七 轎隊被攔在天津城外
曾國藩帶著趙烈文、吳汝綸、薛福成和幾個兵弁，冒著六月酷暑，扶病上轎。彭楚漢建議："大人身為直隸制軍，天津又處動亂之中，此行宜以兵馬壯聲威。卑職願帶一千人隨大人進津門。""不行。"曾國藩斷然拒絕，"上諭說持平辦理，以順輿情而維大局。維護大局，則不能開仗。我帶兵前行，不正好給洋人動刀兵以借口嗎？" 彭楚漢默然退下。
"彭軍門。"曾國藩又把他叫住。"洋人猖狂無禮，後果難以預料，直隸軍隊有捍衛京畿之責任。你要訓飭部屬，決不能掉以輕心，隨時準備，以防不測。"彭楚漢領命，作為一個有十幾年戎馬生涯的總兵，他懂得目前形勢的嚴峻。
綠呢大轎啟行了，後面趙、吳、薛等騎馬相隨，沿著通往天津衛的古道緩緩前進。一望無邊的京津平原在烈日暴晒下，一切生命都變得疲軟懶散。兩旁莊稼地里，稀稀落落地種著些高粱、玉米、西瓜、紅薯，葉片低垂，藤兒乾枯，全無一點生氣。地里死一般地寂靜。偶爾可見一兩個人從高粱叢中鑽出來，大口大口地喘氣，然後又鑽進去。這些人渾身上下一絲不掛，生長在南方的趙烈文、吳汝綸看著直搖頭。古道上很少見到來往行人，偶爾所見的，也只是一些居住在附近的百姓，個個面如菜色，身如乾柴。進入靜海地面時，路上行人漸漸多起來，他們拖兒帶女，背著大布包，神色憂傷。曾國藩叫兵弁過去打聽。原來是永定河在葛漁城一帶又決口了，┗倥┨鎰舍無數，受災的百姓只得背井離鄉去逃難。老百姓刻骨咒罵河道河吏，罵他們將河工的款子貪污了，偷工減料，敷衍草率，欺矇上司，貽禍百姓，是一班該千刀萬剮的貪官污吏。
曾國藩坐在轎里，一顆心沉重得如同千斤鐵鎚。眼裡所看到的已令他愴然，聽到的又令他憤然，而即將面臨的更令他頹然。
西洋天主教早在明末就在中國傳播，到康熙年間大盛，一時有信徒好幾十萬。後來，因天主教不準中國信徒祭祀祖先，引起朝廷不滿，而神父穆經運又參與胤禩等奪嫡之爭，故雍正、乾隆之後，天主教遭到嚴禁。鴉片戰爭之後，朝廷又允許外國人傳教，隨之而來的便是不少糾紛。
曾國藩對天主教素來反感。天主教獨尊上帝，不敬祖宗，不分男女，與他心目中的禮義倫常大相徑庭，他視之為擾亂中華數千年文明的異教。在他看來，長毛就是把這一套學了過來，結果造成十多年的大亂。至於洋人販來的鴉片，他更是深惡痛絕。但對洋人的堅船利炮，以及諸如千里鏡、自鳴鐘、機器等，他又由衷地佩服。三十年前慘敗於洋人的教訓，他記憶猶新。十多年來親歷戎間，對外國與中國在軍事上的懸殊他看得很清楚。一個基本認識已在他心中深深地紮下了根：與洋人相爭，不在於一時一事的輸贏，而在於長遠的勝負。中國目前不如洋人，一旦開仗，只有失敗。要靠"打脫牙和血吞"的精神，忍辱發憤，徐圖自強。他以這個認識為基礎，利用晚上住宿的空隙，擬了一篇《諭天津士民示》，告誡天津士民要將好義剛強之氣引入正道，對教堂傳聞要查訪確實，不可以忿報忿，以亂招亂。十載講和，得來不易，一朝激變，荼毒百姓。並宣告奉命而來，一以宣布聖主懷柔外國、息事安民之意，一以勸諭津郡士民，必先明理而後言好義，先有遠慮而後行其剛氣。曾國藩準備一進津門，就將這張告示交衙門刻版，刷印幾百份，遍貼大街小巷。
