75.第 75 章
白熾燈下, 何方芝坐在椅子上，她的面前是一方木製矮桌，上面放著從老家帶來的笸籮, 裡面放著針頭線腦。她微微低著頭, 拿著一個鞋底, 正在用粗針往鞋底上戳。
紅心剝開一塊奶糖, 糖紙塞到煤爐的火里燒了，糖塊遞到她娘嘴邊, 「娘, 你吃糖。」
何方芝抬頭看著，「娘胃裡不舒服, 不想吃糖。」
紅心捏著糖塊，可憐巴巴地看著她。
何方芝絲毫沒有心軟, 淡淡地問，「你今天吃了多少塊了？」
紅心掰著小指頭數啊數, 「兩塊？」
何方芝戳破她的小伎倆, 「已經三塊了，不能吃了。」
紅心臉蛋紅紅的, 「那這塊糖怎麼辦？」
「你爹還沒吃飯呢，肚子還餓著，你還吃嗎？」
紅心臉上果然露出心疼之色, 忙不迭跑出去, 「我去找爹。」
只是還沒等她跑出堂屋, 迎面就撞上正要進屋的紅葉。
紅葉比紅心高兩個頭, 這一撞直接把紅心摔了個大馬哈，手裡的糖塊也掉地上了。紅心癟著小嘴，「姐姐壞。」
何方芝立刻站起身，扶她起來，「怎麼樣？摔哪了？你就不能好好走路，跑啥呀？」
紅心眨巴下兩滴淚，看了一眼委屈巴巴的姐姐，揉著屁股，「不疼了。」
紅葉抿著小嘴，把糖塊撿起來遞到紅心手裡，紅心破涕為笑，「我去洗洗。」
說完一溜煙跑了出去。
何方芝坐回椅子上，也沒批評紅葉，繼續納鞋底。
紅葉搬著個小凳子坐到她旁邊，雙手捧著小臉，「娘，我能求你件事嗎？」
何方芝一開口就給她堵死了，「如果是吃飯的事就免了。你已經七歲了，馬上就要上學了。說話就得算話。」
紅葉揉著肚子直嘆氣，低頭想了一會兒，「娘，我這麼大了，幹什麼活能掙到錢啊？」
何方芝猛地一抬頭，驚訝地看著她，「誰給你出的主意？」
紅葉蹙著小眉頭，「沒誰出啊。不是您說下地掙工分就有錢分嗎？我也去撿麥穗，掙工分換錢。我爹說了錢可以買好多吃的。」
何方芝靜靜看著她，聰明是聰明，就是不知人間疾苦。以為掙工分是那麼容易呢。只是也確實不能讓她一直餓肚子，要是把腸胃給餓壞了，可不得了了。
何方芝想了想，「那你明天跟娘一起去撿柴禾。」
紅葉眼睛一亮，「好！」
過了一個多小時，張向陽和趙志義端著飯菜進來，齊招娣也捧著個筐子，裡面是熱氣騰騰的饅頭。
紅葉這頓是吃了一個饅頭，其中還有半塊是晌午剩下的，有點涼，所以掰碎了放在粥碗里，倒也能吃。
何方芝跟她解釋，「你齊姐姐中午吃過了，這饅頭，你吃吧。」
紅葉看了眼齊招娣，抿了抿嘴沒說話。
等大家都吃完飯，齊招娣已經挽起袖子麻辣地收拾碗筷去了。
張向陽到底有些不忍心，「我來吧。你今天跑了一天了，估計累著了。」
這麼瘦小，天天乾重活，難怪這麼矮呢。
齊招娣看了眼他身後的何方芝，「大姐肯收留我住下，我已經很感激了。你不用跟我客氣。」
說著，繞過張向陽，捧著碗筷出去。
屋裡人全都看向何方芝，她卻渾然未覺，坐在椅子上，不知在想些什麼。
張向陽坐到她旁邊，「我怎麼感覺那孩子說話總喜歡看你眼色呢？」
何方芝回神，對上其他人的眼神，怔了怔，「什麼？」
李明秋笑，「你讓她洗碗了？」
