第399章 禮物之戰
黎牙實比笑著挽起蜜妮安的膀子，「剛剛我也跟她說了，我們都支持公爵閣下，當然也都支持他唯一的女兒。這位小公主現在的情況並不好，正需要我們來扶助她。難道您不這麼認為嗎？」
喬凡尼咳嗽了一聲，「黎牙實比夫人，請您不用再試探我了。雖然我非常願意獲取貴族稱號，可這不意味著我必須要做那些冒風險的事。我首先是個公民，公爵閣下最忠誠的戰士，隨後才是個政治人物，是巴拿馬省的省長。我不能拿我的政治生命開玩笑，夫人。徐清卿哪怕是公爵閣下的法定繼承人，我也不會去刻意接近她。」
黎牙實比笑容未變，「這又並非是選擇效忠的對象，只是普通的結交。難道這也會受到公爵閣下的質疑嗎？」
「因為一點點不可琢磨的利益，而放棄眼前穩定的規劃，這可不是喬凡尼的性格。」胖子說道，他的話里透露出很大的自信，「黎牙實比夫人，我勸你還是放棄這種念頭吧，公爵閣下的繼承人，那不是我們應該考慮的事情。」
達爾魯斯男爵夫人哈哈大笑，「一直以來我都聽說別人稱呼你為聰明的喬凡尼，今天我總算是見識到了！」她端正了容顏，「您說得很對，在無所不能的公爵閣下面前，我們的一切蹤跡都是毫無遮掩可能的。不過，您難道不承認，我們很需要和徐清卿小姐打點好關係嗎？就憑她是個*人，就值得我們去投資了，如果再加上她的諸多身份，我很難說以後會有多少人整天粘貼在她官邸的門上。」
蜜妮安夫人掩住嘴，咯咯地笑起來。
喬凡尼也啞然失笑，「黎牙實比夫人，我很高興您能這麼想。只要這裡面不摻和上政治因素，我倒是很願意去和這位尊貴的小姐相處融洽。」
「我聽到一些風聲，親愛的喬凡尼。」黎牙實比正色說道，「公爵閣下恐怕要冊立徐了，也許在將來，她就是公國的真正繼承人。」
這個消息讓聽到的所有人都面色沉肅，心裡一驚。
喬凡尼當然也不例外。他這下子明白黎牙實比夫人剛剛說的那些話並非隨口說說了。公國的繼承人？這個名詞如果放在8年前，恐怕就是一個笑話。而放在現在，其價值將難以估量！
試想，一個財富以億萬計算的國家，年度營收超過整個義大利幾倍，她的繼承人怎麼能不被無數炙熱發紅的眼光所注目呢？徐清卿小姐雖然在帕維亞戰役之後被公爵閣下重重地施以懲戒，但那絲毫沒有影響她所獨有的聲譽。很多精明的人物開始注意到她了，這個看似單純而活潑的女孩，也因此迎來了眾多明裡或者暗裡的矚目。
尤其當這個女子有著超過男性的偉大軍事才能的時候更是如此。
「我當然希望確有其事，不過我還是那句話，一切要不以牽扯到政治因素為前提。」喬凡尼作為曾經公爵閣下極為欣賞的一員愛將，他很清楚這位君主性格中的缺陷。他有些苛求屬下的忠誠，如果是歐洲的君主們，他們會對此嗤之以鼻，因為這種苛求未免來得太不現實了。可是在這裡，公爵的話就是法律，他所制定的千奇百怪的條例，已經差不多都變成了文字性的東西，這些東西在深深地影響著這個國家，甚至已經將之打上了他一個深深的私人鉻印。
黎牙實比當然希望能繼續拉攏更多的人才，投身到約瑟旗下服務。不過她也很明白，這種行動必須要基於公爵閣下有效統治的基礎之上。沒有塞拉弗，就沒有約瑟，更沒有黎牙實比了。
