第539章 任人魚肉的英格蘭
蘇格蘭貴族與王室的代表，也組成一個團隊，在王室近衛軍的護送下隨之進發。
一直在英格蘭活動的羅德尼·佩恩，此時也回到了中樞，他帶來了一份非常詳細的名單，那些宣布支持哈布拉德王國驅逐亨利八世的貴族赫然在目。
5月20日，第5艦隊在泰晤士河口的謝佩島登陸，島上守軍261人，包括要塞司令威廉·羅比特男爵在內，宣布無條件投降。隨即，第5艦隊大批水蛭和武裝帆船沿河而上，新近被編組的一批槳帆船也派上了用場。幾天後，這些船隻到達倫敦，並且炮轟倫敦橋附近的要塞。
幾乎與此同時，蒙彼斯指揮的西路軍，已經不疾不徐、**未放地佔領了牛津，逼近倫敦。擁有360年歷史的牛津大學被迫停課。
壓彎駱駝的最後一根稻草，還是亨利八世的死訊。當第5艦隊分艦隊炮轟倫敦橋附近河岸要塞的時候，王宮傳來了令人震驚的消息，亨利八世駕崩了！
凱瑟琳王后宣布攝政，她派出使者，請求談判。
5月底，塞拉弗坐船到達謝佩島，而島上已經等待有西班牙方面的特使，年逾60的希恩侯爵，他的隨從隊伍還包括岡薩勞·科麥斯伯爵、貝里斯伯爵等人，甚至還包括兩位著名騎士，賽拉諾和阿爾伐·德·托萊多。
謝佩島上有一個中世紀建成的監獄，這座監獄在島嶼北部，監獄東邊不遠處樹林里，有一個名叫伯勞夫的修道院。
現在這座修道院已經被哈布拉德海軍徵用，準備好了多方談判的一切必要用具：一張巨大的長條木桌，幾十張椅子，一些茶杯和酒杯，以及紙張和墨水。
塞拉弗、雅克、卡蜜拉、希達、安蒂岡妮、約瑟、奧狄斯和公爵衛隊長瓦恩莫里等人魚貫進入修道院的一幢剛剛修葺完畢的石制二層樓里。
蘇格蘭國王詹姆斯五世的特使鄧迪伯爵大衛·布魯斯，以及代表「紅」道格拉斯家族的安格斯伯爵阿奇博爾德、代表奧爾巴尼家族的拉弗雷斯侯爵、代表阿班尼公爵出席的依夫爵士等都已在樓中靜候。
他們的對面，坐著一群臉色不諧的英格蘭貴族代表，不過新近已經收到丈夫噩耗而變成王太后的凱瑟琳，卻是容光煥發，看起來至少年輕了好幾歲。
西班牙代表們最後一個到場，他們向兩位陛下表示了誠摯的歉意。
在謝佩島，而不是在倫敦談判，實際上並無任何不同。只不過西班牙方面堅持認為，不要再給英方施加壓力了，因為這個國家的政治已經瀕臨崩潰，社會出現劇烈動蕩，這已經不是一兩天可以平復的事情了。
臨時會議廳的上方，懸挂著各式各樣的軍旗和軍隊的識別標誌。
在歷次戰役中哈軍繳獲的英軍軍旗，便五花八門地出現在這裡。對於英格蘭貴族們來說，這不但是恥辱的事情，而且也是一種心理方面的暗示。他們會對眼下的情況徹底絕望，尤其是在西班牙盟友宣布拋棄他們以後。
「我們的兩院不同意貴方提出的關於解散議會的要求……」一位穿戴著象徵侯爵身份的高級貴族在談判的一開始就聲明說。
「毋需你們的同意，我國的軍隊已經友好地進入了倫敦，並且關閉了議會，新的議會團將在近期選出，名單會在稍後公布。」奧狄斯爵士淡淡地說道。
一幫英格蘭貴族面面相覷，有的已經渾身發抖，那位說話的侯爵更是連聲道：「這是強權，這是強權！」
「如果您這麼認為，卡爾佩珀侯爵，那麼就當做是那樣好了。」奧狄斯微笑著向此人點頭，「鄙人是哈布拉德王國外交部參贊，同時也是王室的發言人，奧狄斯爵士。」
