第二十九章，聖母
當天楊肥在乾清宮中和皇帝都說了些什麼沒人知道，只知道皇帝在見過楊肥之後，從乾清宮出來的時候，說了這麼一句話：「天下的事情，都壞在了那幫書生的嘴裡。」接著便下旨意，撤去了楊肥禮部尚書的職務，並罰俸一年，但同時，卻又令他落職帶冠視事，並依舊保留了他東閣大學士的身份。
當日午後，崇德皇帝又去奉先殿給列祖列宗上香，然後便去了奉先殿側殿——那裡供奉著崇德皇帝的生母劉太后的牌位。
崇德皇帝四歲的時候，那時還是一位淑女的劉太后便已經去世了。關於劉太后的死，其實很不尋常。按照一般的說法，劉太后是暴病而死的。不過還有一種說法，說那時候劉淑女其實是因為不小心觸怒了當時還是太子的泰順皇帝，而被逼自盡的。只是當時泰順皇帝的太子的位置不穩，怕逼死侍妾的事情傳出去動搖了自己的地位，才對外說她是病死的。
也因為如此，劉淑女死後只以宮女的身份草草的埋葬在西山。直到崇德皇帝登基之後，才被追封為孝純皇太后，並遷葬到皇陵之中。
劉氏死的時候，崇德皇帝還小，對母親的記憶其實並不多。但也許正因為如此，所以在自小失去了母親的崇德皇帝心中，劉氏的形象卻越來越變得高大光輝。尤其是近些年來，國事日非，作為皇帝的他身上的壓力自然非常大，在這種情況下，皇帝每每有了什麼事情，便會到奉先殿來，進到供奉母親劉氏的偏殿，將所有人都趕出去，關上門默默流淚。
過年前，一位翰林院待招的畫師終於完成了劉太后的畫像，據說精妙絕倫，栩栩如生。不過崇德皇帝還沒有最後看過這幅畫像。然而這位畫師以前也為劉太后畫過好幾幅畫像，別人也都說畫得像，畫的好看，然而崇德皇帝親自看過之後，卻總說：「不像，劉太后不是這樣的。」雖然皇帝自己根本就不記得自己的母親是什麼樣子。
第二日一早，崇德皇帝便到了外朝的武英殿，觀看劉太后的新的畫像。
進了文華殿，早就有幾個身穿綠色官服的低級官員等在那裡了。見了皇帝，參拜完畢之後，崇德皇帝道：「不要多禮，太后的畫像在哪裡？」
一個畫師便將皇帝引到一面牆邊上，拉開掛在牆上的帘子，一副畫像便掛在了那裡。
畫像上，一個女子正坐在那裡，儀態端莊，神情慈祥。那畫像極度的逼真，看上去竟然和真人無異，似乎每一根頭髮，每一件配飾都能隨風擺動一樣。更妙的是畫上的劉太后的眼睛，竟然如能轉動一般，無論你從哪個角度看，她都微笑著用滿是慈愛的目光注視著你。
崇德皇帝站在畫像前，注視著畫像，一言不發，只是兩行清淚卻沿著面龐滾落了下來。又過了一會兒，崇德皇帝才低下頭來，嘆了口氣。跟在旁邊的曹化淳趕忙將一張手帕遞了上來。
崇德皇帝接過手帕，擦了擦眼淚，問道：「曹伴伴，你以前也是見過太后的。你說這次畫得可像？」
這一問其實已經顯出皇帝對這一幅畫的態度了。在此之前，畫工們先後花了五幅畫，但每次皇帝看了，都是直接搖搖頭道：「不像。」然後才轉過頭問曹化淳說：「曹伴伴，你說這畫像太后嗎？」曹化淳當然也就跟著搖頭道：「不像，一點都不像。」
「皇上，」曹化淳趕忙跪下道，「像，真像！奴婢看到這畫，只覺得好像娘娘就要活過來了，就要從畫上面走下來了一樣。」
崇德皇帝點點頭道：「朕也覺得像！雖然朕才五歲的時候，太后便薨了。朕也記不太清楚太后的樣子。但是太后的目光朕一直沒忘記，就是這樣的，就是這樣的！那時候，太后抱著朕，就是用這樣的目光望著朕的，朕記得，做夢的時候都經常夢到。」
說到這裡，崇德皇帝便忍不住又落下淚來。
曹化淳趕忙用藏在袖子裡面的生薑抹了抹眼睛，陪在一旁落淚。
崇德皇帝又盯著畫像看了好一陣子，才轉頭道：「張愛卿，這畫和你往日的不太一樣呀。」
一個身穿綠袍的官員趕忙跪下來道：「稟告皇上，這幅畫並不是微臣畫的，而是微臣的朋友黃元禮所畫。」
崇德皇帝點點頭道：「難怪，嗯，這黃元禮卻是哪裡人，他這畫法別出心裁，朕見過的自古及今的名畫也不少了，卻不曾見過這樣的畫法，卻也算得上是自成一家了。」
那個張姓官員趕忙回答道：「陛下，這人並不是我大昭子民，而是泰西人。他的畫法，卻是泰西的畫法。」
