第701章
他的目光和老伯爵、勛爵交匯，各自微微點頭，「我們的力量都在這裡，王后，必須要先保證新大陸的利益。」
「還有去往東方的航線。」列奧納多跟著說道。
「沒錯，在此基礎上，我們會以最大的力量，與哈布斯堡家族戰鬥。」彼得說道，他從一個老船員、海盜脫胎換骨，現在成為軍隊名義上的統帥，不但經驗越來越豐富，氣勢也是越來越驚人了，「但不要以為我們僅僅只能維持一個體面的防禦，這大錯特錯了！即使面對全歐洲的武力，只要我主希望，那麼，我們終將勝利，而他們則必將失敗！」
塞索斯微微一笑，並沒有慷慨激昂地接話，反倒是輕聲慢語地說：「我從南方回來，也看到了在首都難得一見的東西，王后。印加大陸，真正是個巨大的寶庫，這兒有我們需要的一切，包括黃金。沒人會不為此興奮，整座大陸，是探險家的樂園，是冒險者的領域。依靠著越來越先進的武器和裝備，還有強大到難以置信的後勤力量，我們開拓到了大陸的最深處……也許王后您還沒理會我的意思，王國的強大，是毋庸置疑的了！我們這些年來積蓄的實力，已經雄厚到足以令敵人發抖了！歐洲么，那個四分五裂的地區，大小貴族為了領地、人口和少到可憐的資源而爭鬥不休我覺得這實在是太悲哀了。我們沒必要那樣。我們可以承受十支精銳軍團的損失，可以承受50條甚至100條船的損失，而他們不能！這就是我要說的，一點點淺顯之見，王后。最後說一句，您完全沒有必要如此擔憂，一切，都還沒有真正開始呢！」
索尼婭望向彼得和列奧納多，這兩個老者都默契地紛紛點頭。
王后陛下一時心事盡去，甜美地微笑起來，「是這樣嗎，馬提尼克勛爵？我非常高興地聽到您的發言，這實在是鼓舞人心，讓我難以自持……各位，請原諒我的失態，剛剛來的時候，我還和托雷塔說呢，是否需要派出更多的軍隊和船艦前往歐洲。」
「增兵，必須增兵！」彼得斬釘截鐵地一揮手掌。
索尼婭微微一怔，列奧納多伯爵在旁邊低笑道：「侯爵的意思不難理解，雖然我們並不想刻意表現強大，但是我們同樣不能示弱於人。尤其是在王**隊連遭敗績的時候，我們更需在盟友面前，展示我軍的強大。這樣，也必定可以安撫住一部分人，就像我們的朋友美第奇家族，或者斯圖亞特家族。」
王后若有所思地頷首。
在稍遠處，一位美貌的印第安宮婢在瑞莉拉的示意下，端著用毛皮保溫的銅壺上來，帶著可人的微笑，為所有人斟滿了茶。
「我已經寫信建議陛下，安排瓦氏將軍帶著她的騎士們遠赴義大利。她將直接負責醫院騎士團的重建，以及談判贖回被俘人員等工作。狄奧多爾這一次敗得太離譜了，難道他是個徒有虛名的人嗎？」
「應該說，敵人太狡猾。」列奧納多撇了撇嘴，「那位羅納?奇斯簡直就是個玷污了騎士榮譽的傢伙，利用談判的機會發動突然襲擊，這簡直是太……」
「為了勝利不擇手段，這就是戰爭。」彼得聳聳肩，無可奈何，「勝利者是不需要受到指責的。」
塞索斯咳嗽了一聲，「在南方，我們正快速地擴充著二線部隊以及地方保安團的實力，想必從那裡抽調出2、3個主力師應該不成問題。」
「沒錯，我們不缺乏兵力，更不缺乏裝備和糧食。」列奧納多聲音也大起來，「從長遠來看，火槍部隊必將替代那些沒用的矛槍手或者盾牌兵，我們應該組織起更多訓練有素的火器軍團前往歐洲，即使用在防禦方面，他們也不會吃虧。另外，我建議迅速調集原料，在科西嘉建立軍工廠、兵器維修廠和火藥廠，沒有大量的裝備保障，光靠遠洋運輸我們根本來不及提供前線保障的！」
