奧姆真理教的毒氣
如果把邪教稱作社會毒瘤，那麼奧姆真理教無疑是最為惡性的毒瘤，這顆大毒瘤雖然外表光鮮，卻每時每刻都在吞噬著一個個健康的靈魂。而對那些奧姆真理教的信眾來說，這顆毒瘤帶給他們的不僅僅是靈魂的沉淪，更多的是剝奪了他們對美好人生的信任。正因如此，在奧姆真理教被取締后的很長一段時間內，日本人無法找到生活的方向，犯罪率也因此上升。
1995年3月20日，即平成七年，東京地鐵站內人潮熙攘，步履匆匆，神情各異的上班族們都在奮力擠向地鐵車廂。此刻正是上班的早高峰時段。這時，一列地鐵急急地在站邊停下，車門打開后，乘客們踉踉蹌蹌地走到站台，一個個東倒西歪地，口吐白沫，一些乘客的嘴角滲出了鮮血，個別人已當場死亡，呼叫哭鬧聲在站內響作一團。地鐵工作人員從四面奔來，面對這一幕恐怖的場景，他們不知道究竟發生了什麼。后經警方調查，當天，共有16個車站、5輛地鐵列車發生了同類事件，最終導致12個人死亡，5500餘人受傷。這便是震驚世界的由「奧姆真理教」一手製造的「東京地鐵特大沙林毒氣襲擊事件」。
事實上，就在發生此次恐怖事件的前一年，即1994年6月，在松本市，「奧姆真理教」就因施放沙林毒氣致使6人死亡，200多人被緊急送入醫院。同年7月初，警方在奧姆真理教位於山梨縣的總部附近，發現了一些製造「沙林」的物質。在經過詳細調查，掌握了大量證據后，警方決定在1995年初對奧姆真理教總部進行一次突擊搜查，但因阪神大地震而將搜查日期改為3月22日。對警方可能採取的行動，奧姆真理教已經有所察覺。為了進行報復，奧姆真理教決定在首都東京的地鐵內製造一起足以使這座城市陷入大混亂的事件。於是，慘劇便這樣發生了。
「沙林」是一種殺傷力巨大的毒氣，被稱為「窮國的原子彈」。學名為甲氟膦酸異丙酯，是「二戰」時期納粹德國研製的一種致命神經性毒氣，這種毒氣無色無味，可以通過呼吸道或皮膚黏膜侵入人體，殺傷範圍約為1.2公里，一旦被其波及，此範圍內的人非死即傷。因其破壞性嚴重，國際社會對「沙林」制定了極為嚴厲的管控措施。奧姆真理教製造的毒氣事件，是「沙林」首次被用於恐怖襲擊。
奧姆真理教由麻原彰晃創立於1985年，在教內被稱為「尊師」、「最終解脫者」、「教主」和「代表」。麻原彰晃本名松本智津夫，出身於普通農家，23歲與本鄉一個叫知子的女子結婚，婚後共同經營了一家藥店，1982年因出售假藥而遭到逮捕，后以交納罰款了事。藥店因此而破產。
1984年，麻原彰晃在東京開設了一家名為「奧姆神仙會」的專修「瑜伽」的道場，這是奧姆真理教的前身。1985年至1986年，麻原彰晃在雜誌、報紙上不斷刊登自己雙腿盤錯，「漂浮」在半空中所謂表現其超於常人的特異功能的照片，還通過出書進一步擴大了自己的名氣，騙取了不諳世事的年輕人的信任。同時也使奧姆真理教「名聲在外」，越來越多的人成為其忠實信徒。
1987年，麻原彰晃只身前往喜馬拉雅山，回到日本后，對信眾說自己在那裡得到「佛祖真傳」，除了在空中漂浮的能力，還擁有了心靈感應，並且能預言未來。他曾預言1997年至2001年必將爆發第三次世界大戰，到時世界將成為一片廢墟，而自己將帶領信眾在這片廢墟上建立一個新世界。1992年，在麻原彰晃將自己稱為「基督再生」的同時，預言東京將發生大地震，海平面因此將會升高，整座城市將被徹底毀滅。雖然這個預言並沒有靈驗，但這並沒有讓他感到難堪，因為信眾相信，是這位奧姆真理教的教主的無邊法力拯救了東京，拯救了日本，乃至整個世界。
