第677章
「我們的商隊都可以暫緩啟程。」阿方索和亞歷山德羅交流了一番后，向伊莎貝拉保證道。
塞拉弗咳嗽了一下，「請各位放心，香料這東西，只要不受潮，好品質會維持很久。我已經將這批貨都運上了岸，建造專門的倉庫儲存它們，有嚴格的密封和防潮措施。各位憑著購貨單據，隨時可取，這樣也就避免了同時出貨的低價風險。如果是因為貨物質量問題產生賠付，我方願意承擔全部損失！」
在一番恭維之後，亞歷山德羅與塞拉弗簡單商議了幾句，便將剩下的貨也都在這裡當場販賣掉了。此時皮蒂宮裡貴族雲集，不無一方豪富，雖然價格方面塞拉弗沒再大幅度優惠，但仍購買踴躍，不大會兒哈國王室的賬上又多出了170多萬的純利。
眾人又聊了幾句，戴烏斯便借故退出。
亞歷山德羅瞧見了塞拉弗的不悅目光，低聲笑道：「皮埃蒙特公爵與博爾吉亞家族一向關係密切。」
塞拉弗點點頭，「說真的，他只要沒有摻和進布雷斯堡的事，我就不會拿他如何。最近出手在西克斯特伯爵領地重創伯爵夫人軍隊的那支雇傭軍，到底是誰派出的？」
亞歷山德羅露出猶豫之色，看了看阿方索和伊莎貝拉。
「是不是熱那亞人？」塞拉弗見狀冷笑道。
亞歷山德羅低頭用手捂嘴，咳嗽了幾聲，掩飾他眼中的驚色，良久之後才頗有些無奈地說道：「這件事根熱那亞和安德烈亞執政官的關係並不大，塞拉弗。他手下有一名伯爵，叫做羅納?奇斯，他獨自策劃了這次軍事行動。這位伯爵已經宣稱與熱那亞政治脫離關係。」
阿方索與伊莎貝拉也紛紛為安德烈亞講情。
塞拉弗這下子算是看出了，那位看似年紀不大，卻人緣不錯的海軍上將先生，突然在義大利的政治中有著多麼顯著的位置。
說來說去，還是利益問題。雖然幾百年前與威尼斯人爭奪海上貿易權失敗，但熱那亞人從未終止過隱性的抵抗。他們派出優秀的船長參與到奧斯曼土耳其人籌備並發展海軍的計劃中去，就是一個明顯的例子。此次雖因科西嘉事件，熱威雙方暫時和解，不過這種短暫的和睦不會延續太長的時間。
尤其在威尼斯的大統領里奧多爾戰死之後，威城上下頗感震動，著實有一部分商人貴族們認為，繼續和哈國開戰凶多吉少。奧斯曼土耳其在15世紀末，戰勝威尼斯，取得東地中海控制權的故事也被拿出來大肆宣揚了。而對於哈軍的秘密武器日月艦，威城各方都有種束手無策的感慨，這種海上終極利器實在是太可怕了，技術水平上也遠遠超出歐洲好幾個世紀！
不但威尼斯與熱那亞矛盾由來已久，事實上威尼斯與西班牙之間也有不可調和的矛盾。
西班牙人率先觸到了新大陸，然而他們並沒能保持住優勢，很快被哈布拉德王國取而代之。此時，西班牙海軍從哥倫布時期一步步走來，經過50年的發展，已經漸漸成熟。他們的「卡利翁」大帆船，更是沿襲了重型克拉克的風格，艏艉樓出眾，船型宛如城牆，火炮林立，兵馬強盛。就像一個個海上要塞，震懾四方。威尼斯人與之在海上控制權方面，有更多的問題需要「探討」！
相對來說，哈布拉德王國是一條過江猛龍，但威尼斯、西班牙、熱那亞卻是這裡不折不扣的地頭蛇。鹿死誰手，還未可知。
「羅納?奇斯，據說是平民出身，只不過因為當過安德烈亞的侍從官，這才被提拔起來。他的妻子出身於多里亞家族，曾經是薩沃納地區*官的女兒。這個家族很有權勢，在妻子的幫助下，羅納?奇斯由騎士被冊封為男爵，而後掌握第5軍團，取得多場戰役的勝利，才被晉封為伯爵。」
帝福尼?切扎諾靠近塞拉弗的耳旁，竊竊私語道。
