卷一 大城小事 第4章 彈鞘
「諸位，我想跟你們談一談。」幾日來，范無常想盡了不花錢的辦法要把他們趕出去，終於黔驢技窮，於是在一個上午，決定開誠布公的與蕭金衍眾人談判。
范無常道：「這幾天，你們在我范家白吃白喝白住，每天好幾錢銀子的花銷，各位都是名滿江湖的大俠，想必都是通情達理之人，我范無常的錢也不是大風刮來的，地主家也沒有餘糧啊。蕭大俠，咱們總得拿出個章程來吧？「
蕭金衍問，「你是怎麼想的？」
「要麼給錢，要麼出去。」
蕭金衍嘆了口氣，「你看我這打扮，像是有錢人嘛？」
范無常看了一眼李傾城，衣著不凡，腰間佩玉更是晶瑩剔透，而且隨行的書童幾日來出手也頗為的大方，於是道，「你沒錢，但是你朋友有啊。總得表示表示吧。」
蕭金衍笑道，「恐怕有點難度。」
范無常惱火道，「你們幾個欺人太甚，你們不出去是吧，那我一把火把這宅子燒了，大家誰也別想住！」
小紅魚插口道，「范老闆，平日里點燈都只用一根燈芯的人，你會捨得把自己宅子給燒了？別逗我了。」
范無常被一句話拿住了命門，欲哭無淚。
他想起了在逍遙派學藝的兒子范小刀，逍遙派是江湖上三大隱秘門派之一，范小刀已學藝五載，想必已經學成了一身奇門遁甲之本領，於是寫了封信，寫完之後才記起，自己根本不知道逍遙派在哪裡，當初為了省錢，特意囑咐兒子，不要給家裡寫信，結果兒子一去五年，音信全無。
「看來，我只好請夫人出馬了。」范無常心道，於是打發綢緞莊的夥計，去給無量山無量洞給范夫人送信，說家裡來幾個不速之客，整天待在這裡混吃混喝，還請夫人速速來救。
范夫人本名李梨花，是姑蘇城外無量山二洞主李太黑的獨生女，嫁給范無常之前，曾是江湖上頗有名氣的俠女。
下人說了來由，還沒等李梨花表態，李太黑就已經氣上心來，從來都是我姑爺占別人便宜，怎得今日竟被人欺到頭上來了，這哪裡是沖著范無常來的，這分明是不給無量山的面子，於是在當天下午，李太黑與李梨花帶了三十弟兄，浩浩蕩蕩來到了蘇州城。
正趕上了蘇正元從蘇州守備那邊調撥兵馬，李太黑等人見狀，連忙停了腳步。
無量山上眾人雖以打劫為生，但本著兔子不吃窩邊草的原則，平日里也多打劫路過行腳的商旅或者鏢行，除了個別情形，很少進入姑蘇城，今日見六扇門總捕頭親在城門調兵，可見城內有要事發生。
李太黑於是對李梨花道，「閨女，不是阿爹不幫你，咱們是匪，人家是官，如今朝廷在掃黑，這種大環境下，還是少惹事為妙。」
「咱們做的是正經的打劫買賣，他們掃黑跟咱們有什麼關係？」
「因為阿爹就叫李太黑啊。」
李梨花道，「阿爹，難道真要看著我夫君被那些人欺負？」
「那也不然，不如你想辦法，把他們引到蘇州城外，在外面，我們殺人放火，蘇州城根本懶得管我們。」
無奈之下，李梨花只得自己回蘇州城內。范無常見到李梨花，連上去道，「夫人，咱們家被這群無賴霸佔了，你得替我做主啊。」李梨花見范無常這等神情，蹭的火冒三丈，拔出腰間雙刀，「在咱們家吃白食的人何在？」
范無常道，「就在院子里。」
