14.海賊艾米克的遭遇(2)

  傑克聽后想了想，突然拍腿道，「想起來了，小時候每次逢年過節我經常看到奧里.斯特上尉穿著中國人的服裝去親戚好友家串門。」


  「這麼說……」安妮聽后感到很驚訝，說，「難道上尉就是殺人兇手？」


  伍爺說：「這不可能！」


  傑克和安妮面面相覷，不約而同地問道：「為什麼？」


  伍爺說：「關於奧里.斯特上尉的事我也聽人說過。大家都說他為人陰險狡詐，脾氣又暴躁，特別憎恨海賊，凡是落到他手中的海賊沒有一個能逃得過剝皮刑。在我看來，雖然上尉那樣做確實很殘忍，但那些海賊為非作歹，生性兇殘，不值得可憐。所以，我們不能以上尉處罰海賊的行為來判斷他就是殺人兇手。」


  傑克聽后舔了下乾燥的嘴唇沒有吭聲，靜靜的等待伍爺繼續說下去。


  伍爺咽了口口水，繼續道：「這些年來，來卡羅尼亞鎮通商的外國人倒是不少，最近很多村民都反應說，他們經常在夜間里看到一些來歷不明的黑衣人。傑克，你這幾天辦案時要多留意那些外來人，順便做個人口普查。」


  「知道了，謝謝伍爺！」傑克道。在他還是小孩子的時候，每次山姆警長值班都會把他委託給伍爺照看，因此，他和伍爺關係很密切，平時一有什麼事都會向伍爺請教。


  「還有，我聽安妮說你今天去找過梵高牧師了，不知道你找到他沒有？」伍爺道。


  「沒有！」傑克聽后神情沮喪道：「我中午飯沒吃就去教堂找梵高牧師，那裡的教士說牧師去西西里東南部的港口辦事了。本以為他今天會回來，可是，我等到天色擦黑連個人影也沒見著。」


  伍爺說：「這事還得繼續跟蹤，急不得。不過……我覺得你還是先走訪下里德太太，先向她打聽奧戴麗夫人的事。」


  傑克說：「好！我正打算明天早上去找里德太太談談，順便向她打聽奧戴麗夫人的事。」


  「嗯，這是必須做的工作。」伍爺說罷頓了一下，臉色泛難道：「但是，里德太太心高氣傲，脾氣古怪，很難相處。依她的性格來看……你想從她口中得知什麼，得多費心思才行。」


  「為什麼？」傑克不解道。


  伍爺聽后神色凝重道：「聽說那女人是個極要面子的人，而奧戴麗夫人的丈夫沃爾馬.米基又曾經是奧里.斯特上尉身邊的得力助手，如果奧戴麗夫人真是奧里.斯特上尉的情人，恐怕……到時候那老女不會告訴你實情。」


  「我明白了！」傑克望著眼前波光粼粼的河水略略思忖了片刻，神情堅定道：「不管里德太太同不同意，為了讓真相儘快水落石出，我這一趟是必須走的。」


  「沒錯，這一趟是避免不了的。」


  「伍爺！您對此案有何看法？」


  「我還是認為奧里.斯特上尉殺人的可能性不大！」伍爺強調道，「不過，這只是我的個人推測而已，僅供參考，你繼續做你的事，不必管我。」


  「我明白了！」傑克態誠懇道：「感謝伍爺的指點，我一定認真做好！」


  「嗯，結果如何不重要，重在過程。孩子！此案錯綜複雜，你要真能破了此案，對你今後的工作會有很大的幫助！」伍爺道。


  「好的。我會努力的，伍爺請放心！」傑克胸有成竹道。


  「加油!孩子，希望你早日找到可靠線索。」伍爺鼓勵道。


  「那老魔頭太殘忍了！」安妮在一邊低聲嘟噥道：「俘虜也是人，好好教訓他們一頓就行了，還對那些人執行剝皮刑，他那樣做也太沒有人性了。」


  伍爺聽后長嘆一聲，說：「孩子，你涉世未深，不知人間險惡呀！」


  「我只是不理解伍爺您為何一直幫那老魔頭說好話！」安妮在旁嘟噥道。


  伍爺說：「孩子，你不了解奧里.斯特上尉，他在童年時經歷過很大的苦難。」


  傑克和安妮聽后大吃一驚，面面相覷。很顯然，伍爺的話令他們感到很意外。


  「他能有什麼苦難呀？他們家那麼富有！」安妮問道。


  伍爺說：「奧里.斯特上尉以前的家境的確很富有，在鎮里是數一數二的大戶人家。但是，在他十六歲那年，他們家突然遭到了一場大劫難。」


  安妮問：「伍爺，當時奧里.斯特上尉的父母是做什麼生意的，在上尉十六歲那年，他們家裡到底發生了什麼事？」


  「奧里.斯特上尉的父母做什麼生意我不太清楚，但我聽人說他父親曾經是個航海商！」話到此處，伍爺清了清喉嚨，然後繼續道：

  「在上尉十六歲那年的夏天的一個傍晚，他們家的商船在海上突然遇上了一場大霧，全船的人無一生還。村民們都說他們家的商船定是遇上幽靈船了，被捉到了陰曹地府；後來又有人說，他們家的船在海上遇上海賊，海賊掠奪了他們的財物后，殺了船上所有的人，然後燒了船。因此，奧里.斯特上尉對海賊深惡痛絕，每次出海遇上海賊船就像一頭咆哮的野獸似的瘋狂地追殺他們。」


  「沒想到奧里.斯特上尉的少年時期這麼坎坷！」話到此處，安妮突然感到奧里.斯特很可憐。她若有所思道，「不過，讓我感到奇怪的是，像上尉那樣的海軍軍官應該是個明智的人，他怎會在毫無證據的情況下就聽信別人的話，又怎會輕易斷定自己的雙親是被海賊殺害的？萬一他們家的大船是在海上遇上大風暴沉了呢？」


  「眼見為實，耳聽為虛！」伍爺語氣深沉道：「在我看來，奧里.斯特上尉是個相當固執的人，他的做法確實是違反了常規。但是，不管怎麼樣，他這樣做也是為了保護那些出海謀生的漁民的生命和財產安全，好讓那些海賊膽怯，從此不敢再攔劫過路的漁船和商船。」


  「有道理……」安妮托著下巴，若有所思道：「但我還是覺得他那樣做違背了常規，太殘忍了！」


  傑克則在一邊沉默不語，靜靜地聽著爺孫倆的對話，靜靜思考著問題。