遠遠地看到天津城綿延的城牆和高大的城門了，綠呢大轎在稍子口停下。這裡離城尚有七里地。天津道員周家勛、天津知府張光藻、天津知縣劉傑已在此等候多時。眾人將曾國藩迎進屋裡。剛一落座，便見周道台在前，張知府、劉縣令在後，一齊跪在地上，高喊："求老中堂給卑職們做主。"說罷，對著曾國藩叩了三個響頭，抬起頭時，三個人都滿臉是淚。曾國藩心中甚是凄楚，說："都起來，這是什麼地方！你們都是鎮守天津的朝廷命官，如此哭哭啼啼的，讓百姓傳揚出去，豈不丟朝廷的臉？"周家勛等人起來，不敢坐，都垂手站在曾國藩的兩旁，等待他的訓示。
"城裡現在安定下來了嗎？"
"回老中堂的話。"周家勛低頭答道，"大規模的鬧事起鬨是沒有了，但百姓心裡都大不服氣，許多人都在罵崇侍郎。""罵他什麼？"曾國藩對此頗為關心。
"罵他是討好洋人的漢奸。"劉傑插話。
曾國藩兩腮的肌肉輕輕地抽搐了一下，說："胡說八道。"不知是中氣不足，還是並不十分憤怒，這四個字顯得輕飄飄的。劉傑聽出了其中的味道。這次事件由圍攻咒罵，發展到燒樓斃人，實由豐大業開槍的緣故。堂侄當天抬到家裡后便氣絕，他悲痛不已。倘若不是這個忠心的侄兒，氣絕的便是他本人。他恨強盜土匪般的法國佬，因而對百姓的舉動能夠理解，也予以同情。他把自己的觀點亮給崇厚聽時，誰知也遭到豐大業槍擊的崇厚非但不支持他，反而說他胡塗。劉傑覺察出曾國藩與崇厚的口氣大有不同，於是壯起膽子說："中堂大人，豐大業身為法國領事，兩次槍擊我朝廷命官，公然侮辱我大清帝國的尊嚴，且打死了卑職的家人。百姓奮然而起，捍衛朝廷尊嚴，伸張正義，雖然做得過頭了些，但事出有因，情可寬恕。""劉明府，你說如何寬恕法？"曾國藩苦笑一聲，"豐大業無理，可以由朝廷出面，與法國公使交涉處理，如何能就因此放火燒屋，殺死那樣多與豐大業毫不相干的洋人？現在退一萬步來說，即使朝廷採取寬恕的態度，不再追究，但洋人會答應嗎？設身處地想一想，假若我大清國在別的國家裡遭到這樣的襲擊，我們又會怎樣想呢？我們難道就會寬恕嗎？"劉傑一時語塞。周家勛想陳述教堂迷拐幼童、挖眼剖心，百姓積怨甚深等情況，但話到嘴邊又咽下去了。這些事不是一兩句話就能說清楚的，需要等總督大人到署后詳細稟報，張光藻本想訴訴對"交部議處"的委屈，見周、劉都不再說話，也就不做聲了。曾國藩喝了兩口茶后，吩咐起轎。
曾國藩的綠呢大轎領頭，後面跟著周家勛等人的藍呢大轎，平日的全副執事都免去了，轎隊冷冷清清的，似乎坐的都是一些受審遭貶的官員。轎隊悄沒聲息地前進三四里路遠時，忽見前面大道上黑壓壓地跪下一片人。走在轎隊前面的戈什哈嚇得忙回頭稟告曾國藩，請示進止。曾國藩眉頭一皺，面色不悅地說："叫張太守、劉明府去問問，這些人是幹什麼的。"張光藻、劉傑下了轎。過一會兒，張光藻返回，對曾國藩說："前面跪的是天津各界士民，他們要面見中堂大人。""叫他們都散開！有事以後到衙門裡說去！"曾國藩不耐煩地揮揮手。
張光藻很快又轉回來，哭喪著臉說："非請大人下轎接見他們不可，否則他們決不散開。""這是什麼話！"曾國藩氣憤地說。他知道天津百姓不好對付，極不情願地下了轎。跪在道上的士民見曾國藩走過來，立即亂鬨哄地喊："曾大人！""老中堂！""青天大老爺！"曾國藩挺直腰板，兩手叉腰，盡量做出昔日那種凜不可犯的風度來。無奈右眼已眯成一根線，左眼也只能睜開一點點，沒有了過去的如電目光，也就沒有了過去令人戰慄的威嚴。天津士民們發現，站在他們面前的曾國藩，與他們所想象的湘軍統帥完全對不上號，若沒有那身嚇人的一品官服，他與俺們普通老頭子有什麼差別！
