第735章
不出意外，那位年輕貌美的埃萊奧諾拉也會被稱作公爵夫人了，她很可能被嫁給羅韋雷家族的當代公爵烏爾比諾公爵那位閣下實力很強，年紀不大，出身好財富多，使這場聯姻的可能性增大。貢扎加家族雖然是義大利豪族之一，不過其政治地位一向在美第奇、阿納格拉、伊斯特或斯福爾扎等家族的後面，自然要靠及時聯姻來補救。在這方面，伊莎貝拉一向極有眼光。
幾人來到一樓會議室中，瓦氏夫人的親隨、重要心腹將領以及諸多軍團參謀們都在忙碌之中。主帥的到來，引起一片立正敬禮之聲。
瓦氏輕輕擺手，立刻來到沙盤的面前。根據剛剛得到的情報，烏爾比諾公爵仍然不願意出兵，教廷的全部人馬只有駐守羅馬的幾千瑞士傭兵，兵力方面的差距大得無以倫比。
每次聽到烏爾比諾公爵的名稱，瓦氏便有種不悅的感覺，索尼婭母親家族的那個有名無實的頭銜，也許只是馬克西米連一世的玩笑，正如他給那個上當受騙的富格爾分支家族「阿特蘭提斯的無冕之王」的稱號一樣……
不過，隨著特立尼達家族的強大，烏爾比諾這個小地方，恐怕索尼婭再也看不上了。但瓦氏還是有種衝動，將現任烏爾比諾公爵直接趕出去，以後都由王國政府接管！
空頭支票的壞處不少，但好處就在於此，在滿足其條件的情況下，假的隨時都可以變成真的。
教皇國的存在，尤其是在教皇尤利二世的霸權政策實施以後，義大利各諸侯都對教廷的擴張甚是不滿，要不然也不會出現羅馬被圍，眾人拍手稱快的場面。
查理一世的軍隊輕易能到達羅馬城外，就可以看出些許端倪。
除了佛羅倫薩，別家勢力根本沒有為教廷獻身的決心和義務。至於亞歷山德羅公爵，他想亂中取利也好，想提升威望也罷，都不會落到真正的實惠。應該說，帕維亞戰役以後他們得意了太久，早已忘記自己的地位是如何得來的了！
「羅納?奇斯的部隊在什麼地方？」瓦氏突然問了一句，她這次來主要的目的無疑是為了報前次狄奧多爾的一箭之仇，這同時也是塞拉弗親自下達的任務。
由於長時間的雨季，斥侯的活動範圍受到了限制，已經很多天沒有確切的消息了，這也是瓦氏軍團暫駐於此的主因。
「今天收到的情報，他們摘除了旗號，跟隨一支商團南下。現在已與波旁公爵的人馬會合。」
「該死的！」瓦氏瞬間臉色大變，一拳重重砸在手心裡。
羅納的部隊既然已經出現在羅馬，他們的心思便藏不住了，在短暫的停火期過去后，他們依靠著友軍，可以暫避一時，同時還能順便對羅馬下手劫掠，達到以戰養戰的目的。
瓦氏既憤怒這群狡猾的蒼蠅毫無廉恥地偽裝成商團躲避哈軍追剿，又懊惱自己居然沒能勘破對手如此簡單的戰術，看來和狄奧多爾一樣，她從內心深處都對那個曾慘敗於己方的薩沃納伯爵輕視不已。
科西嘉戰役中，羅納?奇斯是俘虜之一，而且還是那種不算太重要的俘虜。可現在，他卻屢次給予哈軍慘重的打擊，光是騎士團某些重要人物就接二連三被其俘獲多次，這不啻於*裸地打臉。
難道這種莫名其妙的耳光還能繼續再挨下去嗎？瓦氏完全被氣炸了。
「傳我的命令，一級戰備，明日一早開始行軍，目標：羅馬！」
安托萬愣了神，「啊」了一聲道：「夫人，難道錫耶納我們不去了嗎？」
瓦氏狠狠瞪了他一眼，「去個屁！」
安托萬吐了吐舌頭，悻悻地退到一邊。他不明白主人為何突然生氣了，其實很簡單，由於瓦氏戰略方向的失誤，導致他們錯過了捕捉戰機的最好機會。羅納?奇斯從哈軍眼皮下溜走了，現在居然出現在羅馬那裡距此，至少有兩周以上的行程，像目前這麼惡劣的天氣條件下更是難以估計。等他們追上去，估計狡猾的熱那亞人早就離開了！這簡直是被玩弄於股掌之上啊！也難怪瓦氏如此出離憤怒了。