「沒有啊。」何方芝搖頭，理所當然地道，「我們收留她，她洗個碗，這叫等價交換。大家心知肚明的事，為什麼還要說出來？」
李明秋有點難為情，「可咱們這麼多大人，讓她一個孩子去洗碗，好像有點欺負人似的？」
何方芝很不認同她的話，「你這話就錯了。我們這麼多大人，可沒一個是她親戚，她天天待在咱家白吃白喝，一天兩天，你們不介意，還會憐惜她，她要在這邊二十天，你們能樂意？誰的錢都不是大風刮來的？」
李明秋被她說得臉有點紅，趙志義拍拍媳婦的肩膀，「方芝姐說的是。她洗個碗，幫著切點菜也不是啥重活。這種活，我很小的時候就會幹了。」
何方芝看向張向陽，「我明天打算帶紅葉去撿柴禾，你知道哪兒有樹嗎？」
張向陽看了眼她的肚子，「你一個人，我不放心。」
何方芝頭點了點外頭，「那孩子從王府街買了一個橘子，我吃了一點也不吐。明早，你出去給我買點回來。我們晌午，天氣暖和時出去。我也順便看看這北京城有多大。」
張向陽立刻笑了，「那成。」他想了想，「出了巷子往右拐，一直往前走，大約有四里地，有一個小土丘，上面長滿了樹。」
何方芝鬆了一口氣，「那就去那兒。」
李明秋想了想，「我也跟你一起去吧。」
「行！」
第二日一早，張向陽和趙志義早早起來，卻發現灶房的燈已經亮了，兩人也顧不上刷牙洗碗，立刻到灶房幫齊招娣的忙。
「你今天去哪逛啊？」張向陽隨口問道。
齊招娣小聲道，「我想去爬長城。」
張向陽點了下頭，朝趙志義道，「你多蒸點饅頭，讓她吃完飯帶兩個。」又扭頭對齊招娣道，「爬長城不吃飽了，可爬不上去。」
齊招娣洗紅薯的手頓住了，「不用了，我中午去國營飯店幫人家幹活，他們會給我吃的。」
張向陽又不是沒吃過國營飯店的飯菜。這年頭糧食太難得，人人都很節省，幾乎沒人會剩菜。齊招娣說的剩菜，恐怕不知道多少天剩下的了，先不說口味了，不知道滋生多少細菌了，「你別跟我們客氣。你一大早就起來給我們做飯，還洗碗打掃堂屋和院子，這是你應得的。」
齊招娣低下頭，「這不算啥。我在家都干習慣了。」
張向陽見她不肯要，想了想，從兜里掏出一塊錢，「我們倆今天去不了王府街，不如你去那邊的時候，幫我們買一點橘子回來，你大姐吃了橘子就不吐了。」
他們待會兒要去城關街和三元井賣糧食，不一定能買到橘子，如果賣完糧食再去王府街，估計天都大亮了。
王府街離這邊太遠，他們拉著糧食去那邊，不合算。
齊招娣沒有接錢，「橘子三分錢一斤，一塊錢能買好多呢。」
張向陽又換成了一毛，「買這麼多吧。你要是渴了也吃兩個。」
齊招娣接過錢，一本正經地搖頭，「我這麼大了，哪會那麼饞。」
趙志義噗嗤一聲樂了。張向陽悄悄瞪了他一眼。
三人吃完飯後，就各自出發了。
趙志義問張向陽，「我覺得那孩子挺勤快，也能是個好幫手，你為啥不帶她一起做生意呢？」
不能幹重活，起碼能幫著稱稱收錢。
張向陽嘆了口氣，「咱們乾的也不是啥正大光明的事，那孩子又不是知根知底的，你也放心？」
趙志義一想也是。他嘆了口氣，「我就是覺得這孩子怪可憐的。幾個姐姐都死了。聽說死的時候連十八都不到。要不是她在火車上聽你說北京很大，她一時好奇想來看看，估計她也活不到十八。」