李梨花來到前院，正看到李傾城在院中讀書，陽光照在他俊朗的臉上，閃著異樣的光彩，李梨花頓時犯了花痴，對范無常道：「還不趕緊準備好酒好菜，我要跟這位公子痛飲三杯。」
范無常道：「夫人，這些是強盜啊。」
「胡說，你哪裡見過這麼好看的強盜。」說著，上前要去拉李傾城的手，李傾城連忙閃躲，皺眉道，「你要幹嘛？」李梨花說，「我要你陪我喝酒。」
李傾城見李梨花身材魁梧，濃眉大眼，臉上施了半斤香粉，忍不住皺眉，「夫人，請自重。」
李梨花道，「不重，不重，才一百八。來，你陪我喝酒嘛！」又要糾纏李傾城，李傾城見狀，連忙招呼青草，「收拾東西，準備換地方。」李梨花說官人你好狠心，竟拋下奴家不管了，你不要走嘛。
須臾間，李傾城跑出了范家。
范無常拍手道，「夫人好手段。」
李梨花冷哼一聲，「就這點本事，還想賴在老娘家裡。還有誰？」
范無常道，「還有兩男一女，貌似都出去了。也不知去了哪裡。」
……
若在平時，蕭金衍要麼在喝酒，要麼在去喝酒的路上。可是今日，蕭金衍來到了李家酒肆，卻是為了另外一件事，找李家酒肆掌柜李隱陽。
正是晌午時分，李家酒肆客人不多，店夥計李二狗坐在酒罈旁邊打盹，見到蕭金衍，以為他又要來混酒吃，一臉不耐煩的樣子，正要發火，忽然看到身後的魁梧刀客，連忙忍住。
「蕭大俠，怎麼又來了？」
蕭金衍哈哈一笑，「二狗，你放心，今天不是來討酒喝，我來找你們掌柜。今天初七，我聞到了酒麴的香味，應該是出酒的日子。」
李二狗沖內屋喊道，「掌柜的，有人找！」
「誰啊？」一個老者從內屋走了出來，身穿粗麻衣，上面滿是酒味，乍一看上去，與尋常老者並無二致，此人便是李家酒肆掌柜李隱陽。李隱陽第一眼看到趙攔江及他腰間那柄朴刀時，眼中一亮，旋即隱匿了氣息。
等再看到來人是蕭金衍，連忙扭頭就走。
蕭金衍喊道：「李掌柜？」
李隱陽道，「我不在家。」
蕭金衍等到李隱陽，哪裡肯讓他逃掉，連幾步將他攔在門口，「好不容易等到你一回，不如聊兩句？」
李隱陽嘀咕道，「有什麼可聊的，我都說了八百回了，五年前太湖上的事情，我什麼也不知道，也沒看到，你再問我八百回我也是這個回答。蕭大俠，小鎮上這麼多人，你老盯著我這個糟老頭子幹嘛。」
蕭金衍有些失望。
趙攔江向前一步，右手往刀上一扶，頓時發出凌厲的氣勢，雙目冷冷注視著李隱陽，「你是金刀王李秋衣？「
李隱陽不堪承受趙攔江威壓，向後退了兩步，搖頭道：「我不是金刀王李秋衣，也不是劍聖李純鐵，小老兒原本就是隱陽城內一個釀酒的，這位大俠認錯人了。」
趙攔江並未感覺到他身上有內力波動，退了一步，周圍壓力驟減。
蕭金衍趕緊趁機舀了勺酒，一飲而盡，抿了抿嘴，「不管你是不是李秋衣，我來找你，是告訴你一聲，西楚狂刀楚日天來中原了。」
李隱陽聞言一愣，旋即笑道，「小老兒又不是江湖中人，這西楚狂刀是何人，我也不清楚，蕭大俠，您跟您朋友要是買酒呢，我歡迎至極，不然，我還要去后屋忙一會兒了。」
蕭金衍苦笑，只得放他離去。
兩人走出李家酒肆，蕭金衍問，「你覺得如何？」
