第789章
黑雲低壓，朔風狂猛，海面上一副末日降臨的景象，十幾米的高大浪頭像一座座大山般壓來，密集的雨點也同時傾瀉而下，像在空中編織出的一張張囚網，鋪天蓋地地降臨。
一艘典型的阿拉伯式三角帆船，正迎著大浪掙扎航行。
這艘船已經稱得上大型三角帆船，船隻總長超過50米，擁有3桅3葉巨大的三角帆，順風時速度接近10節，滿載可裝300噸的貨物。
不過在這時候，靠近船隻的海面上已經漂滿了各種貨物，隨著狂濤起降，船隻從前到后不斷有浪花席捲過來，也同時帶走無數原先堆積在甲板上的木桶和貨物。
「快把出入口都釘死」有人手抓一根桅繩，站在艉樓高處指揮道。
甲板上仍有不少水手，所有人都赤著腳，尤其是在雨中上桅的傢伙們，他們要頂著狂風，冒著被吹走的危險，將帆葉卷好，並捆紮妥當，在暴風雨中這種行為是最冒險不過的，但卻是任何一艘船不得不進行的最必要的動作！
木匠將巴掌長的粗鐵釘狠狠釘在吊艙口的落板上，為了避免甲板涌浪灌入船中，這是不得已的措施。
比起外面露天工作的水手，二層甲板中的任何人也不見得輕鬆。所有人都要忍受著劇烈的搖晃和震動，無論是高低落差，還是翻覆般的傾斜，都會讓人將胃裡的食物殘渣嘔得乾乾淨淨。尤其這種時候是絕對不能坐下的，大家都站在一起，有些人乾脆捧著個木盆，哇哇地一邊吐，一邊享受淅淅瀝瀝的漏水……
整艘船從裡到外，沒有一處是不潮濕的，那些槳手最是無奈，他們得把自己捆在位上，使出吃奶的勁划動長槳，不時有槳只折斷的傢伙被強烈的反作用力打出去，便會倒在一灘灘黃水中，繼續為地面貢獻難聞的反芻物。
封死甲板入口之後，貨艙內所有的人就只能默默祈禱了，有些人嘴唇發白、渾身發抖；有些人閉目塞聽，手卻牢牢抓著柱子；還有些則反覆划著十字，喃喃自語著什麼。
「陛下！王后請您立刻回到客艙中去！」
喊話者正是索尼婭的心腹保鏢頭子托雷塔男爵，此時的他也脫去沉重的鎧甲和頭盔，僅僅穿著一件帶肩護的水獺皮甲，他從艉樓的安全門發出聲音，並將灌風灌水的門使勁地頂了半開。
「告訴她，安心呆著！」塞拉弗吼叫道，「亞哥歇，過來！拉住這根纜繩！」
那位醫院騎士團現役大團長的弟子，剛剛一直在幫忙掌舵，這艘船的舵很難*縱，不是哈國那樣通過液壓舵盤*縱的平衡舵，而是純粹人力推動的巨大舵桿。發生了這樣劇烈的風暴后，普通的*舵手已經不管用了，只能由一位經驗豐富的舵手長領導喊話，再由一群以「聖力」著稱的醫院騎士們親自扶舵了！
可以說，船隻迄今仍未翻覆，這群騎士立了最主要的功勞。
一旦航線偏移，大浪會頃刻間輕易地打沉船隻，在這種暴風中，也不能一味地順風走，最保險的方案就是頂風前進，哪怕是毫無用處的被風浪帶得節節後退，船頭也須毫不動搖地面對著滔天巨浪！
亞哥歇?洛維斯基很快跑來，他一句話沒說，抹了把臉，就微微屈身，雙手把住了那根手臂粗細的纜繩。
作為船長的塞拉弗，是無法解決所有問題的，他必須把大部分事務下放出去，以期在這場嚴重災難面前，將損失降至最低的幅度。
眼見亞哥歇做好了準備，塞拉弗輕輕點頭，那邊主甲板上一名水手便拼了命般揮斧剁著那已經紮好的主帆桅索，砍了幾十斧后，只聽砰地一聲響，那斷裂的纜繩由緊繃狀態迅速抽離，蛇形般彈起數丈，重重打在橫桁之上。
