137.第 137 章
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三人將禮品送到正廳的嚴誠手中、並表達了謝意后, 這才各自回屋洗漱。
不過雖有現成的熱水, 黎池也沒泡澡，現在二月天的天氣還不用每天洗澡, 只簡單用濕帕子擦拭了脖頸和手臉。
不久，嚴誠就來請他們去正廳用晚飯。
嚴大姐依舊帶著女眷在後院用飯，可今晚的飯桌上還多了一個人――嚴家的兒子嚴瑾。互相見過之後，晚飯隨即開席。
嚴瑾其人，不管是音同『謹』即嚴謹，還是意同『瑾』即美玉, 都是人不如其名。他的性格行事並不嚴謹, 反而很跳脫。外貌也就是普通好看, 並不似美玉般溫和無暇。
這一頓飯的功夫, 嚴瑾全程暢聊不停, 看得出他是一個活潑開朗、交友廣闊的人，難怪總是在外會友。
黎池和他聊得還蠻愉快的，嚴瑾不想聊起眼前的縣試，黎池就避開不談, 這樣全程都很和諧。
晚飯後, 黎池吸取昨晚的教訓, 婉拒了那盞熱茶。
三人又稍坐過一刻鐘后，就起身告罪準備回屋。因為黎池明天還要考試, 嚴誠他們就沒多說, 起身將他們送出正廳。
黎池和他爹與大堂哥在門外道過別後, 就開門進屋了，之後再沒做什麼，早早地就躺到了床上努力入睡。
幸好，這一晚上沒再失眠。
第二日，黎池神清氣爽地醒來。先依舊謹慎仔細地將他自己梳洗穿戴好之後，又用昨晚找主人家借的小瓷瓶裝上一瓶清水，檢查無誤后，這才出門。
「爹，江哥哥，我好了，我們出門吧。」
「我們也早就好了，走吧。」 因為昨晚已經說好，黎池他們已經知道路如何走、今早就不用再麻煩嚴誠還去送他們了，於是只黎池他們一行三人出了門。
按說，黎江是不用去送考的。不過黎池想到嚴家白天可能不會有男人在家，大堂哥又對嚴家女兒似有好感，就沒有拒絕他繼續送考的行為。
出了坊門，黎池照樣在昨日買饅頭的攤販那裡買了六個饅頭，三個人每人拿著兩個，一邊往衙門方向走、一邊啃著。
經過昨天一場考試后，考生們已經知道早點來選位置的重要性。於是，黎池他們到的時候，衙門前的大街上已經排起了長隊。
黎棋感嘆著他們比昨天還來得早那麼一刻多鐘，沒想到隊伍竟然排得比他們昨天來時的兩倍還長。「小池子你看隊伍里有好些都是代考生排的，我也應該早點來給你排上的，現在排到這樣後面，要搶不到好位子了。」
「凌晨濕寒露重，爹您何必來受這份罪。」黎池並不太擔心座位這事，看隊伍長度，他後面應該還很有一些考生沒到，還輪不上他去坐高桌子低板凳、缺角有洞的號房。
雖然說不用在意，可在大門敞開之前，黎棋還是一直在懊悔：沒提前幾天來縣城訂好住處，昨天沒提醒兒子帶清水，今天沒提前來排隊……
可黎棋懊悔的這些，他兒子並不認為那是他的錯，那是他自己沒考慮周到、是他自己疏忽大意了。
辰時一到，大門敞開。
依舊是昨天的縣尉帶著衙役出來，「諸位考生，請依舊按照昨日的座次落座，明日亦是如此。」
此話一出，隊伍里就泛起一陣喧嘩，或哀嘆可惜，或慶幸竊喜，黎池作為昨天的既得利益者、屬於後者。
考生雖依舊按照昨天的座次落座，核檢入場的順序，卻是要按今早所排的隊伍依次進行的。
黎池等了比昨天稍長的時間，才被叫進去。
核檢的步驟和昨天一樣，聽衙役稟道：「縣外五十里處黎水村考生黎池，帶書籃一個，筆墨硯一套，盛滿清水的小瓷瓶一個，文書齊備無誤，未帶食物，核檢后未見夾帶異物。」
黎池感覺到了從上首方向而來的、落在身上稍顯久了些的目光，他內心有點小波動、但裝作無事。
接過書籃，禮儀得體地拱手退下，「學生告退。」
縣試第二場墨義場，鑼響三聲開考。
黎池雙手接過考卷一看，考卷共三頁印有三十道題，標有題號的答題紙十張。
瀏覽過題目后，黎池就像昨天帖經場那樣，謹慎仔細地開始答題。像昨天一樣，在午時三刻請求交卷，等縣令過來當麵糊完名，黎池就安靜地離開了考場。
只是黎池離場時，坐在他對面號房、昨天排隊在他後面的那位考生，以驚訝莫名的神情全程目送著他離場。一旁神情威嚴地盯著他的縣令的目光，都沒及時察覺。
不過縣令在盯了他一會兒后，就默默地走開了。
他當年考縣試時，對面也坐過一個那樣提前離場的，他也這樣目送過那位同年……
縣試第三場也是最後一場的策問場，那位考生依舊目送了黎池提前離場。不過不是午時三刻，而是在午時末交卷離場的。畢竟策問場是決定高下、裁決去留的關鍵場次，黎池花了更多心思去審題、打腹稿和書寫最終文章。
黎池前世考公時，整場《申論》考試才兩個半小時，用在最後一題寫作題上的時間不會超過一個半小時，而他這次花了四個小時來琢磨這一道策問題，那已經是當下的他能寫出來的最好的了。
縣試三場已考完，結果如何只等三天後的縣試放榜。
黎棋和黎江兩人依舊等在縣衙外，等黎池出來后，三個人又每人吃了一碗麵疙瘩湯，之後就逛街去。
今天逛街不再是閑逛，他們是去找客棧的。
原本就和嚴大姐說好了，只借住到黎池考完三天縣試，他們原本是想考完試后就回黎水村，等三天後縣試放榜時再來看榜，那樣就不用找客棧了。
不過黎池這兩天交卷時用餘光觀察了考場情況，可能是因為有的考生污了答題紙棄考了，竟有十幾個號房都是空蕩蕩的。黎棋聽說后，就想著或許棄考的考生有退房回老家去了的，就準備找找看有沒有客棧空出房間來。
黎棋想到只是再在縣裡客棧住上三天，花費不了多少，主要是兒子才考完試肯定很累，這去去回回的折騰太累人了，不如就在縣城裡安安逸逸地等放榜多好。於是決定看看找不找得著空房，若找得著，明兒就到搬客棧去。
黎棋他們回去嚴家也無事、還平添尷尬，於是三人就慢悠悠地逛完了縣城僅有的幾家客棧，果然有好幾家客棧都有考考生退了房。貨比三家后，在青雲客棧預定了兩個房間，只等明早就搬進去。
在外面逛到日入時分后，三人才回去嚴家。
洗漱歇息過後，就去用晚飯，今晚嚴謹也出現在了飯桌上。