第645章
天長日久，騎士團便融為王國的運行體系之內，再無分彼此。提起醫院騎士團，那麼眾人就想起他們的宗主國哈布拉德王國，而提起哈國，則醫院騎士團的良好背景，又能為之帶來聲望甚至美譽。
「現任騎士團的大團長，鄧尼斯家族的里查德，是我一手培養出來的，可以稱之為我的弟子。」米盧斯似乎沉緬於往昔的崢嶸歲月之中，平淡的話語里，卻透露著驚人的信息，「我們在黎凡特的戰鬥直到1518年才完全結束，我們和埃及馬穆魯克王朝秘密協作，對抗蘇丹的軍隊。在馬特魯戰役里，我受了重傷，是里查德將我救出險境，為此，騎士團給予他極高的榮譽，他還成為八位*官之一。」
除了阿爾克馬爾不時喝口酒以外，眾人都默默地聽著。
「雖然鄧尼斯家族一直反對我，但我從不以為里查德也會如此。他很清楚騎士團的現狀，我們從1187年的哈丁戰役后，就沒有恢復過元氣。我們視聖戰為生命，但是異教徒勢力的崛起，已經斷絕了我們東去的道路。土耳其蘇丹征服埃及后，我們的情況更糟糕了。因為羅德島正是卡在伊斯坦布爾和埃及之間的一根刺，憑藉著我們的艦隊和實力強大的騎士，他們在一段時間內損失慘重。因此，蘇丹寢食難安，他開始在地中海沿岸拚命擴建船塢和碼頭，構築堡壘，企圖將我們完全吃掉！」
「1522年，上帝知道，那時騎士團內部的爭吵有多麼激烈！我們只剩下數千人，包括一些自願參戰的傭兵，而蘇丹的遠征部隊卻有100000人！」米盧斯聲音中帶著點凄惶，轉瞬消失，臉龐上又恢復淡定的表情，「我們是為榮譽而戰，所以我處分了一些企圖動搖軍心的傢伙。正是這些人，在戰後對我橫加指責，認為正是我的緣故，使騎士團喪失了立身根本。」
「里查德欺騙了我，他把我的一些親信引誘離開，隨後趁我不在總部，發動了叛亂。他們的行動非常成功，計劃也沒有引起我們任何一個人的懷疑。但是，我總覺得那不是鄧尼斯家族或者其他反對家族的手段，反倒像異教徒的作為。那些奧斯曼人就經常使出這樣的陰謀詭計，來瓦解敵人。更何況，羅德島戰役前，我就聽到風聲，有人在與敵軍方面秘密接觸，但我不知道那人究竟是誰。」
「一定是里查德。」阿爾克馬爾放下杯子說道，「很好判斷，誰在此後得到最多好處，誰就是那個叛徒。」
這一次，連貝爾施泰因也對他的話贊同不已，「我想他沒說錯，威爾爵士。知人知面不知心，鄧尼斯雖然和你走得近，但那並不是他無暇的證明。一連串的事件背後，雖然有隻魔手推動，不過他不名譽的行為，卻是無可辯解的。」
米盧斯苦笑了一下，「正因為是他，所以我才心灰意冷，沒有重頭再來。這些年，里查德做得很好，他裁撤了不少老傢伙，換上忠心於他的骨幹，把騎士團打造得像堡壘一般堅固。如果沒有這次戰爭，他恐怕還會繼續逍遙下去。」
辛普森突然插話，「現在正有個機會，讓您重掌權利。我相信，騎士團的大部分人還是對您有所了解，有所信任的。」
米盧斯?威爾挑了挑眉，帶著疑問的眼神望向他。
這位軍情局的官員說道：「我們收到消息，聯軍艦隊因為缺糧，已經準備派出一支分艦隊在卡塔尼亞登陸，並搜求糧秣。這支分艦隊裝載著騎士團的大部分成員。」
米盧斯眼神頓時變得犀利起來，「卡塔尼亞？」他重複道。
「是的，聯合艦隊的其他戰艦都將前往西西里南部的奧古斯塔，主要是為了防備我們地中海艦隊的突然進攻。」辛普森神色不動地說道，「他們的最終目的地現在還不清楚，但據分析，極可能不是卡利亞里。」
米盧斯也曾聽莉拉說過，聯軍準備在卡利亞里和地中海艦隊進行決戰。現在情況有變，他不是海軍將領，也提不出任何有效的建議，只能靜靜地當個聽眾了。
「辛普森少校，把你的計劃抖出來吧。」阿爾克馬爾帶著點不善的表情，皮笑肉不笑地說道。