張向陽臉都青了，「誰說不是呢。十二歲的孩子就送去嫁人。這得多狠的心才能幹出這種荒唐事。」
兩人越說越來氣。
先到了城關街，張向陽留在這裡賣，趙志義拖著板車往三元井走。
「賣不完，也得八點過來。這邊超過八點就會有巡邏隊過來。」張向陽叮囑他。
趙志義滿口答應。
等他一走，張向陽開始解開繩子，也不用吆喝，就等旁人過來問。
漸漸的就有客人上門。一個兩個的，人數並不多。
天邊露出魚肚白的時候，客人越來越多。張向陽忙得暈頭轉向。
七點半的時候，兩袋糧食就賣得一乾二淨。
張向陽拿著兩個麻袋，在這街市上逛了一圈，買了些土豆，乾菜和蘋果，唯獨沒有橘子。他只好到巷子外等趙志義。
沒過一會兒，趙志義也拉著板車過來了。車上的糧食也都賣完了，只是也沒人買到橘子。
張向陽有些失望。
趙志義拍拍他的肩膀，「咱們北方很少種橘子，估計那橘子是從南邊運過來的。只有王府街那邊才有得賣。」
張向陽看了眼天色，「我現在去，估計也晚了。」
趙志義點頭，摟著他的肩膀，「咱們先回去吧。說不定那孩子已經回來了。」
正如趙志義所料，他們回去的時候，橘子已經擺在飯桌上了。
「她人呢？」張向陽沒看到齊招娣有點好奇。
何方芝給紅葉盛了半碗粥，又遞了半個饅頭給她，才回張向陽的話，「她急著爬長城，臨走前我給她塞了兩個橘子。」
紅葉捧著小碗看著半碗粥，默默嘆氣。
紅心端著自己的小碗，用勺子舀了三勺子到她碗里，「姐，你吃吧。」
張向陽笑得肚子都要疼了，摸著紅心的腦袋，「怎麼只給姐姐這麼點？」
紅心一本正經地道，「我要吃飽了才有力氣拾柴禾。」
紅葉嘆了口氣，「雖然少，但是好歹還能塞牙縫。」
紅心又把自己手裡的半塊饅頭掰了一小塊給她，「再給你點。」
紅心人小，飯量不大，所以她每頓只吃半塊饅頭，那碗也是最小的那種碗。
紅葉也不客氣，甚至還許下諾言，「紅心，等你有一天被爹娘罰著不許吃東西，我會把自己碗里的飯和饅頭分你……一小半。」
紅心點頭應了聲好。可放下碗又覺得這話有哪裡不對。
她們在這邊吃飯，張向陽和趙志義推著板車又要出去了。
李明秋愁得慌，「你倆天天都要出去？以後張向陽去上學，趙志義，我看你一個人咋整？」
趙志義笑道，「媳婦，你不用擔心。我們昨天已經跟生產隊的那戶人家說好了。他們一周給我們送一回糧食。我們可以每斤多給他們一厘。」
李明秋鬆了口氣，「那還差不多。」
兩人很快出家門。
吃完飯後，何方芝帶著紅葉到附近串門。
「我去打聽下附近哪兒有學校，紅葉和紅心該上學了。」
李明秋點頭應了，「那我帶著紅心在家。你去吧。」
何方芝手裡拿著昨晚張向陽給做的綠豆糕，特地拜訪了鄰居。
對方也給她指了路。何方芝便到學校去問情況。現在還沒開學，只有門衛在。
何方芝跟門衛寒暄一陣后，問「我想把孩子上半年就送過來，可以嗎？」
「她跟得上嗎？」紅葉是直接上一年級，缺了半學期，還真說不好。
何方芝笑著道，「沒事，下學期，她還上一年級。」
「留級啊？那行啊。」