第469章 奧斯曼使者的談判

  「左武衛將軍」號輸送物資完畢，便轉向阿倫群島的因希莫爾島而去。


  阿倫群島在愛爾蘭西海岸，只有三個石灰岩島嶼，非常荒涼，島上大都只有一些漁獵為生的土著。三個島子，只有一個島有港口，但還停不下卡拉維爾以上的船型。


  「左武衛將軍」號於是便在這個小港前海灣停泊了，打出燈號，不一會兒便有幾條海船靠了上來。


  黑夜之中，「左武衛將軍」號沒有點燃太多的燈火，但這樣龐大的雄偉巨艦，也令來訪者們震驚得面色如土了！

  使者們從舢板的棧道上登上日月艦的一刻，他們紛紛吁了口氣。夜晚的大西洋風高浪急，他們的座艦都出現不同程度的搖晃，但在這艘不知名的巨艦上，卻是一派安祥，平穩得讓他們不敢相信，以為自己身在陸地或島嶼。


  不同膚色的軍人在甲板上擔當儀賓，紅地毯鋪設了大約數百步，直通向艉樓的二層官艙。


  巨桅高處的燈光一閃，隨後鼓號齊鳴，燈火在艉樓諸層樓梯間依次亮起，就像畫筆勾勒出的一座東方宮殿，巍峨壯觀，充滿了異國情調。


  兩名健壯的赤膊鼓手正跳躍著擊鼓，數十名騎士整整齊齊地列隊，在紅毯兩旁恭候。


  在震驚中最先反應過來的，無疑是見過大世面的奧斯曼土耳其使者，正副使節都是塞拉弗的熟人，一個是魯格曼，一個是奧里諾。


  當初在收攏紅蠍子的海戰中，塞拉弗親自上陣，俘虜了易卜拉欣，面對威脅，正是這位奧里諾先生剛勇果斷，不但絲毫沒有露出懼色，還大聲喝斥塞拉弗，讓他放下武器。


  跟隨在他們後面的，分別是威爾士的使者托德，以及蘇格蘭使者韋爾伯，他們各帶了兩名騎士侍從，全副武裝，但在氣勢上卻仍略遜於輕裝簡從，穿著阿拉伯長袍，腰纏嵌金圍帶的奧斯曼人。


  「托德爵士，您是否認為哈伯拉德王國已經與土耳其人有所勾結了？」


  「噓，輕點聲，韋爾伯爵士。我們需要的是一個強大的**教盟友，就算名義上的也無所謂。再說既然這位陛下如此大方地將奧斯曼使者展現在我們的面前，說明他還是非常有誠意的。我們不妨靜觀其變。」


  「非常中肯的意見，托德爵士。」蘇格蘭使者頗為感激地瞥了他一眼，用手遮住嘴，輕輕地說道。


  兩人從走上甲板的那一刻，便看出這艘巨艦並不是一個過於龐大而無所能為的擺設威尼斯人在一個世紀前造出全歐洲最大的商船，重達1500噸，共需1200人才能開動，但也僅僅只能沿海岸緩慢前進罷了。


  但這艘船絕對不是那樣的廢物。從船隻的穩定性，以及甲板上樹立起的一根根宛如撐持天穹的巨柱般桅杆上便可見一斑。同時，觀察很仔細的威爾士人還發現舷梯旁的露置天台上用鐵籬笆兜著一袋袋收納好的東西，分明是船用吊床，如果不是進行正規化遠洋航行的話，船員應該每天都有上岸的機會，也許這些東西根本就用不著。


  除此之外，這艘船如果不是開到愛爾蘭沿海的，那麼就必須被其他的船隻拖來在兩位爵士的想像中，根本沒有什麼船能拖得動這麼個龐然大物，一群船共同使力是不現實的，因為無法保證這些拖拽工們不會因為繩索、風向的關係而碰撞起來。


