第582章 夫人外交
美第奇家族的使節團再次到達哈布拉德王國的首都時，正好趕上了棉花的收穫季節的尾巴。
根據佛羅倫薩公國的情報表明，今年委內瑞拉、巴西、巴拿馬等地棉花產量比較去年又有質的飛躍，由於國際市場上棉花供應趨緊，所以原材料漲價是無可迴避的問題。
專利產品「紡織機」，在經過一系列暗中的推廣之後，簡直對歐洲落後的手工紡織業產生了巨大的打擊，甚至連毛織業都受到影響。因為棉布漸漸開始大量充斥市場，而再也不是貴族方能享用的商品了。佛羅倫薩呢絨和佛羅倫薩棉布一樣，都廣受消費者的歡迎，亞歷山德羅公爵甚至簽署命令，對呢絨業轉行製作棉布進行限制，因為棉布的制銷太過容易了，紡織機像一隻只每天都會下蛋的母雞，大批量地吞進棉花，紡出棉布。而佛羅倫薩紮實的成衣製作基礎，更是為棉製衣物的暢銷提供了最好的保證。
4、5名全副武裝的騎士，穿戴得彷彿在跟隨國王**一般。銀制鎧甲反射著炫目的光線，五彩斑斕的盔羽，和著馬匹的籠頭鎧，在猙獰中顯出少許的浪漫這是騎士帶給人們最為直接的印象。
他們所護衛著的，是一名身材中等，相貌平平的中年男子。這個男子膚色較黑，臉上布滿歲月的皺紋，兩頰邊各有一道深深的摺痕，就像被刀子刻劃上去的一樣，很好地表現出他不苟言笑的性格。他的眉毛很濃，高鼻深目，有義大利人所特有的敏感眼神，不過他的鬍鬚卻不同於大陸上大部分男人，因為他颳得乾乾淨淨，看上去就像是個閹人。
在這個時代，成年男子如果不蓄鬚，甚至會有自己沒穿衣服就走上大街的感覺。
當然也有許多刻意刮掉鬍鬚的，恐怕是為了此後鬍鬚長得更濃密、更粗獷、更有型一些，這些人在剃鬚期間通常會呆在家中，避見外人。
可是這位男子，卻這麼淡然地出現在外面，神情自若，並且他的身邊還有如此多騎士的保護，看得出一定是個很有身份地位的人。
打著美第奇家族旗幟的車隊，在不遠處跟隨，那裡共計有15輛豪華馬車，都是不太多見的「Q602/tr」，雙馬牽引的旅行版馬車，這種馬車有著超舒適的避震與兩隻真皮注水座椅，椅子採用研究院專利局的新式設計，可以在椅麵皮囊中注水，當注水達到皮囊設計極限的25%-30%時，人體會感到極其舒適。由於異常昂貴，加上這款旅行版馬車輕便的設計，只能容納兩張可調節的躺椅，因此問津者寥寥，基本上都是一些極其富有的達官貴人。
像美第奇家族使節團這樣，採用清一色Q602/tr馬車編組成車隊的，簡直是太過瘋狂和招搖的事情了！即使眼界很高的蜜特拉居民，也頗感驚訝和興奮地指指點點，並圍觀起來。
當人們知道這些馬車並不全部用來載人，而是有好些用來單純載貨以後，議論聲就更大了，所有人都在欽羨「佛羅倫薩大款」。
雖然蜜特拉不乏豪貴，但他們通常會像偉大的特立尼達一世陛下看齊，秉性低調這就是*人所說「上有所好，下必附焉」的絕妙註解絕對不會像佛羅倫薩人這樣坦率到近乎囂張。當然，也許使節團的領導人並沒有意識到這一點，相反在他們看來，發了大財而不露白，就譬如錦衣夜行一般可憐。