因為蠱惑人心的言語和刻意製造的假象，使得信眾對麻原彰晃的崇拜到了痴迷的程度，他們紛紛拉人加入奧姆真理教，奧姆真理教因此得以迅速發展。1989年，奧姆真理教取得了「宗教法人」資格，成為了一個合法的宗教團體。這為奧姆真理教的快速發展提供了契機。短短數年，它便在日本各地建立了幾十個道場，並且跨過海洋，在國外建立了分部。至1995年，奧姆真理教的出家信眾有1400名，在家信眾將近2萬名。
麻原彰晃對信眾制定了嚴酷的教規，尤其是對出家的信眾，嚴格規定了其睡眠時間不得超過3小時，且只能睡在寬80公分，高70公分，深1.8米的睡袋裡；隔5天才能洗一次澡，理由是時間不到就洗澡會將修行的成果洗掉。除了近乎囚牢般的管束外，麻原彰晃還通過各種方法從信眾身上瘋狂斂財。在家信眾需交納入會費和年費，共4.8萬日元，成為信眾后，需參加修鍊班，學習「解脫」和「悟」，需繳納費用14.5萬日元。
除此之外，麻原彰晃以及奧姆真理教的一些骨幹還通過製造所謂的「靈物」來聚斂錢財——麻原彰晃的一根鬍鬚3萬日元，麻原彰晃的洗澡水每500毫升3萬元，印有麻原彰晃頭像的胸章200萬日元，這些所謂的「靈物」品類繁多，粗製濫造，但就是靠這些東西，麻原彰晃賺了20多億日元。
隨著奧姆真理教財勢力的不斷擴張，麻原彰晃的政治野心也逐漸膨脹起來。在1990年，他就成立了「真理黨」，並參加了當年的眾議院選舉，結果大敗而歸。政壇之路受阻后，他在奧姆真理教內部設置了與日本政府機構相類似的組織，以滿足自己不斷膨脹的權力欲。麻原彰晃自封為「神聖法皇」，下轄包括防衛廳、建設廳、治療廳、文部省、郵政省、厚生省、科學技術省、勞動省、大藏省在內的21個機構，每個機構都設有長官，由其子女和教內骨幹擔任。
麻原彰晃還為奧姆真理教制定了「教法」，這部教法被稱作「真理國基本法律草案」，於1994年完成。在這部「教法」的第一章里，麻原彰晃規定自己是最高、最神聖的統治者，具有無邊的權力。這部「教法」還規定，信眾有義務服兵役。麻原彰晃命科學技術省為奧姆真理教裝備1000支步槍和100萬發子彈。他還派人到俄羅斯搜集生產武器的情況，並開設了地下兵工廠。其真實目的是為了與政府對抗，獲取更大的權力。
麻原彰晃及奧姆真理教的一系列動作早已引起警方的注意，在東京毒氣事件發生以後，警方對其迅速採取了行動。3月22日，幾千名警察和自衛隊的防化部隊對奧姆真理教設施進行了清查，發現了各種用於製造毒氣的化學物質和儀器，同日，一些奧姆真理教的骨幹也陸續落網。警方樂觀地認為，不日就能將麻原彰晃抓捕歸案。然而，就在這時，一場新的災難降臨了。
4月19日，日本第二大城市橫濱的火車站遭到了毒氣襲擊，有近400人受傷，21日，火車站附近的商店又再次受到毒氣襲擊，有近30人受傷。27日，警方開始了對麻原彰晃的搜捕，5月初，警方發現麻原彰晃躲藏於山梨縣的上九一色村。5月16日，幾百名防爆警察來到這個村子，強行打開了一棟民房的大門，經過全面搜查，在二樓與三樓之間發現了一間密室，當警察打開這間密室的時候，發現麻原彰晃正藏在裡面。一向稱自己擁有無邊法力的麻原彰晃這回沒有藉助施展」法力」逃脫，而是乖乖束手就擒。2004年2月27日，麻原彰晃以殺人罪、拘禁罪、非法製造武器罪等13項罪名被東京地方法院判處死刑。