五日之期轉眼即至。
那日清晨，天朗氣清，春光旖旎，桃紅柳綠，女子著一件嫩色青衫，對鏡貼著花黃，眉目間含著盈盈笑意。
打小一起長大的貼身丫鬟衡蘭將她一頭秀發整齊地盤起，看著鏡中，嬌聲問道：“王妃今日氣色真好，可有甚麽喜事？”
“果真？約摸是天氣晴好，這心上便舒暢了幾分罷。”女子丹唇微抿，口脂均勻地化開在唇間，更襯得氣色絕佳。
衡蘭礙著屋內一幹婢女，不敢口出“不敬之語”，隻是在心裏暗笑道：“左右不過是王爺今日合該回府了。”
自前兩日王妃見過王爺一麵之後，鬱色盡散。自己好生奇怪，一問之下才知道王爺兩日後便會回府。雖然王妃並未多言其他，但那種如釋重負的輕鬆卻是寫在臉上。她的臉上已經很久沒有出現過這樣的神情了。
還記得上一次見到這種表情是在五年前，自己還未習慣喚“小姐”為“王妃”的時候——那天晚上，王爺醉醺醺地往王妃房裏來。那是這些年來，王爺唯一一次這麽晚來找王妃。自己知道，王妃心中是不願的，所以一時慌亂起來。王妃反倒是十分鎮定，將王爺迎進屋，閉門說了會子話，王爺竟自己搖搖晃晃地走了出來，臉上帶著一絲詭異的笑容。自己放心不下，連忙進屋去，隻見王妃怔怔地坐在床邊，如釋重負般微笑著。但不知道為何，看到王妃那副模樣，自己突然有些替她惋惜——楊先生再好，終究是一個再無交集的寒門小子，王妃若如此執念，隻怕毀了自己的一生啊！
在接下來的日子裏，王爺隻在白日裏來尋王妃，似乎是商量政事，夫妻之間像同僚般，毫無親密可言。王爺甚至還納了一房側妃，幸而前兩月不知什麽由頭又將她給貶了。近兩年自己發現，雖然王妃麵上仍是淡淡的，但她開始為王爺之樂而樂，王爺之憂而憂，二人的關係似乎緩解了不少。此番王妃為著王爺留在東宮一事寢食難安便是明證！
王妃長得那樣美，隻要她肯稍稍服軟，一切都有挽回的餘地。尋著機會自己可得再好好勸勸王妃才是，隻是前幾次開口，王妃都是大怒之後，便如失了魂魄般半晌不語??
雖然都是如釋重負的輕鬆，但記憶中的畫麵形單影隻，叫人心疼；而眼前的佳人神采飛揚，令人開懷??衡蘭開心地想著，手上的動作不由得慢了下來。
“你這丫頭，癡癡的在想些甚麽呢？果然是春天啊！”鏡中女子綻開笑顏，出聲打趣。
“王妃就別拿衡蘭開心了。”
“看你這副樣子，隻怕我也留不了你幾年了。”她含笑說道，“嗯，得抓緊為你物色良人了。”
“王妃！”衡蘭羞得滿臉緋紅，隨即俯身湊到女子耳邊，悄聲威脅道，“再打趣奴婢，這驚鵠髻奴婢可就不會梳了??王妃是要披頭散發地去迎王爺？”
“你這小蹄子！”何婧英忿忿地低聲罵著，終是沒再回嘴。
衡蘭一副洋洋得意的樣子，慢慢將手中的青絲挽起，接過婢女遞來的步搖，剛要推入發間，一個慌慌張張的尖聲在耳邊響起：
“王妃，王妃，不好了！王妃??”
何婧英回身看去，隻見一婢女跌跌撞撞地闖進屋來，花容失色。此女名喚絆弦，五年前便被王爺調來在自己身邊侍候，性子沉穩內斂，是個會辦事的，現下怎會驚惶至此？難道??
她微微蹙眉，沉聲問道：“何事？”
“回王妃，”絆弦穩住身形，竭力平靜下來，“外間小子傳話，說王爺身受重傷??生死未卜。”
“啪嗒。”一聲清脆的撞擊在屋內響起。跌落在地上的胭脂盒幽幽繞著圈，終是歸於靜寂??
“絆弦，你說甚麽？”
“天哪，王爺受傷了？王爺不是在東宮好好的嗎？”
“這可怎麽辦啊！生死未卜？”
“王爺怎麽會出事！絆弦你??”
“莫要胡言亂語！東宮戒備森嚴，王爺怎會出事！”
“難道是太子爺蓄意加害？呸呸呸，奴婢該死。”
“萬一王爺有個三長兩短的??”
“王爺??”
屋中頓時吵嚷成一團，或質疑，或猜測，或大驚失色，或哭哭啼啼??那坐在雕花漆凳上的女子隻是靜靜地，死死地盯著麵前垂手而立，惶恐不安的絆弦，那雙澄澈如水的眸子幾乎要將眼前的人兒望出個洞。那隻搭在妝台上，剛剛掃落了一隻胭脂盒子的手慢慢地攥緊，再攥緊，纖長的指甲直嵌入掌心而不覺。
“王妃。王妃！”
衡蘭這兩聲喚讓屋內喧鬧的丫鬟們盡皆靜了下來，隻是她所喚的人仍舊那樣坐著，無動於衷。打上腮紅的麵龐嬌豔欲滴，但衡蘭透過那雙失神的眸子仿佛看見傅粉妝容下，麵色蒼白如紙。
“絆弦，王爺現下還在東宮？”衡蘭正色問道。
“正是。宮中禦醫也都傳到??”
