第二百二二回 不食嗟來之食 臘月
季善最後那句“我和相公以後一定不會讓恩師孤零零過年的”，說得羅晨曦眼淚都要下來了。
片刻，她才低道：“我最擔心的就是這一點了。等我去了京城後，爹就隻剩孤零零一個人了，雖還有師兄和善善你就近照顧，可逢年過節卻於情於理都該回師兄爹娘跟前兒盡孝；等後年師兄高中後，更是要麽也留在京城，要麽就不知外放去哪裏做官。到時候爹就更是形單影隻，身邊連個親人都沒有了……我真是每每想到這一點，便覺得心都要碎了……”
哪怕趙穆說得再好，將來她想什麽時候回來探望爹了，就什麽時候回來，可嫁了人跟如今怎麽可能還一樣，怎麽都不可能跟如今一樣的！
季善非常能體會羅晨曦此刻的心情，尤其她還深知這幾年以來都相依為命的父女兩個感情到底有多深。
忙軟聲道：“晨曦你別難過，我們一定會盡可能陪在恩師身邊的。縱將來相公去了京城，或是其他地方，一來恩師一樣可以擢升進京為官的，二來縱距離遠了，大家還可以書信往來，我們的心也始終是在一起的，你說呢？”
羅晨曦聞言，忙胡亂拭了眼角的淚，紅著眼睛笑道：“嗐，看我，明明這麽高興的日子，偏讓我一下子扯到這麽遠，弄得這般的掃興，善善你可千萬別跟我一般見識。我也隻是隨口這麽一說，師兄的爹娘一年到頭都見不了你們兩次，哪像爹和我似的，日日都能見，那過年能不能在一起，又還有什麽打緊的，說到底過年也不過就是個形式而已。好了，我們不說這些了，繼續說開心的事兒，光師兄做新衣裳怎麽夠，善善你也該做兩身新衣裳才是。”
季善笑道：“女人家聊天兒不就是這樣嗎，一個不注意，樓便歪到十萬八千裏外去了。你也別老想以後的事兒，以後會如何，誰也說不清，你現在就要開始愁開始傷感了，那你可就愁不完，傷感不完了，還是真到了那一日再說吧，總歸隻要有心，距離真的算不得什麽。”
羅晨曦緩緩點頭道：“你說得對，隻要有心，再遠又如何？反之，就算日日都同住一個屋簷下，也不過是白白慪氣罷了。不過‘樓便歪到十萬八千裏外去了’是什麽意思呢，我簡直有聽沒有懂啊。”
季善“噗嗤”笑道：“就是說話題扯得很遠，與一開始說的簡直南轅北轍，都快相隔十萬八千裏了。嘖，以後我這些金句你就別想時時聽到，隻能等咱們見了麵，或是在信上說了，看來遠嫁京城真挺不好的，不然咱別嫁了？”
話音未落，羅晨曦已急道，“那怎麽成……不是，我是說，這可是太後賜婚，哪是說不嫁就能不嫁的，沒別的意思。”
季善壞笑道：“我幾時有別的意思了，我就隨口這麽一說而已，看把你急的，果然是女大不中留啊。”
“我哪有急。”羅晨曦氣笑不得，“你一天天的就知道笑話兒我，要不是舍不得，也怕師兄惱我，我都恨不能咬你幾口了。”
“那你倒是咬啊，正好我牙也癢癢的想咬人，看我們誰厲害。”
“你、你、你簡直就是有恃無恐嘛，我真咬了啊……”
姑嫂兩個說著話，鬥著嘴，屋裏一時傷感，一時溫馨，一時熱鬧的，時間也在不知不覺中流逝著。
到得午時，羅府台與沈恒從前麵回來了。
羅晨曦便忙吩咐向嫂子擺了酒席，爺兒四個都落了座，吃喝說笑起來。
羅府台這會兒想是想著隻有自家人在了，也不端著了，讚了沈恒好幾次：“我本來真的捏了一把汗的，沒想到你竟能中，可見你基本功比我想象的還要紮實些，私下裏也比我想象的還要刻苦，就得這樣才對，別人都在努力，你哪怕努力的少一點，也是逆水行舟。”
