第743章
軍事監察局的一封關於北非軍團嚴重違紀的措辭嚴厲的申訴被投至歐洲戰役集團軍區司令部，但令人震驚的是，此件文告居然被退回！這是在監察局歷史上從未發生過的事情，不過在監察局在歐洲的負責人見到被退回的東西后，他便立刻派人將之深深地鎖在檔案室地下室最深處了。
在申訴文本后簽字的，竟然不是軍區司令，而是特立尼達一世陛下，批示如下：「此事勿要多論、亂傳。塞拉弗。」
監察局相關負責人立刻被緊急召回開會。此後他們對於庫埃留?迪亞斯軍團的監控，仍一如既往地嚴厲，不過種種文報，卻越過軍區，直接飄洋過海送到了統帥部那裡。
哈國方面可以裝作什麼都不知道的樣子，但葡萄牙王廷收到這一消息的時候，卻是震驚萬分！奧若三世連權杖都落在了地上，臉色蒼白，渾身顫抖，像條蚯蚓般癱軟在御座上。
「陛下！」路易斯?格雷羅伯爵連忙上前，「庫埃留?迪亞斯軍團只是在南部佯攻，他們缺少重型武器和後援，絕對不會深入北線的。陛下只要派卡洛斯公爵閣下牢牢守住首都，就足以抵消聖芬生特角失守、南部邊境大開的不利後果。」
海軍上將洛佩茲侯爵哼了一聲，「這樣做太過保守，陛下，我建議王家艦隊立刻啟航前往加的斯，我們需要在海上與敵人周旋，而不是一味死保都城。否則，我們在失去亞速爾群島、失去休達和丹吉爾、失去聖芬生特角以後，還會失去更多！」
「我附議侯爵的建議。」一位王室近臣低聲說道。
若奧三世愁眉不展，像是絲毫沒有聽見他們的評論一般，只是喃喃道，「曼努埃爾一世陛下在時，葡萄牙還是歐洲最強大的國家，我們統治著北非，統治著西非、南非、東非的大部分重要口岸，統治著紅海和波斯灣，統治著印度洋，統治著卡利卡特與馬六甲，葡萄牙語甚至成為世界性語言……」
他沒有說下去，而是哽咽起來。
若奧三世的時期，葡萄牙仍然享受龐大的海外領土所帶來的榮耀和財富。從經濟方面上講，葡萄牙人取代了阿拉伯人成為了印度洋貿易的實際控制者這直接導致了地中海貿易的衰落，而南大西洋則成為東西方貿易的主要航道。里斯本發展成為非洲貿易和東方貿易的超級中轉站，所有來自這些地方的商品都被運送到里斯本，在幾內亞公司或是印度公司進行分配調度后才能發往歐洲各地。
但是這種盛世景象中所蘊含的無數矛盾和弊端，也更加突出了。
人口數量，就是葡萄牙的死穴。100萬葡萄牙人是統治不了世界的。
若奧三世必須為這種畸形的社會政治和經濟制度所產生的開銷買單，雖然他並不想如此做。
曾幾何時，在第一次休達戰役后，他也是這樣捂著臉，漸漸進入狀態，淚涕俱下的。不過在看多了之後，這種動不動就講述輝煌歷史並且大掉眼淚的情況已經激不起任何人的同情了。王國臣僚們頂多是獃獃地站在那兒，惺惺作態地用熏上辣椒的手絹擦擦眼角，或者乾脆淌點鱷魚的淚水，嗚咽地擺出一副「悲傷得不能自己」的形態。
「陛下，不管怎樣說，哈布拉德王國已成氣候，想要對付他們，恐怕暫時是無能為力了。近來加的斯被輕易地攻佔，也很說明問題。西班牙人一直叫囂他們港口防禦力量是如何的強大，結果還不是像張紙般被捅穿嗎？」格雷羅伯爵勸說道，「我們當前的首要任務，必須是穩住國內，至少穩住王廷，否則一旦發生變化，後果不堪設想！」
「這完全是消極避戰，畏敵如虎！」洛佩茲侯爵臉色漲成通紅，指著對方叫道，「我們再也不能等待下去了，敵人都已經打到了家門口，難道我們還要像上次那樣，被人欺進王廷，再逍遙從容地離去嗎？」
