第467章 戰馬商團
此時的科克港，已經開始大規模興建起海岸炮台來。
塞拉弗早就決定要將這個港口興建成永久性的軍事要塞，就像休達一樣。
駐泊在愛爾蘭西海岸某處的「左武衛將軍」號上，桅帆盡收，甲板上人潮湧動，數十台大型滑輪吊機正頻繁地起降著，十餘條體形和日月艦無法相比的運輸船正像小雞躲入母雞翅膀下一般，龜縮在大船周圍，貨艙內的貨物便通過這些滑輪吊機來往，裝卸到「左武衛將軍」號的甲板上。
商船隊一段時間內仍會盡量走戈爾韋港這條海路，但科克港的地位對王國來說顯然會更加重要。尤其一些軍需品和戰略物資，特立尼達一世陛下並不想自己的盟友覬覦。
「這次來了300匹戰馬，都是羅斯布匿馬場的優良品種，必勒格大人請我代問陛下好。」
「唔，感謝他為我們的馬匹找到了一個好家園。」塞拉弗淡淡一笑，「羅斯布匿馬場現在不過600英畝，我會特批他再建兩個同等規模的馬場，不過路途都比較遠。讓他自己挑選吧。」
那位馬場負責人在塞拉弗的示意下，戰戰兢兢接過安蒂岡妮遞給他的一張紙條，上面寫著兩個地名，其中一個位於印加大陸南部拉普拉塔，一個則位於亞特蘭大陸荒僻的所在。
「我願意去往俄亥俄河附近建立新的馬場。」
塞拉弗得到這一回答，稍稍有些吃驚，但他沒有顯露在表面，而是確認了一下，「你能夠代表必勒格嗎？」
「是的，陛下，小民和必勒格是合作的關係，他負責馬匹馴養，我負責銷售。馬場所有事務，我都有一半的決定權。至於開拓新馬場的事情，他是絲毫不會過問的。」
塞拉弗輕輕嗯了一聲，從必勒格自己開始經營馬場，他就知道會有這麼一天的。蒙古人養馬養得是好，但他們對於業務開拓、招商引資等等事情總是沒有太多激情予以關注的，合作是唯一的途徑。當然，戰馬的交易也是塞拉弗非常看重的，至少在這類馬場中還有一位代錶王室的大股東，隨時可以將這些經理人解聘。
「威爾斯，我希望你明白，必勒格是我的朋友，他不僅僅是個養馬人。」
「我非常明白，陛下，這也是我親自前來覲見的原因了。我希望陛下能夠再行注資，讓我們羅斯布匿馬場打響自己的品牌，同時進軍全歐洲！」
「你很有信心，威爾斯先生。」
「小民是對必勒格大人有信心，當然對陛下您更有信心！」
「好吧。」塞拉弗看了看面前的這個貿然前來的人，突然有了種好感，對於自己的直覺相當自信的傢伙，立刻讓人取出票夾，手簽了一張20000尼爾的支票，「我希望你在俄亥俄發展順利，恭喜！因為你是第一個進入亞特蘭大陸北方的商團，所以王國還會對你做出額外的獎勵。下去領獎吧。」
威爾斯喜出望外，連聲道謝，方才離開。
安蒂岡妮見他退出，這才朝塞拉弗說道：「陛下，您此前是否已經猜到羅斯布匿馬場會進軍北方的？」
「必勒格的確有才，我原來就想要照顧他一下。」塞拉弗答非所問似地說，「現在看來，很多次有關軍事行動的獻馬，都不是必勒格決定的，而是這個威爾斯。作為測驗，他更是成功通過了我們的考題。要知道不熟悉北方環境、地理情況的，是絕對不可能做出如此答覆的。亞特蘭中部大平原地區，適合養馬，並且土地肥沃，也適合墾植。相比，拉普拉塔地區即將建省，那裡出產眾多，不會有太多的土地撥給他。與其到時候顯得緊湊，還不如一下子把錢花在刀刃上。威爾斯是個人才！」
「他們的馬場據說很賺錢，一匹合乎標準的『大金花』能賣到800尼爾，這簡直是一個貴族騎士所有行頭的兩倍花費了！」
「一匹好馬在戰場上的作用，可比一套行頭要大得多！」塞拉弗微笑著搖了搖頭，「安蒂，像必勒格這樣的馴馬師，恐怕是每一個君王都欲得之而後快的，能被我挖掘出來真是走運了。所以我得要照顧他一些，以至對他的合伙人也需客客氣氣。試問哪位運貨商人，能輕易得到我的接見呢？」
「現在，您的覲見身價是1200尼爾。」安蒂岡妮故作嚴肅地說道。
塞拉弗啞然失笑，「好了，我不是待價而沽的貨物。這種事情偶爾為之可以，如果經常做，別人會看不起你的。」
