第444章 愛爾蘭培迪伯爵的家族
高維地區在愛爾蘭西部沿海，培迪伯爵是該地區的實際統治者，他擁有兩處城堡和大約4800名士兵，其中騎兵200名。
在英格蘭亨利二世入侵併名義統治愛爾蘭之後，愛爾蘭議會於1297年成立。高維在議會中佔有兩席，在愛爾蘭地方勢力中也能排行中等偏上了。
高維領多湖泊河盪，地勢較為平坦，南部臨戈爾韋灣。在海灣的盡頭，港口城市戈爾韋就坐落於此。
帕遜家族的培迪伯爵現在就等候在此，他的身邊，有幾位年輕人、幾位滿面滄桑的老騎士，以及一個英俊儒雅的外國貴族打扮的男子。
那幾個老騎士看向這位男子的表情十分不善，不過既然培迪伯爵並沒表示出敵意，他們也便都緘默著。只有馬匹不斷地長噴鼻息，蹬踏著前蹄，以此來表達自己已經耗盡了耐心。
培迪伯爵看了看其中一個表情不滿的年輕人，輕輕地嘟噥了一聲，「挺起*膛來，里根！要想讓別人看得起，首先自己就要做到最好！」
「知道了，爸爸。」里根是伯爵第三個兒子，也是最小、最受寵愛的兒子。
可以說，在高維地區，培迪伯爵的家族就是行走在世間的神祗，里根還從來沒有遇到過如此漫長地去等待一個客人的經歷。
與別人的不滿不同，身為主人的培迪倒是帶著九分凝重與一分憂慮的表情，在抽空靜靜地思索著。他是愛爾蘭議會團的成員，同時也是見證過英格蘭、蘇格蘭勢力在這片大陸肆無忌憚發展的本土人之一。他有著不同尋常的鎮定與非凡的勇氣，平常看似比較保守與謹慎，但在遇到大事時，會毫不猶豫，果斷、犀利地做出決定。
他的*里流有羅馬人和維京人的血。
何況，對於一個有著五十三歲年紀的，並且長年呆在保守勢力強大的愛爾蘭的老人來說，能擁有如此高的判斷力和敏銳的政治嗅覺，實在應該是令人敬佩的。
培迪伯爵現在思考的，是如何最大限度地利用這一次事件。
他身邊那個唯一的外國男子，就是哈伯拉德王國的特使奧狄斯先生。這個王國的名稱他還是第一次聽見，但是其前身就如雷貫耳了特立尼達公國讓西班牙人丟掉整個西印度領地，讓教皇不得不主動派遣樞機主教為之加冕的那個強大勢力。
培迪一直很關注這個新興起來的國家，不但是因為他們強大的艦隊，並且愛爾蘭島西岸實際上距離新大陸並不遠。當然，也就是奧狄斯特使來了之後，培迪伯爵才真正知道了這個距離究竟有多長。
奧狄斯可不是無的放矢來了。高維是其副手萊安先生的家鄉，因此對培迪伯爵的為人也知之甚詳。抱著試試看的念頭，奧狄斯先期而至，想為艦隊準備好一個意料之外的前進基地，當然也為自己能順便掙下一份不錯的軍功。
培迪伯爵的識相，令奧狄斯在驚訝之餘，也有了些激動。在歐洲工作之餘，他多次聽說過愛爾蘭有著貧脊、野蠻、落後等等稱號，這裡的人既固執，又夾生，但在他來了之後，卻發現那種偏執的印象完全不能與真實的愛爾蘭劃上等號。
僅僅是高維地區，就擁有系統而森嚴的封建等級制度，培迪伯爵祖上擁有十一代可以追溯的世系。在這裡，他就是國王。他的治下有1個子爵領、3個男爵領、19個爵士領，同樣在這些爵爺的封地下面，又分封著大大小小41名騎士，這還不包括伯爵親自分封的20人。
別小看這61名騎士，這已經是鄰近諸侯之中較為強大的一支軍事力量了。
培迪對於屬下不吝封賞，這也換得了屬下的忠誠與愛戴。
伯爵也時常對自己所取得的成功滿意不已。
但自從進入愛爾蘭議會之後，他才知道自己當了一回井底之蛙！愛爾蘭的軍事力量不可謂不強，但和蘇格蘭、英格蘭比起來，又能算得了什麼？可是，就算英倫諸島中最強大的都鐸王朝，在歐洲也只不過是個新興起來的三流國家而已。如果沒有海峽的阻隔，很難相信他們能抵擋得住來自法蘭西王國重騎的衝擊。但驕傲的弗朗索瓦一世，與他堪稱無敵的騎兵團，同樣折戟於帕維亞，栽在了偉大的西班牙國王查理一世的手上！
這樣想想看，愛爾蘭在實力方面恐怕根本排不上座次。
就是因為淪落至此，愛爾蘭才會頻繁地遭受外來勢力的侵略和影響。13世紀末期英格蘭的「征服」，使得愛爾蘭諸侯徹底淪為了別人的附庸。
就算現在，蘇格蘭和英格蘭仍在這塊大島嶼上掰著手腕，他們的勢力此消彼長，鬥爭日益激烈。作為土生土長的愛爾蘭人，培迪不禁為自己的民族感到悲哀。
在一段時間內，他無法找到出路，脾氣也變得暴躁了。
他的幸福生活，居然會為他帶來一陣陣隱隱的疼痛，這還是從來沒有過的事情。
他知道自己必須為愛爾蘭做點什麼，但即使他身份高貴，仍舊與那些普通人一樣束手無策。
這次奧狄斯特使的突然拜訪，似乎在他的眼前亮起了一盞明燈！培迪許久以來沒有想通的事情，豁然得解，既然自己無力挽救局勢，那麼引進一個新的勢力來就是最聰明的辦法了！讓這些征服者們自相殘殺、彼此消耗去吧！愛爾蘭也該形成一個有力的拳頭，在最終得到完美的勝利了！
再說，特立尼達公國，也就是哈伯拉德王國的軍事實力可是培迪伯爵心知肚明的。這個在短短几年工作發展起來的新大陸國家，簡直算得上一種神跡，他們屢次擊敗了勢大驕狂的西班牙人，反覆凌辱了查理一世無敵的艦隊，甚至將他們完全驅逐出西印度地區，使得格瑞那達這塊「皇冠上的綠寶石」也失落了，這種打擊所帶來的負面效應，是以勝利為糖豆的西班牙軍人根本無法接受的！
培迪對於塞拉弗艦隊的態度，由此可見一斑了。
何況，這種英俊不凡的奧狄斯特使，實在是個語言藝術和行為藝術大師，他極好的表演，加上種種令人不能不動心的許諾，使得整個伯爵府都沉浸在他營造的美好氛圍之中。也就是培迪伯爵的兒子們，還有那些陪伴他多年的老騎士們看奧狄斯不順眼，前者是因為嫉妒，後者是因為代溝。