10.剝皮案【回憶往篇】
值得慶幸的是，這次傑克和安妮總算沒有白跑一趟，兩人剛到教堂門口便迎面遇上了剛從外面回來的梵高牧師。可是，這位年紀已過半百的墨西哥裔老人幾天不見已是滿頭白髮，原本圓潤的四方臉沒有了以往的光澤，顯得格外的憔悴。
時間緊迫，傑克一見面便開門見山地向梵高牧師問起三十五年前的剝皮案。梵高牧師聽后眉頭緊鎖，若有所思地長嘆一聲，這后兩眼不安地向四周環視了一眼，慌慌張張地向他們低聲道：「這裡不方便說話，你們隨我來！」說罷把他們帶到他那間不到三十平方米的舊書房裡。
牧師的書房擺設很簡陋。門朝南，東西兩側分別擺著兩米高的棗紅色大書櫃；書櫃里堆著一些來自不同宗教的書籍，門的正對面是一塊一米高的桌子。桌子上面擺著一尊耶穌被釘在十字架上的青銅雕像。
關上房門后，牧師不慌不忙地面對著雕像做了一會兒禱告，然後轉身面對傑克和安妮，臉色沉重道，「我可以把我所知道的事都告訴你們，但是，無論發生什麼事你們都必須潛我保守這個密，千萬別對任何人說你們來找過我！」傑克和安妮聽後面面相覷，然後慎重地向他承諾絕對保密此次的談話內容，牧師這才娓娓道出了三十五年前他親眼目睹的事：
三十五年前的一個夏天的夜晚，梵高牧師應邀去查理家參加他的生日宴會。
子夜時分，梵高牧師提前離開了查理家。那天晚上的月亮特別圓，月光特別亮。他一個人步行著回教堂。在經過海邊的墳地的時候，他突然聽到從遠處傳來一陣陣急促的馬蹄聲，連忙閃身躲到一棵大樹後面。
不一會兒，從林子那邊奔來十匹黑馬，然後在墳地里停了下來。等到那些騎馬的黑衣人躍下馬背上后，梵高牧師這才發覺後面六個人的馬背上都馱著一個被捆綁著手腳的俘虜。那些俘虜的嘴裡都被塞著一團白布。接著，黑衣人把那些俘虜推到對面的墳地里。
傑克突然打斷牧師的話，問道：「神父，當時那裡除了你和幾個黑衣人以外，有沒有其他人在場？」
「沒有！」說到這裡，焚高牧師突然打了個嗝，對安妮說，「安妮小姐，請幫我倒杯水！」
安妮聽後轉身走到南面的書桌邊，幫牧師倒了杯溫水。
傑克接著問道：「那神父有沒有看清楚那些黑衣人長什麼樣兒？」
神父喝了口水，說：「不，當時，那些黑衣人全都用黑色紗布蒙著臉，我無法看清楚他們的臉。但是，其中一個帶頭的黑衣人英語講得很不標準，帶有濃重的中國口音，而且聲音有點娘。」
安妮聽后和傑克聽罷面面相覷，異口同聲道，「中國人！」
傑克打破沙鍋問到底：「那麼，當時神父有沒有看到艾米克.佛朗？」
「等一下，你們先聽我說！」牧師突然頓住，又咳了幾聲，似乎有點哮喘，咳得直不起腰來，「那些俘虜都是來自不同的國家、不同膚色的海外商人，其中有兩個是南非人，三個西歐人，另一個是阿拉伯人。那個阿拉伯人就是奧戴麗夫人的父親艾米克.佛朗。」說到這裡梵高牧師的兩眼突然睜得老大，面露懼色道：
「當時我害怕極了，不敢靠近，只是遠遠地跟在那些人的後面。黑衣人把那些俘虜帶到北邊墳地的一片空地后，我閃身躲到墓碑後面。其中一個黑衣人走到那幾個俘虜面前，取下他們嘴裡的白布，然後持刀要挾艾米克先生和他的五個海外朋友交出藏寶圖，說如果不交出藏寶圖誰都別想活著回去。
「幾個海外商人聽后全都嚇得跪在地上磕頭請求黑衣人饒了他們性命。說他們身上根本就沒有什麼藏寶圖，但他們願意把那艘擱淺在海邊的商船和一切財物全都交給黑衣人。可是黑衣人頭目聽后還是斷然拒絕了他們的請求，命令幾個手下對六個俘虜執行剝皮刑。
「艾米克為了救他的幾個朋友，把一切事都往自己身上攬，說藏寶圖是他弄丟的，只要放了五個海外商人，他願意拿自己的性命擔保，並幫他們找回那張藏寶圖。可是，黑衣人根本就不信他的話，他們再次用布塞住艾米克和五個海外商人的嘴巴，然後用刀活生生地割掉艾米克和那些俘虜的頭皮，直到將他們折磨致死。」說到這裡，梵高牧師害怕得渾身發抖，聲音顫顫地自責道：「都是我，都是我的錯。當時要是我站出來阻止，也許那些海外商人還有一線生機，可是我卻沒有能力做到，我真恨自己懦弱無能。」
「太殘忍了，那些黑衣殺手簡直不是人！」安妮憤憤不平道。說完又幫牧師倒了一杯溫水，並拿起桌上的兩個空水杯，也給自己和傑克倒了一杯。
「那次的經歷對我來說簡直就是個噩夢。這些年來，我的夢裡經常出現當年的剝皮情景，那些已死的俘虜一個個渾身血淋淋地哭著向我求救，可我卻無能為力地眼睜睜地看著他們死去……現在，只要我一想到那些可怕的情景，就害怕得無法入睡。」說到這裡，梵高牧師的臉色因害怕而變得更加蒼白了。
「神父，那事不怪您！」安妮安慰道：「當時那些殺手已經完全喪失了人性，根本不會聽您的話，搞不好還會殺您滅口。所以，神父您當時沒有挺身而出完全是理智的，要不然也會因為寡不敵眾而搭上自己的性命！」
牧師神色悲傷的懺悔道，「可是我於心難安呀！這些年我的身體越來越不行了，想必是上帝在懲罰我的過錯。」
「不會的，神父！」安妮走過去握住老人的一隻手，安慰道，「有些事情就算是上帝也無能為力，更何況我們都是凡人。再說當時你隻身一人，孤不敵眾，所以您也不必過於自責。相信好人自有好報，真相遲早有一天會水落石出的。」
「我這裡有個東西，神父您看看！」傑克從口袋裡掏出一枚羅馬金幣，遞到梵高牧師的手裡，「不知道神父您是否見過這枚金幣？」