"父老兄弟們！"曾國藩乾咳了一聲，大起喉嚨喊道，"鄙人奉太后、皇上之命，前來處理津民與洋人鬥毆之事。各位請放心，鄙人一定會遵循國法，秉公辦理。"話音剛落，人群中立即騰起一片亂糟糟的喊聲："曾大人，您要為咱們百姓撐腰！""中堂大人，洋人是惡鬼，您可不能像崇厚那樣偏袒他們！""老中堂，您要明察秋毫呀！"曾國藩心裡煩躁起來。他強壓著厭煩情緒，高聲說："父老士民們，請你們讓開一條路，好讓鄙人進城。"前面跪著的幾個百姓挪動了膝蓋，讓出了一條四五尺寬的路來。曾國藩正準備上轎，人群中突然站起一個身著長衫的青年，大聲說："老中堂，津門各書院士子公推晚生出來說幾句話，請老中堂賞臉聽一聽。"曾國藩見說話的士子長得眉目清秀、斯斯文文，臉上流出一絲淺笑。他平生從不怠慢讀書人，尤其喜歡那些長得俊拔的年輕士子，他認為人才大都藏在這批人中。一個戈什哈從附近人家中搬來條木凳，他坐在凳子上，習慣地抬起右手梳理鬍鬚，微微點點頭。
附錄：勸學篇示直隸士子
人才隨士風為轉移，信乎?曰：是不盡然，然大較莫能外也。前史稱燕趙慷慨悲歌，敢於急人之難，蓋有豪俠之風。余觀直隸先正，若楊忠愍、趙忠毅、鹿忠節、孫征君諸賢，其後所詣各殊，其初皆於豪俠為近。即今日士林，亦多剛而不搖，質而好義，猶有豪俠之遺。才質本於士風，殆不誣與?
豪俠之質，可與入聖人之道者，約有數端。俠者薄視財利，棄萬金而不眄；而聖賢則富貴不處，貧賤不去，痛惡夫蟠間之食、龍斷之登。雖精粗不同，而輕財好義之跡則略近矣。俠者忘己濟物，不惜苦志脫人於厄；而聖賢以博濟為懷。鄒魯之汲汲皇皇，與夫禹之猶己溺，稷之猶己飢，伊尹之猶己推之溝中，曾無少異。彼其能力救窮交者，即其可以進援天下者也。俠者輕死重氣，聖賢罕言及此。然孔曰成仁，孟曰取義，堅確不移之操，亦未嘗不與之相類。昔人譏太史公好稱任俠，以余觀此數者，乃不悖於聖賢之道。然則豪俠之徒，未可深貶，而直隸之士，其為學當較易於他省，烏可以不致力乎哉?
致力如何?為學之術有四：曰義理，曰考據，曰辭章，曰經濟。義理者，在孔門為德行之科，今世目為宋學者也。考據者，在孔門為文學之科，今世目為漢學者也。辭章者，在孔門為言語之科，從古藝文及今世制義詩賦皆是也。經濟者，在孔門為政事之科，前代典禮、政書，及當世掌故皆是也。
人之才智，上哲少而中下多；有生又不過數十寒暑，勢不能求此四術遍觀而盡取之。是以君子貴慎其所擇，而先其所急。擇其切於吾身心不可造次離者，則莫急於義理之學。凡人身所自具者，有耳、目、口、體、心思；日接於吾前者，有父子、兄弟、夫婦；稍遠者，有君臣，有朋友。為義理之學者，蓋將使耳、目、口、體、心思，各敬其職，而五倫各盡其分，又將推以及物，使凡民皆有以善其身，而無'感於倫紀。夫使舉世皆無憾於倫紀，雖唐虞之盛有不能逮，苟通義理之學，而經濟該乎其中矣。程朱諸子遺書具在，曷嘗舍末而言本、遺新民而專事明德?觀其雅言，推闡反覆而不厭者，大抵不外立志以植基，居敬以養德，窮理以致知，克己以力行，成物以致用。義理與經濟初無兩術之可分，特其施功之序，詳於體而略於用耳。
