第594章 暗劍
莉拉上將在會議室里發布了與威尼斯人、熱那亞人作戰的要求之後，快刀斬亂麻地理順了地中海戰區的各種職司配屬和上下級的關係。
她的威信很高。長期擔負樞秘處主官的身份，使得她有種超然的特權當初臨時奪取卡奧的指揮權，還使他無法不照辦，就可以看出她累積之後的威嚴。
她將地中海戰區細分為兩個司令部，地中海艦隊司令部及海軍基地司令部。在當前情況下，海軍基地只有科西嘉島和南直布羅陀兩處，海軍基地司令部將由路易·馬勒中將負責，但他們的主要職責是儘力保障艦隊的運行與作戰。
也就是說，地中海戰區的主力，只能有一個，那就是地中海艦隊。艦隊的生存和發展，以及保障和壯大其實力，就是所有軍事問題的重中之重！
制訂這一綱領，有助於莉拉更輕鬆地審視自己的工作，積極應變，找出對哈國最有利的戰略道路。
結果不消說，卡奧將軍非常滿意，而路易·馬勒則有些不悅：獨眼龍未受重用前曾經還是他的一名部下，可是現在，他跟自己平起平坐，還隱隱高過一頭。路易·馬勒並不是位*懷十分廣闊的人，當然會有所計較。
莉拉最後的一句話，卻讓所有人都暫熄了爭鬥的心思。據說陛下要加強歐洲軍區的力量，除了調兵以外，很可能會有更多資歷極深的將軍來主持大局。言下之意，如果他們不能勝任當前職責的話，那麼，取而代之的人選都已經準備好了……
離開會議室的莉拉，此時在她兄長沙希布等人的陪伴下，走上城堡的二層。一行人在手持礈發槍、披甲執勤的衛隊成員警惕的眼神中，走進一間戒備森嚴的房間。
「維克·莫林斯外務大臣，很抱歉讓您等那麼久。我是哈布拉德王國地中海艦隊司令官、科西嘉總督莉拉·伊斯特瓦爾上將。」
幾名屈身於斗蓬中的人緩緩抬起頭來，其中一人，擁有深邃的目光，看他那滿下巴灰白的鬍鬚，可知他的年齡已經不小了。
「首次見面，我必須要表示驚訝。您究竟是**徒，還是撒拉遜人……」
「我希望您別再提起那個帶有污衊性質的單詞，我是土耳其人，不過我現在已經加入了哈布拉德王國國籍，我的信仰仍然是真主，而不是上帝。」
「願主寬恕您的罪孽。」他喃喃地說道，隨即目光一抬，「如果可以的話，我想先看看您的臉，我不信任裝神弄鬼的人，更何況是個女人。」
莉拉毫不在意地冷笑起來，「按照我的信仰，我必須遮面，只有我的親人才可以看到我的容顏。雖然我是女人，但我擁有國家在這一地區決定事務的權力，我希望維克先生能正視這一點。」
「也許我來這裡，是個錯誤。」戴斗蓬的人說著，便率領幾人起身了。他們籠在袍袖裡的手都在暗暗地發力，看得出這些人的身上無不帶有強者的味道。
衛兵們的槍一時間都拔了出來，雖然槍口朝地，但他們臉上的表情卻毫無友善的味道。
莉拉擺了擺手，甚至都給他們讓出了道路。不過，在維克等人將要離開房間的時候，莉拉再度開口了，「你們難道不用再考慮一下嗎？我們的使者正在羅馬進行遊說，教皇與美第奇家族的關係，大家都知道。不過你們並不知道我們所擁有的，並非只是人情關係。憑藉著不亞於當年聖殿騎士團的龐大政治獻金，我相信我們向教廷所提的任何要求，他們都會毫無保留的答應下來！」
「我不明白您在說什麼，女士。」維克等人紛紛轉過頭來，這位剛剛還言辭激烈的老傢伙，現在卻將斗蓬完全打開了，露出他伏貼的平短灰發。他看起來是個非常睿智的人，臉龐雖然顯老，但還殘留著年輕時迷人的風度。他的同伴也紛紛褪去斗蓬，露出幾張成熟而堅毅的面孔。
