20.橫生枝節（7）
「忒好，模樣身段都好，那幾個小的細皮嫩肉的也能賣個好價錢。」掌柜想到方才坐在桌邊的庄瀾，咧嘴笑了，捏著嘴角小鬍子面容猥瑣，對著店夥計豎了大拇指。
「那咱們抓緊下手？我這就讓人往點的菜里加點料。」店夥計笑得都快合不攏嘴。
「回來，你急什麼？跟著她們的那個男人看著不好對付，得防著點，趁天黑他們各回各房了再動手。」
「也行。我就是怕拖久了出變故，那倆人穿得都不咋地，但就是瞧著不像是尋常人家，可別鬧大了啊。」
「你怕什麼，再大的來頭經過這土坡鎮的也都是過路人，再往北那地方一個比一個荒蠻，有能耐的誰往那兒跑。再說這天下正亂著，就是鬧到官府去也沒人管，這麼好的時機真是老天有眼啊。」掌柜越說越猥瑣，「行了，別磨蹭，讓後頭廚房給做菜去，你也把該準備的東西準備了，該聯繫的都聯繫了。」
店夥計得了令轉頭就要走，沒兩步又折回來，「後頭廚房的甄大娘送蛋羹的時候問過了，三個小的都不是她生的，但她和那男的不知是個什麼關係，要是嫁過人這價錢怕是——」
「啰嗦什麼，只要模樣和身段好，嫁過人也一樣，又不是賣去給人當老婆。要不是最近手頭緊急著還賭債，這姑娘我都想自個兒留下。趕緊滾去忙你的吧。」掌柜今兒碰上這麼個尤物，心裡樂開花，吩咐好夥計便大喇喇出門去了。
樓下發生的這一切，陸深和庄瀾全然不知，吃過飯莊瀾帶著小娃娃睡了個無聊，醒來時天還早，便和陸深一塊兒帶小娃娃去街市上逛。
陸深一手抱著燕珉，一手牽著燕珫，庄瀾只牽著燕瓏。三個小娃娃都在宮裡長大，幾乎沒有出過宮，更沒逛過宮外的街市，見了什麼都新鮮，燕珉見到路邊賣的風車，小手一個勁兒地指，嘴裡含含糊糊說著『要』。
庄瀾心軟，「給他買一個吧。」說完便小跑著過去花了兩文錢買了一個回來遞給燕珉。她這一走一晃，帶動著她手腕上掛著的那兩顆小鈴鐺跟著一塊兒叮噹響。
「聲音還挺脆快。」陸深獨自念叨一句，看著那根手繩下的幾綹穗子在庄瀾白皙手腕上輕盪。
沒逛多久，買了些之後所需的東西便又回客棧，隨便要了幾樣菜吃晚飯，陸深替庄瀾和三個小娃娃要了沐浴的熱水來。先給小娃娃洗澡，燕珉活潑愛玩，燕珫乖巧，進了水都還算配合，但燕瓏就一個勁兒哭，在水裡亂撲棱，伺候她洗澡可把庄瀾累壞了，穿的衣服也都濺上水。
這會陸深也洗完，過來把三個小的接走，讓人換新的熱水來，才留庄瀾一個人沐浴。
店夥計帶著人端了好幾桶熱水進來，全倒進浴桶，笑得諂媚，「姑娘您慢慢洗，水涼了您喊一聲，我叫甄大娘給您再送。」
庄瀾想著這鎮子民風大概很淳樸，客棧的夥計還挺熱情，笑著道謝，等人出去了才脫掉衣裳鑽進水裡。
那店夥計出了門，嘴角快咧到腦門。
水微燙，還冒著白煙，庄瀾一進去白皙皮膚便被染上幾分紅暈。她也是累極，多泡了會，出浴后換上乾淨衣裳，不知是先前給小娃娃洗澡累到還是泡得太久，庄瀾渾身發軟，看人將桶抬走又收拾好屋內，喚陸深把小娃娃送過來，便欲睡下。
「累了就睡吧，明早也不用起太早，你們什麼時候醒咱們什麼時候走。」
庄瀾沐浴完沒梳頭髮，就那麼散下來，發尾還滴著水。陸深原本正要走，瞧見不斷滑落的水珠，直皺眉，「你這頭髮不擦擦？這麼滴著水一會衣裳又濕了。」
「不了。沒力氣，擦不動。」
陸深被氣笑，「沐巾呢？拿來我給你擦。」
「這不好吧。」庄瀾站在原地不動，聽陸深說這話，心裡不知是什麼滋味，只是耳朵悄悄紅了。
「你頭髮這麼濕著睡覺能得勁兒？也容易染上風寒，這關頭上別凍病了。」陸深左右打量房間，在角落的架子上瞧見掛著的白色沐巾，過去拿起，走到庄瀾身後把她一頭秀髮用沐巾包起來，然後輕輕搓揉。
庄瀾微低著頭，臉上像出了血，卻一動沒動。
「我也是怕你病了添麻煩。」陸深忽然從後面幽幽地說了這麼一句，庄瀾撇撇嘴，她說什麼了嗎？
庄瀾是真的累了，陸深給她擦著頭髮都直打瞌睡，陸深看在眼裡，快速擦完離開了，囑咐她早些睡。
陸深走後，庄瀾哄了會小娃娃，倒頭就睡，陸深到了亥時五刻才睡下。
睡至深夜，萬籟俱寂之時，掌柜和店夥計從樓下拿著迷煙躡手躡腳往樓上去。
「您就放心吧，她那洗澡水裡我也加了東西的，準保她這會氣力全無。」店夥計邀功似的說，「這回拿了錢能不能多分我一點？」
「只要能成價錢錯不了，給你拿一半去。」
兩人輕手輕腳先摸到二樓，分工明確，一個拿迷煙去熏陸深房間，一個去庄瀾房裡。
那窗戶上就一層薄薄窗戶紙，小指上沾著唾沫便能輕易戳開，迷煙灌進去，兩人估摸著時候差不多，迷煙應該起了作用，便一同推門進了庄瀾的那間房——
「我抱妞兒，你去抱那三個奶娃娃，後院裡頭有人接應。」掌柜冷靜吩咐，走到床邊欲給庄瀾口中塞布條，瞧著淡淡月色下庄瀾那張小臉到底是沒忍住，上手摸了一把，「真他娘的嫩，這麼滑。」
兩人應該常做這等傷天害理之事，手腳麻利，很快就將小娃娃裝進麻袋，又把庄瀾抗在肩上帶出客棧，裝進早在後院里等著的馬車。
「這一票有的賺了。」掌柜摸著小鬍子，咧嘴笑開。
「掌柜，剩下那男人怎麼處理？他醒了發現人沒了會不會——」
「管他呢，人沒了讓他去報官，找官府要人去，關我們什麼事。」掌柜不以為意，轉身拂袖而去。
他們千算萬算，以為陸深被迷暈，這一夜的工夫足夠將人運遠，可到底還是有紕漏。那夥計想事簡單，給庄瀾和陸深房裡熏的迷煙分量是一樣的，可陸深不比庄瀾和小娃娃，他身子骨好，塊頭也大，那點迷煙對他半個時辰左右便失了效。
陸深睡夢中只覺頭又昏又沉，輾轉醒來，隱隱又覺出些痛。坐了許多，才轉好一些。陸深起先沒注意，忽然想起今晚庄瀾的反常——她從前做宮女是伺候人的，按理說沒這麼嬌氣，又午睡過，怎麼會那麼早就累到撐不住身子？
陸深反應出不對，奪門而出，衝進庄瀾房裡——
只是哪裡還來得及，早已人去樓空。