番外 山河兩萬里（中）
翌日，商隊盤好了貨，把他帶到了雍州境。商隊是要繼續北上一直到達最北面的蕭城，林縝就跟商隊掌柜告別了。他從前給商行理過賬冊，掌柜看他聰慧，將來許是有前途，總是多照顧一些，商隊要往北面去，就順帶捎上他一個。林縝清瘦，也占不到什麼地方，再加上他十分識相，商隊吃飯的時候他從不湊上前去，只啃著自己的乾糧安安靜靜地看書，大家都對他印象很好。
商隊掌柜笑眯眯道：「林小弟一看就是有出息的，將來若是考中了，可不要忘記我們這些老友。「掌柜說這話也只是開玩笑，畢竟誰都知道科舉還沒開滿十屆，寒門子弟想要靠科舉入仕那是千難萬難。掌柜這麼一說，林縝也這麼一聽，微笑道：「自然不會忘記各位。」
林縝把書箱背在身後，又孤身一人慢慢往越麓書院的方向走去。他現在離雍州府都還有四十里地，過了雍州府往西二十里才是越麓書院。周邊路過的旅人都不禁望向他，這少年背著一個書箱在路上走著，都是又新奇又感到有趣，還有人停下來同他說話：「小兄弟，你是要去往哪裡？」
林縝一板一眼地回答：「學生是來求學的。」
路人道：「這雍州最出名的書院就是越麓書院了，小兄弟可是要去那裡？」
林縝頷首：「確然如此。」
路人不禁暗笑，目光在他身上那件洗得都發白了的舊衣流轉而過：「想要進越麓書院，小兄弟志向可高！」心裡卻不以為然，越麓書院是什麼地方，又豈是這寒門子弟能輕易進去的？書院的楊院長之前可是當過京官的，還是禮部侍郎，他的門下清一色都是清貴人家，還甄選了頗有才華的學子，面前的林縝一看就是家中一貧如洗，他這樣還想要拜入越麓書院，豈不是白日發夢？
林縝走了半日，被太陽曬得汗流浹背，就坐在樹蔭下歇歇腳。
忽然，他身後的灌木叢晃了一晃，露出一張倉皇無措的臉來，那是一個皮膚微黑的少女，一雙眼睛睜得大大的，她從灌木中探出頭來，正和林縝對望到了一處。那少女接觸他的眼神，又慌亂地縮下頭去，她似乎十分害怕，只在樹叢中露出一雙眼睛來。
林縝看著搖晃的樹叢，又微微皺起眉。
那少女只抱著膝躲藏在樹叢，周身卻在瑟瑟發抖。很快，就有兩個精悍的漢子從他歇腳的地方奔過，粗聲問在樹蔭下歇腳的過路人：「我們這跑丟了一個人，就這麼高，皮膚黑黑的女孩，你們看到了沒有？」
過路人見來者都是滿臉橫肉的兇悍之輩，紛紛搖頭道：「沒看見，沒看見。」
其中一個身形彪悍的漢子又朝林縝走來，粗聲問他：「你呢？你有沒有這樣的一個女孩？」
林縝停頓一下，又感覺到對面的樹叢微微一抖，似乎那小姑娘已經嚇得魂不附體，他不緊不慢地開口：「學生並沒有見過。」
那漢子低頭盯了他一眼，見他就是書獃子，抱著一個半人高的書箱，說話也是文縐縐的，啐了一口：「沒見過是最好。若是讓老子知道你見過卻偏不說，老子就捏死你！」說完，還一腳踢在了他的書箱上，抬起頭哈哈大笑。
林縝抱著書箱，那一腳的力道踢得他胸口隱隱作疼。那漢子在周圍轉了一圈，的確是找不到人，便又去了別處。
那些過路人見這兩個滿臉橫肉一看就不是好人的漢子走了，這才開始八卦起來：「這是什麼人？可也太張狂了罷？」
「這算什麼張狂，那兩人一人叫賀平，一人叫賀章，是附近村子里的惡霸，他們啊……唉。」