看得出，這些人都經受過長期、刻苦的訓練，同樣也經歷過無數次生死之間的考驗。他們都是極出色的戰士，甚至簡簡單單的一些動作，都令莉拉將軍的衛兵們深感畏懼。
他們從對手身上，體會到了危險而恐怖的氣息！
莉拉聽到維克在接話，反而淡淡地笑了起來，她徑自推開了一張椅子，「都坐吧，各位。如果你們有興趣聽我講一講的話。」
維克等人面露猶豫之色，互相張望了幾眼，隨即，某個人悄然作出了暗示，大家默不作聲地坐回了原位上。
「可以先介紹您的同伴嗎，莫林斯先生？」
「唔，當然可以。」那位外務大臣似乎口氣大大地緩和了，不知道究竟是什麼原因，「左手邊這位，是斐瑞·德·埃克蘇佩里騎士，他的旁邊，是夕巴斯汀·德·奧帕爾騎士，接下來，是托拜厄斯·德·魯西亞騎士，最後那位，是湯尼·德·莫林斯騎士，他是我的弟弟。」
「見到各位非常高興。」莉拉輕輕欠身，面紗在微微抖動，「請恕我直言，將各位請到這裡並不容易，我也不想放棄與貴團合作的機會。雖然貴團的大團長自視甚高，可現在你們失去了領地，整天只能東遊西盪，以及不停地在某些君主的宮廷里與政客們爭鬥唇舌，難道在這種情況下，你們還需要再掛著高貴而矜持的面紗嗎？我雖然是個女人，但我曾經也擁有輝煌的家世，我是奧斯曼土耳其帝國一位帕夏的女兒，我的家族富有絕倫，曾經主掌過相當於半個義大利的領土。但是，當我們落難時，我也只能忍受顛沛流離之苦，過著半飢半飽的生活，甚至不惜成為一名骯髒而卑微的海盜，只為了讓自己繼續苟活下去！我現在執掌王國在歐洲的軍事大權，但我始終沒有把過去的事情忘掉。因為那種不堪的回憶，才能使人清醒並振作，才能令我生畏，不致於行差步錯。」
那些人保持著沉默，一語不發。
莉拉便指了指自己的兄長，「沙希布和我說起這件事情的時候，我還以為他在開玩笑！」
那位外事大臣維克·德·莫林斯唇角露出淡淡的一笑，他直接改用了拉丁語，「我們與沙希布先生的合作也有很多次了，但我們最終還是沒有查到，他居然是位帕夏的後裔！」
沙希布也用拉丁語說道：「我的來歷連自己都考察不清了，何況你們！」
眾人相視一笑。沙希布感慨地嘆息了一聲，「直到最近，我才聽說我的妹妹居然還活著，而且被授為一名封疆大吏！我們的仇人已經身首分離，死不瞑目了！哈哈！」笑聲中帶著點迷惘和凄涼。
維克先說了些恭喜的話，隨後若有所思地點了點頭，「也許這就是您向我們建議到科西嘉來的緣故吧？」
「是的，閣下。像你們這樣的團隊，如果繼續居無定所地**，遲早會潰散的。你們和土耳其人打得很英勇，並且我和莉拉對奧斯曼帝國都沒有什麼好感。我們之間肯定有合作的基礎。」
維克聽了這話，反倒是冷笑起來，「我們耶路撒冷聖約翰醫院騎士團，在1113年就得到了教皇的親自冊封，我們擁有完全獨立的實體和章程，我們無法接受任何政權的領導，只受教皇的節制。我來到這裡，才發現在貴國的體制下，我們根本無法獨立自主，那麼，我們合作的基礎就已蕩然無存了。」
莉拉沒有作聲，不過許多人都感覺到她面紗下帶著森冷的笑意。
沙希布也沉默了，他在這個國家還沒呆多久，根本談不上對王國有多少了解。
莉拉的秘書娜依拉倒開始發話了，「人心都是貪婪的，無論是在阿拉的世界，還是耶和華的世界。醫院騎士團原來只不過是個慈善組織，只不過後來因為有利可圖，才變成了一個軍事性的修會。從1187年哈丁之戰慘敗開始，你們就在不斷地走下坡路。1291年，你們抵擋不了阿拉伯人的進攻，放棄了巴勒斯坦；1309年，你們又從塞普勒斯撤到了羅德島。1522年，在蘇萊曼大帝的指揮下，你們終於喪失了最後一塊領地羅德島，撤到歐洲。現在，你們只不過是一群喪家之犬，惶惶不可終日，那所謂的教皇諭令，也只不過是你們最後一塊遮羞布吧？提起這個還有意義嗎？」