  「陛下有命，奧斯曼土耳其使者魯格曼、奧里諾大人可以先行覲見。」


  另外兩位使者早就知道會有此一說，這接見的先後順序明顯是按照國家強弱的級別來定的，奧斯曼土耳其是當前歐洲乃至亞洲最強盛的國家之一，甚至整個歐洲的**教世界要聯合起來以對付它，由此可以看出它的厲害。


  兩位爵士當然是心甘情願地等候下去了。


  「尊敬的特立尼達一世陛下！」魯格曼與奧里諾兩人，畢恭畢敬地向塞拉弗彎腰行禮，他們沒有脫去象徵阿拉伯人的長袍子，因此他們也喪失了在愛爾蘭境內登陸的可能，畢竟這一地區還是非常憎惡穆斯林的。


  「不必多禮，魯格曼先生，我們又見面了。」


  「是的，陛下，維齊命我再次帶來了他的問候，並且祝賀陛下您的王國成立！這是維齊大人命我上呈的禮單，請陛下御覽！」


  塞拉弗命侍從接過那份分量不輕的羊皮紙。


  他微笑著，「易卜拉欣兄弟太客氣了，每次都破費不少。」


  魯格曼曾經來過一次，他對王國的具體情況還算了解，因此根本不敢小瞧了對方的實力。他急忙撫*為禮，「陛下您對維齊大人的支持，才是真正的破費！因為您的投資，維齊大人才能官拜宰相，總攬國家政權！這次我們奉了他的命令，就是想來進一步加深與陛下您的友誼，最好兩國能書面簽訂建交協議，互為盟友，彼此支持合作！」


  塞拉弗微微笑著點頭，卻不說話。他心裡想到上次與魯格曼見面時，休達戰略還沒有開始實施，而現在，王國在地中海的格局已經大大改變了，不但休達已經攻佔並且穩操於手中，而且還趁勢聯合了西班牙、法蘭西和佛羅倫薩公國等諸多勢力，拿下了科西嘉島。現在王國的商船能夠直接開到義大利西海岸了，甚至與威尼斯共和國的傳統商路形成犬牙交錯的形勢。


  從另一個意義上講，如果王國在科西嘉駐紮一支較大規模艦隊的話，那麼威尼斯人在西地中海的商道將遭受嚴峻威脅，因為科西嘉的地理位置非常重要，幅射中、南、西歐與北非，如果稍一疏忽，就會造成難以想像的後果。威尼斯人苦心經營數百年的海上商道將因此毀於一旦。


  這樣的形勢，無疑才是奧斯曼人此來的重要原因。


  雖然與易卜拉欣簽署過秘密協定，為他上台提供幫助，但是塞拉弗可不相信無緣無故的回報。易卡拉欣反悔的可能當然是很小的，他必須想方設法為王國取得塞普勒斯、克里特兩座島嶼的控制權。否則白紙黑字的協定一旦曝光，他就無法繼續自己的政治生涯了，甚至有可能被憤怒的蘇丹一刀兩斷。


  但是他更沒可能無償地為王國提供其他的服務。


  現在，魯格曼來提出書面建交，無非有幾個目的。第一，易卜拉欣很希望書面建盟，以期在蘇丹面前討功邀賞，畢竟這是唯一一個與他們建交的**教國家。第二，易卜拉欣希望借**教世界的力量，對付逐漸壯大起來的哈伯拉德王國。這個可能性是絕對有的，僅僅是那份秘密協定，就讓現在正處高位的維齊大人有強烈的顧忌。如果建盟，歐洲必定一片嘩然之聲，哈伯拉德王國聲名狼籍的同時，也肯定會招來**教世界的強烈反對和軍事進攻。第三，奧斯曼土耳其通過這次建盟，也能將自己的影響力置於西地中海一帶，他們將能集中起更多的力量對付兩大宿敵威尼斯和奧地利。


  塞拉弗幾乎是一眼就看透了易卜拉欣·哈萊比的用心。


  還有一個人同樣能看得出來，那就是卡蜜拉·朱。