第224章 桔梗（7）

  「你仔細想想，都將這批布料賣給了誰。」


  「不用想。」小夥計撓著頭：「咱進的這批布料壓根兒就沒賣過。」


  「沒賣過？」林虎用指頭戳戳放在櫃檯上的那一小片布料：「你當你家林爺是好糊弄的嗎？這都做成衣裳穿到人身上了，你竟敢告訴我這布料沒賣過？還有，是誰剛剛說的，這布料只有他們家布莊才有的。你當林爺眼瞎還是耳朵聾啊？戲弄官差是啥罪清不清楚，明不明白？」


  「清楚清楚，明白明白，小的就是多出十條命來也不敢糊弄老爺您啊。這批布料咱們是真沒有賣過。爺您先別急，您聽小的仔細說啊。」小夥計見林虎揮拳想要揍他，忙將腦袋縮到了櫃檯下面，可緊跟著就被一隻手給拎了出來。他只能憨憨的笑著，順便安撫眼前這位官爺即將暴躁的情緒。


  「說！」林虎鬆開手：「爺警告你，再敢多說一句廢話，一句不老實的謊話，爺就直接將你提溜到衙門裡去。」


  「不敢不敢，小的不敢。」小夥計理理被抓皺的衣裳，陪著笑道：「小的不敢欺瞞官爺，這批布料的確只有咱們袁記才有，也的確沒有賣出去過。爺您先別生氣，您不了解咱們這做生意的門道。咱們掌柜的無意中碰到這批貨，就覺得奇貨可居，想著放在手裡壓一壓，等個好時候再出手。您若不信，你可以跟小的去後院的倉庫看看，一共十匹布，除了被老爺拿走的那一批，餘下的都好端端在倉庫里放著呢。」


  「你剛剛說什麼來著，你說你家老爺拿走了一批布料？」


  「是啊。一共十批布料，入冬前才從杭州運送回來的。老爺拿走一批，還剩下九批，都在倉庫里呢。」


  「你確定是我手裡的這種布料？」


  「小的打從記事兒就在這布莊里幫忙，這看別的東西不行，看布料絕對沒差錯的。咱們袁記倉庫里存放的跟爺您手裡拿的這塊兒絕對是一模一樣的。」小夥計就差指天發誓了。「那個，官爺，小的能不能多嘴問一句，您手上的這塊布料是打從哪兒來的？」


  「想知道？」


  「想知道。」小夥計嘿嘿笑著。


  「行，爺我可以告訴你。」林虎招招手，讓小夥計把腦袋湊過來：「這布料是爺從一個女人身上撕下來的。」


  「女……」小夥計的神色開始變得奇怪起來，說話也變得吞吞吐吐的。


  「看來你是知道爺說的這個女人是誰。」林虎眯起了眼。


  「不知道，小的那知道這個呢。」小夥計林虎眼神兒不對，忙改了口：「爺您放心，就算知道，小的也會當做不知道的。小的沒別的長處，就嘴嚴，這該說的一句都不會少說，這不該說的，您放心，半個字都不會從這裡頭露出去。」


  「那你就說你該說的，老老實實告訴爺，這女人是誰？」


  「爺您不知道嗎？」小夥計試探著問。


  「爺剛才是不是少說了一句？」林虎揪住小夥計的衣襟：「哦，對了，爺忘記告訴你了，爺手裡的這塊布料是從一個女人……準確的說是從一具女屍身上撕下來的。想不想知道那個女屍長什麼樣子？」


  小夥計先是點了點頭，跟著意識過來林虎說的是什麼之後，又忙得搖了搖頭。


  「你不想知道也得知道。」林虎隔著櫃檯將小夥計給提溜了起來：「爺告訴你，那女屍沒有臉。她的臉，一整張的臉都被人用刀子給划拉下來了。你想想看，那場面，得多嚇人，多噁心吶。」


  「臉……臉皮……」小夥計嚇得臉色都白了，哆哆嗦嗦愣是說不出一句完整的話來。


  「聽明白了？聽明白了就告訴爺，那個穿著這種布料做成的衣裳，死後……哦，不對，應該是死前被人割下整張臉皮的女人是誰？」


  「小的不知道，小的真的不知道啊。」


  「你要是不說，爺就把你當做兇手拿到府衙里去。」


  「真不是小的，小的沒膽子去做這樣的事情啊。」小夥計嚇得腿都軟了。


  「你沒膽子，那你告訴爺，誰有膽子。你家老爺拿走的那批布料是給誰的，誰又有機會穿上用這塊布料做成的衣裳。是你家夫人嗎？」


  「不，不是我家夫人，是……」小夥計舔了舔嘴唇，道：「是我家小夫人。」


  「小夫人？」


  「就是老爺在外頭養的外室。」小夥計吸了口氣：「這批布料回來的時候，小夫人正好過來找老爺，看見了，便嚷嚷著讓老爺給她拿一批回去做衣裳。老爺起初是捨不得的。您想啊，這小夫人只是老爺養在外頭的側室，甚至於老爺都沒有膽子讓夫人知道。這批布料又十分難得，就算是做衣裳，也輪不著讓小夫人穿不是。可後來，老爺還是拿了一批回去，這出倉庫門的時候，牙都是咬著的。我估摸著，是這小夫人在老爺耳朵邊吹了風。」


