第249章 震驚葡萄牙的消息

  葡萄牙里斯本，這是16世紀最初的幾十年裡整個世界的焦點。


  市中心的亨利廣場，是王宮所在地。


  從王宮的尖塔上，能夠看見港口帆桅雲集、熙熙攘攘的盛況，來自世界各地的貨物在此聚集。德古河穿越王宮城堡，入海口處有貝倫大炮要塞，架設有70多門海防炮。


  德古河畔，就是里斯本最漂亮的建築之一，哲羅尼莫司修道院，建於1502年，是典型的曼努埃爾式大教堂，裡面安葬著唐·曼努埃爾國王以及剛剛去世的葡萄牙著名航海家達·伽瑪伯爵，他的石棺上雕刻著其航海功績。據說新王若奧三世也為他素服致哀，看起來生前死後都極享尊榮。


  亨利廣場是為了紀念葡萄牙著名航海家，亨利王子的。廣場面向德古河，三面環繞著無數華美的宮殿，廣場中央，樹立著約瑟一世的銅像，1143年，正是他趕走了摩爾人，建立起葡萄牙王國。


  里斯本的舊王宮已經被廢棄了，沿德古河畔，矗立起一座新的宮殿，宮殿的庭台是文藝復興時期流和的式樣，站在庭台上可以遠眺河景。德古河邊是海外公司堆放香料的倉庫，從倉庫里散發出來的肉桂和胡椒的香味整個王宮都能聞得到。


  葡萄牙現任國王若奧三世是個虔誠的天主教徒，22歲的他年青有為，又正逢與西班牙公主的大婚，因此頗為得意。


  誠然，葡萄牙在差不多壟斷了香料貿易之後，國力一度大漲。但是，在這片繁榮背後隱藏著深刻的危機，並且早在曼努埃爾時代就出現了端倪。


  從達·伽馬伯爵的遠航開始，海外發現活動便不再是某個大商人或某個王子所能負擔得起的了，龐大的遠洋船隊，軍隊的糧餉和彈藥等等，都必須從國庫掏錢，而這些付出並沒有得到完全的回報。


  葡萄牙人面臨著以後美國人同樣的問題，他們總是在世界各地碰到駐軍被殺、商行被焚、艦船被擊沉的厄運。開始時他們的巨艦大炮還能有點威懾力，但是時間一久，兵員不足的劣勢便暴露無遺。


  在印度的幾個要塞，葡萄牙人總是受到當地人或阿拉伯人的圍攻，馬六甲等地也頻繁受到騷擾。要維繫這些要塞的所有開支，都必須從海外貿易的收益中支出。因此，東方商品的成本一下子就高了起來。


  這還是能為王國帶來好處的方面。


  超級雞肋北非就更加困難重重了，幾個據點不斷受到來自摩爾人的壓力。加上被「國家敵人」塞拉弗公爵奪取了香料群島和馬六甲海峽，為了節約開支，若奧三世已經計劃要放棄許多北非的土地，只留下了休達等幾個最先佔領的地區當然，他還沒來得及將這一提案交由政府討論，休達的歸屬已經打上了大大的驚嘆號。


  除了海外殖民和戰爭開支，由於國內農業蕭條和奢侈的社會風氣而造成的大量進口，也將葡萄牙人辛苦賺來的錢財化為了烏有。


  和懶惰的西班牙人一樣，葡萄牙人的武器、服裝、布匹、傢具、紙張、地毯、馬匹、車輛等等都需要進口，他們甚至用香料來換取公國出產的精製細鹽。表面上葡萄牙壟斷了大量的海上貿易路線，但這種壟斷沒有導致任何國內生產上的進步：現在，葡萄牙的工業結構與生產和13世紀時竟然相差無幾！

  除此以外，不但是經濟上，人員損失上也相當驚人。從里斯本啟程時一千至一千二百人的船隊，到達果阿之後往往只剩下二百人，差不多70%的船員會因種種原因死在路上！

  這一點公國做得就很好，他們的長期航行始終伴隨著充足的補給。不但船只有水密艙和各種救生設施，使船員在惡劣天氣中得到救助，並且他們有充足的食品配給，水果更是必不可少。


  在公國的《航行條例》中，甚至允許長期航行的船隻在某一港口短期逗留，只要回到陸地，很多海上疾病都會減弱或最終消失。雖然仍舊不斷有人在航行途中死去，但這和葡萄牙人不明所以的「赴死般冒險」行動顯然不是一回事。更令人不安的是，葡萄牙遠沒有西班牙、法蘭西那樣大的人口基數，葡萄牙人死一個就少一個。


  王國的種種弊病，雖然不很凸顯，但仍舊有人能夠看出來。有些人不會像他們的君主那樣迷信於自己的財富與武力，他們審時度勢，深知葡萄牙社會岌岌可危的現狀。他們之中的代表人物，就是王室印度事務局大臣路易斯·格雷羅伯爵。


  一匹飛馳而來的駿馬，在狂奔至乳白色伯爵官邸的大門前迅速減速，馬上穿著輕便皮甲、束著頭髮的騎士還不及停穩，便一個剪刀步從鞍上躍下，他徑自推開門，喘著氣大喊起來：「格雷羅伯爵！」