薩沃納伯爵營地，羅納?奇斯正與一支雇傭兵軍團的首領安德魯?麥克唐納德騎士密談之中。
由於前番被傭兵裹挾威脅，羅納已經突然間明白了自己所處境地的危險。在一個隨時會被手下**的軍隊中，再有自信心的統帥也找不到安心的理由。
好在伯爵還有多手準備，高地軍團就是他在瑞士人那邊雇來的，價錢適中、紀律一般、裝備簡陋，但攻擊性較強。他們的首領安德魯祖先正是高地人，即使在斯圖亞特王族逐漸集權並強大起來的起來，他們的信仰也未嘗動搖，從不向國王宣誓，而只向金幣效忠。
現在，麥克唐納德家族與另外一個強大的傭兵世家密斯威利家族已搬遷至愛爾蘭島上，生活了至少2個世紀。理論上講，他們應當屬於愛爾蘭步兵了。
這些傭兵世家都沿用著古老而傳統的團隊管理方法，他們雖然為錢而戰，但卻經常對一個特定的對象有特殊忠誠。
安德魯的祖父，就曾向一位女公爵效忠，頭銜是「某某女殿下的麥克唐納德」。
能把安德魯拉攏過來，就可以多些真正忠於自己的力量。羅納對此興趣很大。
高地人兵團有1200人，佔總兵力不到一半，但實力上與德意志步兵差距較大，主要還是因為裝備和紀律性的問題。
這些人中絕大多數是不同貴族的雇傭兵或自由民，他們沒有盔甲，只穿著愛爾蘭傳統的寬袖束腰外衣，衣服常用藏紅花染成黃色，緊褲並不染色，有時這些人會外加鵝毛短袍、大披風或者一種高地人特有的織毯式大衣。
這些輕步兵佔據軍團大部，他們裝備著蘇格蘭長柄斧，不過更普遍的武器是投槍及飛梭，而且每位步兵都有一堆投擲武器。一些輕步兵也用弓，但不是長弓，有些還帶著劍、矛以及盾牌。盾是中凸的橢圓形，木質或者用籃條編成。絕對不像騎士盾或哥特式雙手盾，此外，幾乎每個人都帶著一柄長匕或者愛爾蘭匕首。
輕步兵在戰場上的殺傷力是最低的，他們通常不會在正面挑戰重步或重騎兵，不過其散兵戰術則很有威脅尤其在那些地形複雜而其他任何形式部隊都很難行動的所在。不過他們在合適的環境下也會進行猛烈的密集衝擊，不計傷亡，這些高地人是公認的有血性的傢伙。
安德魯騎士所率的親軍，則是軍團中最強力的部分。他們無一例外由愛爾蘭鎧甲步兵及騎兵構成。鎧甲步兵通常來自傭兵世家，他們戴著鐵頭盔，有鎖鏈衫或者短披肩鎖鏈甲外蓋襯墊衣服，最有特徵性的武器是一把沉重的雙手斧，可以有6英尺長，足以一擊就剁開敵人的頭顱。
這些鎧甲步兵以戰鬥隊為組織，每隊80人，每位士兵有兩個男孩協助，他們攜帶著各自主人的裝備和後備物資、鎧甲及副武器；除此之外，還有三個輕型愛爾蘭投槍手或飛梭手扈從。
當然，僱主清點人數時，僕從、家屬、營妓和商販等都不會被計入進去，而仆兵也是需要那些專業士兵為之付費的。沒有經濟基礎者，只能自己背裝備，自己看管物資，自己為自己服務同樣沒有僕從的輕步兵招募價格也大大低於有僕從的鎧甲步兵或者騎兵：不但他們的裝備戰技更加熟練，同時那些僕從有時也能參戰的！
高地兵團的騎兵是最少的一支，不足100人。愛爾蘭騎兵通常來自富有階級。他們裝備著一個頭盔以及奇特的可旋轉打開的護鼻、鎖鏈衫、劍和盾，不過他們主要的武器是一柄長輕矛，握在中部將其舉過肩，可以用來戳擊或投擲，而不是像騎士槍一樣橫躺著用於衝刺。
