第342章 紅蠍子莉拉
獨眼龍接到莉拉上校的命令時，他呆怔了好幾秒鐘。
「上校在哪裡，我要立刻見她！」
「抱歉，將軍，上校要求您遵照指令行動，如果有任何問題，可以在戰後交由公爵閣下親自裁決！」
卡奧呸地朝地上吐了口唾沫，狂吼起來，「升信號旗，全員轉向西，脫離戰場」
看見第10艦隊的動作之後，一貫毫無反應的熱那亞人竟然按捺不住了，沿岸構築的炮台紛紛開炮，似乎有意識地拖延對方脫離的腳步。早已一肚子火氣的卡奧當然不會再客氣了，命令幾艘克拉克船掉轉船頭，與那些炮台對射。
熱那亞人部署在科西嘉島上的大炮畢竟只是為了防禦海盜侵襲的，無論從其構造或質量上都遠遠不如艦炮，有些甚至還是生鐵炮，開兩炮后就需自然冷卻很長時間，對大船構不成任何威脅。
黑色的實心鐵球一時間像下雨似地向同一落點飛去。遠處構築在海崖邊的炮台很快被摧毀，冒起了陣陣黑煙。還有幾處高大威猛的警戒堡，原本像石筍般矗立在海邊的，也同樣被轟擊得遍體鱗傷，隨後便從中折斷，帶著大股的煙塵跌倒在海中，掀起一陣巨大的波瀾。
眼看著全殲威尼斯艦隊的使命無法完成，卡奧氣急之下破罐子破摔，再顧不上執行什麼預定的計劃了。
但為什麼莉拉上校突然用「公爵府樞機秘書處」的名頭來越權干涉卡奧將軍的指揮，很快整個艦隊都看到了。
朝西行進的第10艦隊，猛然間看見兩支從不同方向突然出現的龐大艦隊，很顯然他們是早有預謀地朝著海峽方向前進的，這兩支艦隊無論是從規模還是從編隊上看，都是地中海內絕無僅有的超級大鱷！
粗粗清點，這兩支艦隊便擁有超過100艘的戰船，密密麻麻的帆桅鱗次櫛比，長槳更是如同蜈蚣之足般難以計數。他們一看見行蹤暴露，便再也管不了更多，吹響號角、調轉船頭、掛起紅旗便像一支支離弦的箭般飛速往第10艦隊撲來！
卡奧的冷汗不禁沁濕衣背，他強咽了一口唾沫，暗暗高呼上帝保佑：天知道如果在海峽裡面，突然被這麼兩支龐大的艦隊圍攻是個什麼樣的情況！
這些槳帆艦和圓形艦的編隊，雖然在茫茫大海里根本不是大炮帆船的對手，但在這種狹窄擁擠的海峽航道中，卻可謂真正能發揮威力的地方。公國艦隊的大炮的確多，但面對十倍乃至幾十倍快速靈活的槳帆船的圍攻，炮火的優勢恐怕也無法達成勝利的目標！更別說這些船上還搭載著數萬名專打接舷戰的兇悍士兵！
至其死地而以眾凌寡，這才是兵法中交待的最有效的克敵策略。
第10艦隊迅速地升起滿帆。
1/6節的風速其實已經不小了，但在甲板上的每一個水手都在祈求著上天能夠將風颳得更猛烈一些！
遠遠可以看見葡萄牙和熱那亞人的艦隊像吃了興奮劑般迅猛地接近中。那幾艘和炮台交戰的克拉克船見勢不妙剛剛想跑，便被如狼似虎地圍上，很快便消失在了密集的船陣之中！
獨眼龍已經顧不上心疼這些損失了，只是一個勁地喝斥射擊、射擊！
像「克蘭頓」號，船艉幾層艙室中都備有12-24磅的大炮，艉射也是炮兵們專項操練的課目。然而一些別的船尤其是噸位小的船就沒有艉射炮火了，在這樣緊迫的情況下，特別是當那些槳帆船上已經能夠清晰地看見數不清的盾牌和武器，以及數不清的猙獰面孔的時候，所有的船長都不約而同地做出一個發瘋般的決定：將船艉艙的厚艙板搗碎，把炮甲板的大炮推過來，就在破碎的洞口前發射！
其實船長們的恐慌不光是因為眾寡懸殊的問題，公國海軍包括一直以「有利炮擊」為建軍原則的塞拉弗閣下，都是堅船利炮的堅定倡導者。即使打過多次海戰，但在沒有接觸到地中海式戰術特點之前，公國船員始終是認為依靠槳多人多來打接舷戰是沒有前途的。
然而槳帆船的特點就是靈活、短時間內機動性高，同時還具有火炮、火箭、投石器這類重武器，再加上乘員眾多，像只移動的城鎮，因此被視為海戰的主要工具。
可是這一次，艦隊上下都感覺到了真正可怕的威脅。