今與直隸多士約：以義理之學為先，以立志為本，取鄉先達楊、趙、鹿、孫數君子者為之表。彼能艱苦困餓，堅忍以成業，而吾何為不能?彼能置窮通、榮辱、禍福、死生於度外，而吾何為不能?彼能以功績稱當時，教澤牖後世，而吾何為不能?洗除舊日崦昧卑污之見，矯然直趨廣大光明之域；視人世之浮榮微利，若蠅蚋之觸於目而不留；不憂所如不耦，而憂節概之少貶；不恥凍餒在室，而恥德不被於生民。志之所向，金石為開，誰能御之?志既定矣，然後取程朱所謂居敬窮理、力行成物雲者，精研而實體之。然後求先儒所謂考據者，使吾之所見，證諸古制而不謬；然後求所謂辭章者，使吾之所獲，達諸筆札而不差，擇一術以堅持，而他術固未敢竟廢也。其或多士之中，質性所近，師友所漸，有偏於考據之學，有偏於辭章之學，亦不必遽易前轍，即二途皆可入聖人之道。其文經史百家，其業學問思辨，其事始於修身，終於濟世，百川異派，何必同哉?同達於海而已矣。
若夫風氣無常，隨人事而變．遷。有一二人好學，則數輩皆思力追先哲；有一二人好仁，則數輩皆思康濟斯民。倡者啟其緒，和者衍其波；倡者可傳諸同志，和者又可檀諸無窮；倡者如有本之泉放乎川瀆，和者如支河溝澮交匯旁流。先覺后覺，互相勸誘，譬之大水小水，互相灌注。以直隸之士風，誠得有志者導夫先路，不過數年，必有體用兼備之才，彬蔚而四齣，泉涌而雲興。
余忝官斯土，自愧學無本原，不足儀型多士。嘉此邦有剛方質實之資，鄉賢多艱苦卓絕之行，粗述舊聞，以勖群士；亦冀通才碩彥，告我昌言，上下交相勸勉，仰希古昔與人為善、取人為善之軌，於化民成俗之道，或不無小補雲。
青年士子會意，大著膽子說："去年，老中堂由兩江來到直隸，我津門全體士子人人歡喜雀躍，咸謂有老中堂這樣清正廉明、治國有方的總督，直隸從此將可從疲沓中振興起來。老中堂督直不久，便刊布《勸學篇示直隸士子》，鼓勵我直隸士子以旁俠之質入聖人之道，又告誡以義理為先，以立志為本，取鄉先達楊、趙、鹿、孫諸君子為表率。老中堂的教導，我津門士子都銘記在心。"說到這裡，青年士子偷眼看了一下坐在板凳上的總督，見他注意在聽，氣更壯了："這次聽說太后、皇上派老中堂前來處理上月的事件，津門學子比去年歡迎的心情更為強烈。上月之事，明擺著是洋人所逼，欺人太甚。往日洋人欺侮老百姓，士子們已憤憤不平，現在他們竟然公開侮辱我津郡父母官，眼中已無我大清帝國，士子們無不義憤填膺。這等洋鬼子，殺之應該。老中堂，我們都記得十多年前，您的那篇震撼天下的《討粵匪檄》。檄文說，長毛別有所謂耶穌之說，《新約》之書，以此來取代我孔孟之教。此為開闢以來名教之奇變。並號召所有血性男子共同征剿。洋人和長毛是一丘之貉，他們妄圖以耶穌、《新約》來迷惑我炎黃子孫，亂我孔孟名教，津門父老奮起反抗，和當年湖湘子弟抗擊長毛如出一轍。津門士子表示支持，也正是遵循老中堂之教誨，以旁俠之質入聖人之道的體現。故全體士子公推晚生出面，懇請老中堂明察士民愛國衛道的苦心。"那士子說完又跪下去，他周圍的人一齊喊："請老中堂明察！"曾國藩面無表情地聽著，心裡對這番話是欣賞的。尤其使他快慰的是，十多年前的那篇檄文，在遠離湖南數千里的天津至今尚深入讀書人之心。他覺得剛才這位士子很會講話。清晰的語言，說明他有清晰的頭腦，既然被全體士子所推出，一定在他們之中享有威望。這是個人才，應該破格提拔！
"大人，我也說幾句！"人群中刷地站起一個粗大的黑漢子，他是水火會的頭領徐漢龍。
"你是什麼人？"曾國藩見那人樣子有點兇猛，遂打斷他的話問。