  「就不許是你家夫人讓你家老爺拿的。」


  「不可能。」小夥計十分肯定的回答：「我家夫人一向只喜歡穿深顏色的衣服，這個顏色的，最不招她喜歡。再說了，若真是我家夫人讓老爺拿的，老爺絕對不會心疼成那個樣子。我家老爺雖瞞著夫人在外頭養了側室，但他對夫人還是極好的，事事也都是聽著夫人的。」


  「你家老爺那個外室姓什麼，叫什麼，住在何處？」


  「姓什麼，我不知道。」小夥計搖搖頭：「只聽老爺叫過她的名字，好像是艷紅。艷紅，艷紅，聽著就跟花樓裡頭姑娘的名字似的，所以我給記住了。哦，對了，還有一件事，我也是聽旁人說的。據說我家老爺這個外室本是夫人跟前的一個丫鬟，後來不知犯了什麼錯，被夫人給趕了出來。再後來，就被老爺養在外頭成了側室。」


  「你家夫人身邊的丫鬟？」小夥計提供的這個信息與之前柳生的猜測對應到了一起。


  「旁人說的，我也不知真假。」小夥計習慣性的撓頭：「我們鋪子跟老爺家裡頭是不相干的，只是老爺常駐鋪子里，夫人身邊的小廝丫鬟也會時不時的往鋪子里來，所以多多少少也知道府里的一些事情。這個不知道是叫艷紅，還是叫嫣紅的丫鬟是夫人從人牙子手裡買回來的，進府的時候都十多歲了。這長相吧，還算好看，尤其那雙眼睛，特別勾人。不瞞官爺您說，像這種長相，這種眼神兒的姑娘，一看就是那種存著心思不好對付的，也就咱們家夫人心善，能給糊弄過去。」


  「這話也是旁人給你說的。」


  「這個不是，是小的自己私下想的。」小夥計說完，又趕緊補了句：「可是官爺，我這絕不是瞎想，也不是隨便猜測的。您想啊，這丫鬟是夫人從人牙子手裡買的，那花的可是真金白銀，就算犯了錯，也會再尋個人牙子給打發出去。退一步講，就算抹不開那個臉，也會隨便尋個人家給出落了，總不至於就那麼著給攆出去吧。這攆出去也就算了，還偏偏給老爺看上，整成了側室。這裡頭啊，有鬼，絕對有鬼。」


  「你剛說你家夫人不知道老爺在外頭養側室的事情？」


  「這夫人具體知不知道咱也不敢胡亂說，但從老爺的反應來看，夫人應該是不知道的。官爺不曉得，咱們夫人身體不大好，常年待在府里，這鋪子里的事情，她很少過問，也很少打聽。老爺呢，生意比較忙，大半的時間又都是待在這鋪子里，夫人她不知道也是正常的。」


  林虎盯著櫃檯上的那塊破布，心說，只怕你家夫人早就知道，且已經有所動作了。


  從袁記布莊離開之後，林虎直接去了袁府。


  報了姓名，沒有多久，就見了袁夫人。


  聽林虎將事情的前後因果說了一番之後，袁夫人只是木然的看著他，臉上既沒有過多的情緒，也沒有出現一絲一毫的悲傷。


  「官爺是說，我家老爺在外養了側室，且那側室還是我以前的丫鬟？」


  「從眼下掌握的證據來看，是的。」


  「這怎麼可能？」袁夫人搖搖頭：「我身邊的確有過一個叫做嫣紅的丫鬟，但她不是被攆出去的，而是帶了自己的身契，從我袁府的大門堂堂正正走出去的。我的這個丫鬟，心思靈巧，在我身邊伺候的時候，又事事盡心，說實話，我是十分喜歡她的。倘若她真有心跟老爺，亦或者是我家老爺喜歡她，根本不用大費周折的在外頭整什麼側室，我這個做夫人的，就會安排下去，讓老爺名正言順的納她為妾。」


  「夫人既喜歡這個叫嫣紅的丫鬟，又為何放她離開？」


  「這件事說來就話長了。我早先生了一場大病，是嫣紅衣不解帶在我身邊細心照料才讓我從鬼門關里闖了過來。病癒之後，我將嫣紅叫到跟前，問她有什麼心愿。她說，她有喜歡的人了，若是可以的話，讓我放她離開。既是她的心愿，我又怎好難為她，思量之後就將身契還給她了。這件事，府里的人都知道，官爺若是不信，也可以隨便喚個人過來問問。」


  「我這裡還有個疑問，不知道夫人方不方便回答。」林虎挺直了身子：「聽聞夫人身子不適，不知道所患的是何種病症？」