第296章 爵位與投資
按照公國現在的貴族制度，沒有爵位者是無法享有封地的。
因此，當某些人可以大把投錢在海外領土的時候，另外大多數人只能以羨慕和嫉妒的眼光看著他們。
梅諾卡不認為自己的功勛不如巴勃羅中校，好歹自己的職位還比後者高一級。但是，從爵位上講，自己是個白身，巴勃羅卻以投降者的身份混到了一個準爵！
看吧，公爵閣下的確偏心，這幫降將們的待遇簡直好到了天上了：費爾南·德·麥哲倫奈斯，龍牙門子爵；塞索斯·德·略薩，馬提尼克勛爵；荷南多·科爾特斯，科倫巴男爵；巴斯科·努涅斯·德·巴爾波亞，男爵……這些人憑什麼能夠享有這種優待？
如果說麥哲倫、塞索斯這兩位所立的功績，的確達到了封爵的程度，科爾特斯在公爵閣下指揮下征服墨西哥，也勉強合乎標準，然而，對於「蠢笨如牛」（梅諾卡的評價）的巴勃羅，以及在軍事上毫無建樹的巴爾波亞（他已經被人譏笑為馬路上校）竟然能夠封爵，未免令梅諾卡大為不滿。
其實，這種不滿的情緒在軍隊里尤其普遍。
按照功績和親疏來看，公爵衛隊的指揮官至少應該是個爵士吧，沒人敢說瓦恩莫里的工作不值一個爵位的賞賜！
再看最重要的軍功，十餘個艦隊的指揮官竟然只有寥寥幾個封爵，像蘭特上校、坎切斯中校，以及杜亞爾特中校等，憑他們的實力和功勞早該有爵位了，憑什麼一個大艦隊的指揮官，竟然還比不上一個整天修馬路的？
而陸軍中就更不要談了，除了梅諾卡少將，陸軍代司令波伊科托爾上校、**軍團團長達蒂穆克中校、第3師師長埃德瓦中校、第4師師長圖爾乍特中校、司令部警備師師長盧瑟爾中校等人都有相當的資歷與卓越表現，可惜別說爵位了，連晉級將軍的希望看起來也很渺茫。
聽說前往東南亞的探險隊中有一個人被封爵了，這件事傳得沸沸揚揚，已經有好些探險隊開始填報申請，要求前往未知的海域和陸地探察。那位獲得爵位的傢伙據說已經在*定居了，購置了好大一塊地皮。
公爵閣下的天威難測啊！
梅諾卡暗暗嘆息了幾聲，堆起一個笑臉，「當然可以，中校，您是有爵位的人，和我們不一樣。」
巴勃羅哪能聽不出來對方話里的酸澀？他哈哈大笑，「我只是個踏腳石罷了，將軍！別人看不出，您還看不出公爵閣下的用意嗎？他把我們這些人放在高處，就是要向世人表明他用人的態度！連我這樣沒用的都能封爵，何況是您這樣立下大功的忠誠戰士呢？」
梅諾卡無計可施地微笑著謙虛了幾句，他決定立刻轉化話題，不要再讓自己鬱悶下去。
赫蒂小姐趁此機會繼續彙報，「行政院派遣來了新的財務總監，他是國家銀行瓊斯行長的心腹屬下泰德先生。」
「知道了，還有什麼？」
女秘書看了看自己的長官，雖然他臉色不好，但話仍必須說完，她不禁將嗓門壓低了一些，「運輸船隊遭遇風暴返回百慕大基地，將軍！短時間內我們的補給將無法送達了，這是新任休達要塞司令路易·馬勒中校傳來的消息。」
「見鬼！」梅諾卡罵了一句，「我們的儲備還能維持多久？」
「最多20天，將軍！」
「從我開始，每天配給減半。這條命令立刻執行！」
「是！」
「編組搜索小隊，以連為單位分頭行動，想辦法搞到更多的糧食和馬草。沒有特殊情況，不準動用重騎兵。」
「是，將軍！」
「瓦恩莫里少校，由你親自負責這幾天的警戒任務，不能有半點疏忽，給西班牙人以可趁之機！」
「遵命，將軍！」
徐清卿咳嗽了一聲，「將軍閣下，我想我這裡還可以提供全軍一周的口糧。」
看著梅諾卡略有些震驚的目光，她淡淡一笑，「從出發之前，我已經命令自己的船隊在地中海沿海搜買糧食，原本這些物資我打算贈送伊莎貝塔女公爵的。現在出現了這種意外，我自然要優先向軍中供應。」
梅諾卡疑惑和審視的目光注視著對方半晌，才淡淡地點點頭，「很好，這些糧食在哪裡？」
「我來的時候，寄放在帕維亞城北的倉庫了。」
「西班牙人已經佔據了該城，你有把握把東西運出來？」