"我是海河岸邊的鐵匠。"徐漢龍不理睬曾國藩眼中流露的鄙夷神色，豪放直率地說，"天津百姓放火燒教堂，搗毀育嬰堂，完全是正義的行動。大人您或許不清楚這裡的底細，聽我揀幾件事說說。""你說吧！"曾國藩一向倡導實事求是，捕風捉影的話他聽得太多了，重要的在於具體的事實。所以他鼓勵徐漢龍說下去。
"第一，"徐漢龍沒有通常見曾國藩的人那樣恭順多禮，他開門見山地說，"天主教堂終年緊閉，行動詭秘，教堂和育嬰堂底下都挖有地窖。這地窖都從外地請人修建，不讓津民參與其中，百姓普遍懷疑這地窖中大有名堂。第二，中國有到育嬰堂治病的人，往往只見其進，不見其出。前任江西進賢知縣魏席珍的女兒賀魏氏，帶女入堂治病，久住不歸，她父親多次勸說也無效，家裡人都說她吃了育嬰堂的迷魂藥。第三，將死的幼孩，育嬰堂也收進去，以水澆頭洗目，令人詫異。又常見從外地用車船送來數十上百幼童，也只見進的，不見出的。還有最重要的一點，育嬰堂、教堂里這半年來死人很多，但都在夜晚埋葬，很令人可疑。上個月百姓們在義冢里挖出幾具新屍驗看，見這幾具屍都是由外向里腐爛，尤其腹胸都全部爛壞，腸子肚子外流。大人您知道，死人都是由里爛出的，哪有從外面爛進的道理？這幾件事，難道還不能證明天主教堂、育嬰堂是披著教會慈善的外衣，干著挖眼剖心的惡鬼勾當嗎？"徐漢龍說完也跪下，他身邊的人怒極高喊："天主堂、育嬰堂是惡鬼窩！"曾國藩心想，這個鐵匠也不簡單，敢在朝廷大員的面前理直氣壯地陳說，若這幾樁事情都是真的，也怪不得百姓不疑不氣了。
正思忖間，馮瘸子也站了起來，對著曾國藩嚷道："總督大人，剛才徐大哥說的半夜埋人，就是我親眼所見的。他們這些洋人把我們中國人不當人看，還不如他們餵養的狗。他們殘殺我們成百上千個幼童，我們為什麼不能殺他們？實話告訴你吧，那天燒天主堂就是我放的火，洋人我也殺了一個。你要抓兇手，就抓我吧！"馮瘸子話還沒說完，劉矮子也跳起來叫道："我也殺了洋人，抓我吧！"立時就有六七個人一齊站起，大叫大嚷："我們都是兇手，官府要抓就抓吧！""為殺洋人而砍頭，值得！""來世長大，還要殺洋人！"曾國藩心裡驚道："看來這燒教堂、殺洋人的人，一定令百姓視為英雄，不然他們怎會這樣爭著承認？"他站起來，極力以威嚴的神態說："都不要嚷叫了！剛才那位士子和鐵匠的話，是不是都代表各位的意思？""是的。"跪在地上的士民們齊聲答道。
曾國藩的兩道掃帚眉緊緊地擰了起來，過了好長一陣時間才說："現在請各位父老先讓鄙人進城去，有事以後還可以再來找。"眾人都紛紛站起散開。轎子重新抬起時，曾國藩吩咐加快速度，趕緊進城。
進城后，他謝絕道、府、縣的殷勤相邀，帶著趙烈文、吳汝綸、薛福成等人住進了文廟。剛剛吃過晚飯，三口通商大臣崇厚便來拜訪了。曾國藩顧不得勞累，忙以禮相見。在曾國藩的面前，崇厚是一個地地道道的晚輩，而崇厚對這個文才武功，並世無出其右的武英殿大學士，也從心裡崇拜。他本是個乖覺伶俐的人，此刻在曾國藩面前，益發顯得殷勤恭敬。
"老中堂，晚輩是盼星星盼月亮，盼望您來。天津這個爛攤子，眼下是亂鬨哄、稀糟糟的，道、府、縣都交部議處，他們都不管事了，等候革職發配，全部擔子都壓在晚輩一人肩上，我崇厚哪有能力管得下？不是晚輩眼裡無王公貴族，現在就是恭王爺親來，也不一定彈壓得住。闔朝文武，只有老中堂大人您一人可以鎮得住這個局面。"崇厚以十二分的誠懇說著，這的確也是他的心裡話。他目前在天津的日子很難過。輿論都說他沒有骨氣，罵他是漢奸，法國人又不斷地給他施加壓力，過幾天，公使羅淑亞要親到天津來找他當面算賬。他好比鑽在風箱里的老鼠，兩頭受氣。這下好了，以曾國藩的地位和聲望，足以構成一堵堅實的擋風牆。
