2026 精絕古城
Shirley楊和幾個學生也過來勸慰，老胡便把教授交給他們，心中覺得對郝愛國的死過意不去，又對Shirley楊心存感激，便對Shirley楊說道：“剛才救命之恩，我就不言謝了，算我欠你一條命……不過一碼是一碼，咱們已經到了精絕，按先前合同上的約定，兩萬美金。”
王凱旋一聽說到了錢，趕緊湊過來補充道：“一人兩萬，一共六萬美金，現金結算。”
Shirley楊白了老胡和王凱旋倆一眼，咬了咬嘴唇說：“你們放心，錢一分都少不了，回去之後馬上給你們。”
老胡心想剛才提錢的事確實不太合適，當時心裏猶如打翻了五味瓶，口不擇言說錯了話，還是趕緊把話岔開為好，但是又不知該說些什麽，張口結舌地顧左右而言他：“那個……城市……規模不小……”
Shirley楊盯著老胡的臉說道：“經過這些時日的接觸，我看你們三個都是身手非俗，經曆也是不凡，想不到你們就認識錢，看來我對你們的第一印象沒有錯。我勸你們一句，生活中除了金錢還有很多寶貴的東西。”
老胡無話可說，王凱旋接口說道：“楊大小姐，你是居住在星條旗下，你爹又是華爾街的巨頭，我想你吃飯肯定沒用過糧票，小時候肯定也沒經曆過節糧度荒，所以你不了解我們生存的環境，沒有資格評論我們的價值觀。還有你也別一口一個生活生活地教育我們，窮人沒有生活，窮人活著隻是生存。反正這些道理，跟你們有錢人說了，你們也理解不了。今天我是實在忍不住了，你要是不愛聽，就算我沒說，咱們現在找到精絕城了，接下來怎麽辦，您盡管吩咐。”
王凱旋剛開始說得理直氣壯，說到後邊想起來Shirley楊是掌櫃的幹活，擔心把她說急了不給錢，話鋒一轉，又變成了苦力的幹活。
老胡對她說道：“郝老師的事……我已經盡力了，對不起。”
Shirley楊衝老胡點點頭，不再理睬胖子，拿出水壺喂陳教授和葉亦心喝水，陳教授被郝愛國的死刺激得不清，喝了些清水方才漸漸好轉。眾人商量了幾句，決定把郝愛國埋在山口的沙漠中，他畢生的追求就是研究西域文化，葬在這裏，永遠陪伴著這座神秘的古城，想必他也一定希望大家這樣做。
在黃沙中深深地挖了個坑，用毯子卷起他的屍體，就地掩埋了，最後老胡把一支工兵鏟倒插在他的墳前，算是給郝愛國留下個墓碑吧。剩下的八個人，肅立在郝愛國的墳前默哀良久，這才離去。逝者已去，還要救活著的人，必須馬上進城尋找水源，否則第二個被埋在沙漠裏的人，就是患有嚴重脫水症的葉亦心了。
當下眾人收拾裝備，便準備出發進城，終於抵達目的地了。見大家都準備得差不多了，老胡看著Shirley楊問道：“是否可以動身了。”
出發在即，Shirley楊有些激動，身體微微抖動，不過看不出來她是害怕，是緊張，還是興奮，隻見她取出一個十字架低聲禱告了一番，隨後平靜地對大家說道：“咱們走吧。”
誰知這時安力滿老漢卻忽然變了卦，把頭搖得跟撥浪鼓似的，說什麽也不肯進精絕古城的遺跡。他說道：“在沙漠裏死了同伴，是不祥的征兆，更何況郝愛國是被魔鬼的使者毒蛇咬死的。我們不能再走了。”
大家無奈，隻好重新安排了一下，讓他在山口紮下營地，看管駱駝和輜重。
老胡本想讓王凱旋也留下來盯著他，萬一這老頭臨陣脫逃，把大家晾在這……他跑了不要緊，沒有駱駝，大家就要一路開著十一號回去，這十一號能在沙漠中開多遠，實在難說。又轉念一想，安力滿應該不會獨自逃跑，畢竟一路走到現在，何況他做向導的那份工錢還沒拿到手，那不是小數目，足夠他後半生衣食無憂。
不過老胡因為太大意，吃過不少次虧了，這時必須多長個心眼兒，於是老胡一把拉住安力滿老漢的手問道：“老爺子，胡大怎麽懲罰說謊和背信棄義的人？”
安力滿說道：“這個嘛，會讓他家的錢嘛變成沙子，連他的鹽巴嘛，也一起變成沙子的嘛，最後活活餓死的嘛，像死在黑沙漠裏一個樣的嘛，死後也要下到熱沙地獄，遭受一千八百種折磨的嘛。”
