2031 過來看看你
那老婦人醒來了，問道：“是大力回來了？啊，媽今天可睡了個好覺，頭也不疼了腰也不疼了，大力，多虧你給媽買來這幾帖藥喝下去，我這病就快好了……”
宋慈輕聲說道：“老人家，是我。”
老婦人問道：“噢，不是大力，你是誰啊？”
宋慈一時難以回答，說道：“我……我是他的一個朋友，過來看看你。”
老婦人說道：“朋友？怪了，大力過去那麽多年除了一批腳夫，很少有朋友來看他，這倒好，這幾天常有朋友了。”
宋慈問道：“唔？常有朋友嗎？”
老婦人說道：“幾天前來了一個朋友，把大力請去喝酒喝醉了才回來，昨日那個朋友又來了，客氣得很，又給錢又送東西，他這窮腳夫可成香餑餑了。”
宋慈說道：“昨天來的朋友又請他喝酒了吧？”
老婦人說道：“沒有，那人來時很晚了，說不了幾句話就讓大力拉他出城到幾十裏外的一個鎮子，大力說晚上不一定回來了，我想也是，把人送到城外幾十裏再回來已天亮了，接著就要幹活還用回來？”
宋慈問道：“老人家，這些日子大力拿回家多少銅錢銀子？”
老婦人喜上眉梢，說道：“這回我兒子可撞上好運了，他說遇上一個好心腸的老板，誇大力趕得好賞給他十兩銀子，這下讓我老太婆得了好處有銀子買藥吃了，唉，這幾年都是讓我的病給拖的，大力連個媳婦也娶不起，怪不得他……”
宋慈臉上呈現複雜的表情。
英姑問道：“老人家大力對你很孝順吧，這兩天他得了銀子給你買藥是不是很高興，對你說什麽沒有？”
老婦人說道：“這位姑娘你可真是問著了，我也奇怪呢，大力這回得了銀子又買藥給我吃，眼看我的病好多了，他反倒高興不起來，睡覺也睡不著，躺在床上一聲聲地歎氣，還用拳頭擂自己的腦袋……”
英姑問道：“他沒說什麽嗎？”
老婦人說道：“我問他好幾回，他也不肯說，逼急了才說了一句，我實在沒法子被逼得隻好那樣做了……唉，我也在想啊，會不會是他說了謊，那銀子是他向別人借的高利貸？那銀子能借嗎？他怎麽還得清啊？這不害了他嗎？唉，都是我這老不死的拖累了大力。”
宋慈與英姑對視似有所悟。
老婦人問道：“你們真是他的朋友？能不能幫大力一把……”
宋慈說道：“老人家，你兒子大力讓我帶個信，他幫人做事出遠門去了，要好長時間才回來，他讓我帶來幾兩銀子讓你買些吃的，好歹也能度過一段日子。”他掏出幾塊碎銀子放在老人的床頭朝門外走去。
老婦人拿著銀子有些疑惑，說道：“喂，這位先生……”
英姑隨宋慈走至門邊又停住了，說道：“大人，我幫老人家把這碗湯藥熬好了，稍晚一點再回來。”
宋慈讚許地說道：“好。”
運河邊的小城鎮碼頭，一條客船剛剛泊岸，碼頭上冷冷清清客人寥寥無幾，船上有兩三個客人下船，其中一個年輕女子衣著樸素且以紗巾罩著臉麵低頭掩麵急急而行。
有個男人忽然大叫著誰的名字向下船的幾個人衝過來。
那年輕女人頓時嚇得一哆嗦手中的一個不大的包袱失手落地。
衝過來那人卻是迎向一個中年婦人的，兩人十分親熱地見麵交談相攜而去。
年輕女子輕撫胸口這才躬下身去撿落在地上的包袱，卻不料有人搶在她前麵將包袱拿到手上了，她抬起頭來此人便是女戲子柳青。
撿她包袱的是個麵帶笑容的矮胖男人，說道：“妹子，看你是才來此地，請到我的小店去住宿，我那兒幹淨便宜包你滿意，請跟我去吧。”他說著便夾著包袱走在前麵，柳青身不由己隻得跟著他走。
稍後柳青已隨那人走進附近一個小旅店，她進店時又閃過一個高大的肩搭錢褡褳的男人也隨之進了小旅店，他剛進店裏院門就被無聲地關上了。。。
街市上行人很多，宋慈乘坐的官轎不急不慢地在街上行走。
忽然轎旁有個老人被撞了一下，他哎喲一聲往轎下跌去。
轎夫見了趕緊避讓轎子差點倒翻。
宋慈從轎內走出來。
轎夫十分惱火欲罵那跌倒的老人，被宋慈阻止了，他上前去扶老人起來欲好言相慰。
