1974 兵分兩路
逃出甕城的弟兄們大都掛了彩，還有人因為傷勢過重而離世。此時的陳玉樓想起自己與昆侖的點點滴滴，又是痛心，又是自責，不免心灰意冷，將平日裏爭強好勝之心都淡了下去，起了就此作罷的心思。
花靈四處奔忙，為傷員們上藥。她看著昆侖曾經送給自己的用稻草編的小狗，不免一陣心酸。此時羅帥怒氣衝天，此次行動不止損兵折將，連金銀財寶也沒有得到。他前來質問陳玉樓，可陳玉樓不想再以身犯險，想與羅帥一拍兩散。
陳玉樓認為正是因為羅帥擅動機關，才惹得如此大火，若不是自己舍身相救，羅帥早已命喪當場。
羅帥責怪陳玉樓下了下甕城的命令，正是如此才導致弟兄們損失慘重。這場悲劇與他們二人都脫不開聯係。
二人都在氣頭之上，決定一拍兩散。
最後還是樂丹在從中調和，看著兩人說道：“兩位，這次不管是誰對誰錯，也算是共患難同生死過了，這點情誼還是有的，一次失敗不可怕，可怕的是連自己都覺得自己失敗，既然現在沒有什麽辦法進入瓶山古墓，不如暫歇幾天，等鷓鴣哨回來後再計議不遲。”
樂丹救過陳玉樓和羅老歪，兩人也都給樂丹麵子，暫且作罷，回去養傷要緊。
陳玉樓便召集眾人說道：“勝敗兵家不可期，包羞忍恥是男兒，江東子弟多才俊，卷土重來未可知……眾兄弟休要焦躁，暫在此休整幾天，不日陳某便要再上瓶山，不將這座山裏古墓挖它個底朝天，須是對不住那些折了的弟兄！”說罷擺血酒發毒誓，定了成規，又在義莊裏給那些慘死的盜眾擺了靈位，燒香燒紙，並按湘西撒家風俗，紮了許多紙人，寫上主家姓名和生辰八字，在靈位前焚化了，讓它們在底下伺候諸位老爺，這些瑣事，自不必細說。
一連幾日，陳玉樓讓羅老歪好生養傷，他自己隻是在義莊裏閉門獨坐，思量著進瓶山盜墓的計策。瓶山古墓之奇，天下再無第二處了，雖從山巔進入，可直切中宮，但墓中毒物潛藏難防，被咬到一口，就連神仙羅漢也難保性命，可從前殿或偏殿挖將進去，誰知是否會誤入另一處疑塚虛墓。而且石山堅固，巨石鉛水封門，裏麵機關重重密布，聽聞宋時瓶山曾有機關總樞圖譜，後來落入元人之手，封墓下葬之後，那圖譜便被毀去了，如今想破盡其中機括實是難於登天。
思前想後，在這瓶山之中，單憑卸嶺之力絕難成事，也隻有希望搬山道人早日趕來會合。搬山分甲之術，自古就傳得神乎其神，陳玉樓素知其手段高明，便是神鬼也難揣測，卻也未知其詳，要是有搬山道人相助，也無法盜得瓶山墓中的寶貨，那可真就無計可施了。
直到第四天頭上，陳玉樓總算是把鷓鴣哨和紅姑娘盼回來了。鷓鴣哨三人回到大軍集合之處，發現將士們損失慘重。老洋人擔心師妹花靈的安危，見到花靈後這才放心。花靈為自己沒能治愈全部的弟兄感到內疚，鷓鴣哨對她好言安慰。
陳玉樓讓手下騰出一間靜室，在裏麵同鷓鴣哨等人密議起來，說起兩盜瓶山，都折得慘不忍睹，想來不能單單以力取之。不過陳玉樓也沒忘了給自己臉上貼金，把那死裏逃生的狼狽經過，描述得格外聳人聽聞，也沒好意思說折了許多兄弟。
鷓鴣哨將自己找到克毒之法的消息告訴陳玉樓和羅帥，他吩咐老洋人把雞抱到桌子上，眾人見了都十分不屑。鷓鴣哨稱此雞乃是怒晴雞，是世間罕見的鳳種，紅姑娘也證實了此雞的不凡。羅帥認為鷓鴣哨是在哄騙自己，他手下的楊副官也堅信這怒晴雞實際上就是一隻呆雞，他用槍指向怒晴雞。不料此雞竟撲向了楊副官，將他的衣袖啄破，隨後這怒晴雞一飛衝天。鷓鴣哨連忙吹起口哨，怒晴雞便乖乖地落入筐中，眾人見識了怒晴雞的威力，紛紛對其大加稱讚。
羅帥見克毒之物已經找到，想要繼續尋寶。為了讓陳玉樓再次與自己合作，他竟下跪希望陳玉樓能夠與自己冰釋前嫌。陳玉樓連連答應，眾人決定次日再進瓶山。紅姑娘為陳玉樓送藥時發現陳玉樓心事重重，陳玉樓稱自己十分後悔當初的衝動之舉，若是當初自己能夠等到鷓鴣哨歸來再做行動，卸嶺兄弟就不會死傷慘重了，紅姑娘安慰陳玉樓不要過於傷心，等到再進瓶山之日一定會給昆侖報仇。紅姑娘提起鷓鴣哨，對他大加讚揚，陳玉樓看出了紅姑娘對鷓鴣哨不平凡的感情。