「你說他倆連花拍子都敢去做，這不怕老天降罪嗎？」
「他們還怕什麼老天爺，我看老天也沒空管這點小事，不然他們做盡惡事，怎麼還能富得流油？！」
林縝見所有人的路人都散去了，便把書箱放在一旁，走到樹叢邊上，伸出手去扶那瑟瑟發抖的少女：「姑娘，你還好嗎？」
那少女雖然皮膚黑黃粗糙，可那一雙眼睛卻很清澈，她一動不動地望著林縝，似乎已經成了驚弓之鳥，哪怕有一個人對她伸出善意的手，她也不敢再去接受那份善意。
林縝見狀，單膝跪地，朝她微笑：「姑娘，他們已經離開了，你也趕緊離開，別再被人捉了回去。」他的嗓音清澈而溫和，面上還帶著正直的少年意氣，極大地安撫了她不安的心。她猶豫著伸出手，小心翼翼地手指尖碰了碰他的手。他的手指也很好看，手指修長，關節有力，在陽光下熠熠生輝。
少女終於抓住了他的手指，借著他的力道站了起來，她似乎餓了好幾天，站起來之後面色白了白，彎腰弓背，有點畏縮。林縝看了看自己的乾糧，他還剩下兩個饅頭，本來還想帶在半路上吃的，現在就把那兩個饅頭全部塞到了她的手裡，低聲道：「你是餓了吧？」
少女抓著他遞過來的饅頭，手指微微用力，用力到指關節都發白了。她用力地抓著饅頭，見他的確是真心實意給她的，便把饅頭死命往嘴裡塞，她狼吞虎咽地把整個饅頭都塞進嘴裡，卻又被噎住了，露出了痛苦的表情。林縝忙拿出水袋。她吞咽下一個饅頭，還剩下一個卻沒有動，只喝了幾口水，又突然抓住了他的衣袖，祈求地望著他：「幫幫我，求你幫幫我，好不好？！」
林縝被扯住衣袖，也沒有覺得不耐煩，而是語聲輕緩：「你想要我幫你什麼？」
「你幫幫我！」少女的雙手沾滿了老繭，一把抓住了他的手腕，「我的妹妹還在那些人手裡，她才五歲，那些人說要把她賣到妓館里去——我沒有辦法，我好不容易逃出來，沒有辦法救她，求求你救救她！」
林縝低下頭，望著她的雙手，這少女的十個指頭都布滿了繭子，手腕關節粗大，他的眸子微微一暗，又哂道：「你想要我怎麼幫你？」
少女語塞。她自己這麼困難地逃了出來，也不知道什麼時候還會被那些人捉回去，她尚且自身難保，又怎麼可能還把自己的妹妹一併救出？她自己做不到的事，卻要寄托在一個跟他彷彿年紀的少年身上，這少年同她非親非故，又是孤身一人，實在犯不著為她涉險。
她狠了狠心，忽然跪了下來，抓住了他的衣擺，哭道：「求求你——我求你了，求你救救我妹妹，你是好人，好人有好報，你救了我的妹妹就是福報——」
林縝動了動唇，正要說什麼，忽然一道鞭子抽了過來，正抽中那少女的肩膀，直接纏著人把她給掀翻在地。
「我說你這人還要不要臉？」一個嬌嫩悅耳的聲音在兩人背後響起，「你讓這小哥去救人，他怎麼救？連自己的命都不要去幫你救人嗎？還敢說好人就會有福報，就算有福報那也是他的，可不是你能賜給他的！」
林縝一轉頭，不禁呆了一下，那個手上還甩著鞭子身騎花驢的少女可不是那個在永州找他寫戰書的叫青涯的道士的小徒弟？！他們在永州見過一面，卻不想在雍州又遇上了。
