第641章
在墨西拿海峽，聯合艦隊上下卻已經是籠罩著一片愁雲慘霧。
哈軍在海峽一端的部隊遲遲沒有發動進攻，甚至在對手刻意地挑釁和引誘之下仍保持了理智。
而當艦隊佯攻的時候，他們卻能利用其充分的遠程火力優勢，憑藉地利擊退對手。
這樣耗著，可是對聯合艦隊不利的。他們的給養完全依賴威尼斯那邊送來，西班牙空可跑馬的國庫已經提供不了任何援助了。雖然聯軍在科西嘉失利的消息還沒有傳來，不過海上戰事的拖沓，已經使得部分高層喪失了信心。他們認為現在一定要講和了尤其是當他們得知哈軍地中海艦隊的主力已經出現在突尼西亞海峽上之後！
而今天，打著奧斯曼土耳其旗幟來為聯合艦隊送信的一條商船，更是帶來了驚人的消息，**徒在海上的死對頭，「紅鬍子」巴爾巴羅薩，已經出兵了！他們在科西嘉伏擊了西班牙人從瓦倫西亞派出的艦隊，大獲成功，52艘不同型制的戰艦、輔助艦船被擊沉10艘，燒毀14艘，俘虜28艘，包括艦隊司令胡安?德?卡洛斯一世親王在內，23名大小貴族被俘虜。
紅鬍子幾乎將西班牙海上的後備力量一掃而空！
不但如此，西班牙本土還將面臨著前所未有的空虛境地。
可以想像查理一世得到這個消息之後震驚的表情了……
對於他來說，神聖羅馬帝國的皇帝不過是花環上的露珠，隨時都會蒸發；而西班牙國王的位置，才是他手中緊握的金權杖！伊比利亞的安危，要遠遠重於帝國的奶場德意志，或者帝國的錢倉尼德蘭的！
其實聯合艦隊的高層早就收到了消息，威尼斯人還擬用其統領里奧多爾的口氣，給紅鬍子寫了一封半是恐嚇意味的信。當然，他們並不知道此封信恰恰帶來了相反的作用紅鬍子從中品出了色厲內荏的味道，相對於去觸哈軍的虎鬚，他不如安安分分地撈取屬於自己的好處。
「瓦倫西亞的卡洛斯艦隊完全失敗了……敵人已經洞察了我們的企圖。」神色獃滯的羅亞爾伯德侯爵喃喃地道，「硬碰上去，我們沒有多少勝算吧？」
羅亞爾伯德侯爵一向是較得皇帝看重的臣子，在新大陸戰爭開始后，他就一直活躍在討哈最前線。此次聯盟的建立，此君功不可沒，尤其是他坐鎮熱那亞數月，親自調和威、西與熱城的關係，最後說動安德烈亞同意出兵的事情，因此受到了查理一世的嘉獎和無數賞賜。
不過，呆在艦隊上卻並不是他的意願，而是被他推薦出征的西班牙海軍上將切雷?德?埃米里奧侯爵強留在艦隊的。
即使對此充滿怨言，羅亞爾伯德也不得不在這裡呆著了，他多麼希望以一次戰略性的勝利，來為自己的前途加分哪！然而，漂泊在海上數月以來，他所聽到的只有「失利」、「後撤」的消息，對手力量的強大超乎想像，根本看不出當年他們是以一支卡拉維爾船為主力遠征新大陸的。
威尼斯大統領里奧多爾?德?皮格迪彷彿絲毫沒有聽到他的話，他神情凝重，望向另一位海軍上將，熱那亞的安德烈亞?德?多里亞。
「我們的補給壓力太大，整支艦隊裝滿了水手和士兵，臃腫不堪。如果無法完成近距離接敵的目標，我們就必須再次申調物資了。西西里這裡，已經斷絕了供應，聽說那位奧蘇納女公爵已經到達巴勒莫。」
安德烈亞徵詢的表情從埃米里奧侯爵的臉上掠過，後者摸了摸鬍子，有些不悅地點了點頭。