“旁人瞧著你這麽年輕，便已是舉人了，肯定心裏少不得嘀咕你這是運氣好，卻不想想，光憑著運氣，就能中秀才中舉人，那秀才舉人也未免太好考了；況運氣也是實力的一種，要不怎麽說一件事想要辦成辦好，得天時地利任何缺一不可呢？回頭別人若是當麵說你淡話，你謙遜是該謙遜，卻也不能過分謙遜了，還是得有自己的鋒芒才是。”
“我第一次收弟子，不知道多少人明裏暗裏等著看我們師徒的笑話兒，沒想到你卻如此的爭氣，也算是狠狠打了一回那些人的臉，為師這心裏還是挺痛快的……”
也不要人敬酒、勸酒，自己就先一杯接一杯的將自己喝得趴下了，羅晨曦和季善勸了好幾次都不管用，都隻換來一句：“沒事兒，難得今兒高興，多喝幾杯沒關係的，醉了大不了就睡嘛。”
弄得姑嫂兩個連同沈恒都是哭笑不得，沈恒隻得招呼川連進來，兩人一道將羅府台扶回了房裏去睡下。
不想羅府台下午睡了一覺起來後，晚間又拉著沈恒喝了個酩酊大醉，醉了還即興賦了一首詩，“今兒真是太高興了！”，又要拉著沈恒去給羅夫人上香，“也讓你們師母高興高興，安心安心，再不用擔心將來她女兒沒有依靠了……”
羅晨曦本來還有些擔心他身體的，末了也顧不得了，隻與季善感歎道：“這幾年都沒見爹像今兒這般高興過，罷了，難得他高興，醉就醉，傷身就傷身吧，大不了回頭再慢慢兒養回來就是，何況隻是偶爾一次，想來縱傷身也有限。”
季善也是這樣想的，點頭笑道：“這隻有咱們自家人在，若還不能想笑就笑，想醉就醉，還有什麽意思？在外人麵前端著已經夠累了。”
隻是今晚看來她又別想睡好，某人明早起來，肯定也要再次頭痛欲裂，麵如土色了。
果然次日起來後，沈恒捧著自己的頭，隻覺有無數個小人拿錘子和鐵釺在敲打自己一般，“不行，我頭太痛了，也太惡心了，今兒是下不了床了，隻能躺一整天了……”
季善看得又是心疼又是好笑，“活該，昨兒讓你少喝一點偏不聽，也不想想，你前兒就喝了兩場，昨兒又喝兩場，便是鐵打的身體也要吃不消的。”
沈恒皺著臉嘟噥道：“這不是難得見恩師那般喜悅外露，不願掃了他老人家的興嗎？”
季善便也不再多說了，隻柔聲道：“那你想不想吃點兒什麽東西？我熬了白粥，你吃點兒心裏肯定能好受些，等再睡一覺起來，肯定就緩過來了。”
沈恒這會兒想到吃的就直反胃，擺手道：“還是不吃了，直接再睡吧……算了，頭這麽痛，睡也睡不著，善善你還是把白粥拿來我吃點兒，吃完了我們說說話兒，看我能不能好一點吧。”
季善本來還要再勸他好歹吃點兒，見他自己先說要吃了，也就打住了。
到門口叫青梅端了白粥小菜來，一口一口喂他吃起來，畢竟某人什麽‘獎勵’都沒得到，這會兒人還渾身不舒坦，當然要趁機撒嬌了，“我沒力氣啊，好娘子，你喂我吃吧……”
季善還能怎麽樣，自己的相公，還不是隻能自己寵著啊？
一時沈恒吃完了粥，覺得心裏好受了不少，頭也沒那麽痛了，這才問季善，“彥長兄出門去了嗎，怎麽沒聽見他聲音呢？”
季善道：“跟你一樣，昨兒也喝了不少酒，聽說是黃老爺請他去家裏喝的，好像黃太太還想把自己娘家侄女嫁給他，孟二哥隻能不停的喝酒混過去，最後喝得路都走不了，是楊大哥給扛回來的，這會兒肯定也還在睡。”
沈恒聽得忍不住笑道：“如今彥長兄更是所有家有未嫁適齡女兒的父母眼裏的香餑餑的，虧得我早早就娶了善善你。”
季善卻是搖頭，“黃老爺黃太太這也太急了些，回頭孟二哥肯定要對他們敬而遠之了，不過這都是他們之間的事兒，我們也管不著。對了，昨兒你問恩師今年有瓊林宴了嗎，我本來說要當麵問恩師的，結果你們一直喝酒，我根本找不到機會問，至今仍是什麽都不知道。”
