“你可以把它叫做忘川河，這是時間的樞紐，你從後世而來，忘記一切，來到這個世上。”獨孤息蹲了下來，蹲在伊人的麵前，絕美的麵容仍如失真的幻象，“河那邊是你的前世，這裏是你的今生。這是前世今生的所在。”
伊人怔了一會，遲疑地望著那條河，“那這條河，是你造的嗎？”
“是，也不是。”獨孤息又站了起來，漫不經心地掃了那煙波浩渺的世界一眼，“你可以把它當成上帝的產物。雖然在我們那個時代，人們再也不信上帝了。”
“哪個時代？”伊人又問。
獨孤息卻並不直麵回答，隻是從上而下，望著她，問：“你知道我為什麽會選中你嗎？”
“不知道。”伊人老實地回答，“我以為這是一件很自然的事情。”
“沒有任何事是自然發生的，所有的事情，都有它的契機與因果。”獨孤息淡淡道：“你以為自然，隻是你沒有刻意去期望過，它發生得猝不及防而已。”
“那麽，為什麽？”伊人也站了起來，站在獨孤息的麵前。
她的身量不高，比獨孤息矮了不少，身上更沒有獨孤息那種豔絕天下的氣勢，可不知為何，當她站在她的麵前時，並不覺得伊人有多麽矮小或者無足輕重。她們就像兩個決然不同的存在，可是各自平等。
“五年，你來到這個人世，已經五年了。”獨孤息的神色有點淒迷，宛如夢囈，“而我脫離這個人世，也有二十年了。”
“脫離？”伊人似解非解，忽而又想起另一件極重要的事情，“小葵呢？”
“小葵，我不知道，也許你馬上就可以見到她，也許再也見不到了。人生如浮萍，誰又能左右它的方向，不是嗎？伊人。”
“不是，我必須知道小葵在哪。”伊人有點執拗地重複這個話題。
“你不是問，我為什麽會選擇你嗎？”獨孤息再次移開話題。
“恩。”
“我一直想知道一件事，什麽樣的人才最有力量？能夠將你想要的一切牢牢地握在手裏，權力、生命以及愛。”息夫人逼近伊人，盯著她的眼睛，一字一句說道：“在我從死牢裏死而複生之後，寺廟裏有個智者告訴我，因為我握得太緊，所以什麽都沒有得到。他讓我鬆開，他說，隻要我鬆開手，就可以獲取一切。這是我選擇你的緣故，你……從不曾試圖握住過什麽。”
說著，息夫人退後一步，冷冷地望著她，“可是你得到什麽了嗎？你可以因為運氣而得到地位，得到愛，得到家人以及幸福。可是，你無法去保護他們，隻要你鬆一鬆手，你就會失去它。你的丈夫失蹤了，你的地位很快會被其他人取代，你的孩子不見了，愛戀你的人另娶它妻，甚至於你的生命，也不會握在你自己的手中。”
“他們會怎麽樣？”伊人盈盈地望著她，並沒有多震驚或者驚慌失措，隻是靜靜地問。
“無論他們怎樣，你已經失去他們。”息夫人垂下眼眸，淡淡地說：“你沒有留住他們的力量。”
伊人的嘴唇囁嚅了一下，想回答什麽，可是話到嘴邊，卻化成了一縷輕笑。
一縷如清風白雲一般的笑容。
自然，從容。
“好奇怪，你的話，讓我突然想起一句台詞。”她抬起頭，笑盈盈地望著獨孤息，輕聲道：“當你握緊手，你會發現自己的手心一無所有，而當你展開它，你就會擁有整個世界——這個道理早你的時代幾個世紀都在奧斯卡裏說了出來，那時候，我們還信上帝。”
獨孤息愣愣地看著她，她猜想過伊人的無數個反應，卻不萬料不到，她會笑。
笑得若無其事，好像根本不知道自己五年來的經曆過往，隻是在獨孤息冷眼旁觀下的一場試驗。
“我要去找小葵。”伊人說著，拍拍屁股打算走人，走到中途，她忽而想起什麽，扭頭問：“若塵還好麽？”
“伊人，你讓我吃驚。”獨孤息淺淺地丟下一句話，沒有直接回答，隻是雲淡風輕地看著她，“我們很快會再見麵。”
伊人轉過頭，懶得繼續問：獨孤息固然自以為是，卻不是一個違背自己諾言的人，若塵應該很好吧。
隻是，這是哪裏呢？
雖然不知道這到底是什麽地方，伊人卻隻能向前，向前走，一步，兩步，踩進看不清前路後路的霧裏。
走了沒幾步，她突然一腳踩空。
在摔倒的時候，她倉皇回頭。
身後，已經空無一人。
“沒想到大的洗一洗，也還算個清秀的小美人。”耳邊一個略顯老態的女聲姑姑啦啦地說道，緊接著，便是一隻粗糙如樹皮的老手，撫上了伊人的臉頰。
伊人猛地睜開眼睛，倒把那個老婦人嚇了一條，往後躲了躲，然後探頭瞧了瞧她。
伊人的目光初時迷惘至極，隨即清明起來，眸裏倒影著頭頂的屋梁帷幔。
隻是夢，原來隻是夢。
可是……那麽真實的夢——
“小姑娘準是糊塗了。”老婦人嘿嘿一笑，湊上前來，摸著伊人的額頭，笑眯眯道：“等會，你就不會迷糊了。”
“小葵呢？”伊人眨眨眼，然後一骨碌地爬了起來，望著麵前那個身穿大褂子，滿臉脂粉皺褶的老婦人，急聲問：“與我在一起的那個小女孩呢？”
“她可比你值錢，已經被賣到京城……咳咳，這不是你該打聽的，現在，你已經是我們百春園的人了，什麽女孩不女孩的，都跟你沒關係，你以後的名字叫做立春，在這裏好好幹，也甚過當乞丐婆，對不？”老鴇繼續笑眯眯地說道。
“厄……妓院？”伊人倒沒有像其他人一樣馬上要死要活，抵死不從，她隻是有點迷惑：難道是女人都要在這個場所裏走一遭？
獨孤息說，你的生命也將不在你的手裏。
原來是這個意思。
——那就不是夢了，是真實發生的，雖然不知道那個景象怎麽進她的腦子裏的，可是獨孤息，是真真實實地與她說話來著。
可是，小葵也賣了……她還那麽小，雖不至於被怎麽著，隻是在這個環境下耳濡目染……
伊人有點頭痛，她低下頭，看著自己的腳尖。