崇厚的誠懇態度，頗使曾國藩感動。他說："老夫已是衰朽，實不能荷此重任，只是職分所在，不能推辭罷了。侍郎這些年來在天津為朝廷辦三口通商，與洋人打交道，也是件不容易的事。老夫這些年來與洋人直接接觸不多，天津之事，與洋人構成大隙，如何處置妥帖，還要多仰仗侍郎的經驗和才幹。""哪裡，哪裡。老中堂這一來，一切事情都可迎刃而解。太后已命晚輩去法國說明津案的緣由，過幾天晚輩便進京陛辭，啟航遠行了。"崇厚早就巴望著曾國藩來，他好脫身，跳出火坑。
"不，不，侍郎你不能走。"曾國藩忙制止。他既然決定力保和局，不開兵釁，崇厚與洋人相處密切的關係，便是一個最可利用的好條件。"你在天津再留幾個月吧，老夫與你謗則同分，禍則同當。明天，老夫親為你上一道奏請如何？"曾國藩這樣懇切地挽留，崇厚不能推辭。再說，協助曾國藩完滿地處理好這起事件，今後無論在朝廷，還是在洋人面前，他都可以掙得臉面。崇厚同意了。"老中堂這樣信任晚輩，晚輩一定儘力協助老中堂處理好這件事。晚輩今天特來向老中堂稟報這件事的前前後後。"關於天津教案，曾國藩在保定時就已知大概，周壽昌傳旨后，又將京中的傳聞告訴了他，今天從城外天津官員和士民的口中，他又聽到不少有關事情的真相，但所有這些，都不能代替崇厚的當面稟告。這不僅因為崇厚是這個事件的主要當事人，還因為崇厚坐鎮天津十年，他對包括法國人在內的洋人的熟悉，是別人遠遠不可比的。正是在這個基礎上，曾國藩建立起對崇厚的信任。
崇厚能說會道，把上個月發生的這件事的全過程說得清楚細緻、有條有理，使曾國藩聽了一個多時辰，也不覺厭倦。他心裡想：許多人說崇厚是個不學無術的花花公子，看來不完全正確。八旗子弟，只要不是家道完全敗落，哪個不是花花公子！能像崇厚這樣就不錯了。曾國藩含笑聽著崇厚的敘述，不時插幾句問話，氣氛很融洽。事情的經過講完后，崇厚說："老中堂，晚輩對這件事有幾點想法。""你說吧！"曾國藩欣賞下屬對事情有自己的看法，他討厭那種人云亦云、胡塗顢頇的人。
"第一，事情的起因，完全肇於百姓的愚昧無知。所謂迷拐幼童、挖眼剖心，純粹是無稽之談。天主教的教義最是仁慈，街上討食的乞兒、流浪的孤兒，育嬰堂都收留，讓他們住在那裡，有飯吃，有衣穿，還教他們識字唱歌。這種事，我們自己的衙門都做不到啊！"曾國藩想到自己所到之處，眼見不少棄嬰乞兒，心中雖是憐憫，也未曾想到過要收容。這麼多，如何收容得了？別的官員們也未見有育嬰堂這樣的義舉。他覺得慚愧。
"愚民但說洋人挖眼剖心，也不追問，這挖眼剖心到底是做什麼用途呢？"崇厚繼續說下去，"洋人醫道最是發達，許多病我們束手無策，他們的醫生一來，便可手到病除。我有一次問過夏福音，有人說吃人的眼睛目明，吃人的心肝長壽，是這樣的嗎？夏福音聽后哈哈大笑，說這是天方夜譚，還說人若吃人肉，就要中毒，非但不能長壽，有可能即刻斃命。這次勘查被燒毀的聖母得勝堂、育嬰堂時，我特意吩咐幾十個親兵注意搜尋，結果他們稟報，根本不見一隻眼珠，一顆人心。老中堂，這吃人心肝的事，過去書上說的也只是極少數的綠林強盜的作為，現在雖野番都不這樣，何況英、美、法這些西洋大邦呢？"崇厚的話很有道理。曾國藩過去也聽說各地鬧教案，都講洋人吃人心，挖眼珠，結果並無一處查實。他分析，這是因為教堂有仗勢欺人的其它罪行，人們忿恨，有人便編排這些離奇的事來激起大家的義憤。有些老百姓愚昧，也便真的相信了。