沈恒道：“我問過恩師了，恩師說他暫時也不知道，不過聽說總督大人雙親這陣子都有些欠安，隻怕總督大人沒那個心情辦瓊林宴，多半要推遲到年後春暖花開時，那就再好不過了。”
“是嗎？”
季善道，“那真是再好不過了，也省得大冷天兒的，你又得來回折騰一個月，回頭累得年都過不好。說到過年，昨兒晨曦還跟我感歎，說今年是她在娘家的最後一個年了，要是我們能留下一個過該多好？還說想到以後恩師都隻能一個人孤零零的過年，心都要碎了。我聽了心裏也滿不是滋味兒的，要是清溪近一些，不過幾十百來裏，或者恩師可以隨我們一起回清溪去過年，該多好啊？可惜兩樣都不現實。”
沈恒聽得也笑不出來了。
片刻才歎道：“清溪確實有這麽遠，恩師也不可能離開府衙一個月……要不人們都喜歡人丁興旺，多子多孫呢，這家裏人少，的確太可憐了，平日裏還罷了，一到年節，一到遇上個什麽事兒，本來再高興也要高興不起來了。咱們今年不等過完元宵節，就早些回來了，至於明年，且等明年再想法子，總能想出個兩全的來。”
季善道：“所以我想明年咱們最好能買個宅子，到時候早早接了爹娘和家裏人來，就在城裏過年呢，不就能兩全了？不過這事兒也不容易，且慢慢來吧……”
夫妻兩個閑話著家常，沈恒覺得頭痛又輕了些，便與季善說想睡一會兒了，“等睡一覺起來，肯定就能恢複生龍活虎了。”
“行，那你睡一會兒，我也正好忙我的去。”季善遂不再多說，安頓沈恒睡下，去了院子裏。
然後叫了煥生和青梅到跟前兒輕聲吩咐，“你們去街上一趟，多買些糖果點心回來，直接讓店家給包裝給一小包一小包的。我昨兒大概算了下，平日裏與咱們家有往來招呼的街坊鄰居大概十幾家，你們就買二十份，每份大概五斤左右吧，到時候就說是相公和孟二哥請大家吃的。”
至於黃老爺散給大家夥兒的所謂“喜糖”的花銷，回頭她也大概算一算，給他折成一份差不多價值的禮物送上門去的好。
煥生便接過季善遞上的銀子，帶著青梅出門忙活兒去了。
楊嫂子這才笑著與季善道：“多虧沈娘子想得周到，替我們二少爺也一並想到了，不然我可想不到這些，我們二少爺一個大男人家，就更是想不到了。等回頭我與我們二少爺說了，再給您取銀子啊。”
季善擺手笑道：“這才幾個銀子的事兒，咱們一家人不說兩家話。”
楊嫂子道：“那可不行，已經讓沈娘子出了力，總不能錢還要您出吧？那我們二少爺肯定要罵我的，總算這次二少爺中了，娶二少奶奶應該也快了，以後這些事兒便用不著我一個下人來操心了。”
“就這幾日孟二哥中舉的好消息就能傳回清溪了，指不定夫子年前就能給孟二哥說好親事，等他一回去就能成親呢？”
“那可就真是承沈娘子吉言了……”
兩人正閑話著家常，有人在外麵拍門，楊嫂子去開了門一看，卻是個麵生的婦人，忙問道：“你是誰，找誰呢？”
那婦人衝她欠了欠身，才笑道：“這裏是沈舉人家吧？我是君悅客棧的掌櫃娘子，有位範媽媽托我來給沈舉人和沈娘子送賀禮來。”
季善聽得是範媽媽托她來的，隻得上前道：“我就是沈娘子，範媽媽托您給我們夫婦送什麽賀禮來了？”
那掌櫃娘子忙賠笑道：“舉人娘子長得可真俊俏，還這麽有福氣，年輕輕就是舉人娘子了，莫不是天上的仙女下凡來了吧？”
一麵說，一麵遞上個黑漆匣子，“範媽媽托我把這個匣子轉交給您，至於裏麵裝了什麽，我卻不知道，還請娘子自己打開看吧。”
季善點點頭，“多謝您了。”，打開了匣子。
卻見裏麵是幾張銀票，季善大概看了看，每張都是一百兩的麵額，一共有五張，也就是五百兩銀子，擱尋常百姓，也算是一筆巨款了。可別說她如今手頭還算寬裕，日子還算好過了，就算她仍是什麽都沒有，也不會食這樣變相的“嗟來之食”好嗎？！
