第320章 與瑪格麗特的閑聊
在禮拜天的早禱儀式中，查理一世虔誠地祈求上帝不要讓那個異教徒死在馬德里，隨即便聽到了不好的消息，法蘭西的瑪格麗特公主殿下已經離開了營地，前往天鵝宮探望特立尼達公爵的傷情。
「該死的，該死的傢伙！」查理不禁再度發怒了，他指著幾名大臣咆哮出聲，「不是讓你們看好法蘭西人的嗎？這點小事都辦不了？」
那幾個臣子面如土色，不敢辯駁，但心裡卻實在是委曲：法蘭西人雖然在帕維亞慘敗，但他們的代表團是使節團而不是俘虜團，己方沒有權利限制他們的正常活動啊！
但火冒三丈的查理一世可不會管這些，他發夠了脾氣，命令貝里斯男爵立刻行動起來，到天鵝宮去阻止瑪格麗特與塞拉弗的會面。
老練的貝里斯沒有去反駁陛下的話，而是馬不停蹄地離開了行宮，前往公國人的駐地。
另一邊，瑪格麗特大公主穿著一身黑色的素縞，出現在天鵝宮，梅諾卡將軍和列奧納多伯爵親自迎接了她。
外界對這位公主殿下的評價是她並不擅長政治，但深諳貴族之道，也是個懂得享受**生活的女人。
已經年過30的她，不可否認長像普通，不過，算上她的氣質和裝飾的話，卻恰恰給人完全不同的感覺。
人們一看到她，往往會想道，喏，這才是真正高貴的公主！她的一舉一動都合乎禮儀，但又不顯得死板。她的微笑雖然公式化，卻又顯得親切。總之，瑪格麗特公主是屬於隨隨便便站在那裡，就沒人敢小覷她的那種人。
「您好，尊貴的瑪格麗特殿下，許久未見。」
「哦，再見到您真是萬分高興，列奧納多先生，聽說您已經有了伯爵的頭銜，我謹代表法蘭西王室，向您表示衷心的祝賀！」
瑪格麗特的聲音平和而含蓄，能隱隱聽得到一絲真誠。也許這才是她真正打動別人的地方，法蘭西王室會派遣她出使西班牙，明顯也有此中考慮。
列奧納多微微躬身，輕輕握起對方的手親吻了一下。
「非常感謝，殿下。」他抬起頭，「這位是梅諾卡將軍，帕維亞戰役期間擔任公**事觀摩團的團長。」
「我聽說過您的名字，將軍。」瑪格麗特微笑著遞上自己的手背，梅諾卡受寵若驚般趕緊鞠躬。
「歡迎您的到來，殿下！」
城堡中響起了氣氛肅穆的號角聲，早已布置好的紅地毯也彰顯出主人結好法方的心思。瑪格麗特唇角的笑容愈發明顯，她朝歡迎的人群揮揮手，隨即在梅諾卡將軍的引領下前往主廳。
天鵝宮似乎在舉辦著盛大的歡迎宴會。
主廳中張燈結綵、熱鬧非凡。
不過宴會的真正主角卻都不在現場，瑪格麗特公主一進到主廳，便迎來了如潮般的掌聲，隨即在掌聲中，被神秘地引進了一個拐角的走廊，慢慢地轉到城堡后一個人跡罕至的空房間里。
僕人伸手示意她進入。瑪格麗特稍稍猶豫了一下，彎腰鑽進了狹窄的門口。
「您好，夫人。」
「您好，閣下。」
這個房間不大，只有一扇加著鐵柵欄的小窗，陽光從窗口斜斜射進，留下片片光斑。塞拉弗穿著與來賓相同顏色的衣服，靠在一張躺椅上，旁邊倚著他的手杖。他的對面，是另一張相同的椅子。
「請坐，夫人，在這裡不要拘束，因為只有你和我，沒有別人。」塞拉弗語帶雙關地說道，「不過我們的談話需要快一些，因為查理一世已經知道了您前來的消息，他派出貝里斯男爵來阻撓我們。」