那些騎士們不動聲色地圍攏在那位穿著樸素的中年男子身邊，陣勢顯得更加緊密了。而那位處在中間的先生，則用有些鄙夷的目光淡淡掃了一眼身後的車隊，他是不贊同亞爾倫·德·美第奇如此鋪張浪費的，要知道Q602/tr馬車每輛的價格都高達16500佛羅林！購置齊這樣一個車隊，可能就要花掉某些小國當年國庫的全部收入了！
並且Q系列馬車全部是由第一馬車廠出品的，這種馬車對外銷售有著嚴格的規定，一般來說，各國的王室以及富有權勢的大公爵等人，才能購買到Q系列車輛，其他人就是花上再多的錢也沒用。這種規定，不但沒有使得第一馬車廠的產品滯銷，相反，有更多的消費者趨之若鶩，產品的利潤也大幅度地上漲一輛馬車賺上十幾倍的錢是非常輕鬆的。
此時在車隊中間的一輛馬車裡，有兩位女性正在說話。
「布雷斯堡伯爵夫人，我聽說伊莎貝塔的健康狀況已逐漸好轉，您是否準備立刻與她見面呢？」
「這要看她的*是否允許了，帕爾馬伯爵夫人。」
兩位女性年齡都在中年，其中布雷斯堡伯爵夫人身材高挑，長得與伊莎貝塔隱隱相似，她就是伊斯特家族著名的商業天才，也是伊莎貝塔的堂妹，何蒙莎·德·伊斯特。她的丈夫是薩伏依家族的旁支，布雷斯堡伯爵都納爾，這位伯爵以好逸惡勞而聞名，但是他的妻子卻是罕有的英武人物。她甚至在1504年的義大利戰爭中，指揮她的騎士們直接參加過反對法蘭西的戰鬥。
相比於稍顯高大壯實的布雷斯堡伯爵夫人，另一位帕爾馬伯爵夫人讓娜·德·美第奇就小巧玲瓏得多了。她生有一張成熟而艷麗的臉龐，雖然有著不少贅肉卻依然魔鬼的身材，憑藉著這一優勢，她已經俘獲過不少豪門達貴的*，傳聞中連聖馬利諾主教也曾拜倒在她的石榴裙下。
這位夫人是美第奇家族的一位私生女，嫁給了摩德納公國的帕爾馬伯爵。
摩德納與費拉拉一樣，都屬於伊斯特家族的領地，費拉拉號稱「王國」，實際上只是公國的疆域，領地也大大小於摩德納公國。但是費拉拉擁有全歐洲最富庶的城市之一費拉拉城，這也是歐洲最早開始有城市規劃的地方。
關於摩德納公國的由來是這樣的：當年，費拉拉侯爵尼科洛三世的私生子博爾索·德·費拉拉，自1450年起為費拉拉侯爵。1452年，他被神聖羅馬帝國皇帝腓特烈三世封為摩德納和雷焦公爵，1471年被教皇保祿二世封為費拉拉公爵。這是伊斯特家族輝煌的創始人。
摩德納公國與威尼斯共和國接壤，也與教皇國相鄰。它與佛羅倫薩公國相隔一個很小的盧卡共和國，而費拉拉和佛羅倫薩的中間，則是教皇國。
儘管沒有相鄰，但是伊斯特家族與美第奇家族之間仍然關係密切，甚至不亞於教皇國與佛羅倫薩的關係。
此次跟隨美第奇使團來此的兩位女性，是想通過「夫人外交」，和特立尼達王室取得更進一步聯繫的。哈布拉德王國，在充斥野蠻和異教的世界里聲名鵲起，甚至令教皇陛下也屢次矚目，實在是十分了得。尤其是佛羅倫薩在建國之後的變化，令伊斯特家族也為之動容。現在，除了需要開展對哈布拉德王國的外交聯繫以外，還需要更進一步加深兩國高層間的交往，以創造合作的機會。
