第一百零八章 樹糖

  冬天最寒冷的日子已經過去，春天就快要來臨。


  很快，孟春節就快要到了，這是這裏最大型的一個節日，和地球上的春節和聖誕節差不多。


  這個節日不僅僅代表一年的開始，冬天已經過去，還有著生命萌發，祈求豐收的寓意在裏麵。每到這個時候，鎮子裏都會有盛大的慶祝活動，由鎮子裏的老祭司向著豐收之神祈求來年的豐收。


  說實話這豐收之神是哪路神仙嘉一都不是太清楚，這個神廟一直不算富麗堂皇，稍顯的有些破敗，石製的神廟表麵布滿了歲月的痕跡，似乎一直就存在在這裏，除了歲月，再沒有其他變化。


  因為這裏什麽神奇的事情都沒有，嘉一以前一直以為是沒有神的。但自從伊姆那裏聽來了關於教會的事情之後，他倒是對於這座神廟感到一股敬意。


  不知道裏麵的老祭司到底知不知道教會的曆史，如果知道，那對於自己困守在這個偏遠的地方，甚至從來沒有得到過神靈的回應會不會有怨言。如果不知道，那又是什麽讓他甘於這種簡樸的生活？

  神廟是沒有什麽進項的，因為教會的勢弱，神廟並沒有多少產業，除了一些雇傭貧民耕種的土地，就靠著信徒偶爾的捐獻過日子了。


  因為上麵有法師壓著，教會並不敢做什麽出格的事，不要談什麽發展，能夠維持就算不錯了，還是因為上麵有法師壓著，貴族們對於教會、神靈並不算太過於信奉，連帶著底層的民眾信仰也不算多麽堅定。


  中國很早以前就有句話說了——楚王好細腰，宮中多餓死。可見，位高的人物的洗好是會影響下層人員的做法的。特別是在這個時代，下層民眾並沒有太多的選擇的權利。


  要不是法師和國家的高層認識到，民眾需要信仰，信仰也能夠鞏固自己的統治，北森洲還不知道能不能有神職人員呢。


  不過這些都不關嘉一的事，他也就是無聊的時候瞎想。


  今天的天氣很好，白天的氣溫已經到了0度以上了，伊姆要帶著自己的弟子去割糖。這裏並沒有甘蔗一類的可以製糖的草本植物，大部分的糖都是靠著大陸西邊“進口”過來的。這裏比較冷，並不適合甘蔗的種植。


  但是本地也是有糖的，主要是樹糖，這裏有一種叫做糖樹的楓樹種類，它們的枝幹的汁液中含有大量的糖。在樹幹鑿一個缺口，采集熬煮之後，就成為了樹糖。有些品質好的，並不會熬幹，隻是蒸發掉一些水分，以糖漿的形式售賣，口味更淡一些。