崇德皇帝點點頭，他知道他的祖父神宗皇帝的時候，有泰西人直海外而來，叩見神宗皇帝。因為擅長天文曆法，能幫助內閣大學士徐子軒矯正曆法，被獲准在京師居住。此後這些泰西人便一直住在京師。崇德皇帝也知道他們其實是一群泰西僧侶，信奉一種叫做「天主教」的宗教。這種宗教其實在大唐的時候，便已經傳入過華夏，當時叫做景教。崇德皇帝知道自己手下的大臣中，就有一些人如今在信奉這個什麼天主教。崇德皇帝自己也抽空略微的看過一些這個宗教的一些經書，似乎也都是些勸人為善的東西。另外，他們也敬拜上帝，雖然他們將祂稱之為「天主」，但是那些教士們都普遍認為，他們的「天主」就是中國的「三墳五典」中提到的「上帝」。所以他們甚至不太願意別人稱他們為泰西僧侶，而更願意自稱是泰西儒生，甚至還穿起了儒生的服飾。
從前，崇德皇帝覺得，這些泰西人雖然無害，而且心慕大道，但是他們對大道的理解領會還是穿鑿的居多。不過這時候，看了那泰西畫師畫的劉太后相，他又覺得這些泰西人還是有些可取之處的。
於是崇德皇帝便問道：「那黃元禮也沒有見過李太后，如何能畫得這樣神似？」
那張姓官員忙磕頭謝罪道：「微臣有罪！那日微臣所畫太后像被聖上否定，微臣回到家中，冥思苦想，不知道該如何畫才好。正好黃元禮來訪。他見微臣愁容見於顏色，便問微臣何事。微臣具以告之。他也被聖上的純孝感動，便要微臣將此前所畫都與他看看。微臣本來知道，太后容顏，便是畫的不像，也不該給外人看。只是微臣知道他為人方正，看了也不會有什麼壞念頭，又想他精通繪畫，說不定能指出些什麼，讓微臣畫的更好。便將那些廢稿都一一讓他看過了。後來過了數日，他又來找微臣。告訴微臣說，他回去之後，深深為陛下的純孝感動，便向上帝禱告，祈求上帝的指引。恍惚之中，便看到一雙眼睛。然後他便趕緊將這畫了出來，然後拿給微臣看。原本依著他的意思，微臣打算重新畫一幅，只是眼睛依照著他的畫上的畫。卻不想微臣的技藝太差，無論如何，竟然也畫不出這眼睛。便只好將這一幅畫拿來，呈獻給陛下。」
崇德皇帝聽了，思索了一下便道：「這件事情你確實考慮不周，不過你也是憂心王事，這次朕就不追究你了。這幅畫不錯，你可以加上文字了。」
那張姓官員趕忙磕頭謝恩。崇德皇帝等他謝過了恩，便道：「你的那朋友的畫技的確不凡，也可以讓他來武英殿做供奉。嗯，曹伴伴，你可以幫著安排一下。」
說完這話，崇德皇帝便擺駕去了乾清宮，他還有不少的奏摺需要處理。一邊往回走，他一邊想到這些年來天時不順，他雖然屢屢向上天禱告，卻沒什麼結果。而佛道眾神那裡，他也派人去祈過福，但也毫無應驗。如今，那個天主教的天主，似乎倒是有些靈驗的樣子。
其實，若是劉太后的這幅畫像被那個穿越來的王莽看到，他一定會覺得這幅畫上的人物的表情和目光酷似拉斐爾的《椅中聖母》。而若是玄逸看到這幅畫，他的想法肯定就是那個「天主」試圖向朝廷伸手，希望藉助朝廷的龍氣，傳播祂的宗教。而且他也一定會意識到，這位自稱是「三墳五典」中的那個「上帝」，試圖要吞噬天帝的權柄的天主將祂的力量向著皇宮滲透，這樣的做法也一定會引起天庭方面的反彈。無論情形如何發展，這反彈對於朝廷來說，都不會是好事情。當然，已經把天庭視為第一敵人的玄逸也會意識到，作為敵人的敵人的天主教或許是可以加以利用的力量。
……
在九天之上，在不可見，不可知的幽冥之中，天帝正在和一位身邊圍繞著九色神光的中年神仙對弈。
「陛下，你看那異神的力量已經深入到皇宮之中了。」那位神仙手裡拈起一枚白色的棋子，在棋盤上徐徐放下道。那枚棋子卻是深深的打入了黑棋的模樣之中。
「朕知道了。」天帝拈起一顆黑色的棋子，卻不落子，只是望著棋盤沉吟。
「太乙，你覺得朕該如何處置？」天帝又問道。
原來那位神仙卻是鼎鼎大名的太乙天尊，如今他聽到天帝動問，便道：「陛下對此不是早有預料了嗎？如今又為何躊躇了？」
天帝聽了，微微一笑道：「你說的是。」隨即手中的棋子落下，卻是一步鎮神頭……