第217章 醉生夢死的聯軍上層和古巴貴族們
「親愛的雅科伯爵士，您真的不應該對雅克船長說那些話。」
「羅德里格斯將軍，難道您能容忍那個法蘭西小丑在我們面前得意忘形的表演嗎？」梳著精美的貴族碎花辮，穿著代表尊崇的禮服，腰間佩著刺劍，兩隻戴滿金戒指的手熟練地揮動刀叉，向盤子里稍冷而帶血絲的嫩牛排發起進攻的傢伙風度翩翩地朝對方點了點頭。
「的確。」另外一個戴著咖啡色三角形貴族帽，潔白的繡花襯衣袖口翻露在薄呢外套上的貴族將軍，正眯縫著眼，享用著當地土人的煙草，這種東西被浸泡在加了胡椒和糖塊的雞尾酒里，別有一番奇妙的感覺，「唔，好傢夥，真是刺激，只有殖民地才有這樣的享受！我親愛的雅科伯爵士，請別在意那個人了，他始終難以融入到帝國的上層。看到了嗎？」
雅科伯斜眼往遠處沙龍的一角看了看，隨即又充滿不屑地繼續切食他的牛排，「是的，將軍，這位小丑先生正端著兩杯酒，尷尬地站在原地，因為他原先準備向菲洛米娜伯爵夫人獻殷勤的，可惜她並不買賬。」
菲洛米娜在西班牙，可是個上層社會無人不知的名字，她的丈夫死後，她設法使得她的一位秘密情人獲得了伯爵名下的資產，其後她安心在殖民地作她的交際花，實際上，這位夫人擁有諸多地產和種植園，在聖胡安，她甚至有自己的莊園和城堡。自從與特立尼達公國的條約履行之後，她就不得不放棄了在古巴的產業，好在現在她又迎來了新歡巴勃羅將軍，這位高貴的勛爵新近在喬瓦尼·安德烈亞·多里亞海軍上將的幫助下，獲得了王室的新任命，亦即擔任古巴總督的委任狀。
不用說，菲洛米娜伯爵夫人對此的心情如何了，她又怎麼會輕易地丟棄舊愛，尋找新歡呢？更別說是對一個法蘭西人了即使他長得再英俊瀟洒，暫時我們的伯爵夫人還不準備享用他。
雅科伯爵士的形容使得羅德里格斯將軍低聲地笑起來。事實上，在這個沙龍大廳里，也有許多相似的表情投向可憐的雅克船長他被徹底地孤立了，除了從熱那亞前來的安德烈亞將軍還很看重他以外，雅克船長的性格和壞脾氣已經在無形中為他自己樹立了一道深深的人際交往的壕溝。
他臉色漲得通紅，看著菲洛米娜伯爵夫人故意和別的男人打得火熱，於是他把兩杯酒連杯丟入了置物桶中，隨後甩手離去。
「那個小丑走了。」羅德里格斯將軍悄悄地向雅科伯爵士說道。
「我知道。」後者不動聲色地切完了最後一塊牛排，將一小杯烈酒一飲而盡，隨後優雅地拿起餐巾，擦了擦嘴，「他讓我的食慾大減，真是個討厭的傢伙！」
「艦隊司令對他的寵信程度令人吃驚。」
「我想那不過是暫時的利用吧。」雅科伯爵士冷冷一笑，「我的將軍，您知道熱那亞人為什麼要到這裡來？」
「我想是為了他們本土的安全吧。」
「沒錯，他們想要和神聖羅馬帝國結盟，而盟約的草案已經放在皇帝的御案前了，什麼時候簽署它，得看熱那亞人究竟願意為我們做出多少了。」
「是這樣，您的消息非常靈通，親愛的雅科伯爵士。」品酒的將軍用手指來回撫動了一下自己的兩撇濕乎乎的大鬍子，「不過我相信他們並不知道自己會遇到如此多的麻煩。」
「局勢的發展越來越令人擔憂了，羅德里格斯將軍。」這位矜持的貴族不禁面現愁容，忽然他用餐巾捂住嘴，防備地左右掃了一眼，壓低了聲音，「告訴您一個消息，陛下已經召開兩次御前會議，討論殖民地的情況，我們現在的出路不多了，雖然財政方面還沒有發生太大的問題。要知道，兩年的戰爭，而且是距離本土如此遙遠的地方……」
「您是說，可能會撤軍？」羅德里格斯將軍也微微一驚，裝作閑談一般，但卻把聲音放低了，「我們的艦隊不是準備向格瑞那達發起進攻嗎？」
「那是傳言，我的將軍。」雅科伯爵士來自帝國權力中樞，比起對方來他的消息更可靠、更準確，也更迅速，「我們的皇帝陛下看來需要一個體面的終結，他也許想和公國簽訂一個雙方都能接受的協議，絕對不能再有另一個《新墨西哥和約》了！感謝上帝，古巴現在仍在我們的手裡！」
羅德里格斯遲遲沒有說話，他在盤算著撤軍可能會帶來的問題。特立尼達公國並不是一個反應遲鈍、力量薄弱的老舊國家。相反，這是一個欣欣向榮，人民安居樂業、擁有強大軍事實力的國家。在這裡進行了兩年的戰爭，讓聯軍越來越感到心寒。對方的補給充足，戰艦越來越多，人員裝備越來越精良，士兵戰鬥的激情也如同被添加了柴禾的爐灶，越來越旺盛。縱橫歐洲無敵手的西班牙火槍軍團，在這裡也遇到了不小的挫折。原本，聯軍司令希望通過進攻「原始蒙昧」的墨西哥人領地，獲得談判的資本，可惜他們失算了。墨西哥王國的強大，簡直令人無法逼視！連使用感染疫病而死的人、畜屍體進行細菌戰，也沒有使對方傷筋動骨，至少巴勃羅勛爵認為，佔據墨西哥的阿茲特克人已經擁有了對付疾病侵害的辦法，在連歐洲人都不敢接近的疫區，那些阿茲特克人穿戴著奇怪的厚衣服，用數層布將臉部包裹起來，隨後在那裡不知道拋撒些什麼白乎乎的東西。不管怎樣，西班牙人對印第安人屢試不爽的妙招在那裡第一次失敗了。此後，聯軍高層又計劃向修築中的巴拿馬運河發動進攻，企圖控制那裡，但是，公國在巴拿馬省立體的、多面的防禦系統發揮了應有的作用，巴勃羅勛爵再次品嘗了戰敗的苦果，連帶安德烈亞艦隊都損失了3條戰船！
