11.後花園里的秘密(2)

  一炷香工夫后，傑克騎著馬兒風馳電掣地來到沃爾馬家。兩個負責監視工作的警員正忙著把瑪麗亞抬上警車。


  傑克上前一看，只見一瑪麗亞口吐白沫，渾身發紫。「瑪麗亞怎麼啦？」他問。


  高個子警員說，早上那個女傭在出門前就把花園的大鐵門和別墅的木門給鎖死了，等到他們撬門進去后，女傭瑪麗亞已經被人用繩子捆住手腳，嘴裡塞著一塊抹布，渾身抽搐著，兩眼翻白，嘴裡不斷地往外吐著吐沫，而里德太太和安東尼卻不知去向。


  「聽說里德太太前些天辭掉所以的女傭，只留下瑪麗亞，哪來的女傭？」話到此處，傑克恍然大悟道，「難道那個女傭是里德太太？」


  「唉！」高個子警員拍了下自己的腦袋，如夢初醒道，「那女傭的身材看起來跟里德太太一模一樣，我們怎麼就沒有想到這個呢？」


  「現在救人要緊，你們先把她送去醫院搶救，這裡交給我來處理。」傑克從背後拔出手槍，轉身一陣風似的跑進屋裡。


  沃爾馬家的正廳里，花邊檯燈倒在地上，燈泡破碎。整個大廳里到處都是燈泡的碎片和紅色的咖啡糖紙。傑克一進門就四處尋找里德太太和安東尼。然而，就算他搜遍了整幢樓房也沒有發現倆人的影子。最後，他終於在後花園的牛棚里找到了小安東尼。


  大難不死的安東尼滿臉污跡，渾身沾滿了臭洪洪的牛糞，看到傑克后，「哇」的一聲撲進他的懷裡大哭起來。


  原來，昨天早上安東尼到後花園里摘木瓜時聞到了一股怪味，便好奇地循著那怪味來到東北面的儲藏間。打開門一看是里德太太的屍體，這才發現他的祖母早已經被人殺害，而那個每天對他家裡進進出出的老女人卻是一個不知名的陌生人。


  傑克問：「那女人是誰？」


  「不知道！」安東尼說，那老太婆的容貌和體形都和祖母一模一樣，難以辨出真假。他發現這個秘密后躲進牛棚里不敢出來。等到天黑后，他再偷偷從一樓西面的窗戶爬進了女僕的睡房裡，把自己所看到的一切都告訴瑪麗亞。


  倆人躲在房間商定逃跑計劃的時候，假里德太太突然推門進來。瑪麗亞為了掩護小安東尼逃跑，死命地抱住那女人的雙腿，安東尼這才得以逃脫。


  安東尼說完帶著傑克來到了後花園那間用杉木板搭成的儲藏間里。打開門時，迎面撲來一股讓人掩鼻不及的惡臭。


  傑克定眼一看，只見里德太太的屍體被捆成一團麻花似的腐爛不堪，渾身爬滿令人作嘔的蟲子。


  這時候，亞瑟帶著兩個警員開著警車出現在大門外，在他身邊還跟著臉色發青的依蓮。


  下車后，亞瑟匆匆跑進沃爾馬家的大廳，向傑克彙報說，山姆警長的大隊人馬沒有追上奧里斯特上尉，說他們趕到海邊時，上尉的大船已經離開了「卡羅尼亞」鎮。


  傑克說，「我知道了，這事回警局后我們再商量對策。」說罷看了一眼站在旁邊默不作聲的依蓮，問道，「依蓮，你怎麼也來了？」


  「我……」依蓮欲言又止，似乎有什麼難言之隱。


  傑克心想，依蓮一向快言快語，今天說話怎麼躲躲閃閃的？「到底怎麼了，快告訴我到底發生了什麼事？」他急眼道。


  「安妮，安妮失蹤了。」依蓮滿臉擔憂道。


  「什麼時候失蹤的，你快說呀！」傑克心急如焚地搖拽著依蓮的雙臂。


  「早上我去莊園找安妮，一個傭人跟我說安妮正打算回國，一大早就出門了，說是要去墓地里跟伍爺和劉媽辭別。但是，剛才我去了墓地，那裡卻一個人影也沒有，我在伍爺的墓碑前發現到一張用小石塊壓著的紙條。」


  依蓮說罷把手裡的小紙條遞給了傑克。


  傑克接過紙條打開一看，只見信上筆跡清秀地寫著一行字：傑克，安妮在我手上，如果你不想她死，務必在正午十二點之前帶上牛皮紙來海邊的『斷魂涯』換人。記住，只許你一個人來。如果你違反了遊戲規定，安妮將會因你而送命。


  傑克突然想起什麼，忙從褲袋裡掏出一張紅色的咖啡糖紙，再摸了摸放在口袋裡的牛皮紙，一下意識到事情不妙，轉身跑出門去。


  「傑克！」亞瑟和依蓮一前一後地緊追出去。


  「傑克你一個人去太危險了，帶上我吧！」亞瑟沖著傑克大聲喊道。


  剛躍上馬的傑克聽后很自信地對他們說，「不，我一個人能搞定，你們誰也別跟著我！」


  「傑克！「亞瑟突然說，「你忘記你一件貴重的東西了？」


  傑克聽罷一怔，下意識地伸手往腰邊一摸，這才發覺他的手槍沒了。


  驚訝之際，亞瑟扔給他一把舊式的軍用手槍。


  傑克接住手槍后，臉色一沉，一臉嚴肅道,「我知道你的扒手技術高明，但這並不好玩，今後請別跟我開這種玩笑！」說罷騎著馬兒朝著海邊的方向駛去。


  「這小子太自信了，搞不好會送命的。」望著傑克遠去的背影，亞瑟的太陽穴突突直跳，感覺像有什麼不好的事件要發生。而依蓮則神色凝重地站在鐵門外，愁眉莫展地望著傑克漸行漸遠的背影，陷入沉思。


  註釋：（「斷魂崖」是卡羅尼亞臨海處的一座山崖，樹林繁多，山勢險峻，因此這前當地有些居民稱之為「斷魂崖」）