第二天，眾人再次計議如何進入瓶山古墓。鷓鴣哨提議從山底進發，陳玉樓決定兵分兩隊，由自己和羅帥帶著人馬，在山脊處鋪設炮眼，再派一隊人陪著鷓鴣哨在山底下找地宮的入口。紅姑娘主動提出想要協助搬山，眾人都看出其二人不尋常的關係。
群盜斬雞頭燒黃紙，定了盟約：盜出古墓中的丹丸明珠，都歸搬山道人，樂丹從明器中挑選三成，其餘的一切陪葬明器珍寶，則由卸嶺盜眾所得。隨即點起燈籠火把、亮籽油鬆，離了老熊嶺義莊，浩浩蕩蕩地趁著月色進山盜墓。
進山盜墓的隊伍山工兵打頭，羅老歪手下的工兵部隊裏，也有不少人是在“常勝山”插了香頭的。插香頭就是綠林中入夥的意思，這一部分人和卸嶺群盜一樣，都在臂上係了朱砂綾子作為標誌。
其餘那些工兵，便和在普通軍閥隊伍裏當兵混飯吃的沒什麽兩樣，扛著機槍、炸藥，攜帶著撬、鎬、鏟、斧之類開山挖土的工具，除此之外每人還要用竹簍竹籠多帶一隻活雞。工兵們就在一陣陣雜亂的雞叫聲中，排成鬆鬆散散的隊列行軍。
雖然在山路上走得七扭八歪，這些當兵的人人臉上神色振奮，毫不以前兩回在瓶山盜墓遇險為意，因為其中絕大多數人，都指望著跟陳掌櫃和羅大帥盜墓發財。
陳玉樓和羅老歪帶工兵營，在山脊處埋設炮眼，轟山炸石挖掘墓道，而鷓鴣哨則帶搬山道人和一夥卸嶺盜眾，從山底尋找入口。此次進山人手充足，正應當雙管齊下，不論哪路得手，瓶山古墓中的寶貨就算到手了。
征繳來的大量活雞，都給了陳玉樓使用，這些大公雞足能驅除墓中的毒蟲。漫山遍野的雞鳴，使得瓶山縫隙裏的毒霧毒蜃，都徹底消失隱匿了，大大小小的蜈蚣似乎也知道有克星進山了，全藏在岩縫樹根的深處蟄伏不動，哪裏還敢吐納毒瘴。陳玉樓這一路人馬，當即忙碌著聞地鑿穴，開挖炮眼，按下不提。
另一邊，鷓鴣哨帶著老洋人和花靈，還有紅姑娘率領的十幾個卸嶺弟兄已經找到了山腳陰涼處，開始選定地方準備打洞盜墓。群盜摩拳擦掌，紛紛準備器械挖掘盜洞。紅姑娘見隻有十幾個人，也不知這條盜洞深淺，怕是一時半會兒也挖不透，便想派兩個弟兄回去再調些人手來幫忙。
鷓鴣哨心想紅姑娘這月亮門裏出來的，不太懂倒鬥的勾當，她不知若是憑著人多勢重，也就沒有搬山之術的名頭了，便說：“大可不必，諸位卸嶺好漢隻管在旁歇息等候，且看搬山分甲術的手段……”說罷對老洋人和花靈一招手：“取分山掘子甲！”
群盜一聽都是一怔，想不到今天有機會見識搬山秘術。盜墓倒鬥的誰人沒聽過搬山分甲之術，但以前搬山道人從不與外人往來，所以幾乎沒人親眼見過分山掘子甲，眾人都是做倒鬥這行當的，如何能不好奇？當即人人凝神，個個屏息，眼也不眨地盯著三個搬山道人手底一舉一動。
隻見花靈和老洋人從背後卸下竹簍，竹簍上麵蓋著蠟染的花布，裏麵沉甸甸的像是裝了許多東西。花靈取出藥餅撚碎了撒在竹簍上，也不知那藥餅是什麽成分，她隨手一抖，就忽然冒出一片塵煙，就聽那竹簍裏有東西蠕動欲出，“嘩啦啦”的一片亂響，好似大片鐵甲葉子相互摩擦。
群盜大吃一驚，久聞分山掘子甲的大名，誰也沒想到這東西是“活”的。那“掘子”二字，乃是古代對工兵的一種稱呼，古時戰爭中常有攻城拔寨的戰法，遇到堅壁高壘的城池難以攻克，攻城部隊就會分兵挖掘地道陷城，而城內的守軍也要挖掘深溝，並在其中灌水埋石，以防被敵人從外邊挖透了城壁。執行這類任務的軍卒，大多是擅長挖土掘泥的短矮粗壯之輩，如地鼠般在土溝地道裏鑽來鑽去，也稱“掘子軍”或“掘子營”。所以群盜先前都猜想分山掘子甲是一套銅甲，應該是古時挖土掘子軍所穿的特殊甲胄，有掏地用的鐵爪鐵葉子，萬萬沒想到竟然會是活物。隻聽那竹簍裏的聲音越來越大，忽然從裏麵滾出兩隻全是甲葉的球狀物，著地滾了兩滾就伸展開來，竟是兩隻全身鱗甲的怪物。