第018章 包子（18）

  在楊府的後花園里發現了一具女屍。


  女屍面部朝下，陷在後花園那處已經廢棄的荷塘里。當柳生帶著林虎以及一班衙役趕過去的時候，女屍仍維持著被家丁發現的姿勢。


  楊家現任的當家人，也是楊大小姐的未婚夫婿，已故楊老爺的准女婿蘇天臨站在後院的角門處，見柳生帶著衙役們過來，便走上前，施了一禮。


  「辛苦柳生及林虎兄弟了。」


  「死者可是你楊府的人？」


  蘇天臨點了點頭：「雖尚未將這具女屍打撈上來，但府中管家已經辨認過了，此女身上穿的，的確是我楊家之物。至於是誰，目前還在查。」


  「是誰發現的這具女屍？又是何時發現的?是怎麼發現的？」


  「這個……」蘇天臨向後望了一眼，道：「事情發生的時候，我還在鋪子里忙碌，具體情形如何，還是由我的管家來說吧。」


  蘇天臨招招手，管家小碎步著跑了過來。


  「見過柳大人，見過林大人。」


  「管家不必多禮，還是將這發現女屍的情況給詳細說一說吧。」


  「這裡實在不是說話的地方，那邊有個涼亭，小的已經命人準備了茶點，兩位大人這邊請。」


  「不必了，就站在這裡說吧，稍後我們還要去看看那具女屍的情況。」


  「事情還得從這個荷塘說起。這荷塘是已故老爺為夫人挖的，夫人故去后，這荷塘便再沒有人打理。老爺呢，覺得觸景傷情，就讓人暫時將這後花園給封了，這裡頭的荷花什麼的就隨著它們長。


  原本，也沒有什麼，可這日子長了，這無人打理的荷花池就總是散發著一股腥臭的味道。正好也到了該清理荷塘淤泥的時候，姑爺就吩咐咱們，將這荷塘清理乾淨之後，給平了，待到來年春天的時候，讓府中的園丁看著種些小姐喜歡的花草。


  於是，今天一早，小的就領人打開了這後花園的門，來清理這荷塘里的淤泥，順便還找人拉了一些土，準備清理之後，就給填上。


  結果，清理到一半的時候，就發現了這具女士。小的們知道這是命案，便不敢再動，隨後命人通知了姑爺，姑爺這才派人去衙門裡報案，請了大人們過來。」


  「可知道這女屍是誰？」


  「屍體是趴著的，大半個身子都陷在淤泥里，莫說小的看不見她的臉，就是看見了，若是沒有清洗乾淨的話，怕是也認不得。」


  柳生點了點頭，覺得這管家說話還是十分小心的。


  「那府中可有人失蹤，尤其是丫鬟奴僕之類的？」


  「回大人的話，已經著了人去查。」


  管家話音剛落，一名小廝就急匆匆的跑了過來。跑到管家跟前，直接將手攏起，將嘴巴貼在了管家的耳朵邊兒上。管家看了柳生一眼，對那名小廝說道：「府衙里的捕快老爺在此，有什麼話就直接說吧，不要支支吾吾，故作神秘的。」


  說完，又對柳生道：「這小廝名喚楊春，小的剛剛就是讓他去查找府中是否有失蹤之人的。」


  「可有結果？」


  「這位是府衙的柳生柳大人。」管家指了指柳生，對那名小廝道：「查到了什麼，就直接說吧。」


  「回管家，回柳大人，府中眼下只缺兩人。一人是后廚的幫廚李大娘，據說她的兒子病了，所以早些天便請假回鄉去了，至今都沒有回來。另外一個……這另外一個是府中的綠枝姑娘。聽人說，這綠枝姑娘是出去給小姐買宵夜的，可一去就沒有回來。小姐因為這件事情，已經發了好多天的火。」


  「你剛剛說的是綠枝？」


  「是，小的方才所說的正是綠枝姑娘。」


  「這綠枝姑娘，究竟是何時不見的？」


  小廝思索了一番之後，才猶豫著說出了一個日子來。


  「這是門口負責值夜的小廝給小的說的時辰，至於是不是準的，小的也無法肯定。因為府中除了大門之外，還有幾個偏門。這些偏門，往常都是沒有人值夜的。綠枝姑娘是在小姐身邊伺候的，她手中，興許就有這些偏門的鑰匙。所以，綠枝姑娘究竟有沒有回來，什麼時候回來的，又是什麼時候不見的，府中也沒有人能說清楚。」


  興許是這小廝的話說的多了些，管家適時的咳了聲。小廝也是個知道看臉色聽聲音的，聽到這一聲輕咳，忙看了管家一眼，跟著閉緊了嘴巴。


  柳生看了管家一眼，管家陪著笑，將頭低了下去。


  「既是在小姐身邊伺候的，難不成，楊府小姐也不知道這綠枝是何時不見的嗎？」


  「柳大人有所不知。自從夫人和老爺先後故去之後，這府中陸陸續續又發生了不少的事情。小姐本就因為夫人和老爺的事情心中悲痛，加上被後來的那些事情所擾，脾氣和性子也都跟著變得古怪起來。莫說是伺候小姐的那些丫鬟，就是姑爺想要見小姐，都得看小姐的心情。」