「您的信息渠道真是讓人驚訝！」瑪格麗特打量了一下這間屋子，雖然乾淨，卻又有些破敗，她皺了皺眉，又仔細看了一下為她備好的座椅，同樣是一張有弧形底的木躺椅，很新穎的設計，但用來作為正式談判的座位卻有些不合時宜。
「這……我能要求換一張椅子嗎，這東西坐下去我恐怕會說不出話來。」
塞拉弗微微一笑，「您看，我已經是個受了重傷的人，我只能躺在這裡說話。因此，我不想和一個坐得規規整整的人談論國家大事。請相信我，夫人，這張椅子一定會很舒服的，您躺下來之後，會感到身心十分放鬆。那樣，我們的談話將是高效的。少許多扯皮，多一點友誼，這難道不是件好事嗎？」
「您是個語言藝術家。」瑪格麗特公主笑了笑，猶豫了一下，還是輕盈地躺坐下去。搖椅輕輕地前後擺動著，她的頭頸原本緊張的肌肉頓時放鬆起來，令她舒服地嘆了口氣。
「夫人，首先，我要為阿郎松公爵的戰死向您表示深深的遺憾！毫無疑問，他是一個英雄，是值得我們尊敬的人。」
瑪格麗特再度嘆息，她閉了閉眼，覺得前所未有的身心疲憊，一時在躺椅上都有些睜不開眼了。
別人都覺得她活力四射，光芒萬丈，精力充沛得可怕。
她受命於危難之時，率領法蘭西代表團前往馬德里，受盡了屈辱和精神上的折磨。但她從來沒有放棄過自己的使命，她在和查理一世會面時，也以自尊自信的氣勢向對方表明，雖然國王被俘，但法蘭西王國仍舊是一個可以和西班牙正面對抗的強大勢力，而不會比任何人低一頭。
現在，塞拉弗公爵閣下的話，讓她頓時瓦解了許多戒備與警惕，她想起了已經過世的丈夫，想起了無憂無慮的貴族生活，想起了許多美好，而不是硬要她擔負起來的沉重的責任。
「謝謝您，閣下，我同樣是這麼認為的。」瑪格麗特公主驕傲地說道，一面輕輕地用手指抹去一絲淚痕。
塞拉弗沉吟片刻，「我要向您實話實說了，夫人。原本我並不同意打這場該死的戰役，尤其是在沒有合適的抵押品的情況下。」
瑪格麗特豎起了耳朵，「我已經了解過這件事，弗朗索瓦做得很不好，他利用了列奧納多伯爵的私人關係來促成貴國的出兵。事實證明，這大大損害了我們共同的利益。我要就此向您表示歉意，閣下。」
「致歉就不必了，事實已經造成，還是討論怎麼善後的好。」塞拉弗語氣平淡，一副不在意的樣子，「我們和西班牙王室不久前達成了協議，因此我們不會再直接參与到談判中去。不過，我們需要的賠償，也不是西班牙人提出的那丁點要求能夠滿足的。至少，瑞士佣軍就花去了我們不下150萬佛羅林。」
「您的慷慨令人由衷敬佩！」瑪格麗特慌忙想轉移話題。她覺得一陣意亂，這個數目根本無法想像，王室只不過短期雇傭了6000名瑞士步兵，但終於還因為欠薪而導致他們的離開。公國提供的20000名傭兵1年的運行協議，需要付出的代價……
「這和我的慷慨無關，夫人。」塞拉弗刻意地忽略對方公主的身份，他說話非常隨便，「北意這塊地區就算再繁華、再富庶，要想賺回我付出的成本也需要好幾年的功夫。如果不是看在和貴國一貫的友好關係，我不會在之前投入一兵一卒用來對抗查理一世的軍隊。」
「謝謝，這一點我很清楚。我正要向您道謝。」
「我知道您來的目的，夫人。貴國需要趕緊結束這一場噩夢似的戰爭，以儘快恢復國內經濟，增加軍備。你們需要作為盟友的我們來提供必要的幫助，甚至減免一些賠償，是不是這樣，夫人？」