這位仁兄是海軍保守力量的代表人物。雖然哈軍改革了歐洲船的普遍型制，並在歷次海戰中大發異彩，但是仍有許多人，其中就有埃米里奧侯爵本人，對這種改革是不屑一顧的。他們始終認為，海戰只是陸戰的延續，有了精銳的陸軍部隊，他們就能在接舷戰中擊敗任何敵人！
而想要在海戰中完全避免接舷，那是不可能的！
這位西班牙侯爵的觀念是建立在艦炮和火藥威力之上的。雖然大口徑火炮越造越大，也越來越重，現在最沉的一門船用火炮都超過6噸了，但是要想靠這些發射速度慢、有效射程短、火藥威力差的艦炮消滅敵人，恐怕是非常困難的。大炮幾百年前就出現了，可是第一次用大炮擊沉敵船，卻還是在1513年！
介於這種戰術思維的引導，西班牙戰船型制尤其講究高大威猛，其具有高聳的艏艉樓，這樣在接舷戰過程中，不但居高臨下，可以俯射敵人，而且便於水手的跳幫作戰。經加固過的特殊撞角，可以正面擊碎任何一隻木船的外殼。
不但如此，西班牙戰艦上安裝的小炮也多如牛毛，一般裝上100-200門小炮屬於正常情況。只要靠得夠近，這些小炮就能對敵方人員造成大量殺傷，除此之外，鏈彈也可以打掉不少討厭的桅帆，迫使敵艦降速。
經過數十年的研究和實踐，西班牙式接舷戰已經完全成熟，似乎還結了不少碩果。在這種前提下，讓埃米里奧侯爵等人放下身段，去學習哈國的「先進經驗」，則未免有些可笑了。
前幾天，里奧多爾和安德烈亞都曾向侯爵提起，是否將部分士兵暫時放到岸上，這樣就可以大大緩解艦隊的補給壓力。等到合適的時候，再將之補充回來，但是切雷一口拒絕了。
「陛下會處理這個女人的。」切雷毫不客氣地說道，他甚至連一點王室的面子都沒留，看樣子他是很討厭特蕾西的其實不光是討厭她本人，曾經特蕾西提出按照哈國海軍模式打造新艦隊的言論，也令他反感萬分，「這裡不行，我們就前往那不勒斯，總之士兵都要留在船上，因為我們不知道什麼時候會打起來。」
安德烈亞有些無奈地瞥了里奧多爾一眼。
「鄧尼斯大團長，您怎麼看？」里奧多爾忽然向坐在角落裡的那位問道。
里查德?鄧尼斯有些失神地搖了搖頭，他的心情很不好，剛剛還在發愁。聽說科西嘉戰事的慘敗，就是由於他手下的叛變造成的這雖然是個推卸責任的借口，不過他恰恰無法辯駁。
「我們上個月才收到一批額外的捐贈，大概有900杜卡特，我拿出來就算點心意吧。」他說道，「可以支持一陣子，剩下的再想辦法吧。」
威尼斯人和熱那亞人雖然還能夠支持一些糧食與物資，但是長期戰爭的後果，就是各種貨物短缺。到現在，從各地征糧已經無法再執行了，否**怨沸騰，倒霉的還是諸國。
所以，自籌資金自掏腰包填補當前戰事的窟窿，就變成了一種不得已的行為。
看到鄧尼斯大團長如此識相，里奧多爾不禁點了點頭，心中暗贊。他是必須要打下去的，否則自己漫長的貿易線被別人拿捏，那種滋味是絕對不好受的！所以，他必須要適時地為這些同盟者打打氣。