槳帆船相對大型全索具帆船要低平得多，不易被發現。此外，放倒獨立的桅杆后，這種船全靠長槳推動，四五百名槳手奮力划槳的動力，足以推動一艘巨艦以迅猛的姿態前進，而這種驚人的加速度是帆船根本不具備的。
地中海的槳帆船多數具有鮮明的特徵，有些船已經吸收了火炮戰艦的優點，在尾部加設高起的艉樓，艉樓最上處是一圓形的炮堡，放置五到七門火炮，火力覆蓋360度的全部方位。
隱沒水中的巨大撞角、長勾和防砍削的跳板、各種扒索飛爪，還有經過最殘酷訓練的白刃戰士兵他們同樣都是優秀的水手，常年在海上作戰，面對凶名最盛的海盜仍然可以面無懼色。他們什麼都不怕，就怕放跑了獵物，沒法爬到敵人的船上去！
第10艦隊的編製有32條船。其中，主力艦5艘，分別1270噸位的**艦，同時也是旗艦的「克蘭頓」號、885噸克拉克艦「聖恩」號、810噸克拉克艦「覺醒」號、650噸四桅蓋倫船「特諾奇蒂特蘭」號以及600噸克拉克船「王子」號。
除了旗艦以外，其餘四艘都是塞拉弗特批優先為第10艦隊補充的船隻，可以說是相當照顧卡奧的面子了。
現在，擔當誘敵任務的艦隊，主力艦隻有旗艦「克蘭頓」這麼一艘了。
還沒滿20條船的艦隊，在面對數倍於己的對手時，就好象掉進海里的溺水者突然發現周圍是一群兇狠的鯊魚般的，自然會變得手足冰涼。
尤其是當這群鯊魚游得比你快得多的時候，更是讓人心驚膽戰！
好在莉拉上校及時地中止了艦隊的預定攻擊計劃。如果不是她，艦隊根本不可能在那麼的短的時間內構築起基本防禦的陣型。敵人槳帆船的突襲一開始，恐怕就會註定己方整支艦隊的命運！
艉射雖然顯得倉促而慌亂，但卻使第10艦隊獲得了更多的機會。依靠長槳來使船隻加速，畢竟已經是古老的作戰思想。在今天全索具帆船流行的時代，廣闊無垠的大海，正是這些新式船展現魅力身姿的舞台。
船越大、帆越多、船速越快。
當然，諸如蓋倫型制的戰艦因為自身負載的關係，如壓艙、覆甲、兵員、物資、大炮等，屬於滿載航行，自然在速度上遠遠低於空載船。
不過，利用風力的帆具，仍然在可靠性與操作性上都遠遠高於槳只。
畢竟槳手不是機器，無法長時間保持高速划槳，即使有人輪換也沒用。
在帆船速度走上正軌之後，與槳帆船隊的距離也漸漸拉開了，海面上仍不間斷地傳來敵船中水手的叫囂以及他們用以泄憤而發射的箭矢。
「他們追不上了，將軍。」
卡奧嘴裡的煙圈直接掉到了地上，他慌忙伸腳去踩滅了。在行駛的船上吸煙是違反軍紀的行為，並且獨眼龍也清楚知道身後站著的是誰。
「莉、莉拉上校，我，我很抱歉……」獨眼龍轉過*，搓著手，臉紅耳赤，都不知道自己到底在解釋什麼。
戴著面紗的女人噗哧一聲笑了，「該說對不起的是我。請您原諒，將軍，我並不是故意要挑戰您的權威。剛剛我甚至都不敢出現在您面前，因為我害怕自己的判斷出現失誤。」
她語氣誠懇地說著，突然深深地鞠了一躬。
卡奧頓時手足無措，「你，這……上校，你這是幹什麼？我要向您道歉，同時也要向您表示感謝。我道歉是因為我誤解了您，我感謝是因為您拯救了整個艦隊！」
獨眼龍忽然莊重起來，他扶正了帽子，略微整理了一下軍裝，立正行了個很標準的軍禮。
隨著他的動作，甲板上所有的人都紛紛面朝莉拉上校肅立，抬手敬禮。
威弗列德少校的聲音最為直接，「感謝上校。紅蠍子萬歲！」
水手和戰士無不振臂呼應，震耳欲聾的聲音在各艘戰艦上不斷回蕩，「紅蠍子萬歲莉拉上校萬歲」
即使在海盜組織里當慣了先知，看慣了屬下對她的崇拜，但第一次在公國海軍內部享受到不同尋常的尊敬，這還是令莉拉感慨萬千，險些掉下淚來。
「我很想知道，上校，您究竟是怎樣判斷出葡萄牙人和熱那亞人勾結在一起的，並且他們的艦隊居然會藏在我們的眼皮底下？」