瑪格麗特聽著對方淡淡的帶有哀愁聲調的嗓音，不知不覺間感到心被揪緊般難受。她覺得塞拉弗沒有聲色俱厲地提出他們的各項要求，沒有口沫橫飛地批駁自己的無理，這已經是夠給她面子的了。可是，當他平靜地說出公國方面損失的時候，尤其是他說出自己心聲的時候，作為一個浸淫政治事務多年的實權人物，瑪格麗特公主殿下仍然會有種羞愧的念頭出現。
「我祈求您的寬恕，閣下。」瑪格麗特用手捂住了嘴，扭過頭去，一時間，她竟然有種面對朋友，而不是面對談判對手的錯覺，「您的恩惠，我會牢牢地記住。」
「這一場慘敗，我在國內的政治地位也因此動搖。」塞拉弗說道，「不怕您笑話，夫人，我剛剛遭遇刺殺，行刺者是公國上層人仕，並且與我的未婚妻索尼婭有著極為牢固的關係。他們對於我的執政，以及對於我向貴國付出的沒有回報的投資極其不滿。他們認為西班牙才是可靠的盟友，而我們必須在此次談判中和查理政府站在一起，而將法蘭西王國置於死地。」
瑪格麗特吃驚地從躺椅上坐起身來，這把椅子開始劇烈地前後晃動起來。
而塞拉弗只是微閉著眼，在椅上舒服地搖著，述說著彷彿不是在自己身上發生的事情。
「有那麼嚴重？」瑪格麗特直到說出這話來，方才回過神，連聲道歉，「哦，上帝，此前我只知道您遇到刺客，卻不知道您受了重傷，我謹代表鄙國王室向您表示誠摯的歉意！」
她話鋒一轉，「但是，法蘭西王國始終是貴國的親密朋友。當初，在貴國建國之初，是我們率先承認了貴國的政治地位，我們也通過種種途徑，向貴國輸出必要的資源。迄今為止，還沒有哪個國家像我們這樣與貴國交好。一個實力強大的歐洲國家對於貴國在政治上的支持應該有多麼巨大，我想這不需要再多做說明了吧？」
「我們在政治上的確弱小，夫人。」塞拉弗不疾不徐地說道，「但是，我們並非完全依靠別國的支持而生，恰恰相反，我認為我們對於法蘭西王國以及王室的支援是超乎尋常的。事實證明，沒有一個國家能像我們一樣，給貴國提供如此堅強的支持，不光是這一次20000人的傭兵部隊了，即使貴國的艦隊，也是在我們的支援下才建立起來的。這一點您不會不承認吧，夫人？」
「當然。」瑪格麗特覺得理屈詞窮，「看在上帝的份兒上，公爵閣下，您想要點什麼才肯再次伸出援手呢？」
「如果我要法蘭西王國償還此次雇傭花費，似乎有點強人所難，不過我不在意使用分期付款的方式，來削減我方的巨額成本。」
「這，這似乎是過去的問題，畢竟貴方是早就答應提供傭兵服務的。」
「可那是建立在貴方先交給我們一個島嶼的前提下。」塞拉弗說道，「迄今我方也沒有收到貴方承諾的東西，而戰役結束以後，想必我們的訴求更不會得到及時的處理。」
瑪格麗特為難地抿了抿嘴，「開誠布公吧，閣下。我的底線是支持貴國在歐洲的所有權益，支持美第奇家族建國以及付出將來我們可能合作產生收益的一半。」
「您的意思是我們需要簽訂一個合作或者是同盟關係的協議嗎？」
「是的。」瑪格麗特毫不猶豫地說道，現在可不是當初了，弗朗索瓦一世看不起並且只是想單純利用它的異教徒國家，如今發展成了讓整個歐洲都不得不另眼相看的存在。當然，瑪格麗特覺得法蘭西家族完全夠資格成為特立尼達公國的盟友。
「光是同盟關係還遠遠不夠。」塞拉弗說道，「協議我會考慮的，並且我還要建議貴國王室能考慮與我們保持緊密的接觸，尤其是相互通婚，來加深家族間的支持與了解。」