看見這些人面色不愉地想要爭辯的模樣，莉拉立刻插話道：「我們前往教皇領的使者是萊安先生，也許你們都沒有聽過他的名字，但這一回，你們會震驚的。」
維克等人面面相覷，那位老傢伙有點不自然地動了動*，「我有些不解，將軍，您是否知道我們在羅馬的行動？」
莉拉發出一陣清脆的笑聲，「維克先生，您也許會因為我們在歐洲的領地如此狹小，而產生輕視之心。但我要告訴您，即使沙希布不把你們帶到我的面前，我們的人仍然清楚地知道貴團的一舉一動！你們的大團長親自前往羅馬，只是為了重新得到教廷的任命，以期為你們此後在地中海的活動打下基礎。不過，我認為貴團還沒有認清你們所面對的嚴峻形勢，西班牙人的確強大，但他們的話能聽嗎？」
幾位客人的臉上都浮現出慎重的神情，維克看了看他們，微微一嘆，「原來你們都知道了……的確是小看了你們。」
莉拉沒有說話，而娜依拉則是面帶冷笑的樣子，不經意地看了看門外的衛兵。
維克面色沉重地扭過頭，和另外那個叫斐瑞的男**換了長時間的眼色。
「好吧，莉拉將軍，我承認騎士團正在和克萊門特七世以及查理五世的使者談判，但這似乎並不關貴國什麼事。」
「科西嘉呢？難道你們的討論並不包含科西嘉的歸屬問題嗎？」莉拉冷哼著反問道，一時竟然使得那位維克啞然失聲。
另外幾位騎士都不禁皺起了眉，很明顯可以看到他們雙目中凶光畢露的樣子。
莉拉絲毫不為所動，她只是咯咯地笑了幾聲，「先生們，你們來這兒已經幾天了，難道就沒有四處走動一下嗎？鯤鵬堡雖然算不上最威猛的城堡，但至少它很堅固。並且我們這裡的士兵們也都很擅長射擊，維克先生，如果是您，在沒有火槍的情況下，有把握從這裡逃出去嗎？」
維克遲疑著，沒有說話，但他緊握的拳頭卻表達出主人的情緒。
隨後，那位叫斐瑞的中年男性開始講話了，他的聲音很沉穩，帶著點沙啞的喉音，雖然吐詞清晰，但他的嘴型卻動作很小，只能看見鬍鬚在微微顫抖。
「你們的火槍手，是我在歐洲見過的最犀利的一群，他們比奧斯曼人的**軍也不遑多讓！但僅僅是這樣，還是難不住我們的。聖堂的騎士，絕不是你們想像的那樣，是些穿著笨重鎧甲，揮舞雙手大劍的傢伙。就像我們現在這樣，脫去了鎧甲，減少了束縛，那麼，只要我們有防備，我們就不會挨槍子！在火槍手射擊之前，我們早就可以從容地躲避開來了。除非是陷進包圍，才會有生命危險。」
「是嗎，斐瑞先生？」莉拉反問了一句，再輕描淡寫地補充道，「尊敬的埃克蘇佩里副教長？」
眾人的眼前，立刻看到了如驟雨中閃電般的一道光芒，隨即莉拉的脖子略略後仰，喉間已經頂著了一柄鋒利的短刺劍！出手的正是這位斐瑞騎士。他的神情非常凝重，同時殺氣騰騰。
娜依拉不禁後退了一步，手按向腰間。
幾名衛隊士兵也疾衝進來，舉起槍，指住斐瑞等人，全都臉色鐵青。
「把劍放下」他們紛紛吼叫道。
莉拉卻再次笑了起來，並輕輕向後揮了揮手，「副教長先生，很高興能夠在鯤鵬堡與您見面，雖然我想不到您是怎樣暗藏這把劍的，不過我認為您這樣做，是非常愚蠢的！您想通過脅迫我，來達到自己的目的嗎？那根本不可能！我告訴您，一旦我發生意外，那麼不但整個地中海地區會騷動起來，甚至整個哈布拉德王國的軍事機器都可能被發動起來！我們擁有30萬常規部隊，擁有全世界最強大的海軍，如果我們想做，那麼不管您在何處，都不可能逃脫掉覆滅的危險！難道您想讓你們的騎士團覆滅在您的手中嗎？」