與此同時，洛維斯基騎士卻是一聲暴喝，雙臂肌肉綻起，身形往前趔趄了幾步，隨後往後一仰，兩臂抽緊，死死地頂住那千多斤沉重主帆的重量；他的臉色由白轉紅，漲得如同豬肝顏色，環抱著的纜繩一點點鬆動，只見在暴風中如風箏般飄動的巨大紡綞型帆桁，竟然一尺尺地降低了高度！
「撐住！」塞拉弗吼道，「洛卡蒙卡，再上兩個人，托住它，釘在桅底，讓管損趕緊排水，混蛋，甲板上多餘的東西都扔出去！」
公爵衛隊的代理指揮官忙不迭地布置著任務，在暴風雨肆虐的大海中，四下一片漆黑，最為令人膽怯，然而國王陛下卻一直堅定地站在艉樓高處，用他吼叫的聲音，來鼓舞士氣。甲板上雖然忙亂，但卻無人畏懼，哪怕看見某些人已被海浪卷得無影無蹤，在劃過十字后，他們沉穩地繼續著手頭的各項工作。
「陛下，又有兩個艙室破損，海水倒灌了！」
「讓黎牙實比船長親自去堵漏，如果船沉了，他就死在艙里吧！」
塞拉弗沒好氣地擺了擺手，剛要回頭，突然身邊的衛兵們又大叫起來：「小心！」
泰山壓頂般的一個浪頭打下，沖得甲板上所有人都不得不緊緊抓住纜繩。浪花同樣從艉樓上掃過，幾個人*都橫漂了起來，一名衛隊士兵摔下舷梯，跌成重傷。
「錫德，先把他捆在那裡，現在不能動他。」塞拉弗叫道，他能看出這是折斷骨頭的傷勢，要不然那些經過專業訓練的士兵不會那麼痛苦的樣子，同樣不會完全爬不起來，「快快快……亞哥歇，撐住！」
然而事情仍然向著不好的方向轉化，突然間這艘船便向左傾斜，那些掌舵的騎士們被巨大的力量帶得差點跌倒；而又一個大浪同時打來，那葉還沒完全降落在地並被捆好的巨大帆葉迅速被捲走，它擊碎了一條4公尺的舷桿，並將幾名站在桅下的衛隊士兵也捲入海中！
亞哥歇手中的纜繩突然鬆勁，他已經油干燈枯了，差點也被搖晃著捲走，好在塞拉弗及時將一隻水手上桅用的安全索套丟過去，套住了亞哥歇的一條腿，將他倒吊在舷幫上！
「洛卡蒙卡，你這個笨蛋！」國王陛下暴怒中口不擇言地大罵，「讓所有人至少系一條安全繩索，清點人數，不要再發生這種事情！費根，費根！讓騎士們輪換休息一下！」
過了一會兒，水手長來報告傾斜的原因，底艙灌水了！現在，幾乎大部分船員都下艙去堵漏排水了，連索尼婭王后，都親自上陣，指揮侍女和僕役們將二層炮甲板上的一門門大炮往艙室高的一面拖，以平衡整船的配重。
此時在艉艙下部，兩名貴族服飾的女子正面色蒼白地跪倒在濕漉漉的地上，各自緊緊抱住手邊捆紮牢靠的木桶。她們都已經吐幹了胃裡的東西，但天旋地轉的感覺一直伴隨著，令她們煎熬無比。
「瑪麗，我們真不應該選擇出海！」
「別說了，還不是你興緻勃勃要來的……」
「我錯了，上帝寬恕我！」黛安娜雙手抱拳，剛準備祈禱，船隻忽然慢慢地傾斜起來，兩個女人都連忙抱住木桶，大聲尖叫！
「我們會死嗎？」黛安娜的聲音都帶著點哭腔了。
「我也很怕，親愛的。」瑪麗咬了咬下唇，她突然抬起頭，上方的一個孔蓋移開，有人探下頭來。
「是喬托，是喬托！」黛安娜失態地大叫道，她都有些語無倫次了，「快，快讓我們離開這兒，我再也不想呆下去了，我寧願在甲板上被海浪沖走，也不想呆在這森冷陰暗的地方被臭氣熏死！」
喬托卻是從那狹小的孔洞中硬擠了進來，單手趴著孔洞邊沿，目測了一下距離，這才跳下，他膝蓋打彎，做了個卸力的動作。
「喬托，你下來幹什麼？」黛安娜不能理解地說道，「這麼高，難道你要把我們舉上去？」
「不，夫人，我只是奉王后的命令來這裡，一切都會好起來的。美第奇王后是個非常了不起女人！」