  「這話是什麼意思？」


  「哦，是這樣的。大約從半年前開始吧，小姐就陸陸續續的將她身邊那些伺候的丫鬟給趕了出來。如今，常在小姐身邊伺候的，就只有從小看著小姐長大的奶娘。旁的丫鬟，都是住在外面那個院子里的，只有小姐有事吩咐的時候，她們才能夠進入。」


  「那你家這小姐的性子還真是蠻奇怪的。」


  林虎忍不住搭了一句嘴，管家依舊陪著笑了笑。


  「我家已故老爺和夫人膝下就只有這麼一位小姐，自小便是嬌寵著長大的。夫人故去，老爺跟著離去，小姐一時之間難以承受這麼大的變故，也在情理之中。再說，這綠枝雖是小姐院子里的，卻並非是小姐近身伺候的丫鬟。她腿腳伶俐，辦事還算妥帖，往日里也就是幫著小姐跑跑腿，做做外出採買一類的事情。哦，小姐的胭脂水粉，點心吃食什麼的，一向都是由綠枝負責的，但這些東西嘛，也不是日日都需要的。」


  柳生沒有再問下去，而是給林虎使了個眼色。林虎點點頭，領著一班衙役到了荷塘前，問了一些情況之後，便選了兩名家丁與衙役一同下到荷塘裡面打撈屍體。


  後花園里，一道光落了下來。這道光，並沒有驚動任何人。


  隱身的刑如意與狐狸一同走到了荷塘邊兒上，刑如意蹲了下來，單手支撐著下巴，看那些衙役和家丁們一起打撈女屍。


  「你說，這死在荷塘里的會是誰？」


  「夫人覺得是誰？」


  「綠枝！」刑如意說著，抬頭沖站在一旁的狐狸笑了笑：「雖然不知道這綠枝是不是纓娘的恩人，但我總覺得，纓娘不是無緣無故選在今日擔下那份罪責的。而且吧，我覺得，纓娘在栽贓嫁禍我的背後，還藏著別的緣由。」


  「夫人是不是想多了？」


  「想多了嗎？」刑如意眨巴了下眼睛，拍拍手站了起來，指著不遠處的楊府管家道：「方才離得遠，聽那管家說話，聽得也不是太清楚。可我的判斷告訴我，那管家其實早就知道這死在荷塘里的是綠枝，他方才說的那些話，看似是在對柳生講明情況，實際上，卻是在為那位楊府小姐開脫。這綠枝的死，十有八九是與那楊府小姐有關的。」


  話音才落，周遭便起了騷動，那些剛剛才將屍體拉出一半的人，竟紛紛丟下屍體，連滾帶爬的從荷塘里跑了上來。就連林虎，在看了一眼之後，都變了臉色。


  「發生什麼事情？」


  柳生聽到聲音也走了過來。


  「那屍體有古怪！」


  林虎指了指荷塘裡頭的女屍，臉上隱隱顯出泛白之色。柳生沒有再問，而是輕輕一躍，下到了荷塘里。不顧腥臭的淤泥漫過腳面，直接蹲下來，將女屍已經露出大半的身體，直接從淤泥中提了出來。


  人死之後，身體會變得很重，尤其這具女屍還是現在淤泥之中，可提的那一下，卻很輕鬆。淤泥在下落的同時，連帶著將女屍身上的衣服也給拽了下來。柳生這才看到，除了女屍的頭部、手部與足部還算完整之外，她的整個身體幾乎都被掏空了。換句話說，女屍的上半身和下半身，都已經沒有了皮肉，甚至連內臟也都消失不見了，剩下的只是一具連在一起的骨頭。


  「老大，這屍體是腐爛了嗎?」


  儘管有些看不得這個場面，可身為捕快，這個時候逃走，也有些說不過去。林虎在深吸了幾口氣之後，這才重新回到了荷塘邊上，看著被柳生提在手中的女屍問道。


  「不像是自然的腐爛。」


  柳生說著，將女屍提到了邊兒上，示意林虎將其接過去。


  林虎猶豫了一下，閉著眼睛，將屍體接過，放在了地上。


  在他們看不見的地方，刑如意早就已經湊到了女屍的跟前。


  「看來這柳生還是有幾把刷子的，從手部和足部腐爛的程度來看，這綠枝死了並沒有多長時間。就算她的頭部因為裸/露在淤泥外頭，腐爛的程度較輕，她身上的皮肉也不可能腐爛殆盡，而且連一丁點兒的內臟都看不見。


  刑如意說著，用手指輕輕刮開了女屍胸骨表面的淤泥。