「報告！」
塞拉弗看向艙室門口，卡蜜拉公主新任的副官阿芙拉上尉眼睛腫腫地出現在他的面前。似乎看見陛下眼中的疑問，她迅速低下頭，略帶點委曲地撅起嘴。
「什麼事？」塞拉弗淡淡地問道。
阿芙拉猶豫了半晌，說不出話來，但安蒂岡妮卻在對方微微瞥來的目光中，察覺到自己的存在可能是影響她語言功能的主因，連忙微微欠身，「陛下，我還有點事先行告退了。」
「不用走！」塞拉弗厲聲道，這才轉頭，皺著眉看著女上尉，「您是想報告什麼問題，說出來，吞**吐的，像什麼軍人的樣子？」
阿芙拉下意識地立正、敬禮，她的臉孔突然變得煞白，令人乎不忍心再看。
她的嘴唇顫抖著，眼淚大滴大滴地淌落，「是，陛下！我不想嫁給希達將軍，請您批准！」
塞拉弗看著她，竟突然笑了起來，「希達跟你說了？」
阿芙拉又是苦惱、又是哀傷地點了點頭。
「這是件好事，幹嘛要拒絕呢，阿芙拉？」
女上尉抽噎著不說話。
安蒂岡妮中校卻是看出了一點苗頭，她朝塞拉弗俯耳說了兩句。
塞拉弗表情變得嚴肅起來，「是希達讓你跑來跟我講這些話的？」
阿芙拉吃了一驚，連忙抬起頭，「不，不是，陛下！是我的意願，是我自己不想嫁，跟他沒有關係！」
「不對。」塞拉弗一副遲疑的表情，「希達是王國僅有的幾位將軍之一，地位崇高，同時人也年青英俊。他沒有不良嗜好，又有錢，知情識趣，這樣的男人怎麼會有女人不喜歡他呢？我想，一定是他嫌你只是個小小的上尉，又沒什麼背景，因此才讓你來跟我說這些，對吧？」
阿芙拉連連搖頭，越急卻越不知道如何解釋，小臉漲得通紅。
「阿芙拉，你老實跟我說，你喜不喜歡希達？」
在塞拉弗鷹隼般的目光凝視下，女上尉即使再有戰鬥力，也只能不安地垂下腦袋，「不，不喜歡，我的陛下！」
「說謊！」塞拉弗大聲說道，更加冰冷地盯著她，就像在盯著一隻獵物。
「我，我沒有……」阿芙拉不知如何是好，更是頗感委曲，再次哽咽起來。
「你的表情告訴我，你喜歡希達，這是毫無疑問的。」塞拉弗忽然換了種輕鬆的口氣，「你雖然口是心非，但那騙不了我，因為我主宰一切，包括婚姻。」
他的霸氣如潮水一般卷高，阿芙拉心旌動搖，而安蒂岡妮也感到那種令她敬畏不已的氣勢，不由自主地紅了臉。
「阿芙拉，你太自私了！」塞拉弗以不容置疑的口氣說道，說話的態度卻令對方感覺震驚與失措，「你只顧著自己的一點點事情，便將喜歡你的人拋諸腦後，他的求婚難道還不夠分量嗎？非要讓大家都來懇求你，都來順從你的意思，你才滿意嗎？」
阿芙拉哭倒在地，連聲說「我配不上他」。
安蒂岡妮是知道她過去的那些事的，這個女孩具有剛強的意志，但她卻對於自己始終耿耿於懷，這並不是一個好現象。塞拉弗說的話雖然難聽，但卻是一針見血，在為她擠出心口的膿瘡之後，想必以後她的自怨自艾將要少許多。
「讓她下去想清楚！」塞拉弗一揮手，安蒂岡妮便趕緊小心安慰地扶著她離開了。
「真是要命，這種事情也要我來插手。」塞拉弗不滿地嘟噥道，「希達這個笨蛋，女人的心思都摸不到，還不如一個馬伕！」
正說著，埃蓮娜從后艙穿過廊道輕盈地走來，愛憐地將懷中抱著的小狗遞給塞拉弗，「它真是好可愛，叫什麼名字的？」
塞拉弗接過那隻雙頭獒，現在正眯著眼睡覺，兩隻嘴裡各叼著一隻奶嘴，看起來已經比剛送來那會兒大了一些。已經會到處跑跑了，叫聲很小，還不如一隻貓。但凶樣畢現，早就有了成年時半數的威風。
「卡蜜拉給它起了個名字，叫做波比。」
「哦，上帝啊，真是好好玩的名字，波比，小波比」埃蓮娜眉開眼笑地逗弄著這條絨絨的狗，那模樣看起來讓塞拉弗動心不已。
正歡笑著的埃蓮娜忽然就感覺到了不對勁，她的下巴上突然多了一隻手指頭，隨後那隻手指頭微微用勁，她的臉便被緩緩抬起……
一張溫柔的臉龐出現在眼前，正是她日思夜想的情節，「老，老爺！」
「埃蓮娜小寶貝，你害怕什麼？」
「我，我不怕……唔，唔唔！」