「是的，給我三天功夫，我會把糧食平安無恙地帶到您面前。」
「如果真是這樣，我會向公爵閣下彙報您的大功，殿下。」
「能提供力所能及的幫助是我的願望，將軍閣下。」徐清卿說到這裡，微笑著行了一禮，隨後帶著她的幾名女侍離開了。
會議解散之後，梅諾卡疲憊地倚靠在椅子上，赫蒂溫柔地為他做著肩部按摩。
「這位公主殿下簡直太危險了，上帝，請原諒我要說出這麼一個難聽的辭彙！」梅諾卡喃喃地道，「她在幹什麼，你知道的，赫蒂！」
「是，我猜的到，小公主想要討好您，修復你們之間的關係。」
「不是那麼簡單，中尉。」梅諾卡苦澀地搖了搖頭，「許多事情你不明白，你沒有參加休達港戰役，你不知道這位殿下的能耐！她可以輕易做到許多你無法完成的事情，並且提前預料結果。瞧瞧，她說用自己的船去搜索糧食，這些東拼西湊的玩意兒難道可以當成禮物送人嗎？她根本是在為現在做準備的！她能預料到我們缺少糧食，並且還成功地讓我欠了她一個人情！上帝，這太糟糕了！」
頭一次，梅諾卡對自己的軍事專長沒有了信心。
「事情也許並非您想的那樣，將軍。」赫蒂說道，「小公主不過是在防患未然而已，總之在千變萬化的戰場上，糧食的重要性是不言而喻的，她這樣做也是很正常的。」
「但為什麼她此前根本沒有提起過這件事！」梅諾卡聲音大起來，他用拳頭捶了一下桌子。
「按理說我們的任務在戰役結束后就差不多完成了，誰能想到我們會和西班牙人對峙起來？在此之前小公主即使提出在地中海沿岸購買糧食，恐怕也會被你們笑話的。」
「誰會笑話她？」梅諾卡不自覺地吐出這句話后，才發現確實如此。公國一方的人數只有500多人，考慮到徵募和受降的問題，才給予高標準的配給。從休達方面運來的糧食原本已經放了余量，足夠吃一年的，那時候誰會想到有斷糧的危險？
赫蒂沒有作聲，過了片刻，少將從鼻子里冷冷一哼，「我可不想跟她過不去，但我也沒有辦法！那個法蘭西人到今天為止還活著，我已經心力交瘁，再也不想繼續糾纏下去了！」
「這件事自然有公爵閣下頭疼，軍事監察局方面不是已經同意在您的彙報書上附簽了嗎？」
梅諾卡勉強振作起來，「你這麼說也不是不行，但我總擔心最終這件事的責任會落在我頭上。徐清卿公主殿下在艾美拉宮和公爵府是多麼得寵你不是不知道！加上她孩子的脾氣，討人喜歡的外表……哦，上帝，我甚至感覺自己根本不應該來帕維亞！」
赫蒂沒法安慰他了，只能在沉悶的氣氛中繼續按摩了良久，「公爵閣下還不知多久才能回來呢，將軍，你不必為以後的事情多擔心思。再說了，也許他根本不會在意這事呢！」
「任何事情他都會在意！」梅諾卡略有不滿地嘀咕道。
「或許您是在為貴族投資的事情氣惱吧！」赫蒂中尉微笑著，馬上發覺對方*上的肌肉一僵，「對此我倒是另有看法，將軍。你看，那些投資者是少了好幾個人呢！」
梅諾卡一時之間沒有反應過來，「你說什麼？」
赫蒂讓他思考了片刻，這才解釋，「列奧納多伯爵、希達爵士，還有索巴准爵等人都沒有參與進來，按理說這件事首先就是伯爵提議的，他應該先做個表率，可是他卻沒有。」
「是這樣沒錯，可這又能說明什麼，赫蒂？」梅諾卡像第一天發現對方的聰明才智般，心裡既喜歡、又不安。
「列奧納多和希達兩個人都是跟隨公爵閣下多年的心腹了，希達爵士離開公爵衛隊的時候，公爵閣下親自在小樓為他設宴，這種待遇別人都無法享受得到。老伯爵就更不用說了！他們兩個人為什麼會不參與進來？想想公爵閣下對分封制一向的態度就能知道其中的原委了。索巴雖然離開了核心政治圈，但他沒有喪失基本的判斷力，他寧願去辦工廠、辦實業，也不願意投資在這個上面。您認為作為一個精明的猶太人，他不會做那種收益大、風險低的投資嗎？還是說這個計劃本身他認為並不安全呢？」
得到秘書的提醒，梅諾卡越想越對，不多時便汗如泉涌。