第58章 女孩安蒂岡妮

  時間已經到了1519年的6月。


  在炎熱的夏季，水手們每天至少重複10次沖洗甲板的活兒。


  連一慣不願意下船的塞拉弗，也因為實在受不了悶熱逃離了「王權」號，他在達里安地峽，也就是西班牙的巴拿馬總督區，沿加勒比海沿岸的某個小城堡里停留下來。那裡有適宜的氣溫，徐徐涼風以及可口的水果。


  「王權」號秘密向南航行，突然到達巴拿馬總督區的時候，西班牙人正忙著把原先臨近加勒比海的城市遷往巴拿馬地峽北面靠近太平洋的一側。


  1503年，西班牙人在這裡建造了第一個城市，貝倫，然而在10年後，巴爾波亞先生髮現太平洋，查理一世便委派達維拉將軍於今年開始建設沿太平洋一面的巴拿馬城。


  巴拿馬城在狹窄地峽的南端，恐怕也是方位的關係，當初巴爾波亞把新發現的海域稱作「大南海」。


  巴拿馬城的建設思路顯然是要以總督區為核心基地，逐漸向印加大陸擴張。


  但光有希望是不夠的，即使沒有根據歷史的動向，只從戰略角度考慮，塞拉弗公爵也絕對不允許西班牙人在巴拿馬這麼個至關重要的地點長期盤踞下去。


  在傾瀉了足足100多噸的炮彈之後，塞拉弗的士兵接管了貝倫要塞，公爵衛隊隊長希達帶著不足百名印第安和猶太籍士兵往南追擊。按照指揮官的預計，西班牙人根本沒辦法抵擋這支裝備精良、訓練有素的部隊，更何況殖民者在總督區的殘暴統治早已弄得民怨沸騰，就算是在當地立刻招募土著反抗者，也必定不在少數。


  更何況，「王權」號掐斷了所有殖民地向巴拿馬輸送援軍的可能。


  即使希達的攻擊失敗，他也能從容返回，再憑著堅船利炮，狠狠地給佩德拉里亞斯先生多幾次致命的打擊。


  說起來，這個西班牙達里安地區的總督，其實是一個頗具軍事經驗和精力充沛的人。但是，事實也證明，他是一個脾氣很壞、品行惡劣的傢伙，如果他過著默默無聞的生活，他的惡劣品質本來是不會惹起注意的，但現在卻因為地位的變化而開始明朗了。


  這種明朗，顯然是由於突然性飛黃騰達的關係。


  西班牙人的殖民者頭領，往往都是些追求冒險、膽大妄為的傢伙，他們的成分有士兵、罪犯、流浪者等等，天性涼薄且喜歡專營，一旦得勢，則會變得無法無天。


  別說還有教會或者地方法庭來主持正義，在殖民地各個總督區，總督不啻於查理一世，說不定在某些方面，他的權利比西班牙王朝的主人還要大得多。


  佩德拉里亞斯的妒忌心也是眾所周知的。


  他企圖**並殺死為王國立有大功的巴爾波亞先生雖然後者曾幾何時也是個不懂事且只有滿腔騎士熱血的唐吉訶德，但不管怎麼說，這種行為在某種程度上造成了極壞的影響。


  這裡不能不提一下，這位總督先生之所以仕途順利，主要是由於其夫人的關係，這位夫人就是西班牙著名的莫亞侯爵夫人，唐娜比·阿特麗斯·德·博瓦迪利亞的女兒之一。


  莫亞侯爵夫人以「天主教徒伊莎貝拉」的朋友而聞名。


  卡斯提的伊莎貝拉女王，也是歷史上公認的宗教**者，她在位期間製造了無數血案，只是為了她那虔誠堅定的天主教信仰結果如她所願，除了天主教外，別的教派在西班牙王國消聲匿跡，而西班牙人，也逐漸由奔放豪邁，變成了幾世紀之後的保守頑固，最終，他們從政治上和思想上墮落了。