趙攔江搖搖頭，「不似作偽。」
「難道我認錯人了？」
趙攔江：「也不一定。」
蕭金衍沒好氣道，「怎麼說都是你有理，話說出來一趟，去范家咱們也沒飯轍，不如找地方喝一杯？」
趙攔江道：「沒錢。」
蕭金衍只得說，「就知道問也是白問。」
趙攔江話鋒一轉，問：「楚狂刀來到了中原？」
蕭金衍道：「我也是聽王半仙說的，他的話，沒幾句是真的。」
西楚狂刀楚日天，本名楚昊，乃西楚前任皇帝楚霸長子，現任大楚皇帝楚仇之兄，自幼痴迷刀道，又得高人傳授，十八歲時，便已是通象境高手，本來是大楚皇位的不二人選。在二十歲時，楚狂刀修行狂刀走火入魔，心性大變，殺妻食子，犯下滔天罪行，令人髮指，被楚霸廢黜。
楚仇登基后，不計前嫌，封楚昊為刀王，於是江湖上便有了西楚狂刀的說法。然而據《曉生江湖》小道消息，楚日天修行的狂刀功法，正是如今皇帝楚仇所贈，楚仇料定楚日天痴迷刀道，見了狂刀之法必會修鍊，說得有模有樣，倒也不知真偽。
西楚有狂刀，大明有金刀。
在大明，與西楚狂刀齊名的便是前任隱陽城主，金刀王李秋衣。二十年前，西楚進犯大明，兵臨隱陽城下，李秋衣率三千隱陽百姓守城三月，一直等朝廷的援兵抵達。不過，此事之後，據說隱陽城內發生了一些不愉快的事情，金刀王李秋衣掛刀而去，不知所蹤。
李家酒肆。
蕭金衍走後，李隱陽回到內屋，翻箱倒櫃，從一個櫥櫃的角落中，翻出了一個刀匣。按下暗簧，刀匣彈開，裡面只有一柄刀鞘，刀鞘有花紋，古樸質拙，泛著暗紅色光芒。
李隱陽將刀鞘取出，看了半晌，緩緩道：「楚狂刀，來就來吧，還帶人頭過來，真是見外了。」
說著，以食指輕彈刀鞘，發出了「叮」的一聲。
聲音不大，傳入江湖中，無疑響起一聲驚雷。
長街之上，蕭金衍正要與趙攔江找地方吃霸王餐，忽然頓住身形，「你聽到什麼了嘛？」趙攔江眼中泛光，正容道：「遲早有一日，我要與此人一戰。」蕭金衍沒好氣道，「現在還輪不到你。」
大陸最南端，青鸞峰下。
一名麻衣草屢的枯瘦中年男子，正在用葫蘆在山澗中汲水，忽然聽到彈鞘聲，在識海之內勃然而鳴，他抿了抿嘴角，眼神中露出一絲狂熱，彷彿饕餮發現了一頓美餐，以食指輕輕拍動劍匣，推衍此人方位。片刻之後，他將長劍背負，向北方走去。
千里之外，王半仙身穿滿是油膩和補丁的道袍，袖中藏著一根雞腿，在街圩上剛圓粘兒套住了兩三個求子的婦人，正準備想辦法騙點銀子出來，晚上去青樓快活一番。
一道細微不可察覺的波動，讓他忽然愣住了，王半仙望著江南方向，喃喃道：「李老兒，這算是宣戰嘛？在這節骨眼，可不是好事啊。」
幾名婦人道：「算命的，還要不要算了？」
王半仙道，「算個逑！」
在婦人七嘴八舌的謾罵中，王半仙收拾算卦攤子，一邊暗罵李秋衣太衝動，一邊責怪蕭金衍不會辦事，暗道：「書劍山上的那群王八羔子對整個中原武林虎視眈眈，老子費盡心機布的一盤大棋，全部被攪亂了。看來，我得去一趟江南了。無論如何，也要阻止這場比武的發生。」
一夜之間，兩閣、三宗、四門，都得知了金刀王李秋衣對楚狂刀的宣戰的消息。