布雷斯堡伯爵夫人則帶著更多的問題前來的。她早年和伊莎貝塔的關係不錯，兩人在婚前是閨中密友，各自婚後也長年保持著書信往來。此次她來蜜特拉，主要的目的是向伊莎貝塔求援，因為薩伏依的路易絲曾與她有恩，1523年，布雷斯堡伯爵因事削爵，正是路易絲聽說了伯爵夫人的勇名，不但不計較，並且還在薩伏依家族會議上對她大加讚賞，最終使家族改變了決定。
雖然路易絲有著貪婪之名，令豪爽的何蒙莎有著天然的抗拒，不過這並不能構成她得到恩惠后不施報答的理由。在路易絲的懇求下，何蒙莎同意到哈布拉德王國來走一走，見見昔***?友伊莎貝塔，順便再為兩國間原本僵化的關係稍稍說合一下。
說實在話，何蒙莎對於美第奇家族的富有還是非常羨慕的，雖然同樣是大貴族出身，但伊斯特家族無論是在商業方面還是文藝保護方面與後者相比都遠遠弗如。
此次到達蜜特拉以後，何蒙莎就見識到了美第奇家族的奢侈，她所乘坐的這輛馬車的價值，就相當她冊封5名騎士的領地費用了！在布雷斯堡，雖然因為何蒙莎非凡的名聲，而使前來投效的騎士絡繹不絕，但全部算起來，也才只有9名，再多的話，布雷斯堡伯爵領的財力便無法再支撐了。
不過，在來到蜜特拉參觀了幾天之後，何蒙莎便再度感到了震驚。原本哈布拉德王國這個名不見經傳的國家，在她印象中只是一些不穿衣服的土著玩鬧中建立的「島國」而已，即使有人頻頻在她耳邊提起「混血」這個辭彙，她也只不過一笑了之，從來不當回事。在她看來，除了崇拜上帝以外，只有領地和佃戶的數量，才是一個高貴的領主應該去關心的事物。一塊蠻荒之地，就算抓到些奴隸，要想完成耕作，也不是件簡單與低消耗的事，況且，他們還要面對來自各方各面的壓力與戰爭威脅！
可是到了這裡一看，才知道自己是孤陋寡聞了。布雷斯堡和蜜特拉比起來，就像一個窮鄉下的小棚子和大城市中心街區豪華別墅的比較！氣勢磅礴的國家議院、華美絕倫的蜜特拉聖母大教堂、肅穆莊重的最高法院及雄偉大氣的艾美拉宮，都給何蒙莎等人留下了不可磨滅的印象。
至於美艷的讓娜夫人，此行也有著與布雷斯堡夫人相似的目的。不過她更寄希望於何蒙莎，因為這位夫人與伊莎貝塔及索尼婭的關係都不錯，而她本人雖是美第奇家族的一員，卻和王后陛下素無交往。
索尼婭是個遺腹子，同時又是私生女。如果不是她母親顯赫的地位，想必美第奇家族並不介意這樣一個女孩過著平民般的生活。讓娜雖然與之性質相似，但她在童年時就被訂婚了，隨後寄養在費拉拉的宮廷中直至出嫁。她的經歷，也使得讓娜本能地與美第奇家族有所隔閡，自然與別的公主之間缺少了一份真摯的姐妹情誼。
不過讓娜仍是伊斯特家族最終決定派往新大陸最好的人選了。
僅僅就算她那交際場上的盛名，就足夠令她當得起一名資深的外交家，如果再加上她的美第奇身份，用得好的話，在哈布拉德宮廷里，也能掀起不小的風浪。
讓娜和亞爾倫的關係不錯，因為刻意地親近，這位洛倫佐的私生子和讓娜的關係在某個夏天達到了親密的程度。讓娜似乎並不排斥同族兄妹間的情事，不過這種坦白當然是要不得的，否則別人無意反對，她身邊的布雷斯堡夫人恐怕就已經受不了了。