  塞拉弗侵入巴拿馬的第一件事，就是派遣精通土語的印第安人四散傳播「拯救者」到來的消息，他宣布結束西班牙人的統治，廢止殖民法，恢復土著生存權利，解放印第安奴隸和附庸，救贖那些被判有罪將被火刑燒死或剖膛斬首、吊死的異教徒們。


  從將近20年前發現巴拿馬地峽以來，殖民者在這片地區屠殺的印第安土著數量超過15萬人，如果考證加勒比地區的所有殖民島嶼，數字將巨大得簡直難以想像，有時候連塞拉弗都有些不敢相信這些自詡文明的歐洲人會幹出如此慘絕人道的獸行，這簡直可以媲美他某些記憶片斷中隱約模糊的印象。


  公爵閣下在巴拿馬呆了兩周后，各地土著主動彙集或被召募而來的隊伍就達到了驚人的4.1萬人。


  而這個時候，梭魚般的新制七桅風帆快船「好望風」號，順利地抵達了。


  這艘船是按照塞拉弗與列奧納多共同的創新和思路設計完成的。27米長、6.2米寬的狹長艦身，設計成流線梭魚型，七支桅杆林立船上，橫帆片片，船前船后的三角帆外掛，使得這艘小船能夠以驚人的25節速度順風行駛。


  這艘船根本沒有任何武備，為了減輕自重，甚至除了壓艙鐵塊之外，連淡水和補給品都要限定日期。她的最高航程是20天，也就是說一個月不到，如果還趕不到下一個補給港，那麼水手就有渴死之虞。


  完全追求速度的變態設計，帶給了這艘船傳遞情報的最佳使命。


  另外，研究院最新培養並完成測試的信鴿，也由養鴿人帶來了10餘只。


  「有了這種動物，我們在廣闊的印加大陸上，就有了更暢通的信息保障。」塞拉弗與瓊佩斯、路克等人如是說。


  「真是神奇，我只覺得它們很可愛、又溫順，卻不知道這些小東西能夠飛行數千羅里，準確地回到預定的地方。」「王權」號二副霍曼忍不住讚歎起來。


  眾人在鴿子籠邊上饒有興味地觀察了一會。「咕、咕」直叫的鴿子們，顯然並沒有因為參觀者眾多而有所怯場，它們不停地噗啦啦地飛起來，還把一灘灘的鳥屎拉在籠子里，氣味並不像它們的外表那樣優雅。


  飼養鴿子的是來自伊斯坦布爾的希臘人，安蒂岡妮小姐她的祖父參加過1453年的君士坦丁堡保衛戰。


  當年，土耳其帝國的蘇丹穆罕默德二世率領大軍前來攻擊號稱「全世界最堅固的城市」拜占庭帝國首都君士坦丁堡，慘烈的戰事持續了50天。


  滅亡拜占庭帝國的土爾其人，引動整個歐洲強烈的恐慌，有些**徒們甚至認為上帝的子民將被這些異教徒的鐵蹄所粉碎。


  君士坦丁堡陷落後，被改名為伊斯坦布爾，原先城裡的希臘人不得不居住在特定的區域內，好在穆斯林並沒有強迫**徒改變宗教信仰，這樣安蒂岡妮小姐才有機會在地中海東岸繼續生活。


  她是個非常精通廚藝的廚師，憑著這個技能，她偷偷地加入了一支遠航新大陸的隊伍。不過她天性喜歡小動物，當她被吸引到西班牙港，因研究院重金招募飼養員而應聘成功后，她的生活道路頓時完全改變。


  塞拉弗瞧了一眼這個看上去有些髒兮兮不起眼的瘦弱姑娘。


  「安蒂岡妮小姐，我授予您下士軍銜，今後您將屬於參謀部，有什麼需要可以直接跟我提。路克，在『王權』號上給這位士兵特設一間通風和採光良好的房間，允許使用軍官衛生間。」