少女輕盈地從驢背上翻了下來，一步一步朝他們走去，她的步子很是輕快，每走一步，她身上那條百褶襦裙便猶如一朵綻放的鮮花在小風中輕輕擺動。她拿著鞭子，戳了戳林縝的肩頭，笑道：「啊，書獃子，還是你呀。」
林縝作揖：「姑娘。」
她把玩著手上的鞭子，用鞭稍抬起那個跪在地上的少女的下巴：「你運氣倒是好，碰上了我，你也別為難人家書獃子，你要救誰，我陪你去。」
她之前甩得那一鞭子只把對方掀翻在地，實際上並沒有傷到人。那可憐的少女卻倔勁上來，瞪著她道：「不要你救！」
「不要我救，你卻要他救？」她吃驚道，「你是傻的嗎？他就是個手無縛雞之力的書生，可能走兩步路都要大喘氣，你要他去做這麼艱難的事，你怎麼好意思？」
手無縛雞之力的林縝：「……」
……這人到底是怎麼說話的，怎麼會把好端端的一句話說得這麼難聽？
她揚著下巴，還顧自洋洋得意：「我叫李青涯，青涯劍的名頭你們肯定是聽說過的吧？我肯出手，多得是人來求，你怎麼這樣不知好歹。」
林縝是從來沒聽說過什麼李青涯，也沒聽過青涯劍，但是他知道她的師父才叫青涯，之前那封戰書他寫過這個名字。
「……你幹嘛這樣看我？」
林縝：「青涯，難道不是你師父的道號？」
少女：「……」
林縝：「所以，你到底叫什麼？」
面前的少女長得眉目秀美，是他見過的最好看的姑娘，就是平遠城第一美人也遠遠及不上。她若是落到花拍子手裡，只會生不如死。
少女眼珠一轉，正看見身邊那頭花驢，笑嘻嘻道：「我叫李大花。」
聽到「大花」兩個熟悉字眼的驢子突然興奮了，揚起脖子哞哞地叫了兩聲，還刨了刨蹄子。
林縝：「……」不願說名字，那就不說好了，還隨便拉扯了一頭驢的名字按在自己頭上，她到底是在想什麼？
她又接著問：「那你叫什麼？」
三個少年少女互相通了名字。
林縝也沒說自己的真名，只說自己是來求學的，是個秀才。那個從花拍子手裡逃出來的少女說自己叫顧小花，引得少女咯咯笑起來，似乎覺得自己叫大花，遇見了小花，還挺有緣分。
那秀美少女就是隨著師父青涯出門遊歷的安定公主李清凰。她肯定是不能把自己的閨名報出來給別人聽，那就只能胡亂給自己取個名字，她的坐騎是師父送的，是她今年的生日賀禮，統共花了一百五十文，因為那是一頭花驢，她便給它取名叫大花。驢子叫大花，她就叫李大花，完全都沒覺得有哪裡不對。
李清凰聽林縝說自己是個秀才，詫異極了，又忍不住上下打量了他一通：「那你可真是厲害。」
他跟自己的年紀似乎也差不多，卻連秀才都考上了，是真的厲害。她見過前幾年父皇擺杏林宴，考中進士的許多都是鬍子花白的老頭，當她的祖父都夠，他這個年紀能考上秀才，過兩年再下場考試，若是考中怕是很快就能上長安參加春闈了。
顧小花根本就不知道林縝這個年紀的秀才有什麼與眾不同的地方，只一臉懵地望著他們。
李清凰道：「行了，你既然是從花拍子手裡逃了出來，應當知道他們把人都藏在哪裡吧？」
顧小花眨了眨眼，還有點反應不過來，她也不敢置信，面前那少女是當真要幫她去救出自己的妹妹？她諾諾道：「就那邊的山頭上。」
李清凰又問：「那座山頭，附近是什麼地形，地勢又如何？你且說得再詳細些。」
林縝見她問出那兩句話，便知道她倒不是那種一腔熱血去做好事，最後還要把自己賠進去的人，她看上去雖然粗枝大葉，可是心思卻還算細密，知道要問地形地勢，再做打算。