聰明的女人是不會計較可能的盟友間一些小小不愉快的對話的。她輕笑著告了個罪，拉著蜜妮安夫人走出圈子，向另幾名貴夫人的身旁走去。
喬凡尼端著杯子，很快看見了幾名讓他感覺驚訝的人。
卡奧將軍帶著自己的秘書赫本中尉出現在他的面前，緊接著是梅諾卡將軍以及他的秘書赫蒂，還有蘭特上校和他的妻子瑪喬麗夫人，巴爾波亞男爵，科倫巴男爵。這位新近被「通報批評」的傢伙身邊，還帶著兩個漂亮的印第安女人。
喬凡尼立刻走上去和這些同僚們打招呼。
女眷在提過裙之後都會意地結伴離開了，蘭特向卡奧笑著道：「您聽說了嗎，將軍？維拉扎諾先生在巴拿馬省的工作非常有成效，今年的貿易稅數字甚至差不多與中央省齊平。」
卡奧冷冽地撇了撇嘴，「巴亞蒙的確太蠢，哈哈！」
眾人一起大笑。喬凡尼知道蘭特船長是有意識向那位公爵麾下的紅人推薦自己，不禁心頭一熱，「將軍，我們在政府機構中要想立點功勛實在是太難了，我還是希望自己能夠在您的帶領下，繼續為國家作戰，這樣也好為自己的*前多積攢一些勳章。」
喬凡尼原先就是軍人，後來塞拉弗免去了他的軍職，讓他成為一省之長，這雖然讓他很興奮，但多少還是有些遺憾的。不過蘭特的本意可不是這個，因為胖子在政府部門很關照原先軍隊中的同僚，所以無論是物資保障還是軍政兩個系統的配合，他都做得極為到位。蘭特的意思，是想讓卡奧在公爵閣下面前再為之美言幾句，至少不要輕易讓他調動才是。
沒想到這位先生竟然會嚮往起軍隊來。
按照他的船長資歷，那幾乎是比卡奧還要歷史悠久的。這一點獨眼龍不可能想不到，也不可能一點芥蒂沒有。
所以卡奧打了個哈哈，對此沒有表態。
蘭特急忙打了個圓場，「不知道維拉扎諾先生此次為公爵閣下的大婚帶來了什麼樣的禮品？」
胖子在看見卡奧的反應之後，心裡已經涼了半截，同時也想到可能是自己有些過於急躁了。難道這真如巴亞蒙說的那樣，他是個性子倏忽不定的人，根本無法得到足以使人滿意的功勛嗎？
「我們為公爵閣下準備了一張舒適的行軍營帳。」喬凡尼說道。
巴爾波亞忍不住就要笑了起來，但被同為男爵的科爾特斯以眼神制止了。蘭特笑起來，「您的心意，公爵閣下必定會體諒到的。」
「這張行軍營帳是用800張上等的尼加拉瓜綿羊皮縫製的，代表了巴拿馬全省800萬人公民對公爵閣下的敬仰與崇拜。帳內鑲嵌著3600顆各式鑽石、明珠，只需點一盞蠟燭，就可以看見璀璨無垠的星空。相信公爵夫婦會很樂意在蜜月的途中帶上它，這將是一件非常浪漫的事情。」
所有人都不禁微笑、鼓掌。
「很有創意！」卡奧將軍連連點頭，「我們這些船長們可沒有那麼多的錢來操辦，我個人將贈送給公爵閣下一把刀，是從地中海戰場上獲得的，非常精緻漂亮，異常鋒利。我認為公爵閣下一定會喜歡這把刀，並把它帶在身邊的。」
軍官們用毫不懷疑的堅定態度表示著對獨眼龍的支持。
喬凡尼和兩位男爵先生卻是非常鄙夷地互相看看，這些當兵的粗胚果真是不懂得什麼叫做「禮物」。結婚的時候送一把鋒利的刀？光聽聽就叫人皺眉頭！
在這條船上還有不少地方也發生著相同的事情，所有人都在打探著彼此早已準備好的禮品。還有些心存較量念頭的人，更是把這場婚禮看成是人生中一次重要的機遇。