「好的，將軍們，爵士，先生們。」辛普森先向自己左手邊的同僚，羅納德少校看了一眼，這才站起身，向眾人敬禮，「這個計劃是根據卡奧將軍的部署來安排的，充分考慮到兩艘日月艦的雄厚實力。卡奧將軍要求將敵艦隊徹底截斷，或者分為兩段，我認為是非常必要的，但是，如果僅憑著兩艘船，很可以無法阻止敵人的會合。因此……」
阿爾克馬爾咳嗽了一聲，打斷了對方的話，「**一句，我們雖然只有兩艘船，但是可以讓任何一支艦隊見了我們都繞道走！」
眾人眼中都蘊含了點點笑意，只是沒人笑出聲來。
辛普森也只是微微咧了咧嘴，他沒有頂撞對方的意思，反倒悠閑地道歉，「是我的疏忽，阿爾克馬爾將軍，這句話我收回。的確，即使我擁有一艘蓋倫，在看到日月艦之後，也得立刻收起驕傲的羽毛，夾起尾巴快速離開！在這樣艘巨艦面前，任何戰船都沒有攻擊的勇氣。他們頂多會遠遠地挑釁幾下罷了！」
大家都笑了起來。辛普森繼續說道：「不過，我想說的卻和海上的戰爭無關。騎士團的大部隊，會在卡塔尼亞登陸，如果我們在該戰場上設好埋伏，將有極大可能限制其行動。國王艦隊應當以擊潰騎士團的殘餘艦隊為主要任務，讓他們無法從卡塔尼亞離開，更不要想和主力會合。這樣，威爾爵士立功的機會就到了！」
「怎麼立功？」阿爾克馬爾笑了起來，「難道是去和騎士們打個招呼，『嗨，各位，我回來了！』那麼騎士團的控制權就會自動回到威爾爵士的手中？」
貝爾施泰因踢了踢他，搶下了話頭，「你們打算怎麼做？」
辛普森仍是微笑著，保持著克制的態度，他知道自己也許有什麼地方得罪人了，以致某個船長的態度很不友好。
「將軍，如果想要騎士團不戰而降，那麼顯然光憑威爾爵士一個人是不夠的。」他侃侃而談，「我們的計劃是吸引騎士團登陸儘可能多的部隊，隨後將他們突然包圍起來。海上的船被打沉了，沒法撤走，陸地上再被包圍，那麼他們撤出戰鬥就是唯一的選擇了。」
「難道光憑威爾爵士這些個手下嗎？」貝爾施泰因詫異道，「再說，騎士團只是負責搜集糧秣，他們怎麼會把手下都派出去呢？」
「聽說國王艦隊有專門的陸戰隊隨行……」
辛普森的話還沒說完，阿爾克馬爾就一迭聲地喊道「不行，不行」。
「我們可沒有那麼多士兵，去包圍騎士團。再說，在陸戰中，誰能保證他們不會突圍呢？如果戰鬥真的打響，我們那點人根本不夠人家塞牙縫的！」
貝爾施泰因皺了皺眉，拉了拉有些激動的同僚，「聽他把話說完吧。」
辛普森剛想再說點什麼，斜刺里伸出一隻手來，「讓我來補充，辛普森。」
羅納德站起身來，態度沉穩地點了點頭，「兩位將軍，請先原諒我們的冒昧到訪。情況緊急，我們來不及做出更多的考慮，只能就現在的局面，進行不太周密的安排。卡奧將軍的部署，是針對敵方艦群的，而我們，則還須考慮對騎士團的整編……」他停頓了一下，掃視眾人，「如果我們的包圍不能形成絕對優勢，那麼依照騎士團的戰鬥力，他們會很順當地突圍出去，談判和勸降就成了空話；再如果戰鬥或進行得十分慘烈，那麼他們即使被俘虜，因為仇恨的關係也必定不能輕鬆地予以收編。所以，我們已經私下裡稍稍改變了一下總體的計劃，我們將駐紮在巴勒莫的第904大隊秘密南調，明面上打著西西里總督衛隊的旗號；玫瑰軍團和司令部警備團都已登船南下，他們將在數日後到達巴勒莫。現在，只需要得到兩位將軍的援手，我們的兵力就大致足夠了。」
米盧斯?威爾等人倒無所謂，阿爾克馬爾與貝爾施泰因等人卻是大吃一驚！王**紀之嚴，絕對不是雇傭軍之流能夠想像的，隨意改動軍事命令，很可能意味著軍事生涯甚至生命的終結！即使第1情報處極富權勢，但他們的教條中可沒有干涉或參與軍事指揮的權利，這也勢必會引起莉拉司令以及陛下的怒火。
「這，這件事沒有經過司令官的批准嗎？」貝爾施泰因很失態地張大了嘴。
阿爾克馬爾搖了搖頭，望向他們的目光已經充滿了憐憫難道這不是自尋死路嗎？
羅納德和辛普森兩人卻都沒有任何懼色。