季善因忙問掌櫃娘子，“範媽媽人呢？她為什麽不親自給我送來，要讓您送來？”
掌櫃娘子道：“範媽媽她們今兒回京去了，匣子是她們結了賬，離開我們客棧時，托我送來的，算著時間，這會子她們應該已經上了船，船也應當開了。至於為什麽範媽媽不親自來，我聽她那意思，好像是怕她送來，沈娘子不會收……”
——範媽媽經過這兩次與季善打交道，也算是深刻領教過季善的固執與有主見了，那真是隻要她決定了的事兒，九頭牛都拉不回來。
可將來會如何誰也說不準，且總是至親的母女，她總得替自家夫人做點兒什麽，為將來留一線才是，想來想去，便想出了臨行前托君越客棧的掌櫃娘子替她跑一趟送賀禮的主意，正好沈恒中了舉人，本來他們家老爺夫人當嶽父嶽母的，也該有所表示才是。
至於為什麽直接送銀子，還是五百兩，卻是範媽媽怕自己選的東西不合季善的心意，再貴的她手邊暫時也沒多的銀子了，那還不如直接送銀票來，想買什麽，想做什麽，都由得季善。
範媽媽還知道如果她送來，她肯定不會收呢？
季善腹誹歸腹誹，也不能遷怒人掌櫃娘子一個受人之托的，隻得笑道：“行，那東西我收下了，辛苦您跑一趟，總不能讓您白跑，您等著，我給您拿錢去啊。”
掌櫃娘子忙笑道：“舉人娘子千萬別客氣，範媽媽已經給過我錢了，再說就算不給錢，能來一趟舉人老爺家送東西，沾一沾舉人老爺和舉人娘子的福氣，我也高興。那我就先告辭了啊，您留步。”
說完便欠身行了個禮，不由分說跑了，顯然應當事先也是受過範媽媽叮囑的。
季善隻得眼睜睜看著她跑得不見了蹤影，這才把手裏的匣子闔上了，範媽媽以為她們已經走了，她便沒法兒把這些銀票退回給她了？她且先收著，回頭到京城時，再送還給阜陽侯府吧！
楊嫂子在一旁見季善臉色有些不好看，忙小聲勸她道：“沈娘子別生氣，大喜的日子為了幾個不相幹的人白壞了自己的好心情委實不值當。”
大家同住一個屋簷下，家裏還隻有這麽大，萬媽媽範媽媽等人又接連登了幾次門，孟競與楊嫂子夫婦豈能不聽到幾分、再結合自己聽到的一猜，猜個七七八八的？
隻不過主仆三個都不是愛嚼舌根的人，季善既不與他們多說，他們也絕不會多問就是了。
季善吐了一口氣，道：“我也沒生氣，就是覺得有些煩人。也不知吵著我相公和孟二哥睡覺了沒？我們說話再小聲一點兒，動靜也再小點兒啊，他們怕是打明兒開始，又得接連吃酒應酬好幾日，如今不養足了精神，哪裏吃得消？”
楊嫂子忙越發壓低了聲音，“是沈娘子這話，必須得趁今兒讓二少爺和沈相公養足了精神才是，就算是山珍海味，神仙美酒，連著來也要吃不消的……那我去燉個雞湯吧，我昨兒去菜場買的老母雞，那賣雞的說都養兩年半了，燉湯最是滋補不過了，等回頭二少爺和沈相公醒了正好喝。”
季善聽得直點頭，“那楊嫂子快去，最好再加點黨參和枸杞在裏麵。”
可惜沈恒與孟競今兒是注定喝不成老母雞湯，也睡不成了。
楊嫂子才剛進了廚房，季善也才剛準備悄悄兒折回屋裏去，看看沈恒有沒有沒方才的一番動靜吵到，再次有人拍門了。
這次卻是沈恒與孟競在府學的同窗們攢了局，要在醉仙樓宴請二人，為二人道賀，還說他們的夫子也都會去，——若隻是同窗們想要趁機好生套一套交情，二人還能先推著，改日再去，可他們的夫子也去，他們便不好不去了。
照理他們還該先定好酒席，宴請夫子們以謝師的，如今他們不但沒宴請，反倒別人連他們和夫子一道宴請也不去，就少不得要落人話柄了，尤其是沈恒，怕是更免不得要被人說攀上了高枝兒就忘本了。