他向兩位夫人講述了剛剛他親眼目睹的事情，塞拉弗一直在甲板上，他沒能見識到，但通過索尼婭的行為他能夠輕易猜測到國王陛下的不凡勇氣。眼見為實，他現在終於知道，塞拉弗在哈國中為何能有如此高的人氣與威望了！
黛安娜和瑪麗瞠目結舌。
瑪麗激動得都顫抖起來，她當初跟國王一起坐過船，但在那路上卻是無比滋潤，充滿貴族氛圍的，今天她才領略到大海及自己身邊男人的另一面，就像那位身份地位都在她們之上的索尼婭所做的那樣，他們並沒有拋棄任何人，也沒有放棄這條船，他們都在拼盡全力。而相形之下，兩位夫人都覺得有些失落與汗顏。
「黛安娜，我想我們該去做點什麼。」瑪麗低聲道，在搖來晃去黑漆漆的艙室里，她們只能勉強看清對方的身影，表情卻無論如何也看不見。不過黛安娜卻能感受到那句話的分量，即使她們吐得死去活來，彷彿連起身的力氣都沒有。
「我也不想聽天由命，死在這種老鼠窩裡。」黛安娜喃喃回道。
瑪麗渾身起了陣雞皮疙瘩，她勉力地扶著網繩站起，「喬托！想想辦法，我們要回到上面去，陛下能做的，我們也能做！」
「拉我一把，我也要上去。」黛安娜咬緊了牙，「我是貴族，我不能被別人小瞧了，玷污了普瓦蒂埃爾家族的名譽！」
兩女互相攙扶著立起。喬托先是登上捆好的木桶堆頂，再躍起扒住孔洞，鑽了出去。過不多時，一條繩索放了下來，黛安娜連忙過去把自己綁好，兩手拉緊。
喬托把兩位夫人拉出了「女士洞」。在上層，船隻搖晃明顯加劇，不時有海水滲漏進來，艙壁發出不堪承受的嗄吱聲，令人毛骨悚然。黛安娜和瑪麗深一腳淺一腳，跌跌撞撞地向前走著……忽然，有火光燃起，一個少年舉著火把，來到她們面前。
「前面不能再走了，11艙崩漏，已經封閉了！」
「我要去找王后陛下。」瑪麗說道，「她在哪兒，有危險嗎？」
「王后很安全，不過剛剛碧昂絲女官和幾位衛隊的士兵都被困在11艙了，他們凶多吉少。」
「你是誰，我的孩子？」黛安娜驚異地問道。
「我是里奧斯?卡沃托，塞瓦斯蒂安是我的父親，這半年我被委派到王后的御前聽用。」那位少年毫無懼色地說道，他穿著短一截的破落麻衫麻褲，赤著腳，頭髮濕乎乎地糾結成一團；他是個還未發育開的小傢伙，雖然努力地裝作大人樣，但身形看上去既瘦弱又矮小，頂著個大腦袋，顯得非常童稚。
「我聽說過他塞瓦斯蒂安先生，王國著名的探險家。」黛安娜向瑪麗解釋道，「沒想到是他的孩子，真不容易，在這樣的災難面前，還能保持如此鎮定的態度。」
「如果我沒有猜錯的話，兩位應當是亨斯科特伯爵夫人和都鐸女騎士。」里奧斯非常禮貌地躬身，「如果兩位想見到王后陛下的話，我們必須得穿過一條積水的危險通道。」
黛安娜微微一怔，朝喬托看去，那位精勇的騎士聳了聳肩，「我路過的時候，那裡的水才到膝蓋，勉強能趟過去。」
兩位貴族婦女面面相覷，最終還是磨磨蹭蹭地往前走了，不多時，一道封閉的水密艙門出現在眼前，臨時釘上的巨大的木條，每顆釘子的冒腳都還很清晰，在緊急時刻木匠揮動鎚子力氣太大，也使得許多釘子邊緣有木紋綻開的痕迹，有些甚至裂開了很深的小口。
「從這裡走，夫人們。」
那位少年將*探進一個明顯是被砸開的艙壁里，將火把插在燭托上，隨即朝後示意道。
黛安娜先看了看那裡，搖晃不定的艙里滿是水，水面上漂滿了雜物、髒東西和老鼠屍體。她禁不住倒抽了口氣……