跟隨著凱瑟琳王太後身邊的一位身穿紅袍的教會人員咳嗽了一聲，「尊敬的特立尼達一世陛下，尊敬的公主兼德斯蒙德女公爵殿下，我是托馬斯·沃爾西，樞機主教兼英格蘭**官。我認為貴國的武裝入侵，並且奪去我們國王的性命，這都是很不符合道義的事情。英格蘭和貴國沒有結過仇，沒有世代的宿怨，我們只是在請求一個平等的談判。並且最重要的是，貴國似乎不具備干涉不列顛人自主選擇君王的權利！希望在上帝的指引下，我們可以摒棄成見，拋開仇恨，認真地商議今後王國的政治走向與恢復經濟等問題……」
塞拉弗冷哼一聲，打斷他的話語，「我希望您能夠清醒一些，托馬斯先生。現在並非是在平等狀況下進行的磋商，我擁有生殺予奪的權利，我甚至可以馬上將您處死，並且宣布您叛國。怎麼樣，您是不是真想讓我這麼干呢？」
沃爾西主教面色大變，他囁嚅了幾下，但終於還是沒有說出任何話來，雖然鐵青的臉色明白地告訴大家他心中的不暢。作為一個高貴的樞機主教，他在英格蘭權勢熏天，享有種種特權，幾時被人這樣肆無忌憚地用言語擠兌過？
西班牙方面，除了見慣特立尼達一世陛下強硬一面的貝里斯仍保持了平靜以外，岡薩勞伯爵、包括希恩侯爵等人都是一臉的詫異。
毫不客氣地宣示了霸權之後，塞拉弗冷冰冰地轉向阿拉貢的凱瑟琳，這位夫人年紀可能比索尼婭的母親大一兩歲，但是看上去卻比伊莎貝塔老得多。
可能是久處英格蘭王室受到壓抑太過的緣故吧！
「凱瑟琳夫人，請原諒我冒昧的稱呼，您也可以叫我塞拉弗先生，我不會介意的。我能體會到您新喪丈夫的哀傷，但亨利八世是因為拒絕向我投降而戰死的，算起來他也能稱得上一個硬漢！他的死不是不值得的，至少我生出憐憫之心，我會給夫人您一個交待。請相信，我絕對會給您一個交待！」
塞拉弗一語雙關地說道。
凱瑟琳當然知道他說的是什麼，西班牙人已經有密使和她聯絡過了淡淡地一笑，她開始用漂亮的英語講話了，雖然對方用的是法語，但是她覺得有必要在此時刻，顯示自己的立場。
「謝謝您的關心，塞拉弗先生。」她同樣非常大膽地避開了對方高貴的頭銜，「現在最重要的問題不是討論從前的恩怨是非了，而是要討論英格蘭的將來，以及王權的歸屬。您帶兵到這裡，顯然並不是來打獵的，可是戰敗方也應該有他的尊嚴：沃爾西主教閣下是英格蘭名至實歸的首相，他可以代錶王室發言的，如果談判一方只會使用惡意的中傷或者恐嚇的伎倆，那麼就請恕我無法奉陪了。」
「這一點，請您原諒我過激的言辭。」塞拉弗微笑著表示謝罪，同時也讓英方人員鬆了口氣，他們還真擔心王太后陛下會將談判弄得不可挽回，「當然，起兵並非我的本意，當初如果不是亨利先生執意討要屬於我國的領地，那麼我原本是不想到這裡的。畢竟一次勞師動眾的遠征，已經耗費了我們巨大的代價，我的庫藏在以肉眼可見的速度減少，甚至我親愛的妻子還賣掉了她部分首飾，以支持此次戰爭。這些賠償問題，我想凱瑟琳夫人應該要稍稍主動一些吧？」
王太后沉默了良久，她環顧四周，英格蘭貴族們都在她犀利的目光下低了頭，「好吧，作為戰勝方，您可以提出要求。」凱瑟琳嘆息了一聲，輕輕說道。