑強烈荷爾蒙,一個個請安時嬌中帶嗲,腰肢軟了三分。
「皇上來的正好,太後娘娘心情大好,正敞開寶盒打賞臣妾們呢。」淑妃嬌笑著,上前幾步拉了皇帝的衣袖,抬起如玉般的手腕,「瞧,這可是太後娘娘賞給臣妾的,臣妾寶貝得很,以後日日供在殿內,讓菩薩保佑臣妾日日逗得太后開懷,日日得太後娘娘的賞賜。」
殿內又是一陣笑聲,蕭珩點著淑妃的額頭,笑罵一句「不正經」。給太后請了安,蕭珩坐在太後身側,打量殿內一群女人。
一個個目光期待,春意滿滿,含羞帶怯,這是後宮女人的常態,蕭珩覺得實屬正常,若是哪個女人不這般,那才是不正常。
眼神一掃,還真見到個不正常的。人堆後面的白筠筠低頭斂目,面無表情,莫說「春」意,就連個秋意也沒有。
切!蕭珩不屑,收回眼光,看到她就來氣。
「今日可都來了?」
淑妃行禮,回道:「回皇上的話,除了姜選侍受傷,卧床靜養,別的姐妹都來了。」
受傷?
太后斂了笑意,「昨日進的宮,可是在宮外受的傷?」轉頭問向一側的德妃,「風靈,你可知曉此事?」
德妃起身告罪,「回太后的話,此事臣妾也是剛剛從淑妃妹妹口中得知。其中緣由,臣妾並不知情。」
皇後身子骨弱,淑妃和德妃一同打理宮務。可是姜選侍受傷,德妃卻不知情。太後面上的笑意消失,語氣多了幾分嚴厲。
「你二人一同打理宮務,為何風靈不知此事。雲雙,你有一人獨攬之嫌,哀家可不希望看到你二人因此事鬧得不和。」
這話分量極重,淑妃跪地,面上委屈,解釋道:「皇上,太后,臣妾可不敢有此意。雖說臣妾與風靈姐姐一同處理公務,那也是因為皇後娘娘身子不爽快,臣妾與風靈姐姐暫時為皇後分憂,萬萬不敢有獨攬大權的心思。」
德妃跪地,「皇上,太后,臣妾相信淑妃妹妹的話,此事想必另有緣由,還是讓妹妹說說的好,免得委屈了妹妹。」一番話連敲帶打,看似給了淑妃臉面,卻是借太后和皇上來問緣由。
蕭珩記起姜斌之女姜選侍與白筠筠一個院子,抬抬下巴,示意淑妃說緣由。
「今日臣妾來請安時,姜選侍的婢女在路上截住臣妾的轎輦,說姜選侍被同住一處的白選侍打了。臣妾便問如何打的,那婢女支支吾吾,說不出個所以然。臣妾便想著,此事有內情,既不能讓姜選侍無辜挨打,又不能讓白選侍無辜被冤,想著回頭與德妃姐姐商量商量,查清此事再向太后和皇上回稟。」
淑妃話一出,殿內一個個斂了神色,都回頭往人堆兒里找。哪個膽子這麼大,頭一天進宮竟然把同品級的選侍打的卧床不起。若是真的如此,膽敢在太後面前這般撒野,那明年的今日墳頭已是長滿草了。
果然,太后擰起眉頭,面上冷然,聲音帶著一絲肅殺,「被白選侍打了?白選侍可曾來請安?站出來讓哀家瞧瞧是哪一個。」
蕭珩身子往後一靠,食指一下一下敲著扶手,這個女人還真讓他意外。
天子身邊的近侍日日得見天顏,多一句話少一句話可是不一樣的。白岑曾聽聞,先帝在世時有個官員犯了殺頭的事,秘密差人送黃金千兩買太監總管一句話。那太監總管姓李,人稱李公公,是先帝爺身邊最信任的奴才。這些個皇帝面前伺候的奴才個個是人精,那李公公也不知說了什麼話,先帝沒殺犯事的官員,反而把彈劾此官員的御史給殺了。
見白侍郎這麼會做事,福公公也不客氣,將金裸子滑進袖中,順著白岑的話道:「白侍郎的確好福氣,奴才在這裡給您和小主道喜了。皇上賜下中秋禮,這可是今年新晉小主里的頭一份兒。」說著,意味深長的看了白筠筠一眼,將她的表情納入眼中。木訥了些,沒那日安和宮裡辯罪時的機靈勁兒。
皇上那日對待這位白選侍的態度的確不尋常。若說皇上對白侍郎不喜,福公公在皇上身邊日日伺候著,心裡有數。可是皇上不喜的官員不止白侍郎一個,也沒見皇上那麼對待別的秀女。最重要的是,一番小小風波后,皇上還是把人留下了。今兒個,還特地賜下中秋禮,只是這禮……
白筠筠手捧禮盒謝了恩,福公公道:「小主,您還是打開盒子吧,這是皇上的意思。」
只聽這句話,白筠筠便知道這裡面准不是什麼好東西。依言打開盒子,裡面躺著一柄碧色匕首,巴掌那麼長,兩指寬,做工很普通。
白岑和柳氏等人一見此物頓時愣住,不解何意,抬眼看向福公公,卻見福公公低著頭看腳尖,一臉事不關己狀,沒有解釋的意思。
自古以來,皇家殺人有賜下匕首、白綾和鴆酒的規矩。皇上今日賜下一把匕首,到底是何意?