  糖樹的產量不高，而且種植之後，起碼得等生長20年才能夠割樹枝製糖，所以並沒有多少人會種植這個來製糖，時間太長了。


  所以這裏的糖都很貴，比起鹽來說，真的是一個天上一個地下，也就比蜂蜜稍微便宜一點，兩者的售價都是以銀幣來計算的。


  大部分的糖樹都是靠野生，但是如果誰家能夠有一片糖樹林，這真的算是一片鐵飯碗了。基本能保數代人衣食無憂。


  采集糖樹的汁液需要在冬天進行，糖樹的樹幹會存儲大量澱粉，冬天的時候轉換為糖，天冷是固體結晶，天熱的時候轉為液體。


  所以在冬天夜晚氣溫低，但是白天氣溫高的時候采集才最好，一般這個時間都是晴天。


  伊姆在椴鬆穀裏麵發現了一小片糖樹林——好吧，其實長成總共就6、7顆，能夠采收的隻有三顆樹。


  伊姆在椴鬆穀裏麵發現了一小片糖樹林——好吧，其實長成總共就6、7顆，能夠采收的隻有三顆樹，其餘的樹木年歲太小，不適合采收。


  在這6、7顆長成的糖樹周圍，還有一些新長出來的小樹，大概也就2、3年的樣子吧，要想吃到這些樹的糖恐怕得等到嘉一的孩子出生了。


  那三棵樹每顆都有至少水桶粗細，有一顆最粗，一個人都抱不過來。可能其他的糖樹都是這顆的子孫吧。


  伊姆在三棵樹的四周鑽孔，孔眼不大，深大概5、6厘米的樣子，斜著向上鑽入，在樹上半人高至一人高不規則的分布。兩顆小的每棵樹鑽了四個孔，最大的那顆有六個眼。鑽孔完畢，伊姆在孔裏插入一根金屬槽——就是將金屬管剖開分成兩半。


  在金屬槽下方，伊姆放了一個木桶，用來接流出的樹汁。樹汁流出的速度並不快，淅淅瀝瀝的，就像是尿不幹淨一樣。


  布置完成，伊姆就帶著他們回去了，等到第二天再來收取樹汁。


  “老師，糖這麽貴，為什麽沒有人種植糖樹啊？”在回去的路上，嘉一忍不住的問。


  伊姆搖了搖頭，嗤笑一聲：“不是每個人都有足夠的遠見的，新種植的糖樹需要近20年的時間才能夠采收。而且，如果不注意，采集樹汁過多的話，會影響樹木的生長，降低第二年的產量。”


  他停了下來，轉過頭說：“你見過有哪個會為了20年後的收益現在就開始準備呢？”


  說完，他就繼續向前走。


  嘉一快走幾步跟上：“總有幾個人會想的比較長遠吧？”


  “我好像聽說過一個。”弗勞爾在旁邊說道，“似乎是東邊的一個領主，萊姆澤省的一個伯爵，他們家世代種植糖樹，一代代延續下來，種滿好幾個山頭的糖樹。他們原來隻是一個子爵，憑著這些糖樹慢慢做大了家業，成為了伯爵。”


  “這不對啊？”嘉一感到奇怪，“有了這麽成功的例子竟然沒有其他領主效仿？”


  “後來帝國與鄰國發生戰爭，鄰國部隊打到他們領地，雖然沒有攻下城市，但是糖樹林被一把火燒掉了。伯爵被氣得吐血，然後就被氣死了。”弗勞爾雖然說得挺平淡，但是嘉一想一想就覺得心痛。


  要是自己寫了好幾個星期的代碼被別人格式化了，恐怕自己也得吐血，更別說那個伯爵他們家族數代人的心血。


  也難怪其他領主少有學習那位伯爵的，要是也被別人一把火給燒了，光是心痛就夠了。隻是總有些因噎廢食的感覺。


  嘉一對著弗勞爾說：“弗勞爾，其實你可以種些糖樹的，等到你兒子長大以後，就有一份產業了，每年一百顆樹，20年後，起碼有3、500顆樹可以產糖了。而且你現在怎麽說也是個法師預備役了，不可能連一片糖樹林都保不住。”


  “一小片糖樹林可供養不起一個法師。”伊姆笑著說，不過又說道，“不過確實可以試試，總不會虧的。”


  弗勞爾若有所思，但是沒有說話。


  第二天一早，伊姆帶著嘉一他們來到糖樹那裏，樹下的木桶裏麵已經積了約有半桶的樹汁了。將樹汁全部收集起來，數量還不少，有一大桶，起碼有好幾十升。


  回到月光小屋，伊姆將樹汁導入鍋裏，開始煮，很快，一股香甜的味道就彌散開來，還帶著一股楓樹的木材香味。


  樹汁越來越濃縮，漸漸的從半透明變成了金黃色，也變得像是蜂蜜一樣的濃稠。繼續煮下去，水分全部蒸發，糖樹汁就變成了黃棕色的樹糖。