季善隻得叫醒沈恒，楊嫂子也隻得叫醒孟競，待二人收拾一番，強打起精神來，瞧著沒那麽萎靡了，送了二人出門去。
接下來幾日，沈恒與孟競都是應酬不斷，除了同窗同科們的邀約宴請，還有會寧城原本的舉人們的，也有府衙一些低階官員的；二人也不可能隻進不出，少不得也要安排回席，弄得二人都是身心俱疲，苦不堪言。
所幸省城傳了消息回來，總督大人今年果然不舉辦瓊林宴，宴請新科舉子們，改為明年春暖花開時再說了，不然二人還得大冷天兒的往返一趟省城，就更是遭罪了。
就這樣，飄香眾人的邀約和街坊四鄰們說要湊了份子錢，還有黃老爺也說上次隻宴請了孟競，沒宴請到沈恒，要再置一席，將二人連同季善都請到的幾場宴席，都還是推著的。
還是後來羅府台放了話，說沈恒別以為中了舉人就多了不得了，他才剛爬到山腳，道阻且長呢，再敢去給他日日吃酒玩樂，不思學業，腿都給他打折了！
一時間才沒人敢再下帖子邀約沈恒，又因孟競跟沈恒住在一起，也沒有隻邀約孟競，不邀約沈恒的理兒，那不是白白得罪沈恒，甚至白白得罪他身後的府台大人嗎？
自然人們也不好再邀約孟競，連帶孟競都跟著沈恒沾光，二人才算是清淨了下來。
其時已經進了臘月，離過年越來越近，離季善與沈恒返回清溪過年的日子則是更近了。
季善遂開始采買起年貨來，不過沈恒卻沒空陪他，年底府衙大情小事更多，羅府台跟前兒更是離不得他，亦正是他理論結合實際學習的最好時機，哪還顧得上旁的事？
季善也不惱不燥，不過是買東西而已，隻要手裏銀子足夠，根本不叫事兒好嗎？
何況今年她還多了青梅和煥生兩個幫手，就更是小事一樁了！
這日季善帶著青梅和煥生又買了半日的東西，眼見已是午時，正好他們所在的位置離飄香也近，季善索性帶著兩人去了飄香用午飯。
就見店裏正熱鬧得緊，葉大掌櫃也站在櫃台後忙碌得緊，還是出來上菜的周氏先瞧見了季善，叫了一聲：“善善，你怎麽來了？”
才讓葉大掌櫃發現了主仆三人，忙繞出櫃台後笑道：“太太，您來了，沈相公呢，他怎麽沒來，可是又去府台大人跟前兒待命了？自沈相公中舉以來都多久了，竟是一直不得機會宴請沈相公和太太，表達一下大家夥兒的祝賀之心，總不能真要等到過完年後，才能有機會吧？”
季善聽得笑道：“您還怕您和大家夥兒的份子錢花不出去不成，放心，肯定有機會的。不然您要實在等不及花錢了，就折了現銀給我也成的，我這個人好說話得很。”
葉大掌櫃忙笑道：“那可不行，我們大家夥兒都等著沾舉人老爺的喜氣，看能不能將來讓自家的兒孫也像沈相公這般出息呢，折了現還怎麽沾喜氣？大家也都等著把自己的份子錢吃回來，結果壓根兒沒撈著吃，豈不是虧大了？”
說得季善笑個不住，笑過才正色道：“您老放心吧，等我們回老家過年之前，一定會空一日時間出來，與大家夥兒好生樂一日的，本來也要團年了，到時候正好兩宴合一宴，咱們吃的也要最好的，喝的也要最好的，怎麽樣？讓您老一直高興到明年。”
誰讓此番沈恒中舉，除了她和羅府台、羅晨曦父女，最高興的就要數葉大掌櫃了呢？
葉大掌櫃一張臉就越發笑開了花兒，“那敢情好，我不但要高興到明年，以後年年都要這般高興！”
如今沈相公中了舉人，他真是再沒什麽可擔心的了，各路牛鬼蛇神都通通給他靠邊兒吧，他以後隻用安心打理，安心發展壯大飄香，安心為太太和沈相公掙銀子，讓他們沒有後顧之憂，再安心養大孫子孫女們，教養他們成才就夠了！
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