第157章 擒賊擒王計
此時，在直隸揚州府境內，正匆匆地奔行著一支兵馬。
揚州府下轄揚州、通州、泰州、海門、江都、泰興、儀真、寶應、如皋、興化十縣，乃長江以北京師重要的屏障。
該府東面臨海，有數千里之「范公堤」，阻擋海災。
沿堤南來的兵馬過後，只能見到許多不及掩埋的屍首，原本喧鬧的海邊小村，一夜之間杳無聲息。
通州狼山腳下，幾艘原屬花石廠的木製大駁船，被強行徵用，這支軍隊趁夜而渡，直奔常熟三丈浦而去。
「將軍，江西都司高僉事已經到了。」
「讓他來。」
「是。」
江風嗚咽，葦花飄飛。一位全副甲胄的將軍負手而立，望著遠處已經沒有月色籠罩的江面。
「卑職江西都司僉事指揮使高成德見過大人！」
「免了。高大人，此次我奉聖諭，曉夜行軍三千里，便是要營救皇上，怎麼事情會突然有了變化？難道高大人與黃大人又另有安排？」
高成德連忙陪笑，拱手作揖，「張將軍此言謬矣，卑職也是方才得到了訊息，便馬不停蹄地趕來了！」
「哦？」那位張將軍面色不愉地哼了一聲，雖然對方的職務級別和他相平，但他卻一點沒有因為對方自稱「卑職」而謙虛的意思，真是個相當高傲的人，「說來聽聽！」
那位高成德連忙將近幾日發生的「重大變故」揀要緊的幾段講了，原本實情大家都不太清楚，因為南京那裡還沒有完全傳開來，不過道聽途說的東西也可以猜測的，至少聽說皇上朱厚照逃出升天，在猛攻逆王的幾個軍營，這的確是令人振奮的消息！
張將軍一聽之後，果然大喜過望，心想此次雖然在叔父極力保薦之下帶兵南來，但朝廷里可有大把等著看熱鬧的人呢！救援皇上，完全是九死一生的事情，自己也做好了為國盡忠的準備，可沒想到，這份天大的功勞竟然來得如此輕巧！等回了京，自己就算什麼都沒幹，但這份千里奔襲、忠心救主的苦勞也是頭一份的！論功行賞，怎麼也要比那些光說不幹的要重得多！
這位姓張的年輕將軍，名明武，字偃文，原本是邊軍系統的世襲千戶出身，因事調入北京，憑著年少聰明和家道殷實的關係，還在太學做了幾年學問。此後被放到神機營里，擔任右哨的游擊將軍。
神機營在的火器在如今已經大不如前了，在洪武、永曆年間，京師三大營中神機營無論是火器的質量，還是隊伍的精訓程度，都是明軍中最強的，神機營輕易不出戰，一出戰必定是取勝的關鍵。
而弘治以後，政治逐漸黑暗，既有八虎中最囂張的劉謹篡權，也有正德朱厚照自己荒政、遠賢親小，京營還屢屢與邊軍對調，將士怨聲載道，包括神機營在內，這些士兵有十年之久羈留在宣府地區，薪餉不足、物資緊張，訓練度自然一落千丈。
並且還有更為重要的一點，隨著帝國承平百餘年之後，由於火器製造、使用和維護的費用巨大，許多種曾經發揮過重要作用的火器被莫名其妙地封存進倉庫，除了神機營以外，各地衛所、諸營不多的一些火器統統都變成了擺設，按照朱元璋的規定，每月至少訓練一次的火銃，也改成了每幾年才用一次甚至永遠都用不著。
張明武並不甘心做一個普通的軍官，他熟讀兵書戰策，又被拔為神機營游擊將軍，當然一心要轟轟烈烈地打大仗、做大事。前面朱厚照出京南巡，由於與掌控軍務的幾個大太監關係不睦，因此根本沒有撈到機會「從帝征伐」。而這一次，在其叔寧夏總兵徐偉的力薦下，同時也是在王瓊被囚南京，十萬京兵倒戈的大事情的刺激下，楊廷和政府方才批准了張明武這一看似兵行險著的計劃，讓他率領慣常訓練的神機營右哨一千多人，以監槍內臣胡安代領監軍之職，秘密南行。
張明武還沒有想到，他的此次出征，會終究引出多大的震動！
但在此時，他的臉上已經溢滿笑容，正為朱厚照脫離「逆王」的束縛北歸而高興，「高大人，如此一來，我等還是快快渡江，接應皇上去吧！」
高成德忙叫「不可」，說道：「張將軍，據說皇上御駕正在太平府，南京江面俱有番軍嚴密封鎖，而附逆軍十餘萬，正往江北窮追。張將軍若一去，只怕皇上沒有救出，反會害了自己！」
張明武不高興了，「這是何言？聖上危傾，只在旦夕，身為臣子，豈能顧惜性命，而自陷於不忠不義？雖千萬人而吾往矣，你閃開！」
高成德一臉堆笑，張開雙臂攔著，「張將軍，張將軍！請聽卑職說完。」
張明武略有些厭惡地看著他，「說！」
「是，張將軍且聽卑職慢慢道來，此番皇上那邊情勢固然十分危急，但我們也未嘗沒有辦法，能使之轉危為安。聞說那逆王不在京中，而去了松江府。」
「哦，松江府？」張明武神情頓時一緩，那豈不是離常熟很近了？
「正是松江府！」高成德笑得十分奸詐，「並且逆王的車駕也沒有大軍翼護，此番得了訊息，這逆王必定要急赴大江，來與番軍會合。那時，便是張將軍您的機會了！」
「你是說，擒賊先擒王？」張明武當然知道，只消逆王被俘，前線的戰事馬上就會停止，朱厚照的安全更能得到保證，而他張明武的功績，也將變得無比巨大！這件事怎麼算，都比徑自去往江北在亂軍中保駕來得安全得多。
「將軍高明！」高成德嘿然一笑，「並且卑職已經布置好了一個圈套，可以輕易地找到逆王所在的方位。將軍只管發起最後一擊即可，那時，大事成矣！」
他隨即便湊近對方的耳朵旁，眉飛色舞地講了一番，張明武連連點頭，哈哈大笑，半晌在沉吟了片刻之後，緩緩道：「高大人，若果真如此，此後若多功勞，本將絕不吝惜分享！」
高成德笑得歡暢以極，眯得連眼睛都笑看不見了，只是一個勁地點頭哈腰，連連稱是……