「您知道得太多了，將軍。再加上哈布拉德王國這個奇怪的國家，居然任用一個撒……阿拉伯人當總督！」
斐瑞輕輕地說著，便無聲無息地將刺劍收了回去，隨手丟在一邊的桌上。
莉拉再次揮手，她身後的那些衛兵這才瞪著臉，收起槍，並狠狠瞥了那位騎士一眼，才將那柄惹禍的劍一起帶走了。
「也許您的出手是種試探，但是，您可以戳穿我的喉嚨，卻沒有挑起我的面紗。」莉拉平靜地說道，「這說明您並沒有傷害我的意思。另外，我想說的是，在這個城堡里，騎士並不是終極兵器，有很多人能夠制約您力量的發揮。即使面對你們所有人也不例外！」
對於莉拉的說法，斐瑞只是輕蔑地一笑，沒有搭理。
「讓錢先生來一趟。」
莉拉既然已經決定要怎麼做，自然要做到最漂亮錢先生是她的*護衛，也是塞拉弗親自指派給她的武術高手。她曾親眼見識過他的厲害，一掌下去，十幾層青磚粉碎；口噴一根繡花針，都能鑿穿兩公分厚的硬木板！
斐瑞看到那個貌不驚人，又不是很強壯的「錢先生」時，也是微微一愣，隨即他向旁邊一人示意，那名叫做托拜厄斯的騎士便摩拳擦掌地去了。
結果，一會兒只有這位托拜厄斯先生回來了，他臉色灰敗，一瘸一拐，滿頭塵土，連斗蓬都被撕碎了半邊。一見到斐瑞，他就滿臉慚愧地承認了，「三個呼吸間我就被對手**了，渾身疼得厲害，幾乎都沒看出他怎麼出手的！他最少能對付五六個精銳騎士，毫不費力！」
斐瑞的表情很奇怪，像是震驚，又像是迷惘。
他手底下騎士的情況，他本人是最了解的。當初，哈里發率領十幾萬大軍、400多艘艦船圍攻羅德島，整個島上他們耶路撒冷聖約翰醫院騎士團只有6000人能夠作戰。結果呢，奧斯曼傷亡率高達50000餘，而騎士團戰損只有數百，他們最終通過談判，體面地撤出了島嶼！
他不敢相信這個世界上還有什麼力量，會比他們最正規、最精銳的騎士還要強大！
要知道那可是真正的騎士啊。除了向上帝祈禱以外，他們的全部時間都用在鍛煉自己了！他們接受著常人難以想像的艱苦卓絕的訓練，並參與了一次又一次驚心動魄的實戰！他們在戰場上往往以一當百，從無對手。甚至，他們中有些人真正做到了像斐瑞說的那樣，可以在火槍手射擊之前就從容地躲避好，如果距離足夠近，他們甚至還能**過去，殺死敵軍的火槍手！
可是，連騎士團中身手數一數二的托拜厄斯騎士都這麼輕易地失敗了，還敗在了一個看起來根本不配稱作對手的人身上！
那到底是什麼樣一個怪物啊？
莉拉上將似乎看到了斐瑞臉上的錯愕之色，她微微一笑，說道：「不用懷疑，斐瑞先生，那絕對不是妖術，或者魔鬼的伎倆。恰恰相反，和您的部下交手的，是一位來自*的高手！他往往只會出現在金壁輝煌的宮廷里，默默守護著那位擁有6000萬子民的偉大帝王！」
斐瑞的神色微微一動。
莉拉繼續說道：「我並不是想向您證明什麼，副教長先生。你們向西班牙人靠攏，是我們預料中的事情。但這些人真的是想讓你們恢復幾百年前的榮耀與特權嗎？還是想借你們這把刀，來和我們進行一場大傷元氣的鏊戰呢？」
這位副教長沉吟了片刻，又和維克來了一次很長的眼神交流。
這些騎士團成員間的小動作，當然瞞不住身為主人的莉拉。何況，他們之間的那點秘密如今已經暴露在了陽光之下至少斐瑞應該是個聰明人，他剛剛失態地拔劍就已經說明了問題。哈布拉德王國的探子，比他們想像中的要厲害得多！