第233章 巴西總督領的剿匪計劃
「很好，達里歐先生。」
望著自己的A類探險隊副隊長（喬凡尼一直兼任隊長）進貢的貨物清單，塞拉弗不禁滿意地微笑起來。
毫無疑問，達里歐是個非常地道的探險者，他扎著一根粗大的辮子，前額顯得略禿，鼻子又高又尖，向內彎著，嘴巴寬大，皮膚是黝黑的太陽色，且顯得異常粗糙。他兩臂有女人的小腿那麼粗，眼白多眼黑少，看起來非常凶厲，個頭普通，有些駝背，但誰都不會忽視他那爆發性的肌肉力量。
就這樣一個人，常年累月地在亞馬遜流域、巴西中部雨林地區、巴西高原乃至更南部的阿根廷平原遊盪。阿根廷這個辭彙，就是來源於他的創意，西班牙語意為「白銀」。
達里歐與探險隊的領隊之一，西班牙探險家塞瓦斯蒂安·卡沃托先生兩人，在1520年至1521年間沿巴西海岸南下，發現了一條大河，並從寬闊的河口溯流而上深入內地。達里歐等發現，當地印第安人佩帶著很多銀制的飾物，便以為這裡盛產白銀，將這條河命名為「拉普拉塔河」，拉普拉塔和阿根廷兩詞在西班牙語中含義相同。不過最後命名之時，委員會還是通過了達里歐先生的意見，因為「阿根廷」在拉丁語中不但有「白銀」之意，還有「貨幣」、「財富」的意思。
在公國中最熱銷的貨物之一馬黛茶，就是產自拉普拉塔地區，這裡現在移民較少，沿海四、五個商鎮和一個海岸要塞，只有海岸警備隊的兩艘軍艦服役。因此，規劃拉普拉塔省的建議書，便遲遲沒有得到最終的批准。
在最近兩年，達里歐探險隊每年能夠向公爵閣下上繳至少2-3萬尼爾的收入，這是一筆非常巨大的款項，當然，該探險隊還具備奴隸貿易許可證，這也是他們收入不菲的主要原因。
「感謝公爵閣下的誇獎。」達里歐先生粗聲粗氣地回答道，並深施一禮，他的樣子比印第安人更像野蠻人，這種感覺不禁令長像頗為俊秀的塞拉弗有種啞然失笑的情緒。
「你很難得回來一趟，告訴我現在巴西總督領的情況，尤其是海盜。」
達里歐不假思索，他一拳打在自己的手掌上，「那些該死的……哦抱歉，我的閣下，請原諒鄙人的失禮……可我實在忍不住，近一段時間內，海盜越來越多，越來越難以剿滅。總督領，包括拉普拉塔地區的海岸線實在太長了，沒法兒管，今天他們攻擊迪福拉，明天就到了卡諾阿斯，憑著總督領駐紮的那幾條破船，根本追都追不上！」
在另一邊等待答話的第7艦隊指揮官坎切斯中校不禁臉紅脖子粗地跳起來，但向來在公爵身邊工作的他，懾於對方的威嚴，卻並不敢直接把髒話吼出來。
達里歐用眼睛餘光看到了這一切，他反倒帶著訕訕的笑意先開了口，「抱歉，坎切斯船長，我只是說得快了點，把不該說的也說了，您請別見怪，絕對沒有罵您的意思。」
塞拉弗立刻止住年青的猶太人想要說話的念頭，他咳嗽了一聲，「達里歐先生，您繼續說下去，我也很想聽聽關於討剿海盜方面的一些看法。」
這位在探險界名氣很大的義大利人不禁精神大振，「尊敬的公爵閣下，事實上這些該死的傢伙們已經嚴重影響到了探險隊在南邊的正常工作，許多野蠻人紛紛遷居到更深的叢林中，因為不斷地有海盜們私下組織的捕奴隊在驅趕和搜捕他們。科爾特斯總督在墨西哥當地的治理方法在巴西幾乎討不到任何便宜，開始還有一些人上勾，不過很快他們都學精了，那裡的叢林實在太大，隨便往哪裡一鑽就很難被發現，至於對付狗狗就更加輕鬆。胡椒、辣椒這些刺激性的玩意兒非常管用，狗鼻子只要一嗅，立刻就喪失了方向，海盜們搶劫我們的商船，搶劫貨物，甚至還搶劫客船上的女人，沒什麼東西是他們不感興趣的。幾乎每天，巴西總督領就會有2500株紅木被偷伐走，令人吃驚的是，海岸警備隊和商業局還竟然無法發現他們到底從哪裡取走了私貨！總之一句話，總督領太大了，而且巴西海岸距離非洲大陸很近，海盜們又多半是些老手，很多都是葡萄牙正規軍裝扮的，他們的大炮也非常有威脅，我們在炮程和射速方面都吃虧了。」
「后裝子母炮，的確是葡萄牙海軍！」塞拉弗嗖地站起身來，在王座前來回踱步，瑪麗娜只是滿臉柔情地看著他，直到他有些遲疑地嘆了口氣，「我們剛打了一場大仗，幾乎全國的海軍力量都集中在中央省和古巴省，科爾特斯那裡，竟然完全顧不上……」
「不管怎麼說，加強總督領海上的防務力量，是眼前最為迫切的事情，閣下！」