崇厚又說："老中堂，還有一個極重要的事，晚輩一直未對任何人說，連皇太后、皇上都沒有說。""什麼事？"崇厚的神態既嚴肅又神秘，引起曾國藩的極大興趣。
"事件發生后，皇太后、皇上命晚輩查實洋人損失情況，晚輩派出親信認真調查。第二天他們來報告，說靠近關帝廟的海河上浮出三具洋人屍體，二男一女。他們驗屍后，發現這三個洋人均是刀砍死的，女屍脖子上、手指上都留有戴項鏈、戒指的痕迹，而項鏈、戒指都不見了。"崇厚說到這裡，把聲音壓低，"老中堂，晚輩估計這三具洋屍是死於歹人的趁火打劫，謀財害命。""他們是哪個國家的？"曾國藩問，他的掃帚眉抽動了一下。
"后俄國公使來天津認出了，說是他們俄國來中國的旅遊者，其中兩個是一對夫妻。" 曾國藩輕輕地點了兩下頭。
"晚輩現在各處布下暗哨，嚴密打探。眼下儘管許多人罵晚輩，暫且由他們罵去，是非總會分明的。"崇厚的態度使曾國藩感動。他鼓勵道："崇侍郎，你剛才講的事都很重要，對老夫也很有啟發。朝廷既然派我們處理這件事，我們自然就坐到一條船上來了，自當同舟共濟，不分彼此。你認為該做的事，就只管去做，老夫支持你。"崇厚走後，曾國藩想了很多，許多事情在等待他去辦：明天大清早，得趁著人少的時候去踏勘鬧事的現場；被福土庵暫時收留的那一百多個從育嬰堂里逃出的孤兒，得派人一一詢問，問他們是否親眼見過挖眼剖心？武蘭珍接受迷魂藥一事甚為蹊蹺，務必嚴飭武蘭珍講出實話，若真是王三送的，一定要武蘭珍找出王三來，這種人，必須以死來威脅，方可起作用。海河洋屍事，是個重要的發現，要派十分精明能幹的人去辦，查出結果，抓到兇手，不僅可以名正言順地正法，且可以此教育士民：這樣大規模的騷亂是沒有好處的，它只能使壞人亂中取利。津案應從這裡打開缺口，事情方可望得到各方面都滿意的較好解決。派誰去呢？他想起了趙烈文。是的，這事就交給惠甫！道、府、縣都無人管事，乾脆叫周家勛等人暫時停職，在近期內物色幾個人接替。社會秩序的維持，日常事務的處理，都還得靠地方官。另外，還有一件頂要緊的事，那就是如何應付過幾天就要到天津來的法國公使羅淑亞。據說此人很不好對付。事情太多太多了，曾國藩想著想著，忽然一陣頭暈，眼前發黑。他趕緊摸到Ρ嚀上攏直到半個時辰后才慢慢恢復正常。剛一清醒過來，他又想起一件更重要的事。
這次騷亂，法國損失嚴重，自然與他們結下了怨仇，這不消說了。俄國、比利時、美國和英國這幾個國家也是因城門失火而殃及的池魚。法國已經利用這一點與他們結成同盟，共同施加壓力，而實際上這次事件的起因和他們毫無關係。若是誠心誠意地與他們講清楚，說明是誤傷，答應賠償一切損失，想必他們也可理解。這樣便可拆散法國的同盟，削弱敵對力量，騰出精力來，集中對付法國。"對！"這是一個重要的策略，曾國藩後悔沒有早一點想起。此事叫崇厚去辦，天津城裡只有他最適宜了。
心思用過度了，又是一陣眩暈，他趕緊閉上眼睛，不再想事，口裡悲哀地喃喃自語："我真的老朽不中用了！"