  「遵命，閣下！」


  善於養鴿子的女孩不禁詫異地抬起頭，打量著這位公國的最高領袖。


  「安蒂岡妮下士，從現在開始，你就是一名普通的士兵了，在軍隊里，只有優秀士兵與普通士兵之分，沒有男女之分，你要儘快適應起自己的新角色。」


  「可是，可是我不準備參軍啊！」女孩怯生生地說道。


  塞拉弗皺了皺眉，他根本沒有做好被拒絕的準備，「那好吧，還有另外一種選擇：你立刻跟『好望風』號回特立尼達，同時我將撤銷你研究院工作編製，你將不再享受任何特殊待遇，當然，也可能包括追回您曾有過的那些物質上的種種獎勵。」


  安蒂岡妮不禁有些呼吸急促，作為對飼養鴿子有非常心得的她來說，研究院給予的獎勵極其優厚，不但獎金有100銀幣之多，還另外撥給她一幢在港口廣場附近的獨立木樓，那真是公國內身份的象徵。此外，研究院薪金與其他福利、補貼也非常多，甚至某些生活日用品，都在政府採購及劃撥的範圍之內。


  女孩早就聽聞過特立尼達公國對待那些專家的慷慨，比如說列奧納多先生，如今貴為伯爵除了還沒有具體的封地為稱號。他在風景如畫的山林中擁有一片廣大的莊園，主樓下方就是鮮花漫溢的山谷，終年蜂蝶飛舞、山嵐盈盈，整個莊園充斥著花香鳥語，不啻為人間仙境，所以也被稱作「春之伊甸園」。


  這位伯爵大人根本沒有所謂的薪俸，他可以按照需要，任意取用公爵閣下的私庫，他的莊園外駐有一支武裝到牙齒的滿編警衛連，可以由他直接調用；在研究所里，他也擁有私人休息室、會客室與洗手間，甚至，他還擁有海軍的一艘戰艦，如果他需要，恐怕塞拉弗會把古巴或伊斯帕尼奧拉島作為他的永久封地吧？

  所以說，期望能得到公爵閣下賞識而進入研究院的人才如同過江之鯽一般，可是真正實現願望的，無不是身具一技之長或在各個相關方面的頂級專家，像安蒂岡妮這樣完全依靠好運氣混到編製的「工作人員」實在是少之又少。


  好在她非常有愛心，也肯用心鑽研，所以她的一整套飼養和訓練信鴿的方法被研究院確認為有效、可靠，因此她才能享受如此殊榮。


  現在，讓她放棄這一切，重新回到原點，那是她無論如何也不能同意的！


  況且，塞拉弗公爵閣下看起來也絕對不是那種容易欺騙的人，自己的身家性命尚且握在別人手中，又怎麼會鬼使神差地提出那種過份要求的呢？


  可憐的希臘姑娘立刻流著眼淚跪倒在地，連聲懇求。


  好在「仁慈」的塞拉弗並沒有發作，他只是沉著臉看了看她，好一會兒才搖了搖頭。


  「看來您已經作出了明智的選擇，下士。您要知道，我們很快就能夠培養起大批馴鴿人員，如果他們都像您這樣不遵號令以及任性行事的話，今後我們的情報工作根本就無法展開了！在混亂的年代里，我們面臨著許多困難、危險，還有無數機遇、挑戰，只有齊心協力，我們才能站在這個世界的頂端；否則，您看到那些在西班牙殖民地中可憐的印第安人了嗎？我們會像他們一樣被別人踩在腳下！安蒂岡妮下士，您在曾經故國的首府，被那些異教徒所統治的時候，您是什麼樣的心情？難道說僅僅是難過而已嗎？」


  他的話引起女孩更大聲的嚶嚀，也同樣觸動了她的心弦，不過塞拉弗視若未見，他轉過身來，「瓊佩斯中尉，請您按照普通士兵的標準對她進行系統化訓練，不要因為她是女性而心慈手軟，不過也絕對不允許超出軍紀範圍以及對她進行欺侮和褻弄，知道嗎？」


  「完全明白，我的公爵閣下！」