1133 棋逢敵手
更何大漠遼闊，一望千裏無人蹤，要在這浩瀚無際的大沙漠上找個人，實如大海撈針一般。楚留香和一點紅隨時隨地都在留意著，不敢弄錯方向，在如此空闊的地方，行走的方向隻要差之毫，便失之千裏了。幸好這時紅日初升，驕陽之威，遠不酷烈，夜間的寒氣，卻漸漸散了，正是一日中最舒服的時侯。楚留香施展出妙絕天下的輕功，一點紅這些日子經過樂丹的指點，輕功上已經不弱幾分，兩人一口氣奔出數裏，腳下既未有絲毫停頓，眼睛也未放過四下的一草一木。
突聽嘩啦啦一片聲響，隨風卷了過來，楚留香心裏方自一驚，眼睛卻已瞧清那隻不過是隻大鐵鍋。
但在這無人的沙漠上，那裏來的鐵鍋？隻見這鐵鍋被風吹得直滾，來得好快，楚留香一掠丈餘，用腳尖輕輕一挑，接在手裏，瞧了半晌，迎著將鐵鍋吹來的風向，急掠過去。
這一次他眼睛更是留神，半頓飯功夫後，卻瞧見前麵有堆風化的石，幾株中原罕見的仙人掌。楚留香雖然從未在沙漠中行走，但經過這些天的閱曆，已知道在沙漠中，這種地方已是絕好的紮營所在。
一點紅說道：“這裏似乎沒人駐紮過。”
楚留香卻並不這樣認為，龜茲王的叛臣和刺客，營帳莫非就紮在這裏？但放眼四望，還是瞧不見帳篷的影子。
楚留香微一沉吟，在沙上伏下身來，獵犬般搜索了半晌，突然屈指如鐵爪，在沙上挖掘起起他雖是赤手空拳，但力貫掌指，十根指頭竟不遜鐵鍬鋤頭，三抓兩抓後，便自地下掘出了些燒焦的柴木。
一點紅眉頭一皺，說道：“竟然掩蓋的這麽深。”
這裏顯然就是龜茲王叛臣們的紮營所在，他們必定是發覺自己行藏已露，是以連夜撤走。這些人行事竟如此仔細，帳幕撤走後，竟是不露痕跡，楚留香心念轉動，已知道這些人中必有心計深沉的紮手人物。
但姬冰雁是否也找到這裏，是否已見過了這些人？若是見過，敵眾我寡，他是否已遭了毒手．楚留香心裏更是焦急，目光轉處，突又發現那堆風化了的岩石上，有兩隻清清楚楚的腳印。
大漠之上，人們留下的腳印，轉眼就被風吹走，這兩隻腳印都留在石頭上，入石幾達半寸，石質風化後雖已鬆軟，但若非力貫腳底，還是踩不出這麽深的腳印來，由此可見，這兩隻腳印必是故意踩出來的。
楚留香說道：“這莫非是姬冰雁故意留下來的？他已來到這裏，藏身在這嚴石上窺探，卻不料對方也有高手，發現了他的行蹤，那刺客中的高手，自然立刻和他動起手，這時他才突然發覺自己力量的孤單，是以在這石間留下兩隻腳印，讓我知道他的行蹤。”一念至此，他也掠上石，就立刻又發現兩隻腳印，這兩隻腳印入石較淺腳尖對著正西方。
一點紅說道：“這兩隻腳印必定是姬冰雁臨走時留下的，這時他必已和那刺客高手去決一死戰，心裏不免緊張，腳印也踩得較淺，看這腳印指向正西方，顯見也們的去向，必在西麵。”
楚留香和一點紅立刻直奔西方。
但奔出數十丈後，楚留香卻又停下腳步，說道：“不對！姬冰雁這人犯起牛脾氣來，簡直比胡鐵花還要拗幾分，他既已決心與那刺客決一死戰，必定不願別人打擾。是以他留下那龜茲武士做也的替身，正是不願讓我們發覺他的去向，此刻又怎會故意留下腳印，讓我們去找他？”楚留香歎了口氣，轉身又奔回那堆石，也站到那塊腳印上，麵向西方，心裏暗暗轉著念頭。
一點紅看著楚留香說道：“姬冰雁知道我們遲早總會找到這裏的，是以留下這腳印，讓我們知道他已到了這裏，如果他不願我們去幹預他的決戰，所以故意想擾亂我的方向，那麽，他和那刺客高手，到底是往那裏走的呢？”
楚留香說道：“南麵他自然絕不會去，因為那是我們來的方向，西方既也不是，那麽就剩下東方和北方。”
楚留香正在猶豫不定，忽然又想到一件事。姬冰雁素來最討厭刺目的陽光，在家時往往要睡到中午過後才肯起床，不到快天亮時也絕不肯睡覺。所以他下意識間，決不會奔向東方去迎那初升的朝日，此番必是去向北方，這點雖不能完全確定，但如今好歹隻有去試試了。楚留香帶著一點紅立刻轉奔北方。