老胡見他說得鄭重，便把心放下了，他的信仰讓老胡認定他不敢做太對不起天理良心的事。
這下進入古城的隻有八個人了，其中還有一個昏迷不醒的葉亦心，由楚健背著她，剩下的人要攜帶一些器材和武器，再加上食物和水壺，每個人身上的負重都不小。
從山口到古城距離很近，一頓飯的工夫就到了城門前，那城門早就坍塌得不成樣子，城前的壕溝也被黃沙填平了，從城牆殘破處進入城內，四周的廢墟中一片死寂。城中的街道和房屋不是坍塌，就是破敗，在遠處看覺得還行，頗有些規模氣勢，到跟前進裏麵一看，什麽都沒有，全是沙子和爛木頭、碎石頭，哪有什麽金銀財寶。隻有若幹殘破不堪朱漆早已剝落的巨大木柱房梁，還能窺得幾分昔日城中豪華的氣象。破房子雖然大半露在沙漠外邊，而屋中的黃沙卻是堆到房頂。傳說這座城曾經毀於戰火，聯軍攻進了王宮，就在戰鬥接近尾聲的時候，黑沙暴把精絕國連同城中的居民軍隊，無差別地一起埋在了黃沙深處。直到十九世紀，沙漠的移動才使它重見天日。在現場看來，基本上和那傳說吻合，隻是並沒有見到幹屍，想必都埋在沙子裏了。
陳教授他們卻好像對古城中的所有事物都感興趣，就連一堵破牆都能看半天。
老胡隻得提醒他們，說道：“教授，小葉這還病著呢，救人是最要緊的事，看來這城中居民區都被黃沙填滿了，連口水井都找不到，咱們不如到王宮裏看看，那裏說不定有水源。”
陳教授一拍自己的腦袋說道：“哎，老糊塗了，救小葉要緊，咱們快去王宮。這沙漠中的王國，都是修在地下河接近地麵的地方，有的地宮裏就有河流經過。王宮一般都在城市的正中。”
眾人在廢墟中尋著方向，前往古城的中部。
王凱旋對老胡和樂丹說道：“老樂，老胡，你們知道我現在最想吃什麽嗎？我最想吃哈密瓜和馬奶子葡萄，有塊西瓜也行啊，唉……不說了，越說越渴，嗓子都他媽冒煙兒了，找到地下河我得先跳下去洗個澡。”
老胡對王凱旋說道：“這精絕女王生前的生活很奢侈，肯定經常享用冰涼的地下河水中浸泡出來的冰鎮西瓜，不過那西瓜就算保存到現在，多半變成西瓜石了，葡萄可能也變葡萄幹了。”
王凱旋抱怨道：“這他媽鳥不拉屎的地方，真想象不出以前還有人居住，下回別說給兩萬美子了，金山銀山堆到我眼前，老子也不進沙漠了。這世界上的死法，最難受的肯定就是活活渴死。”
一提到死，老胡就想起了郝愛國，被那怪蛇咬死，雖然死得快，卻不知臨死時有多痛苦，那蛇的模樣也怪，頭上有個黑色肉瘤，裏麵全是黑水，砍成兩段還能飛起傷人，這種蛇連Shirley楊也沒見過，不知這城中有沒有。老胡看著樂丹說道：“老樂，等下要是再遇到那種怪蛇，你丫的可別再留手了。”
樂丹點頭說道：“行，隻要跟在我身邊，保管你活著走出沙漠。”
在廢墟中覓路前行，遇到崩塌陷落的地方就繞道而行，走了很久才來到古城的中部，這裏的街道相當寬闊，雖然黃沙遍布，街道的格局脈絡仍然可以瞧得出來。然而這附近除了那座傾斜的黑塔，卻並沒有其他的大型建築，別說王宮了，連間像樣的民房都不存在，盡是一道道風化了的土牆。
陳教授說道：“這裏的王宮可能建在地下，城中沙子太多，咱們到黑塔上，從高處觀看，看能不能發現地宮的入口。”
塔下的基座和多半個拱形石門都被埋在沙中，這黑塔全是用紮格拉瑪山的大石頭雕成，共有六層之高，稍微有些傾斜，依然十分堅固。除了建築材料十分罕見，塔頂的最高處有一個黑色橄欖形石球。陳教授戴上老花鏡，仰起頭來看了半天，又用望遠鏡看，邊看邊自言自語道：“對呀，以前我怎麽就沒想到。”剛說完陳教授一矮身，鑽進了塔門，他似乎是急於想去證實什麽，大家連忙在後邊跟上。
大家站在入口處，裏麵一片漆黑。
“大家小心點。”胡八一小心翼翼的囑咐著。“我先下去，沒事了我再叫你們。”
樂丹和王凱旋也跟著下去了。“讓塵封的曆史重見光明，這是我們考古工作者的使命啊！”陳教授站在下麵，拿著手電筒照著前方的石階，一臉激動的說道。隨即走上石階，迫不及待的期望著新的發現。