「各位，不管如何，反哈同盟一旦解散，我們的損失就很難彌補了。看看這些數字吧，6月份包括富格爾家族在內的豪族向反哈同盟貢獻為12814杜卡特，到8-9月份，猛增到43***杜卡特。10月份剛過完上半個月，威尼斯議會就又收到了好消息，尼德蘭的佩瑞恩等家族，還有瑞士的里昂德納斯等家族宣布秘密支持同盟的行動，他們和富格爾等家族共計投資為113256杜卡特，這筆錢已經被威尼斯銀行妥善保存了。一旦戰事結束，我們將嚴格按照戰功和犧牲的比例分配獎金。」
每個人的表情都很複雜。
這麼一大筆錢，誰說不想要那是假的。但是，現在的情況是整個聯合艦隊被力量明顯少於他們的哈軍壓著打，每次交火都有損失，簡直像潰退中的部隊一般！在敵艦隊戰術和裝備都優於己方的情況下，能夠避免損失，等待機會，已經是上帝保佑了。若談**，甚至總攻……
「我們應該盡量創造近戰的機會，大統領。」安德烈亞起身給對方舀了杯水，水瓢漂在打開了一半的木桶上，「卡利亞里的計劃我們執行不了，那麼應該想辦法把他們引誘到突尼西亞去。」
這個提議立刻引起了里奧多爾的注意，「多里亞閣下怎麼會想起……」
他若有所悟地頓了頓，安德烈亞目光中充滿了讚賞，「我知道大統領必定明白，既然紅鬍子已經離開了阿爾及爾，那麼這一帶奧斯曼的勢力必定會變得空虛起來。突尼西亞附近，擁有和卡利亞里相差不多的優良地形，適宜槳帆快船的展開。尤其是海岸線附近的明暗礁和淺海，給我們平底的多槳炮艦提供了極好的戰場。只要他們敢去，我們的勝面就超過半數了。如果可能的話，甚至可以在戰後順手將突尼西亞……呵呵，這就要看埃米里奧侯爵閣下的興趣了。」
西班牙想得到突尼西亞很久了，只是一直以來紅鬍子是個巨大的障礙。如果能攻下突尼西亞，則對於西班牙討剿北非海盜，乃至全據北非的戰略都是步好棋。埃米里奧自然是心中一動，這種功勞怎麼也可以蓋過西班牙在義大利戰場、科西嘉戰場甚至海上戰場失利的影響了！
「我看可以。」他故作沉吟狀，片刻后說道。
「那麼，我也同意。只是補給怎麼辦？」鄧尼斯問道。
「既然奧蘇納女公爵不同意為我軍提供補給，那麼，她就得為此付出代價！」埃米里奧冷冷說道，「羅亞爾伯德侯爵，您說是嗎？」
「我是這麼看的。」另一位侯爵勉強一笑。
「這麼說，在西西里南部稍稍停留幾天，我們徵用部分糧食、水果、蔬菜和乾貨，只要夠在海上連續呆1個月就行了！」埃米里奧這樣說著，再微微朝里奧多爾點了點頭，「您的意見呢，大統領閣下？」
里奧多爾的心裡當然升起一種滑稽的感覺，西班牙侯爵要搶劫西班牙公主的領地，居然還徵求我的意見……
「我沒有意見，這件事威尼斯艦隊還是不出面比較好，畢竟，西西里也屬於皇帝陛下的控制範圍。」
埃米里奧侯爵冷哼一聲，「聯盟艦隊不出面，難道還要我們出面嗎？」
看看場面有些僵，安德烈亞趕緊打圓場，「這樣吧，大統領，讓鄧尼斯大團長率領艦隊去走一遭，事成之後，各國都拿出獎勵的5%，優先補助醫院騎士團方面。」
幾個人面面相覷，埃米里奧還想說點什麼，羅亞爾伯德暗暗將他拉住，「咳咳，這個，我方是沒有什麼意見的。」他乾笑著說道。
埃米里奧這才悻悻地哼了聲，不說話了。
「我同意。」里奧多爾想了想說道，「鄧尼斯大團長，您沒有什麼意見吧？」
里查德?鄧尼斯看到這種場面，還能說什麼呢？他只能點頭稱是。