「在這幾天中，我派出了大批的偵察兵。」莉拉微微定了定神，方才說道，「但我們沒有發現任何蛛絲馬跡。您恐怕也推斷得出來，將軍，這很不正常。熱那亞人沒有道理放任我們搜索而不加干涉，這隻能說明他們有恃無恐。我們搜索了整個海峽的北面，以及偏東和偏西的大片地區，這些地方光是炮台就不下30座，此外還有更加隱蔽的要塞或哨堡，以崎嶇的山脊小路相連。如果他們從更北一些的地方調集艦隊前來，一定不可能躲過我們的視線，所以我當時也被迷惑了。我初步認為安德烈亞艦隊很可能還沒有察覺到我軍的動向，因此他們還沒有抵達科西嘉。」
她說著，語氣略微平和了許多，「可是我被瓊佩斯上尉的一句話所提醒了。他說在這個島上，我們的行蹤可能早已為對方所掌握。我當時就覺得我一定遺漏了什麼，於是我又察看起地圖。最終，我知道我錯在了何處，安德烈亞這隻狡猾的狐狸不可能對科西嘉漠不關心到如此地步，竟然連我們的軍隊的行動都不加干涉，唯一的可能就是他在我們想像不到的地方設下了埋伏，而他也樂得讓我們檢查那些根本藏不了艦隊的地方。」
卡奧深感動容，「是撒丁島！」
他說這話，半是靠剛剛莉拉所說的加以延伸，半是因為敵軍出現的方向而推測，事實證明他的腦子至少在打仗的時候還是夠用的。莉拉點了點頭，面紗微微顫抖著。
「公爵閣下常說的燈下黑就是這個道理，油燈的燈盞正好遮住了燈芯發出的光亮。我們攻擊的目標是科西嘉島，我們還設計了海峽伏擊計劃，這一切都使得我們將目光投向了科西嘉島。熱那亞人不出現在那裡，還會出現在什麼地方呢？結果，安德烈亞利用我們的這一心理，率領艦隊兜了個圈子到達撒丁島的某個港口埋伏了起來，我們偏偏還在海峽邊上苦苦尋覓著對方根本沒有到達過的艦隊！」
「雅克說安德烈亞是個軍事家，看起來的確是這麼回事。」卡奧不禁猶豫著說道，「剛剛我準備重新編隊，再沖回去給他們點厲害的，結果那些窮追不捨的槳帆船居然一艘都看不見了。顯然安德烈亞早已料到我們會這樣干，他不會輕易用自己的劣勢來正面挑戰我們的優勢。聰明的傢伙！」
莉拉沉默不語，似乎默認了這個事實。
卡奧眼中閃爍出複雜的神色，「熱那亞人弄出這麼大一支艦隊，看上去是下定決心要與我們死戰了。科西嘉島是他們的保留地，我們的登陸肯定會處在他們的重重監視之下，這對艦隊是很不利的。更糟糕的是，他們居然和葡萄牙人攪和在一起了，那些香料販子難道真是穿越直布羅陀海峽過來的嗎？說實話他們的大帆船還是頗具威脅的，混雜在槳帆船的隊伍中……嘿，我的頭都會疼起來了！」
「也不用過於擔心，將軍。」莉拉勸慰說，「如果打正規海戰的話，只要與第2艦隊會合，我們便無懼他們的力量。畢竟從實力來講，我方要高於敵方的。大炮的作用越來越明顯，單靠人海戰術是愚蠢的。」
「一旦決戰，他們的損失都可以迅速得到補充，而我們只會陷入被動。」
莉拉想了想，「將軍，我有個建議。」
卡奧非常重視地看了看她，「請說，上校。」
「我想安德烈亞會一再避免與我們正面碰撞，肯定是有忌諱我們強大火力的緣故。他想在背後偷襲我們，或者在我們不願意選擇的戰場中作戰，這是非常險惡的想法。不過我們同樣也能做到這一點，安德烈亞艦隊所依託的，不過是熱那亞而已。」
她說到這裡嗄然而止，不過獨眼龍已然明白了她的用心，不禁露出敬佩的笑容，「妙啊！熱那亞人也該為此付出點代價了，我不相信在都城遭到猛烈攻擊的時候，他們還能挺住不徵調艦隊回來！」
「這和當初公爵閣下所進行的哈瓦那海戰的思想相差不大，都是積極調動敵人進入我們預設的戰場。」莉拉發出一陣冷笑，「相信葡萄牙人是不會去救援熱那亞的，肯定會和安德烈亞分道揚鑣，那麼我們的機會就更大了！」
「那些小氣的、短視的伊比利亞人肯定會那麼做的。」卡奧興奮起來，一揮拳頭，「您說得對，上校，我要向您表示感謝！」
莉拉搖了搖手，忍住笑從容地離去了。卡奧舉著手還保持著敬禮的樣子，不過態度卻有些尷尬。他突然感覺到和對方的軍銜應該顛倒一下才好，自己也許只是個上校，而她，才像是個真正的將軍。