扶植「滿洲國」
真偽，是歷史中經常被人提及的一個問題，在處處充斥著真偽難辨的歷史中，卻也有些真偽是無需費力分辨的。日本在中國東北地區建立的「滿洲國」顯然是偽性的，畢竟，一個憑藉暴力建立的政權、一個分裂中國領土而建立的政權、一個得不到國際認可的政權，從一開始便註定被冠之以「偽滿洲國」的稱謂，同時，也註定了其敗亡的命運。
1931年9月18日晚上，瀋陽城一如往常般靜謐，突然，不知從哪裡傳來的爆炸聲打破了這種靜謐。爆炸聲過後，借著微弱的月光，幾個身穿日本軍服的人，正七手八腳地將三具身著東北軍軍服的屍體放在爆炸現場。日本人的目的顯而易見，那就是要將這起爆炸事故栽贓給中國軍隊。與此同時，日軍獨立守備隊第二大隊立即向東北軍駐地北大營發動進攻，次日凌晨4點，日軍獨立守備隊第五大隊由鐵嶺到達北大營加入戰鬥，5點，日軍佔領北大營。此戰東北軍傷亡300餘人，日軍傷亡24人。這就是震驚中外的「九·一八」事變，日本將此次事變稱為「滿洲事變」。
自從1928年12月29日張學良「東北易幟」，日本就感覺自己在東北的勢力開始出現失控的局面。1929年，當時任職關東軍作戰參謀的石原莞爾，就提出了武裝佔領東北並建立傀儡政權的設想。日本參謀本部接受了他的這一建議，並將武裝佔領東北的計劃進行了細化：第一步是建立一個可以取代張學良的親日政權；第二步是建立一個由日本控制的滿蒙政權，並將其從中國政府中獨立出來；第三步是佔領自己建立的這個滿蒙政權，將其納入日本的版圖。
「九·一八」事變是日本佔領東北計劃的第一步，但關東軍的這一舉動，事先卻未經日本政府同意。就在事變發生之後的第二天，日本政府召開了緊急內閣會議，討論此次事件。會上，陸軍大臣南次郎強調這是關東軍的自衛行動，但外務大臣幣原喜重郎則懷疑這是關東軍的陰謀，甚至提出要用外交手段來解決這一事件。9月24日，日本內閣會議對此次事件做出了最後的決定——不將事態進一步擴大。
然而，關東軍並未將內閣的這一決定放在眼裡，還是以「自衛」為名，不斷擴大戰線，當時的關東軍參謀板垣、石原等甚至準備直接實施佔領東北的第三步驟。由日本參謀本部派往關東軍處，阻止事件擴大的建川美次雖然不同意關東軍的決定，卻也並未表示出明確的約束與制止，這無疑是對關東軍的一種縱容。
於是，無所顧忌的關東軍直奔第三步，派遣日本軍政人員出任佔領地區的行政長官，企圖直接將佔領地區納入日本的版圖。關東軍此舉，引起了日本軍部與政府的注意，其立即發電要求關東軍「自製」，再如此鬧騰下去，日本所有經過掩飾的侵略行動，都將變成一場穿幫的鬧劇。
在與關東軍軍官和建川美次經過深入討論后，最終決定建立一個由日本政府操縱、脫離中國主權架構的獨立政府，並將其命名為「滿洲國」。這個傀儡政權的代言人，最適合的莫過於滿清遜帝愛新覺羅·溥儀了，自從被趕下台之後，溥儀對「滿洲」一直念念不忘。對於日本人來說，溥儀此時已經失去了所有的靠山，讓他做傀儡也是對外最好的偽裝。
此外，自1924年被趕出紫禁城之後的幾年時間裡，溥儀一直受到日本方面的「照顧」，就連整日圍繞在溥儀身邊的舊臣，也都站到了日本一方。「九·一八」事變發生后，在日本人看來「奇貨可居」的溥儀也躍躍欲試，他寫信給當時的日本陸軍大臣南次郎和黑龍會頭目頭山滿，要求給予指導。而關東軍方面，自從決定建立以溥儀為首的傀儡政權后，當即電告天津日軍，加強對溥儀的「保護」。
溥儀雖然急切地渴望回到帝王之位，但在日方沒有給出明確承諾之前，他也不敢貿然前往東北。因而，溥儀在與關東軍派去的羅振玉和板垣代表上角利一見面之後，仍然對前往東北一事猶豫不決。
1931年10月27日，日軍陸軍大將土肥原賢二前往天津，目的是把宣統帝溥儀帶回東北。11月2日，土肥原見到了溥儀，他使用威逼利誘和欺騙耍賴等手段，要溥儀離開天津，到東北建立一個新的國家。他對溥儀說，日本完全「沒有領土野心」，即將建立的「新國家」一切由溥儀說了算，甚至還承諾溥儀新建立的國家實行帝制。貪戀權位的溥儀經不起如此的攛掇和誘惑，於11月11日化裝成日本軍人，在日本特務的幫助下逃離天津，到達旅順，從此淪為了日本人手中的一顆棋子。
溥儀到旅順之後，才發現日本人根本不是誠心幫助自己重建滿清王朝，而只是把他當成「傀儡」，不過此時的他已在關東軍的控制之中，已是身不由己了。不僅如此，關東軍甚至還準備推出溥儀的弟弟溥偉，以防萬一。
就在拉攏、脅迫傀儡的同時，拼湊傀儡政權的進程也在緊鑼密鼓地推進著。先是省級傀儡政權的組建，然後是由日本國內的知名學者召開「諮詢會議」為「新國家」的法制、幣制、金融、關稅、農業、工業、畜產、礦業、稅收、商業等出謀劃策，緊接著確定了「新國家」建立的詳細步驟。
1932年3月1日，由關東軍參謀和漢奸文人共同炮製的《滿洲國建國宣言》發表，「滿洲國」正式成立。就在當天，關東軍代表一行六人前往旅順請溥儀「移駕」，溥儀「婉拒」。3月4日，第二批代表32人再次到旅順邀請，溥儀這才假惺惺地表示「勉竭愚昧，暫任執政一年」。
3月8日，溥儀就任「執政」典禮在長春道尹衙門舉行，定都長春，改名新京，建年號為「大同」。1934年改國號為「滿洲帝國」，改稱皇帝，改年號為「康德」。一個不被中國政府和國際聯盟承認的「滿洲國」就此建立，它完全處於日本政府和軍隊的控制之下，就和毫無自由的溥儀一模一樣。
然而，關東軍創作這樣一個持續了14年之久的「天才」產品還只是個開始，在接下來的歲月里，日本人將他們如鬼魅般的魔爪，不斷地伸向中國的其他地區，侵略的炮火也隨之燃遍了整個中華大地。