他提起的是薩爾事件，這也是若奧三世繼位以來葡國發生的災難**件之一，整個裡斯本被哈軍特種部隊的一系列組合拳打得昏頭轉向、不辨東西，不但失去了一個極好的報復哈國的機會，同時還在歐洲諸國王室中傳為笑柄。
洛佩茲侯爵與格雷羅伯爵的不和由來已久，起因是伯爵從印度事務局大臣的位置上退下后，便接替了侯爵在非洲貿易和代理機構的管轄權。
斷人財路，可謂生死之仇；此種仇恨來得猛烈無比，且毫無化解的可能。
除此之外，格雷羅伯爵在國內一向有著智者的名聲，人們讚譽他有著亨利王子般的精明頭腦。這同樣讓洛佩茲等老牌貴族們嗤之以鼻。
而在第二次休達戰役慘敗於哈國之後，洛佩茲驚喜地發現，自己的政敵似乎正陷入越來越大的麻煩之中格雷羅伯爵對於哈軍實力有著清醒的認識，但他卻不識時務，在若奧三世最需要長勁的時候卻給他泄了氣！
洛佩茲意識到這是一個絕好的機會，可以盡情地為難和羞辱對手，而不必擔心來自君王的天威。
果然，若奧三世受了激，臉色漲得通紅，他連連舉著手唾罵著什麼，隨後尖刻地說道：「絕不能再發生此類喪權辱國的事情了！否則我還要你們這些人幹什麼？洛佩茲侯爵，我命令你立刻去聯絡卡洛斯公爵，我要在明天天亮之前看到王室的軍隊被集合起來，就在王宮前的廣場！我會親自接見出征的貴族們！」
他暴躁地跳起來，一甩披風，頭也不回地離開了。
路易斯?格雷羅伯爵的臉色變得十分蒼白，他的嘴唇緊咬，才沒有說出不恭敬的話來。
洛佩茲則撫*俯首朝著國王離開的所在，臉上卻露出帶著一絲快意、一絲猙獰的笑容來。
阿雅克修的鯤鵬堡，儀仗兵嗚嗚地吹響長號，巨大的旌幟從城堡上直落下去，特立尼達家族的諸星十字旗躍入眼帘，在城頭獵獵舞動。
王家儀式所歡迎的對象，卻是兩位非王室成員。亨斯科特伯爵夫人、玫瑰女騎士黛安娜以及另一位女騎士瑪麗。
剛剛趕回科西嘉的塞拉弗，有些迫不及待地迎接了這兩位楚楚動人的女士，他才經歷過一場艱苦卓絕的戰鬥，體力和精神消耗巨大，沒有什麼比來自異性的柔情更能愉悅他的身心了。
他罕有地親自動手，將黛安娜和瑪麗分別從馬上抱下來，並親吻了她們的臉頰。
「你們在義大利辛苦了。」
瑪麗羞紅了臉，黛安娜倒是落落大方，只是動作稍嫌僵硬，「我們在曼圖亞和費拉拉的宮廷里都受到了貴賓般的優待，每日的酒會、沙龍都把日程排得滿滿的，我的腰圍似乎都長了一圈……」
塞拉弗的手探過去，曖昧地摟住她不堪盈握的纖腰，又在那彈性極佳的軟肉上掐了一把，邪邪笑了，「哦，我是看不出哪裡長大了，瑪麗，你看出來了嗎？」
黛安娜嬌嗔不已，輕輕拍了一下男人作怪的大手。
而那位臉皮稍薄的女士聞言，容顏便像染了層晚霞般嬌艷。她今天盤著頭，髮型在腦後梳成羅盤形狀，原本就是古典型美人的她，如此妝容更添魅力了。塞拉弗毫不猶豫地一手摟著一個，並吩咐侍女將浴室收拾停當，為兩位夫人洗塵。
瑪麗雖然與陛下早有過親密接觸，不過那是治療期間，而現在的情況，似乎塞拉弗把她也當作了禁臠之一。這種感覺浮現在她的心頭，令她半邊被摟抱住的*，熱得發燙、燙得發軟，簡直要燒到了心尖兒上！
黛安娜笑語盈盈，同時還不斷地用隱晦暗示的目光悄悄挑逗著瑪麗，臉上飽含的那種春意盎然的味道，讓後者害羞得都要把臉埋到*脯里去了。
「陛下，還沒有向您恭喜休達之勝！」黛安娜露出明眸皓齒的笑著說道。
