炎寒神色未動，似乎一點也沒動心的樣子，“柳公子願意幫忙自然是好事，姑且不說事後如何處理疆域。朕曾與冰國女王冷豔有協議，若天朝率先攻擊炎國，她才會施以援手。而此番炎國反撲天朝，隻怕會引起冷豔的反感。而且以冷豔與賀蘭雪的關係，不得不考慮一個極大的可能：冷豔會出於同情和道義，出兵幫助天朝。如果局麵發展成那樣，炎國也是腹背受敵，還要深入敵後千裏作戰，到時候左右之拙。夏侯若是反悔，炎國的處境豈非很危險？”
“夏侯怎會反悔？陛下多慮了。”
“鷸蚌相爭，漁翁得利。夏侯不是一直相當漁翁這個角色嗎？而且他先叛息夫人，後叛賀蘭淳，再叛裴若塵，這樣一叛再叛的人，有什麽誠心可言？”炎寒冷冷地問。
“這樣的合作，誠信與否本來隻是一個笑話。唯一能依賴的，隻有雙方的利益，共同的利益。”柳色麵對這般質疑，並沒有表現出多氣憤。畢竟這樣的大事，炎寒有謹慎的理由。
“哦，說說看，讓朕拿什麽來信你們？你們又如何確保炎國的利益？”炎寒眯起眼睛，漫不經心地問。
“陛下如今擔心的，無非是冷豔的態度，可是陛下難道忘記了，夏侯的兒子是誰？”柳色淡淡道。
“夏玉？”
“不錯，正是夏玉。雖然他被冷豔架空，幾近軟禁，可陛下別忘記了，他還是冰國的王夫，是冷豔公諸天下的丈夫。冷豔固然是一個了不起的女人，卻始終是個女人而已。隻要是女人，就不可能鬥得過男人。”柳色說這番話的時候，眼神有種殘忍的快意：“當年息夫人那般驚才絕豔，到頭來，不一樣被群男人玩弄於鼓掌之間嗎？”
“到底是被男人玩於鼓掌，還是將男人玩於鼓掌？”炎寒下意識地接了一句，不禁悵然。
他想起了自己的父皇炎子昊，想起了自己一直被冷落的母親，想起小時候，那麽多日日夜夜，父親會盯著一張沒有生命的畫像發呆卻不肯正眼看他這個鮮活的兒子一眼。
為了炎子昊閑暇時的一瞥，也為了讓自己母子倆不被遺忘，炎寒一直很努力，他努力做到最好，做到讓所有人驚歎，做到炎子昊再也無法忽視他的存在。
如果這也叫做將女人玩於鼓掌，那炎寒情願自己永遠不要碰到女人。
他再次苦笑，卻又不可抑製地想起伊人。
難道，真的是一個輪回？
強勢如息夫人，弱勢如伊人，她們是那麽地不盡相同，為什麽都能這般左右炎家的人？
“也許沒有誰玩誰，兩敗俱傷而已。”柳色耳尖，當年眼睛不好之時，練就了他超強的聽力。聽到炎寒的感歎，柳色心中一顫，一直以來，對息夫人愛恨不明的情緒終於被深深的悲憫所取代：“男人和女人，若不能相愛，便隻能相傷。息夫人和他們是這樣，冷豔和夏玉，也會是這樣。”
“夏玉打算如何做？”炎寒凜了凜心神，從方才的惆悵中迅速回神。
“不幹什麽，好好地盡一個丈夫的責任而已。”柳色諱莫如深地回答。
炎寒是冷豔的朋友，柳色不得不防。他們相互合作，又相互防備。
‘利’是一個錐子尖，著力點很小很銳，找不到平衡，便隻能摔下。
冰國。
冷豔揉了揉疲乏的雙肩，剛扭過頭，便瞧見夏玉站在那燈影兒之下，穿著一身兒月白衫子，單單薄薄的，好像風都能將他吹走。
冷豔心中泛起一陣憐意：自從上次大婚後，夏玉便如一個做錯事的孩子，安靜地呆在宮中，寡言少語，對所有事都漠不關心，隻是默默地伴在她的左右。
“這麽晚了，怎麽還沒睡？”冷豔站起身，微笑地迎向他。
“外麵風大，所以給你送一條鬥篷來。”夏玉說著，拿出一條鬥篷來披到冷豔的肩上。夏玉雖然比冷豔小，可好歹是一個男人，他的身量已經比冷豔高出一些，在他為冷豔係上絲絛的時候，冷豔有種被保護的錯覺。那是鮮少從夏玉身上得到的感覺。
她伸手揪住領口，道了聲‘謝謝’，又說：“已經很晚了，回去睡吧。”
他們住在不同的寢宮，雖然大婚已久，卻因為大婚前造成的隔閡，兩人從未同過房。
冷豔很耐心地等待他長大。也許，她根本沒期望過他會長大。
“陛下。”在冷豔即將走開的時候，夏玉終於開口。
冷豔轉過頭，探尋地看著他。
十八歲的少年，是一道風景。夏玉生來不醜，他秀氣而嬌氣，像任何一個被寵壞的貴族子弟，眉間鎖著高傲，紅唇微抿，又透著孩子般的任性與不懂事。
“冷豔，我們已經成親了，對不對？”他忽然換了稱呼，改成直呼她的名字。
冷豔又微微一笑，她的表情柔和而慈祥，“是啊，不然你怎麽會住在宮裏？”
“可是為什麽我們要分開住，我要見你一麵，還必須半夜來送一條鬥篷？”夏玉細長的眼幾乎有點濕潤了，他委屈地問，“上次的事情你是不是還在怪我？我會那麽做，隻是想表現得更像一個男人。你那麽高高在上，我隻希望……”
“夏玉。”冷豔輕輕地打斷他，臉上笑容不減：“我沒有怪你，隻是人做錯事，總是要受點懲罰的。而且……”她說著，走近夏玉，修長的手指撫過他好看的輪廓，“而且，你真的犯了一個大錯，知道嗎？”
天知道她費了多大勁才使他免除國民的指責而審判。
“那都是借口。”夏玉咬著嘴唇，盯著冷豔問：“你始終不把我當男人看，你覺得我比不上賀蘭雪，你後悔當初的選擇了，你根本就沒有愛過我！”
如果愛一個人，心裏眼裏會全是他。然而從冷豔的眼中，即便偶爾有溫情，也淡而輕的寵溺。不是愛情。
冷豔愣了愣，然後耐著性子回答道：“我從未將你跟賀蘭雪比。”
至於愛與不愛，冷豔沒有回答。那個答案呼之欲出，她從未否定，或者試圖隱藏過。