顧小花哪裡知道什麼地形地勢，支支吾吾地說不出個所以然。李清凰對著她剛畫了一半的地圖嘆氣。林縝又撿了一枝幹枯的枝葉，在她畫好的圖上增增減減幾筆，畫出了一幅簡略的地形圖，比她之前畫出來的更加清晰明了。林縝道：「就算有簡單地圖，卻還是不夠，你師父呢？」
「我師父啊……」李清凰拖長音調，還有些嬰兒肥的臉頰微微鼓起，「他管自己跑了，我怎麼知道他去哪裡啦。」大概還在被追殺吧，於是就在半路上把她給丟下了，她好歹還是金枝玉葉的公主呢，就這樣被孤零零的丟在半道上，讓她自己去雍州府等。也幸虧她這一路運氣好，也沒有師父的仇家來找她麻煩，路上也沒碰到什麼強盜匪徒，居然真的讓那個她一個人平安地到了此地。
林縝簡直無言以對。
他敢一個人上路，是因為他是個男人，怎麼著都不會碰到什麼不好的事，可是她一個小姑娘竟然被師父丟在半道上，這對師徒竟然都不覺得這事有什麼問題，心可真是大。
就連顧小花都說：「難道就不怕你被花拍子捉了去？！」
李清凰捧著她那張潔白秀美的臉蛋，笑嘻嘻道：「我就當你們是誇我長得好看。」
林縝：「……」
……她到底對別人誇她好看有多大的執著？怎麼這都能扯得上關係？
李清凰解釋道：「我師父總是說我長得丑。」
三人最後決定等到天黑了，再從後山摸上去，直接把顧小花的妹妹給救出賊窩，若是可以，最好還能把別的孩子都一道救出來。
臨近天黑的時候，李清凰去附近的茶棚打水，她走到一半就發現林縝跟在她身後，理所當然地問：「你跟著我幹嘛？」
林縝長長地嘆了一口氣：「晚上的時候，你別跟著去了，你趕緊走吧，注意安全，若是方便的話，就去縣令衙門遞個狀子。」他已經想過了，那些花拍子就是村子里的人，大家都心知肚明，可是他們依然還毫不收斂地作惡，可見當地官府是根本不管此事，說不好還是官府護著的。李清凰雖然不肯說自己的名字，可他卻覺得她並非普通人家出身，或許她去告官，還能有那麼一點作用。
李清凰詫異地望著他，似乎是第一次見到他這樣的人：「那你呢？」
「我，」林縝停頓了片刻，「我會有辦法的。」
她抱著手臂，搖了搖頭：「不是我小看你，你能有什麼辦法？把你送到那些窮凶極惡的花拍子面前，人家伸出一根指頭，怕是就能把你給戳倒了，你還能幹什麼？」
林縝無法反駁，可是話又說回來，把她送到那些花拍子面子，她怕是也束手無策吧？難道她還能像話本里的俠客一樣，飛劍取人頭顱？
結果他還是沒能把人勸走，天色一暗，三人就按照計劃摸著山路悄悄上了山。
顧小花說，那些被拐來的孩子都被藏在半山上的一個山洞裡，平時會留著一個人看守，這些花拍子怕那些孩子有力氣逃跑，飯肯定是不給他們吃飽的。如果他們有十個人，花拍子一般只會給他們八份食物，那些被拐來的孩子為了那一口食物，也不得不同別人爭搶，時間長了難免會產生嫌隙，更加不可能聯合起來了。顧小花就是搶到一口食物，趁著看守的花拍子出去方便，拼了命地逃出來，若不是遇到林縝給她一口乾糧，她怕是也要餓死的。
李清凰聽了，卻意味深長地望了顧小花一眼：「那你妹妹可不是一直吃不到東西了？」