這樣做的原因之一是愛爾蘭人就像他們那祖先一樣，既不用馬蹬，也沒有適當的馬鞍那種枕頭式馬鞍已經堪稱古董了；另一個原因是他們所騎乘的輕型矮腳馬根本無法經受重型馬的衝擊。
這些騎兵雇傭費用相對便宜，他們只能用在偵察、散兵戰或者追逐任務上，他們同樣有專門的僕從隊。
雇這樣一支騎兵還是很有道理的，在義大利戰場，矮小而穩定的戰馬要強過體態過大的重型馬。這裡山丘縱橫、地形複雜，矮小的愛爾蘭馬足可暢行無阻，當然一些本土馬也可以做到。
近年來，尤其是科爾多瓦軍團逐漸走向輝煌以後，即使遙遠的高地人，也在悄悄進行著一場變革。與10年前相比，這支高地軍團已經有了一支已形成戰鬥力的火槍手隊伍了。他們同樣被列入輕步兵行列，有些穿著粗毛花格裙，戴著西班牙式寬邊帽，上面插有各種染有鮮艷顏色的羽毛。他們的火槍通常在威尼斯、德意志當地信譽良好的武器工廠購買，雖然不是最新款式，但無不經過了戰場的檢驗。
但高地人軍團的火槍手仍只能作為主力部隊的補充，這也是羅納?奇斯一直沒有把他們放置於重要位置的原因。
伯爵已經有所預感，今後的歐洲，恐怕會是火槍大炮的時代了，雖然冷兵器作戰仍是戰爭的主體，可必定會逐漸沒落下去。
他不遺餘力地購買新式武器也說明其眼光方面的局限正被打破。
「這一次威尼斯兵工廠的大衛?加隆索先生終於仿製出了那種相當精緻的來複槍，售價不低，每把需要330里亞爾。」薩沃納伯爵說道，他微微一頓，朝對方曬然一笑，「這的確是很昂貴，但相信我，麥克唐納德騎士，絕對物有所值！如果您需要的話，我倒是願意提供100把此類火槍給高地軍團，相信對您的實力增益是很有幫助的。」
安德魯非常高興地哈哈大笑，剛剛他已經被對方成功地說服了，如果薩沃納伯爵最終獲得公爵的加封，並提供不低於伯爵標準的領地，那麼他將會代表家族向此君效忠。
「如果您願意接受分期付款的話，伯爵，我很願意在12個月內按1成的本利支付。」安德魯當傭兵首領許多年，也不是白混江湖的，至少講價的水準一流，「當然，您的恩惠我始終記得，在戰場上就看著吧！」
羅納?奇斯猶豫了片刻，才點了點頭。他也是想儘快增強高地軍團的戰鬥力，以便與威廉姆斯將軍率領的日爾曼軍團形成制衡。
這個辦法還是伯爵的密友卑爾麥騎士想出來的，好在現在看來效果還不錯。
「我們已經補給斷絕了，軍隊的開銷很大，加上這鬼天氣里行軍打仗……」羅納抓了抓腦袋，有些無奈的樣子，「那些黑色軍團的傢伙只知道嚷嚷著加薪，從來沒有想過要好好地為僱主服務！」
黑色軍團的名稱來源於1512年的拉文納之戰，法軍勝西軍敗，於是馬克西米連一世下令所有為法蘭西王國效力的德意志雇傭兵統統開拔回家，幾乎所有人都聽命了，只有800人除外，這些人就是「黑色軍團」的核心。他們代表的是一種雇傭兵沿襲的精神，只認金錢，不認國籍。
羅納在此引用這一名稱，很顯然是在醜化威廉姆斯的團隊，想必他對那些人臨時提出各項動議極為不滿，但他這種平抑矛盾措施卻無疑南轅北轍。
安德魯當然更看不慣那些比他們拿錢多的競爭者，這下點燃火藥，還不痛痛快快地大罵起來，聲震四野。於是流言當天便傳播開來，威廉姆斯將軍才被神聖羅馬帝國皇帝冊封為男爵，還沒高興幾天，就受到這種不公道的批評，當即被激怒了，他在薩沃納伯爵大帳里吵了一天，直到羅納?奇斯再次被迫做出讓步為止。