一點紅也是無條件信任楚留香。
這些日子來，楚留香已知道在大漠之上，水就是生命，是以隨身總不忘記帶樂丹的那隻葫蘆，裏麵裝著許許多多的水。此刻他喝了幾口水，一口氣又奔出一兩裏路，隻見前麵又有幾株仙人掌，但卻已全部被砍斷。
楚留香停下腳步，從地上拾起了半個仙人掌，瞧看上麵被砍斷的切口，瞧得似乎十分仔細。
這時若有人在旁邊，一定會覺得奇怪，不知這半截仙人掌有什麽好看的，難道上麵還會長出什麽花來不成？
楚留香瞧了羊晌，雙眉卻越皺越緊，不住喃喃自語道：“好快的劍！好快的劍法！”原來他從切口上便可瞧出砍斷這仙人掌的劍法之高下，姬冰雁使的不是劍，楚留香見到他對手劍法竟是如此犀利，自然不禁更為他澹心，在地上找了半晌，又拾起半截仙人掌來。
一點紅眼睛一亮，說道：“這人的劍法和我不分上下，不過那是我在未學獨孤九劍之前。”
這半截仙人掌切口遠不及那半截平滑，似是用極鈍的鐵器打斷的，而姬冰雁使的兵刃正是判官筆。
楚留香又瞧了半晌，眉頭漸漸開展，說道：“和這麽強的對手纏鬥了半日，他氣力還絲毫未衰，想不到這些年來，他武功竟也如此精進。”他本以為姬冰雁這些年來席豐履厚，醇酒美人，功力雖未擱下，氣力必然有損，但是此刻，他才稍微放了些心。
但他兩人正在惡鬥之中，無端砍斷這些仙人掌幹什麽？這卻是因為仙人掌中，藏有水份，兩人苦鬥半天，唇乾舌燥，竟停手在這裏喝了些水，再打下去。
由此可見，楚留香方向並未找錯，他也喝了口水，喘了口氣，這倒不是因為他走得累了，而是因為他算準找到他們之後，或者也有一番苦鬥，所以他要在這裏養精蓄銳，補足力氣。
又走了片刻，前麵一堆沙丘聳起，高達十餘丈。
大漠上滄海桑田，變幻極快，昨夜還是一片平地，今晨說不定就有沙丘如峰般聳起。
這些沙丘自然極不穩定，一般人雖然能竄上，隻要稍一不慎，沙丘崩潰，他整個人就難免要被活活埋葬在千萬斤黃沙裏。
楚留香吸了口氣，一掠而上，如飛絮，如落葉，輕飄飄站在巔峰之處，極目四望，隻見四周圍數裏之內，不但有許多處大大小小的沙丘，而且還有一堆堆的風化了的石，一片片低矮的荊棘。
沙漠中也並非寸草不生，有些植吻，簡直不需要什麽水份，也可以生長的，隻是永遠長不高大而已。
突聽嗆的一聲，一道劍光，如長虹經天，在遠處的幾堆石後一閃而過，劍光之急，不可力物。
楚留香立刻紙鳶般滑了下來，燕子般飛掠而去。他不敢出聲，隻因高手相爭，最怕分神，姬冰雁聽見他的呼聲，神誌隻要稍有鬆弛，說不定就有殺身之禍。
一點紅也是掠了過去。
但等楚留香和一點紅掠到那堆石後，那裏竟連半個人影都沒有了，石旁的荊棘，竟已被劍光削斷了一片。
楚留香越來越覺得這人劍法之鋒利實是驚人，黑猴孫空和司徒流星形容中的話，竟非誇大之詞。突聽又是嗆的一聲，金鐵交鳴。
楚留香和一點紅飛也似的趕到那裏，那裏竟又沒有人了。石卻已倒塌了一片，碎石如粉，了滿地。這片石卻必是姬冰雁掌中判官筆掃塌的，絕非長劍，由此可見，姬冰雁氣力猶存，還可一拚。楚留香長長鬆了口氣，到目前為止，他雖然還沒有瞧見這兩人動手，戰況之激烈，卻已可想見。
兩人竟從數裏外一直打到這裏，從晚上打到早上，又從早上打到現在，這樣的惡鬥，倒也少見得很。
現在兩人既然還好像戰了個平手，楚留香也不著急了，隻因他著急也沒有用，在這種地勢下，要一下子找著他們，談何容易，何況姬冰雁若是知道他來了，怕他插手，說不定還會成心和他捉起迷藏來。
所以楚留香和一點紅索性沉住了氣，靜靜地聽著，過了半晌，果然又有一聲金鐵交擊聲，自左麵傳來。..