索尼婭連聲叫好。
彼得也讚歎地撫掌說道：「列奧納多伯爵句句都說到了點子上。雖然在歐洲戰略的初期我們取得了異乎尋常的進展，不過那並不能代錶王國就此高枕無憂了。現在的情勢也說明我們絲毫馬虎不得。王后陛下，徵集和運調物資的舉措務必及早進行，越快越好，也許陛下正需要這些援助。另外，關於貿易線的重新開通，我希望艾美拉宮能儘快給出計劃，一旦決定，我們可以全力以赴地去做。加強對地中海以及北海的控制，針鋒相對地阻撓、凍結敵方勢力商業貿易活動，是我方的必然選擇。我建議再增派兩支艦隊前往歐洲，尤其需要部署一些性能優秀、機動性強、火力猛烈的中型近岸炮艦，加強對往來商船的監管，嚴打海盜和不法走私等行為……」
*裸的言辭，甚至讓索尼婭都有些臉紅。不過，她很快意識到這同樣是戰爭的一個重要組成，現在是大決戰到來的時刻了！
臨近3月，在北意諸侯的歡呼聲中，新近被封為「薩沃納伯爵」的羅納?奇斯，率領3500軍隊浩浩蕩蕩開往米蘭。
他的行動原本要得到大主教的祝福，然而來自匈牙利的消息，卻使得大半個歐洲陷入恐慌之中。神聖羅馬帝國皇帝查理五世，立刻起程前往奧地利，他並且召集了自己信任的雇傭軍領袖，卡斯帕?馮?弗倫茨貝格與康拉德?馮?博恩堡等人，讓他們率領軍隊，前往薩爾茨堡完成集結與補給；皇帝的特使，則四面八方地派遣出去，與歐洲的王室、權貴們聯絡。
米蘭公爵查理?波旁原本就擔任了帝國陸軍上將，在雇傭軍首領喬治?馮?弗倫茨貝格於去年逝世后，他便順勢升任為帝**司令；康拉德?馮?博恩堡擔任日爾曼雇傭軍的總指揮，不過就皇帝個人來說，當然還是後者更受其信任與重用。
因此，波旁公爵的任務，便是此次在自家領地負責接待薩沃納伯爵一行，並且參與他們與哈軍的談判。
義大利人對於羅納軍團的態度改變得極快。從開頭的懷疑和不歡迎，直到現在的熱烈擁護，簡直就像變魔術一樣。在他們膚淺的認知里，只對強勢者崇拜，即使這些外來者刻薄地對待領民，捕抓壯丁、*婦女，他們都可以置之不理。相反，在狄奧多爾的人馬逃離薩伏依公國后，愚昧的百姓甚至認為這些人受到了魔鬼的誘惑，他們跟教皇家族（博爾吉亞）的戰爭，才會導致此後一系列慘敗的結果。
因此，當瓦氏夫人指揮著以200名玫瑰軍團精銳為核心的部隊出現在米蘭南部羅扎諾城外的臨時營地時，立刻招致了當地人不友好的圍攻與嘲弄，尤其是那面綉著紅色玫瑰與黑色長刀的軍旗，令那些人更是笑不可遏。
瓦氏看著擁堵的道路，微微蹙了蹙眉。
紅著眼睛的安托萬?特里萬提早就迫不及待了，他在將軍的示意下，策馬而前，空著手便拎起人群中一個笑得最大聲、形貌最猥瑣的傢伙，「嗖」地扔到了溝里。接下來，他騎馬踏入人潮之中，連續甩了四五人出去，一時人人退避，尖叫和慘呼聲不絕。
道路很快被清空了，望著一雙雙帶有驚懼與仇恨的眼睛，瓦氏淡然一笑，毫不在意地吩咐繼續前進，此外她還下了道有意思的命令，即令士兵們將民眾惡意堆積在營地門外的糞便收集起來，扎在袋子里備用。
雖然波旁公爵名義上是米蘭的最高軍政首腦，但毫無疑問，已被**的斯福爾扎家族才是這裡真正的主人，這並非民心問題，而是歐洲的傳統習慣。王室與大貴族靠自封是不可能贏得廣泛支持的，血統與歷史沿襲更加重要一些。
