第41章 第三艦隊總指揮
蒙彼斯一聲令下，兩千名印第安婦女開始用腳踩起翻水車。
由於風力並不穩定，鋼鐵廠的廠長「瘋子」巴里異想天開地設計出這一個主意。
印第安人按照塞拉弗與列奧納多合作構畫的圖紙，在短短几天內搶制出一千多部翻水車，這些水車沿著山谷的底部走向，所取的水也並非河水，而是挖渠疏引的海水。
由此可見土著的勞動力在這裡是多麼的不值錢。
這些海水被翻水車帶到坡上，隨後分別帶動兩台高達20米的巨大水輪。
水輪發出粗重而驚人的囂叫，這個玩意轉動起來后，每隻水輪能帶動四組傳動齒輪，傳動齒輪把這些動能引到坡子上的高爐前。
經過十天左右的試生產，特立尼達鋼鐵廠已經能夠生產質量不錯的鐵胚與鐵錠，不過磨製出塞拉弗所需要的各式齒輪組，又著實花費了不少時間。
今天，這一套變速齒輪終於從曾經的木製結構（已經壞了兩次了），變成了鐵制。
巴里不得不佩服塞拉弗的英明睿智，眼看著八台鐵制的風扇沿著高爐旁突起的鐵廂，拚命似地往冶鍊爐里灌風，他就覺得一陣神清氣爽。
此時爐溫高得已經讓人難以忍受，不過幾名技師還是穿著厚厚的「鎧甲」，盡職盡責地站在爐旁，不時從爐側邊底口的小眼察看火的顏色，其中一名技師則呆在天然氣管線前調節氣閥。
從高爐的煙囪往外狂噴的黑煙，就像火山爆發的塵灰一般驚人，除了那些踩水車的*的印第安女人外，其他的土著都是一臉獃滯的表情仰望坡上。
塞拉弗也站在高爐邊上。
他的心裡充滿了擔憂和一點期盼。
他簡直有點好笑，這樣簡陋的冶鍊設施居然能夠工作起來，真是幸運！也許科學就是這樣沒道理，有些那麼精密、那麼複雜的機械，卻常常還沒弄出點什麼便毀於一旦，而他們這種還處在原始探索階段的東西，卻把水平發揮得淋漓盡致。
由於煤礦缺乏，冶鍊用的焦碳只能用大堆的木炭來代替，不過這些已經足夠了冶鍊出鐵來，幾個世紀里，印第安人拿著非金屬的武器，一定比任何人都要渴望這些威力巨大的東西吧！
幾個鐘頭之後，已經焦急不堪的巴里察看了一下沙漏，隨即猛地一揮手，早已等在邊上的50名印第安壯漢便開始絞動兩座鐵制絞盤，把當初綁船用的粗大鐵鏈緊緊地綳起來。
同時，切斷了氣流的高爐，四角螺栓解開，風門底座分離，爐膽緩緩離開爐體，被鐵鏈扯動后，鐵水帶著驚人的艷色和劇烈的熱度，傾瀉在早已準備好的粘土沙模之中。
巴里忽然朝塞拉弗笑了笑，眉頭卻輕輕一皺，「塞拉弗閣下，您覺得還可以嗎？」
塞拉弗知道對方說的是什麼，他本不擅長冶鍊，現在當然也挑不出毛病，只能輕輕地搖了搖頭。
誰知巴里卻對塞拉弗的態度有所誤解，反而大為敬佩，以為他看出了什麼，「雖然進氣量加大，爐溫提高了，但我們還無法準確控制反應的時間，融熔的鐵水只要稍一冷卻，立刻會破壞產品的質量。我們的熟鐵質量很差，根本無法與歐洲的貨色相比。」
塞拉弗很有同感，「巴里先生，有一些東西我必須告訴您，其實鍊鋼，最重要的就是足夠的溫度，只要溫度高，礦石就能直接變成鋼，而不必從生鐵開始鍛冶。其次，好的鋼不但要雜質少、而且不能發脆，要有足夠的延展性，否則，那種鋼胚生產出大炮來還不如用熟鐵的，更別說銅了。」
「您說過，保證雜質少的前提，跟礦石原料也有很大的關係。」
「沒有哪種礦石可以清清白白，只有鐵元素而沒有其他雜質的。」塞拉弗說道，「我們只能用元素之間的化合作用來還原鐵質，例如，鐵礦石中含磷，這是極其常見的，怎麼剔除這種元素呢？還有硫，這種元素也很討厭，使得鋼鐵的熱脆性表現得過分厲害。巴里先生，請你們抓緊時間加以研究，很多事情都要靠研究來完善的。」
「知道了，閣下，我會儘力完成的。」
塞拉弗點了點頭。與巴里的談話時間雖然不長，但他發現這個技師的思想已經不屬於普通一類了，他對冶鍊金屬的任何環節都非常熟悉，甚至跟他說起還原鋼的超前課題他也並沒有露出太多驚訝的表情。
看得出他是非常有思想，也是非常善於學習的人。
尤其在文藝復興的概念之下，任何奇技淫巧都不會被忽視，反而有越來越多的人開始研究往常他們不會去關注的生僻課題。
下一步把鐵水分別灌入炮模的事，印第安人已經是輕車熟路了。塞索斯少校親眼看著一門重達千斤的厚重炮管熱氣騰騰地被裝上馬車，隨即運往坡下的車間中，不禁感慨萬千。
「塞拉弗閣下，我們的賭約的確是我輸了，從今往後，我將不折不扣地服從您的指揮！」
塞拉弗淡淡一笑，「塞索斯先生，你現在已經是第3艦隊總指揮，軍銜暫時升為準將，委員會的命令將很快下達。」
塞索斯身軀一震，用完全不能置信的目光盯著對方。
「15艘船，『開拓』號為旗艦，滿意嗎？」
「我……」西班牙男人的目光有點濕潤，嘴唇急劇顫抖著。
「別有顧慮，准將先生，我相信您的指揮並不差，差的是那些膽小怕死的貴族！」
塞索斯一言不發，眼圈紅紅地行了個禮走了。
塞拉弗則若有所思，看來雅克的空缺，一時半會兒還沒法完全填補，否則自己又怎麼會在倉促之間，把塞索斯這位降將突擊提拔到如此高度呢？
當晚，在准將的升職宴會上，這個酒量很大的西班牙軍官，被一幫人灌得迷迷糊糊，甚至睡在了院子里而不自知。