與此同時另有一人也去扶老人。
宋慈與那人照麵卻是刑部的年輕官吏姚千。
姚千扶著老人眼睛直朝宋慈瞄過來，嘴裏輕聲說道：“宋大人，在下想跟你談談有關案子的事。”
宋慈微微一怔說道：“你……”
“半個時辰後請宋大人到福來茶館，請一定來。”姚千扶著老人往一側走去。
宋慈望著那人的背影默然點了點頭。
福來茶館不大，門前清冷無人，宋慈慢步踱至茶館前不等夥計邀請徑自走至茶館樓上，他見一間雅室上書雲山霧嶂四個字即推門進去。
裏麵坐著姚千一人神色有點緊張。
宋慈坦然坐在其對麵，說道：“讓我來這兒有何指教？”
姚千湊近宋慈低壓了聲音說道：“有關小桃紅案子我那兒有些可用之物，宋大人是否有興趣看一看？”
宋慈怔了一會兒，說道：“哦，那可用之物想必與竹如海有關？”
姚千從容而述，說道：“這個麽，容我慢慢說來，我與竹如海係同門進士，又同租一個門院，前些日子他與小桃紅頻繁交往，我對他的舉止行動早已有所猜疑，曾試問其動機，竹如海言語含糊不置可否，後來因小桃紅突然失蹤他心緒大亂，不吃不喝閉門不出，而後公堂審案他被關進大牢隨後自殺於獄中，據此我斷定他與小桃紅一案有密切關係，果然在他房中找到一些東西暗藏於己室之中。”
宋慈說道：“原來如此，你可真是有心之人啊。”
姚千不無得意地說道：“我以為這些東西對宋大人查獲此案有用。”
宋慈說道：“若能如此我自然要感謝你嘍。”
姚千說道：“在下能助宋大人一臂之力感到十分榮幸，再則如能因此獲取一點功勞也是萬幸之事，我聽說聖上對此案十分關切，對宋大人也是格外器重，到時候還望宋大人能向聖上美言一兩句，若能得以提升像宋大人這樣做個提刑官，幹出些名堂，在下感激不盡。”
宋慈聞言不悅頓生，鄙夷之意盡顯，說道：“你當初既已對竹如海之事有所猜測，且有所知曉，為何不及早向宋某告知一二？公堂審訊竹如海被牽入案中，你本可挺身而出在公堂上向宋某端出實情，或許還不至於讓竹如海落得那樣的結局……”
姚千不無尷尬，說道：“這事……我也沒想到他會走到那一步，實在是不必那樣的，宋大人，竹如海自殺我可沒一點責任的，誰會想到他性子竟會那麽暴烈？”
宋慈說道：“好吧，此話不再提了，那東西可曾帶來？”
姚千卻閃爍其詞地說道：“我怕出意外未帶在身邊，請大人天黑後到在下住處來一趟，如何？”
宋慈起身往外走去，說道：“那好，我會來的。”大步走出門外。
姚千仍坐在桌邊自得自樂地端起茶杯慢悠悠地喝了一大口。
一個夥計走進來往他的茶碗裏添了茶水。
天色暗下來時，宋慈已站在姚千住的小宅院外，他暗察四周發覺院門似關似開露出一道縫，是虛掩著的，他不禁一驚，即用力推門進去急呼：“姚千姚千……”卻無人應答。
再推門走進姚千住室，屋裏倒臥著一個人，正是姚千，蜷曲在地已死去有一陣了。
宋慈蹲下身觀其麵容隻見死者麵色青黑嘴角有血雙目鼓突為中毒致死之狀。
宋慈喃喃自語說道：“你想占他人之功為己有，結果呢，還是被他人暗算了。”他輕撫姚千的身子發覺其衣襟有扯破的小口，伸手翻起那人衣襟無有物件，再查其手見右手指間有一小片紙，他起身欲走忽又見屍體旁跌落一小塊玉飾，宋慈即撿起見此玉飾純白造型精美飛龍圖案，且用明黃色絲帶作飾帶非尋常人所用之物。
宋慈將玉飾收了起來。
宋府客廳內燈火通明，廳內有好幾個人談笑風生，顯得很是熱鬧。
宋慈急急推門進去，廳內正中坐著的是慧玨公主，她正笑容滿麵地與玉貞說著笑呢。
宋慈忙上前行禮道：“不知公主大駕光臨，宋慈因公務在身這時才匆匆趕回府中，望多多包涵。”
慧玨笑著說道：“我是專程來看玉貞的，你呀，一年到頭都在忙審案查案根本顧不了家，玉貞剛才還說呢，不知以後她生下兒子會不會也像你一樣，做提刑官總在外麵忙事查案審案連家也顧不了回呢。”..