「這也是我們一直致力著的事。」瑪格麗特有些詫異地說道，「當初王室特使普瓦蒂埃爾伯爵向您提出和波旁家族的安妮小姐聯姻的事情……」
「說到這位伯爵，我希望他能夠被免除罪責，送到新墨西哥來。」
瑪格麗特想了想，「他已經是無罪之身，只不過已經被削去了貴族的身份。」
「那和待罪之身是沒有區別的。」塞拉弗強調。
「也許吧，這件事情我可以做主。」瑪格麗特說道，「關於通婚的事情，我希望您有所考慮，不過安妮小姐已經出嫁了，她已經成為蘭斯家族的媳婦。」
「當然不會是她。」塞拉弗從躺椅上睜開眼，微微一笑，「我已獲悉，普瓦蒂埃爾先生的女兒黛安娜小姐現在已經失去了丈夫，德·莫勒烏雷耶伯爵布雷澤先生剛剛在戰爭中死去。我希望由我親信大臣，雅克准將來迎娶這位寡婦。順便說一句，這位雅克閣下出身於普羅旺斯的某個港口，曾經也是位血統地道的法蘭西人。」
「既然是閣下的親自推薦，我想那當然沒有問題。」瑪格麗特公主也從躺椅上稍稍坐起，為自己能這麼快談到實質性問題而感到慶幸。
「還有一點，我們即將為新成立的佛羅倫薩公國佔據科西嘉島。當然，我們更希望在地中海沿岸找到一個可以容艦隊駐泊的港灣。也許，馬賽港是個比較好的選擇。」
「這不可能！」瑪格麗特立刻斷言。
塞拉弗若有所思地望著她，「據我所知，西班牙人要求的是普羅旺斯省，還有貴國從勃艮第公國獲得的土地。也許這樣一來，我們並不需要和貴方進行交易了，我們可以向查理一世提出交換的要求。」
瑪格麗特張口結舌，好容易才勉強擠出話，「公爵閣下，我想您一定是誤會了。」
「什麼？」
「普羅旺斯根本算不上真正法蘭西王國的領土，這裡骯髒、貧脊，充斥著流氓、暴徒和無產者，他們今天為加入法蘭西而騷亂，明天又為稅務官的徵稅而暴動，完全是一個極端可怖的地區。」瑪格麗特用激烈的言辭說道，「如果不是他們正好位於王國南部，屬於不可分割的一塊，我們才不會花那麼大的精力去征服它。我想請問您，高貴的閣下，在馬賽或者佛羅倫薩之間做出選擇，您會選擇哪一個？」
「這不存在可比性，親愛的夫人。」塞拉弗微笑著看她，「我想西班牙人既然如此起勁地想得到這裡，想必普羅旺斯並不是像您說的那樣一無是處。這樣吧，夫人，請您回去再考慮考慮，這個世界還是憑實力說話的，如果有我們的支持，想必查理一世也必須好好思考一下是否非要這樣苛刻地對待貴方。」
瑪格麗特心一沉，還待開口，突然房門被敲響了，有個聲音沉悶地說起話來，「抱歉，貝里斯男爵已到達，梅諾卡將軍正在迎接他。」
塞拉弗重新閉起眼，晃動著那張舒服的躺椅，「您請回到宴會的現場吧，夫人，瓦恩莫里少校會為您指明方向。我*不適，就不去參加了。」
瑪格麗特公主顯得毫無辦法，她站起身，「如此，只有再次感謝您的仁慈與寬恕。願上帝保佑您很快恢復健康！」
「謝謝。」
「順便說一句，您的這張椅子很舒服。」
塞拉弗唇角浮現出精彩的笑容，「這是我自己設計的，您真有眼光，夫人！我會讓人訂製兩張特別版的送給您，希望您滿意。」
瑪格麗特眼前一亮，原本無心之言竟然收到了意想不到的效果，她不會放棄任何可以結好公爵的機會的。她微微一笑，提裙施了一禮，隨後不顧那無禮傢伙的動作，徑直推門而去。