「現在道賀也不遲，加上亞速爾群島歸屬問題的敲定，我們進退有據，無疑佔了上風。」塞拉弗低頭在她白皙的脖頸上輕輕一吻，「當然我也要恭喜你們，你們的外交攻勢犀利、準確，毫不遜色於我們在戰場上的斬獲。」
這兩位以容貌、氣質聞名於世的女人，在義大利諸國的**，簡直可以寫出一本厚厚的書。她們走到哪裡，便將哈國可能的盟友勢力延伸到哪裡，從費拉拉到曼圖亞，從薩魯索到盧卡，甚至威城某些領地的諸侯們，都在向她們迫不及待地表達善意。
事實上，一連串的戰爭和政治角力，已經將西班牙在意利益打擊得支離破碎。雖然在德意志他們取得了開門紅，強行廢黜了漢薩同盟，並將霍亨索倫家族反對帝國統治的艾蒂安逮捕，但是接下來哈軍在尼德蘭報復般的軍事行動，簡直像一把利劍直**帝國的心臟！還沒等他們來得及採取措施，義大利戰場、北非戰場等處同樣硝煙瀰漫，進犯教廷的悖逆、搶劫羅馬的罪惡，都使得查理一世政府承受了極為不利的壞名聲。當他們的軍隊開進那不勒斯時，甚至有憤怒的群眾朝那些雇傭兵們吐唾沫！
西班牙在此多年的基礎和優勢蕩然無存，他們必須與法軍真槍實彈的幹上一架，以決定南意部分地區的歸屬。
禍不單行，此前在西班牙人有意無意的慫恿之下，葡萄牙人終於做好了心理方面的準備，他們不宣而戰，挑起了第二次休達戰役。可惜的是，在『混血兒』特立尼達一世的督率下，哈軍敢打敢拼，以少勝多，取得了最終勝利。不但葡萄牙人大受其害，連卡奧艦隊登陸西班牙人在大西洋上重要港口加的斯時，也沒有遇到任何象樣的抵抗！
哈軍在南卡斯提肆虐之時，查理一世和他的臣子們心頭滴血，眼睜睜地看著自家門戶大開，被人蹂躪糟蹋，卻只能發出一聲聲哀婉無力的**。
對於當今歐洲的霸主來說，這是個極難的選擇：如果不挽救尼德蘭，帝國的經濟支柱將會倒塌；如果不挽救西班牙，帝國的核心實力將被削弱；如果不挽救義大利，法蘭西將取帝國霸主地位而代之；如果不挽救北非，已經失去了新大陸的查理一世，又將失去一條重要的貿易和生命線！
可是挽救任何一點，對於查理一世來說，都意味著將要耗費無數的金幣。偌大的帝國，現在正像阿爾伐伯爵抱怨的那樣，「連100古爾登都湊不出來」！
哈軍從容不迫的展開多點進攻。
他們在尼德蘭已經擁有多個裝備完善的軍團，並舉起了宗教改革的大旗，應者雲集。尼德蘭人民被發動起來，他們佔領教堂和修道院，趕走那些比封建領主還要可惡的貪鄙僧侶；他們搗毀聖像，向浸濡羅馬主義的神權宗教說不；他們依靠佔領方的強力支持，分配著原先屬於教會的產業。無論如何，這是一次成功且會被載入史冊的改革，擁護者們的吶喊響徹雲霄，無數的窮人從四面八方向鹿特丹、阿姆斯特丹附近彙集，無數既得利益者則整日整夜聚集在諸地的市政廳前，**請願，他們要求被徵募進自衛部隊，甚至願意向雇傭兵一樣出賣自己的武力和生命，以避免當地再度陷入哈布斯堡家族的統治。
歐洲局勢變化之快，令人瞠目結舌。在「拯救」了羅馬之後，美第奇家族的索尼婭甚至被教皇加封了「信仰守護者」的尊號。沒有人再敢拿蠻夷之邦來形容哈布拉德王國，同樣，也沒人敢對哈軍在意的「正當」權利說三道四。
當黛安娜、瑪麗二人再度出現在塞拉弗面前時，那位陛下不禁喉頭大動。
一貫以冷漠形象示人的瑪麗，竟然只穿著一件單薄的絲綢罩衫，露出*美好的曲線，她羞怯而畏懼般地雙手環抱著，跟在黛安娜的身後。