有鑒於此，羅德里格斯將軍認為，聯軍的優勢雖然不很明顯，但也不是很糟糕。唯一令人擔憂的，就是來自美第奇家族的索尼婭公主殿下的阻撓了幾次三番的談判還沒有真正開始，就被她蠻橫地破壞了，也許特立尼達公國之所以空有精兵強將而難以取得勝利，正是由於婦人執政的關係。
由於訊息傳遞方式的滯后，某些呆在首都島的外國間諜事實上已經獲悉了塞拉弗公爵閣下回歸本土的消息，但是他們的信息卻發不出去。由於委員會批准了原攝政官彼得將軍的建議，除了公國本土的船艦以外，其他船隻都不允許直接在新墨西哥或路克城停靠，而戰爭還未結束前，軍事管制將持續生效。
羅德里格斯將軍的看法，同樣也是聯軍高層的普遍看法，除了雅克等少數人清醒地意識到索尼婭根本不可能是在「故意逞強」以外，其他人都多少抱持著一種輕鬆的心態，哪怕他們被困在古巴一無外援、二無實力。
「我們很難對付得了那個女人，她經常不按理出牌。」
「您說的是索尼婭公主殿下？」雅科伯爵士的眼中，閃爍出一絲憧憬，「您沒見過她，所以會說這種話。上帝作證，她是我所見過的身份高貴的王女中最美貌最聰慧的人物之一！只有少數幾個女人能和她相提並論。美第奇家族之所以能進入歐洲最尊貴的豪門之列，與他們子孫的智慧和能力不無關聯。」
在如此評價過「那個女人」之後，雅科伯揮手叫來了一杯白蘭地，這種酒是為了保存方便而使用白葡萄酒刻意蒸餾製成的，因此屬於烈性酒。但據說發明這種酒是反而是公國的商人（事實上是特立尼達研究院根據製造香水的蒸餾方法改進的），從歐洲大量進口優質白葡萄酒，隨後蒸餾成這種口味地道、甘美、純正、濃冽的白蘭地，一進一出，收穫極多。
在酒的方面，全歐洲都無法與特立尼達公國抗衡，幾種烈性甘醇的酒精飲料，全部出自新大陸，朗姆酒就不用多說了，現在公國推出的三年陳朗姆酒，在地中海沿岸大賣特賣，水手們尤其喜愛喝這種高純度刺激的飲料。它的價格不貴，但勝在量大，法蘭西王國許多專賣價格低廉的劣制葡萄酒的廠子或作坊紛紛被公國商人收購，現在他們也從公國大量進口原料（制蔗糖后殘留的廢渣），開始在歐洲製作朗姆酒。
「如果真像您那麼說，我們難道就只能坐而待斃嗎？」
「不，羅德里格斯將軍，請別擔心，皇帝陛下已經親自選定了一位全權代表，向新墨西哥出發，她將與索尼婭公主殿下達成新的協議。」
「她？」大鬍子將軍敏銳地發現了問題的核心所在。
「是的，她就是我們的帝國公主，特蕾西殿下。」
「哦，是她，前一次查理陛下因為她的贖金問題，與大臣公開爭執，並曾對人說過，這位殿下並不是他的母親胡安娜陛下的生女。」
「這並非癥結所在。我們的陛下只是無法忍受一個異教徒來統治殖民地，並且還多次打敗了他的軍團。有傳言說皇帝經常在騎馬行軍的時候，喃喃自語那個異教徒的名字，還發誓要和他決鬥！」
「塞拉弗？」
「是的，塞拉弗。」雅科伯爵士微微地笑起來，「這位公爵像一根橫亘在陛下喉間的魚刺，咽不下去，也吐不出來。」
「弗朗索瓦一世殿下呢？」
「哈哈，您以為在比克卡會戰之後，這位既愛面子卻又囊中羞澀的君主會不顧一切地再來挑釁嗎？」
「我想不會。」羅德里格斯也笑了，「最近大家都在開玩笑，西班牙語中從此多了個辭彙「比克卡」（Bicoca），因為真正的含義就是『一場輕鬆的、絕對有利的交易』。」
兩個男人哈哈大笑，隨後又矜持地停下來，互相舉杯致意，彷彿他們的國家不但在義大利取得輝煌勝利，且又在古巴再度上演了一場全殲來敵的好戲。
而就在聯軍上層和古巴貴族們推杯換盞，醉生夢死的時候，他們的士兵和艦員卻正啃著冒了芽的土豆，以及發霉的餅乾，隨著公國對古巴島封鎖政策的日益嚴密，聯軍已經很難獲得充分的補給，偶爾穿越過封鎖線的船隻也只能帶來不多的物資這些物資中的大部分是為貴族和上層人仕服務的，普通的軍人只能用勒緊褲帶，拚命喝水的方法來打發咕咕直叫的肚子。
一場奇襲正在這裡悄聲沒息地展開。