28.近鄉情怯（4）
庄瀾在彰陵已經沒有親人，家中也沒有房產留給她，其實她回來，若沒有陸深和燕珫幾個，她仍舊是孤身一人。這麼說起來，彰陵未必就有什麼值得她留戀的，一定要說有，那大約便是她的父母死生都在這裡。
「終於回來了，是什麼心情？」陸深有些好奇。
「好像……也沒什麼。」庄瀾如是說，「從蒲里往彰陵來的路上還有幾分忐忑的，也不知是怎麼，心怦怦亂跳，等真到了，除了一開始覺得激動眼熱，這會兒倒也真沒什麼。好像彰陵於我，不過是我母親入土之地，和將來我們安頓之所。」
庄瀾說的是心裡話，很多一直耿耿於懷的事到了最後都是這樣不經意釋然的。
好在庄瀾對彰陵多少還是有了解。彰陵北邊靠山，南邊居住的人比較多，庄瀾隱約記得城南有處寧水庄，那裡的人大多是外來做生意暫住的，待上個幾年便離開，離開前很多都會變賣田產。
「只記得有這麼個地方，也不知道現在還有沒有，可別白跑這一趟。」馬車往著城南寧水庄而去，庄瀾有些擔心。
「沒事，沒有了就再找。」
寧水庄確實還在，庄瀾也沒有記錯，只是這裡畢竟是生意人聚居的地方，房舍都要豪華些，無論是租是買，價格高昂都非庄瀾幾人能承受。
輾轉半日，庄瀾從一開始發現確有寧水庄的歡欣漸漸轉為低落。
午飯就留在城南用的，將馬車停在背人的地方，找了處飯館用過飯便又回到馬車上。
陸深瞧出庄瀾的失落，但又不知該怎麼勸，只能沒話找話。
「你為什麼會離開彰陵進京去？」
庄瀾瞥一眼陸深，他出身算好，大約不曾經歷過什麼困苦，「我爹去的早，我和我娘沒房沒地，窮得揭不開鍋，我娘也命苦，撐了一年多也沒了，剩我一個。後來彰陵又鬧飢荒，留下來也是等著餓死，就跟在幾個災民屁股後頭南下。」
「一開始去的不是京城，那時候小，也不記得是去了哪兒。那些人跟我非親非故，為了換錢討口飯吃把我賣給個大戶人家做丫頭……」
庄瀾欲言又止，但開口語氣卻平靜，彷彿只是在說不相干人的前塵往事：「他們打我……我受不了想辦法逃了，離了那也不知道該往哪去，就知道一個勁兒悶頭跑，跑哪算哪唄，靠乞討活著的，也是我走大運，歪打正著就逃到京城裡。」
陸深有些後悔同庄瀾聊起這個，他覺得自己是在揭人傷疤。他知道去做宮女的大多出身差些，很多人家都是窮得緊，實在迫不得已才將女兒賣進宮，省下一個人的口糧不說，還能換幾兩銀子。陸深起先只是好奇庄瀾為何會離開彰陵，沒想到牽扯出這樣一番故事。
他喉嚨發緊，沉默下來。
「不問問我怎麼會進宮去的嗎？」
「我……怕你……你想說嗎？」
「沒什麼不能說的啊。」庄瀾面容上瞧不出任何不妥，甚至笑起來，「進了宮可是我好日子的開始。」
回憶被拉長拉遠。
那是個落雪時節，鵝毛大雪落了一夜，庄瀾才八歲，身上的襖子單薄遮不住霜寒，小小的人兒蜷著身子躲在街角。她已經兩天沒吃東西，精神頭不足，若不是天氣太冷，凍得她直打哆嗦，只怕她早就睡過去。
迷迷糊糊間，庄瀾似乎又看到彰陵城中一處小小院落，母親正給她熬粥。母親背影柔和，她進了屋子渾身暖起來，跟著樂……
「哎呦，閨女，怎麼一個人睡在這？」夢很短，她被人搖醒了。
睜開眼，是個四五十歲的男人，躬著背，分明是個男人，卻皮膚白皙，聲音尖細，頭上還戴著巧士帽。庄瀾腦子混沌，來不及去細想這男人是誰是什麼身份，只覺得他應該是個好人。
「快把衣裳脫下來給她暖暖。」男人叫身邊跟著的年輕人將外衫脫下來，裹住她身子。庄瀾聲音細細弱弱地道謝。
那男人連聲說不用謝，又帶她去買了碗湯麵，聽庄瀾說她無父無母，都不知道身處的是什麼地方，只是說自己在這裡乞討流浪。男人幫她將面舀涼，嘆口氣，「閨女，你願意跟我走嗎？有大房子，供吃供住，只是……不大自由，一輩子就待在裡頭伺候人了。」
庄瀾原先在那大戶人家便是伺候人，但她總是挨打，一聽還是伺候人，有點發怵，但想到有吃有喝……
「會打我嗎？」
「不打，只要你不犯錯，不會打你的。」
庄瀾點了頭，跟著男人進了宮。她那時不知什麼是紫禁城，只知道她去的地方富麗堂皇，幾個人便能住一個好大的院子，屋子裡頭炭火燒得暖洋洋。
男人帶她去壽康宮，裡面坐著一個雍容華貴的女人，四十幾歲模樣，庄瀾被男人壓著肩膀跪下去，「來，拜見太后，往後你就留在這……」
往事不可追，過去的終究過去了。
「帶你進宮的人……是徐東海？」
陸深問得不大確定。這徐東海紫禁城裡無人不知，一直跟著先太后，看著皇帝長大，在宮裡頗有些地位，太后薨逝后，皇上准他在宮裡養老，還在宮裡另闢一處院子給他，前兩年去世也得享死後哀榮。只是從沒聽說過庄瀾和徐東海有什麼交情。
「是啊，就是徐公公，他讓我喊他爺爺的。」庄瀾去摸只剩一隻的琉璃耳墜子，「這就是徐爺爺送我的，他說我生的像他妹妹小時候，如果他能有子孫上的福分，孫女大抵跟我一樣年歲，模樣上也差不多……」
「徐爺爺待我很好，我也是因為他才認識關守炎，他們是同鄉。後來我從壽康宮去了長春宮伺候林貴妃，也是他常常指點我。」
若是如此，庄瀾一個看似無所依仗的普通宮女，是如何能在一兩年年之間便取得貴妃信任，在長春宮裡風生水起，便很容易想得通了。陸深也算解了心中一惑。
「可從前都沒聽說過你和徐公公之間有這般交情。」
「是徐爺爺叮囑我的，他說不便與外人道，在宮裡得靠自己，讓人知道了我是得他扶持，難免惹其他被我擠下去的人嫉妒，將來他不在了……」
話說到一半，外面漸漸人聲鼎沸，似有人在驅趕什麼，說著讓讓。庄瀾只以為是街上人多擋了路，商販不耐煩，沒多在意，「興許會遭人報復——」
「幹什麼的，幹什麼的？馬車怎麼停在這？」忽然有人過來撩起馬車門口的帘子，探頭進來，語氣十分不悅。
庄瀾看清了來人，身上穿著的分明是官兵服飾，竟是個衙役。還好陸深反應快，「我們這就挪。」
本就停在的是背人地方，只好將馬車架得遠了些，陸深和庄瀾下了馬車，只見幾個衙役手裡捏著用黃紙寫好的告示。
「都讓一讓，要貼皇榜了——」
皇榜——兩個字而已，卻一瞬之間在陸深和庄瀾心裡激起千層浪，兩人下意識就將臉從面對衙役的方向偏過去，心全都提到嗓子眼。
難道是宮裡有了新進展？