塞拉弗微微闔目，表面上不動聲色。
他似乎覺得有些耳熟，不知道在哪裡聽過這個名字，但很快他就忽略了，不管怎麼說，這也不是一個級別的對手，自然無足輕重。
「這個奇斯假如單槍匹馬的話，怎能俘虜布雷斯堡伯爵夫人呢？」塞拉弗語帶譏諷地說道，隨後為免尷尬，馬上轉換了語氣，「我很想知道這位夫人的下落，奇斯先生不會做好人，把她安然無恙地放回來吧？」
「我知道您來，必然會問起何蒙莎。」阿方索感嘆道，「我非常感謝您對她的關心，私下裡，我也知道她的那群厲害的手下，都是您的支持。只不過對於現在的局勢，我也無法妄加評論。安德烈亞在義大利，還是很有號召力的，他可以算得上是一位強勢人物。熱那亞雖然持續衰落之中，但在他的統治下，仍然保持著強大的姿態。有關於航海的事情，無關巨細，教廷都會首先向他諮詢。」
亞歷山德羅沒有阿方索那樣隱晦，直接說出了他的想法，「是的，塞拉弗，我們都很希望您盡量不要交惡安德烈亞。您已經取得了科西嘉的統治權了，讓一步不好嗎？」
塞拉弗心裡不免對亞歷山德羅有些失望。
作為索尼婭的親長，他和那位外強中乾的教皇叔叔一樣，都沒有發揮出什麼作用。他們在呢絨的原料和銷售、棉布原料、紡織機等等方面，占足了王國的便宜，佛羅倫薩當初就是能與威尼斯比肩的豪門，現在顯得更加強勢以至於兩國幾乎為此發生了戰爭。
威尼斯對費拉拉等地的攻擊行為，一定程度上反映了他們對以佛羅倫薩為首的義大利老牌資本集團擴張的不滿。
偏偏對於這麼個沒用的親戚，塞拉弗還必須捏著鼻子給予幫助。若不是鋼鐵衛隊，還有哈軍的強援，佛羅倫薩能夠建國？那才是滑天下之大稽！
當然塞拉弗也知道，自己在歐洲，尤其在義大利的話語權是多麼微弱。
不是土生土長的歐洲貴族，在這個圈子裡吃不開，也是很正常的。
至少現在，這幫人把自己當成一個真正的君主，而且是需要仰望的強勢君主，這就已經是一個明顯的進步了。
「現在不是我在*迫他，亞歷山德羅。」塞拉弗鄭重其事地說道，「何蒙莎丈夫的事情，各位都知道吧？薩利烏的罪孽，下到地獄也難洗刷清楚。我們師出有名，為了正義而戰，難道這樣的事情，也能說情嗎？那位奇斯伯爵，藏頭露尾的，做出這等事情，他難道就一點也不擔心我們的報復嗎？」
「羅納?奇斯和熱那亞已經沒有關係了。」
塞拉弗微微一笑，「我明白您的意思，亞歷山德羅。我給你一個面子，不去找安德烈亞的麻煩！不過，我想儘快和這位羅納?奇斯先生達成協議，何蒙莎被俘，我也有責任的，現在最緊要的問題，就是儘快把她贖出來！」
「贖金我可以負擔一部分。」阿方索麵有愧色地說道。
「您能聯繫到奇斯？」塞拉弗看著他。
「這位先生和威尼斯人往來頻繁，聽說他現在正在米蘭。」
「他和查理?波旁也有聯繫嗎？」塞拉弗很敏感地問道。
「這我也不知道。」
帝福尼連忙再次湊過去和塞拉弗耳語起來，「多里亞家族的伊莉蘭，正是波旁公爵的*。羅納?奇斯很有本事，據說波旁公爵對他很欣賞，曾經想拉攏他到自己手下做事。」
「的確很有本事。」塞拉弗喃喃自語道。
能一戰擊敗他派出的精銳部隊，並且俘虜關鍵人物，他這個將軍和伯爵頭銜真是名副其實。
離開皮蒂宮，美第奇家族的亞爾倫伯爵便出現了。
「陛下，今年我們需要的棉花再增增吧，能否確保10萬巴哈爾的數字？」
「這個……跟商業局去談吧。」