“行了。”衡蘭冷冷地打斷，轉而恭聲向何婧英問道，“王妃，可要備輦？”
她將視線移向衡蘭的臉，似是用盡了全身力氣般吐出幾個字：“去??東宮！”
車輦一路搖晃不止，何婧英端坐車中，麵無表情，闔目不語。丫鬟仆從口中零散的片段讓她拚湊出一個事實：今晨醜時，東宮中，修竹園內傳出案翻鏡碎的聲響，緊接著是丫鬟小子們驚疑的嚷叫，一時滿園燭明。府兵聞聲趕到，在園中截住五名刺客，一番打鬥之後，一死一傷三遁。待入內查看時，隻見南郡王仰麵倒在地上，胸口中了一劍，血流滿地，意識模糊，眾人忙通報太子、傳召禦醫。而那名被活捉的刺客還未被押解到太子麵前便已服毒自盡。
此行便是拚著犯上之罪，也要將王爺移回王府中休養！好你個蕭長懋，好你個東宮太子，竟然寡情至此！世人皆言“舐犢情深”，你卻戕害親子，簡直禽獸不如！假意修好，將他誆留於府中，再伺機加害??前日，我就該勸他回府才是??身受重傷，生死未卜??
何婧英平靜的麵容下思慮重重，“怨”“恨”“悲”“悔”“懼”五種感情交織心頭。衡蘭坐在車廂的另一頭，隻是用哀憐的神色望著自己的主子，不敢出聲。
這一段路途仿佛特別漫長，但終是走到了盡頭。東宮恢弘氣派的大門較往日沒有絲毫不同，唯一不同的是，當南郡王妃緩緩下輦後，她的貼身丫鬟衡蘭沒有如往常般跟隨在她身後半步，而是伸出手攙扶。而這位南郡王妃也不似往日那般神采奕奕，竟像把半個身子的重量都倚在衡蘭身上似的，腳下如踩著棉花般，使不上勁。但她們的步子邁得飛快，像追趕著什麽。
前麵帶路的家丁言辭謹慎地述說著，那件令全府人膽戰心驚的暗殺，生怕一個不小心，惹得眼前弱不禁風的南郡王妃暈厥過去，就像今早太子妃得知這個消息時一樣。然而他卻不知道，何婧英此刻並沒將心思放在他所說的話上，隻想將這一段似乎走不到頭的路走完——因為心口那不安的亂顫令她如置虛空，仿佛隻有見到那個人，一顆心才能重歸地麵。哪怕眼前的情景讓她意識到，地下還有千丈懸崖。
“??我們的人趕忙去稟報太子爺，沒想到一向身體康健的太子爺，聽著下人的話，麵色漸漸發紫，嘴角溢血。那血啊，顏色極暗，黑得嚇人。”
“你說甚麽？”女子像是注意到了什麽，開口問。
“小人說，太子爺聽說南郡王爺的事後，都急得嘔血了。”總算見這位王妃有了些反應，帶路的家丁忙回答道。
“父王現在可還好？”雖然不願，但何婧英還是裝作關切的樣子，從口中擠出幾個字。
“太子爺隻是擦去嘴角的血絲，著急吩咐人進宮去請禦醫為王爺治傷。後來也未讓禦醫為自己請脈，隻是閉門不出。”
“毒因外傷而入，創口烏紫，若及時擠出毒血，或猶可救。毒隨飲食而入，遍經周身，侵染五髒，汙血之色，待毒發之時已是藥石罔效??”
溫潤如玉的言語在腦海中回響，隻是這次，女子來不及品味記憶中的溫暖。嘴角溢出汙血乃是中毒之症，果然“禍福隨善惡”，蕭長懋用盡心機，卻沒命享。
她笑意森冷。
等等，難道他不知道自己暗毒入體，命不久矣嗎？口吐汙血，毒素應是已然侵染五髒，此前竟會無一絲征兆？聽聞親兒重傷，氣急嘔血，固然可以算得上是慈父憂兒的好戲碼，但若說是出自真情亦無不可。況依此人所言，太子口溢黑血之後，竟麵色不變??
外間太子和南郡王父子不和的傳言正沸沸揚揚，現下再傳出南郡王在東宮遇刺的消息，隻怕任何人都會懷疑到太子的身上，他又怎麽會行如此不智之舉？抑或是兵行險招，惺惺作態地裝出一副被人嫁禍的樣子以獨善其身，甚至於一箭雙雕，鏟除異己？若是他人栽贓，其用意無非是除去蕭昭業這一支力量，並借此引發皇上與太子的矛盾；若是蕭長懋為之??荼毒親子之舉實在令人膽寒。
“難道——王爺前日所說竟是誆我的？”她仔仔細細地回憶著這幾日發生的一切，心中不由得疑惑，“若是父王自知命不久矣，必會對嫡長子寄予重望。難道五日之前二人的密談竟不是在握手言和，而是推心置腹、傳承衣缽？”
思緒還未來得及完全理清，修竹園的匾額已到了眼前。