  「什麼事，我的上帝，是誰放這個髒兮兮的士兵進來的？」老管家看得目瞪口呆，他正安排僕人打掃客廳，做清晨例行的活計。


  沒有人答話，很快，路易斯·格雷羅出現在二樓的樓梯走廊上，他穿著便裝，亂蓬蓬的頭髮和兩撇上翹的濃密鬍子，看起來顯得頗為頹唐。


  「格雷羅伯爵」那個大嗓門的士兵又喊了起來，「戰爭開始了！該死的公國人越過大洋，帶著他們武裝到牙齒的艦隊和士兵，用偷襲的可恥辦法奪去了休達要塞！陛下已經宣布和公國進入戰爭狀態！」


  「休達！」路易斯手上端著的水杯忽然打落，摔得粉碎。


  那位騎士叫喊過後，也不行禮，便大力推開門走了，門外只傳來馬匹嘶鳴和奔行漸遠的聲音。


  半個沙漏時之後，路易斯進入王宮，若奧三世的咆哮隔著一道宮門都聽得清清楚楚，「那個切納斯的野蠻人，野蠻人，野蠻人」


  葡萄牙人最初並不清楚*的情況，哥倫布時期，因為《馬可·波羅遊記》的關係，他們感受到絲綢和瓷器的魔力。


  1504年，義大利人佐治寫了本《印度遊記》，稱葡萄牙船隊與來自切納斯（Chins）的白人相遇，這些白人是「留著長長黑髮的白種」。


  隨後，曼努埃爾國王在寫給教皇的信中，說收到了確切消息，在交趾（Cochim）一帶有許多天主教徒，眾多王國只服從一個叫做Malchima的國王，該國產瓷器甚是精緻，「一隻瓶子便價值百金」。


  其實，他們對*的稱呼，完全是基於印度人和波斯人的看法，早在公元前4、5世紀，亞洲這些地區就稱呼*為「秦國」，即cin或cina。葡萄牙人在公爵閣下發行自己的遊記和有關於地理知識說明的小冊子前，都把*人稱做「秦人」。


  不過，從塞拉弗的角度上，他不會否認自己是「留著黑髮的白種」這一論斷，白種人加天主教徒，那就是介入歐洲事務的最佳方案，不會有異族侵襲論出現，不會像十字軍對付摩爾人和阿拉伯人一樣不死不休。


  眼下若奧三世仍然把*人稱作切納斯人，則完全不是受到公爵閣下書籍培訓的影響了，而是他仍舊沾沾自得於葡萄牙大國地位、巨大的財富以及遼闊的疆域，抱持著陳俗舊見、固執刻板的思維方式的後果了。


  路易斯走進大殿時，正看到一群戰戰兢兢、呆若木雞的臣子們各自坐在兩邊，年輕的若奧焦躁不安地在殿中踱來踱去，他的權杖也不知道摔哪去了，王冠歪斜，簡直像剛剛進行了一場奔牛賽。


  若奧三世看見悄悄走進來的路易斯，他勉強克制著怒氣，定住了腳步，「格雷羅伯爵，印度方向有艦船回到里斯本嗎？」


  「是的，我尊敬的陛下。」路易斯知道現在不是進諫的好時機，「有兩條船進港，『利弗』號和『查理騎士』號，不過沒有兩個月的大修，它們沒法子用於作戰！」


  「我們現在，竟然連20艘船都調不齊！」若奧三世突然單膝跪倒，把臉蒙在手掌中間，他的肩頭劇烈地顫抖著，語聲哽咽，「偉大的葡萄牙，竟然會被一群土著欺辱到這個地步！」


  「若奧陛下！」所有的臣子們無不大驚失色，紛紛起身安慰他們的國王。


  這一次的慘重失敗，簡直令葡萄牙人的臉面都丟盡了，在眼皮底下丟了北非最重要的港口要塞，這還是航海家亨利在的時候為葡萄牙開拓的領地。


  現在，休達要塞司令默爾丁·唐·普斯多密勛爵連同他的數千精銳士兵無一倖免，統統被俘，港口裡連一艘葡萄牙舢板都沒開出來，全部都被繳獲。這種沉重的打擊，別說國王若奧三世了，就是任何一個葡萄牙平民百姓，都會覺得呼吸困難！

  「我的陛下。」拉馬里奧公爵艱難地開口了，「敵人艦隊的炮聲已經傳到了塔古斯河（德古河），我們必須儘快做出抉擇！」


  「敵人的實力很強。」一個聲音打斷了公爵的話，是洛佩斯將軍，他是海軍上將，曾經做過印度副王阿爾梅達的副手，在國內很有威望，「他們有119艘各類艦船，其中有十幾艘是令人望而生畏的四桅大船！他們的陸軍人數超過20000，這些都是我們犧牲了不少人才探聽到的情報，在短期內，我們無法籌集齊能夠對付他們的龐大軍隊，現在我們需要的是來自西班牙的緊急援助！」


  已經恢復了常態的若奧三世，他冷冷地瞥了一眼正在爭執的兩位貴族，「好了，我已經讓王后親自去托萊多了，查理不會坐視這些不穿衣服的新大陸猴子們上躥下跳的！」


  路易斯伯爵情知現在不是說話的時候，他是要勸說若奧三世暫且忍下這口氣，等一段時間從各洲趕來的艦隊集齊了之後再說，但看著怒火中燒的國王，他終究沒敢開口。


  「他們怎麼會，怎麼會有那麼多船？」若奧三世喃喃自語，忽然抬起頭來，「格雷斯伯爵，我任命您為王國特使，到塞維利亞、馬賽、熱亞那甚至威尼斯去，無論花多少錢，都給我儘快置辦起一支戰艦隊來！我要讓那個切納斯的野蠻人知道，我不是那麼好欺負的！」