「陛下，既然您到了佛羅倫薩，我們當然要跟您談談了。」亞爾倫笑得十分阿諛，兩手抓著對方的衣角，「拜託，拜託您了，陛下！」
塞拉弗心中暗笑，表面上當然要拿捏一下，「去年多地發生了災害，並且我們新近征服了印加，需要給予大量的援助，那不是十幾萬、幾十萬巴哈爾的物資就能管用的，很可能需要更多！現在剛剛年頭，距離棉花成熟還早呢，伯爵。」
亞爾倫不禁有些苦澀。
正如這位君主前幾個所預言的那樣，原本佛羅倫薩的羊毛業受到原料的影響實在是太大了。西班牙人現在輕易不會再向佛羅倫薩出售羊毛了，他們自己的制呢業發展得很快，原料供不應求。而英格蘭的羊毛，在亨利八世時期就已經降低了供給，現在更是因為養羊業的毀滅性破壞，而再收不到半根羊毛了！
如果沒有織布業的支撐，佛羅倫薩的經濟恐怕已經大壞。
亞爾倫憑藉著與特立尼達王室的良好關係，經常性能得到大筆的棉花收購單，這也使得他在家族中的地位越來越高，據說已夠資格進入長老院了。
但自從索尼婭為紡織機的事情與美第奇家族發生齟齬以來，亞爾倫收購新大陸棉花的事情，便總會遇到一波又一波的阻力。去年佛城不得不在神聖羅馬帝國疆域內高價收購棉花。
依靠新大陸的原料和紡織機這種必殺利器，佛羅倫薩在歐洲棉布市場可以說無往不利，惹得舊有的成棉經銷商叫苦不迭米蘭和奧格斯堡附近，是歐洲傳統的兩大棉布產銷地。自佛城開始涉足棉製業后，便與前者產生了很大的矛盾，甚至一些原本與佛城友好的德意志貴族，也變得冷淡起來。
到了今年，有人已經放話，美第奇家族甭想在歐洲買到半磅棉花！
甚至還有人號召抵制「機器制棉」，不過佛城的棉布質量好、價格低，同樣一件成衣，他們的價格更要低25%以上，購買者絡繹不絕。
美第奇家族也不敢把價格訂得過低，事實上，紡織機一引進，棉質成衣的價格就跌到一個令人不敢置信的地步，比起手工制衣的成本有天壤之別。
只消佛城的棉布和成衣銷價再低一些，足以使得某些人宣布破產了。
亞爾倫對這些不甚在意，他在意的是塞拉弗的態度。
這位君主不但強勢，而且還是佛城的衣食父母，棉花、羊毛……這些原料都握在他的手上。他打個噴嚏，佛城就得震三震！
亞爾倫有些想不通，為什麼在這個時候，有些人還會去拉住哈國敵對勢力遞來的橄欖枝。
他還知道因為剛剛皮蒂宮的會面，導致塞拉弗對亞歷山德羅頗為不滿。這位公爵有些油滑，作為一個重要家族的主導人，他缺少必要的考量，缺少鮮明的政治立場。雖然在歐洲，這類人比比皆是，無足輕重，可是在哈布拉德王國的國王面前，表現得如此倏忽搖擺，實在令人不能不為之苦笑！
亞爾倫只是能在心裡默默地祈禱，家族儘快能與之修好。
他沒有得到塞拉弗任何正面的回答，賠著笑臉，目送馬車離去。
塞拉弗急著前往厄爾巴島，視察此前與阿庇亞努斯家族談判贖買的地盤。
阿庇亞努斯家族擁有托斯卡納南部的一小片地區，其中包括皮翁比諾和格羅塞託附近獨立的轄地。
在佛羅倫薩公國建立后，錫耶納的博爾吉亞家族以及亞庇亞努斯家族都在「投靠」之列。不過他們都享有獨立的統轄權，只需向公爵繳納年金，以及在征戰時跟隨出兵等等。
塞拉弗沒有能耐買下整個厄爾巴島，雖然這個島嶼比起它旁邊的科西嘉來說，顯得微不足道。但是厄爾巴島卻緊緊聯繫著亞平寧半島，同時，這裡還是羅馬帝國以來，義大利重要的鐵礦出產地。
正因為有重要的戰略意義，阿庇亞努斯家族才能在幾個世紀內長盛不衰，統治著這幾片並不相連的轄地。