「看起來，成立一支具有威懾力量和快速反應能力的大艦隊的確是不容等待了。」塞拉弗自語著點了點頭，「達里歐先生，您可以先到隔壁，享受您應得的賞賜，至於您帶來的同行阿爾杜伊諾先生，我還是不見面的好，也許您應該聽說過他曾經的經歷吧？沒有？好吧，那麼這一次我就不責怪您了。讓他好好乾，探險隊是必不可少的組織，能夠派得上大用場。以後我們還會成立更多的探險隊，甚至由你們這些人組成行會，相信我，你們的榮譽還在後面！」
達里歐帶著滿足的笑容謙卑地躬身離開了。
塞拉弗這才把眼光轉向了坎切斯中校，這個自己昔日的得意心腹，「是該稱呼您船長了吧，坎切斯先生。」
「公爵閣下！我非常慚愧，沒能完成您託付的使命！」坎切斯眼眶裡隱隱有特殊的光芒閃動著，他起身直立，低著頭，一副認錯的架勢，「達里歐先生沒有罵錯人，第7艦隊無時無刻不在被巴西總督領的居民斥責和謾罵著，他們說我們都是無能之輩，都是……」
「好了！」塞拉弗打斷了他越來越有點哽咽的激動語調，他重重地一拍座椅扶手，「看看，你像個什麼樣子！還沒遇到什麼困難就變得如此懦弱，你能對得起索巴嗎，能對得起希達嗎？嗯？」
坎切斯一語不發，拚命地咬著下唇，抑制住自己的眼淚。
「失敗者是不需要被同情的。」塞拉弗冷冷地說道，「但你距離這個稱呼還很遙遠，我的中校先生。你才去巴西幾個月，恐怕連情況都還沒摸清楚，我怎麼會無妄地責怪你呢？科爾特斯寫信來請求辭職，我沒有批准，你倒是一來就哭鼻子！」
他在原地兜了幾個圈，看了看瑪麗娜，「好了，別這副沮喪的表情了，這一次特別召見你，是有原因的，我怎麼會眼看著巴西的情況越來越壞下去呢？」
「對不起，公爵閣下，讓您見笑了！」坎切斯聞言終於用手帕擦乾了剛剛冒出來的眼淚，看得出他最近的狀態很不好，這恐怕與他天天在海面上追擊那些其猾似魚的海盜們卻往往不得要領有關係。畢竟，他不是正規的海軍軍官。
「我也知道總督領的情況很糟糕，葡萄牙人妄想讓我們屈服於他們的恐怖政策之下，不過他們顯然打錯了算盤，我的回應就是從海上發兵，佔領直布羅陀海峽南端的扼堡休達港，並以此為基地，掃蕩亞速爾群島和馬德拉群島，對來往新大陸的船隻實施嚴厲的稽查。只要兩支艦隊處在大西洋上，我不相信那些海盜們能夠在給養斷絕的前提下繼續和我們游斗。畢竟，歐洲才是他們的安身之所。」
「這太好了！」坎切斯聽到這個消息幾乎不敢相信自己的耳朵，隨即他幾乎跳了起來，「向上帝發誓，我一定要手刃克薩達這個該死的傢伙！」
克薩達是一支著名的海盜團團長，曾經是葡萄牙人，相信此時此刻他仍然活躍在巴西總督領東面的大海上科爾特斯對此人極為忌憚，來信中多次提到這個名字，前面也多以「萬惡的」、「魔鬼般的」、「淫邪的」、「該下獄的」等等形容詞來加以修飾。
「還有一件好消息要告訴你，坎切斯。」塞拉弗微微一笑，「應公國的請求，墨西哥女王陛下已經決定派遣出她的私衛力量，『太平洋艦隊』，前來巴西幫助我們剿滅海盜和私掠團伙，她的太平洋艦隊共計有339艘船，準備徵調其中的150艘，還有陸軍部隊37500人協同前往。屆時，將由您擔任這支混編艦隊的總指揮，我另外給您配備了兩位經驗豐富的副官，瓦爾塞瑪中校和法圖娜少尉。瓦爾塞瑪中校的出色參謀能力，相信您一定不會陌生，另外，法圖娜少尉曾經做過我的秘書，她還是馬六甲軍事學院1期的畢業生，對作戰方面的計劃有著非常敏銳的直覺。相信這兩位助手能夠讓你從容地面對任何情況，我對於印加大陸的期望，就全部壓在你的*上了！」
坎切斯幾乎要說不出話來。
過了良久，他才訥訥地開了口，「瓦爾塞瑪先生可能比我更適合統率這麼一支超強的艦隊，公爵閣下！」
「他的長項是參謀，而不是指揮。」塞拉弗微微一笑，心裡知道坎切斯其實對自己也多半是不自信的，但是之所以安排他呆在巴西，也是塞拉弗精心考慮的結果。坎切斯是個絕對忠誠於公爵的人物，由於慣處高位（公爵秘書），他的眼界也很高，不會輕易被其他人左右，由他來統領巴西海軍，是再恰當不過的人選。卡奧不行，沒人管束他會很冒失；杜亞爾特不行，他謹慎太過；霍曼也不行，他的政治能力太弱，天性里會被強者懾服，依照科爾特斯那種儒雅而充滿領袖氣質的性格，此人會立刻軟倒在他的面前。
而對於瓦爾塞瑪，這個在塞拉弗看來老奸巨猾的傢伙，還是讓他避免呆在如此重要的位置上比較妥當。