儘管弗朗西斯科?瑪麗亞?斯福爾扎這位被廢黜的傢伙並不在公國，但是國內的大小貴族仍然擁護他並向他繳稅，查理?波旁的身份不尷不尬，即使他停留在米蘭城中，機關算盡，但是他卻得不到半個杜卡特的資助。
只有在大軍壓境的情況下，城議會才會勉為其難地「伸出援手」，施捨般地對付那些「暴力分子」。雇傭兵在義大利被公認為是粗暴野蠻之徒，他們率先開始在文雅的戰爭中殘酷斬殺敵人、處死俘虜，使得騎士般光鮮的角斗終於被血淋淋的場面取代，這令他們的聲譽一向極為惡劣。
好在波旁公爵有著更多的辦法來獲得資金，就像這一次，薩沃納伯爵帶著他們的人馬進入羅扎諾后，便必須向總司令先生上貢。在這種場合里，查理有著更大的發言權及建議權，畢竟他的身份是由帝國皇帝賜予的，名正言順，在義大利戰場上，他代行職權，屬於第一號的權貴。
事實上，波旁公爵還領有皇帝秘密交待下來的另一重要任務，那就是儘快籌到足夠的軍餉，立刻救援那不勒斯！此時，法蘭西人的圍攻已經持續了半年之久，雖然憑藉著佩德羅及繼任者拉諾瓦總督的不懈努力，法軍進攻遲滯，沒有取得實質性進展，但是，那不勒斯同樣飽受戰火，岌岌可危。總督一封又一封的求援信寫給皇帝、寫給陸軍司令，申述著其面臨局勢的險惡，如果再不派遣援兵，他們就很難抵抗下去了。
查理五世同樣是焦頭爛額。
他現在才知道，自己祖父馬克西米連一世末年遭遇到的那些情形，與現在的自己何其相似！籌款、躲債、財政赤字、破產……這些通紅到幾欲爆炸的字眼無時無刻不在盤踞著他的腦海里！
連續不斷的高強度軍事行動，已使得帝國不堪其負。雇傭兵的軍費是個大頭，而炮兵、火槍軍團的支出，更是誇張得令人吒舌！現在，奧斯曼土耳其人又蠢蠢欲動了好在皇帝已經麻木了，他聽到這件事的第一個念頭，居然是喜悅異常，因為他可以藉此機會，向歐洲諸侯們好好敲詐一筆款項，暫時解除他日益窘迫的財政狀況……
不擇手段搞錢，已經變成了帝國上上下下的共識。
波旁公爵出現在羅扎諾的另一個重要目的，是那些重要的哈軍戰俘。由於在帕維亞戰役后深刻感受到了哈國的強大與繁榮，查理一直認為哈軍是很難戰勝的，他在皮拉斯曲等戰役的出工不出力就是最好的例子。
可是現在，羅納?奇斯這個年輕小輩竟然一下子俘獲了那麼多哈軍高級人物，這可讓波旁公爵又驚又妒！他認為自己比薩沃納伯爵更適合主導談判，更適合決定那些俘虜的去向，因此，在上貢結束后，他便召集齊了大小貴族，在會議上公然向羅納施壓。
羅納?奇斯第二次來到會場上時，他覺得非常憋屈。
公爵就坐在主位上，絲毫沒有喧賓奪主的自覺。
他的身旁兩邊，坐著德意志雇傭兵著名統帥克里斯托夫伯爵、馬克思?西提赫?馮?埃默斯將軍，以及皇帝的重要心腹，岡薩勞?科麥斯伯爵和胡安?德?巴爾鮑薩將軍。
如果羅納有非凡政治眼光的話，他會很快看出，這幾位都是大有來頭的人物。波旁公爵自不必說，克里斯托夫等三位將軍都身經百戰，尤其都參加過帕維亞戰役，屬於軍方高層。岡薩勞則是一位精擅政治鬥爭的高手，他參與過的談判不計其數，起草過諸如《馬德里條約》、《康布雷條約》這樣聞名於世的文本。
可惜，羅納僅僅是感到有些不悅和淡淡的壓力而已，他還滿腔熱血地認為熱那亞軍隊不會向任何勢力屈服，尤其是針對帝**來說。當初，在1522年的比克卡會戰後，作為失敗一方的熱那亞被帝**隊佔領、洗劫，這給昔日的年輕人留下了難以忘懷的糟糕印象。
「奇斯伯爵，請坐！」