第三章 熔爐
兩個多月後.
一個中年男子帶著蘇凌天出現在『應天書院』的門口，在書院門口五十米處的中央是把巨大的斷刃斜插入大地之中，純花崗岩打造的斷刃之上刻著『應天學院』四個大字，斷刃的兩側有約三米高，向前後不斷延伸的紀念碑文，在石碑之上記載著漢沽關戰役的七萬多士兵的名字。
蘇凌天微微的仰頭，看著那把無比巨大的斷刃，拿出懷中的鐵戒指，細細的對照了眼，向中年男人問道，「戒指上的熔爐為何意？」
「應天書院就是這斷刃的熔爐，這把沉浸兩百年的斷刃在等待著一個人，一個從書院中走出為它重鑄的人。」中年男子同樣仰頭看著那把巨大的短刃，他掀下帽子，露出肅穆的表情，「幻泱紀——后687年，漢沽關的李牧將軍戰死，他手中的長劍斷裂被送至於此。」
「這把斷刃的名字是什麼？」蘇凌天隨口問了句。
「「白鹿」，玄工大師百尺彥的收山之作，在九州劍刃中排名第四。」中年男子回答，看了一眼蘇凌天掌心上的鐵戒指，「一月之前，我對你說的，你可還記得？」
「嗯.」蘇凌天點了點頭，一月前，這位叫做張子能的中年男子詳細給他說了應天書院的歷史，以及在書院中要注意的事項。
應天書院建立於二百六十四年，前身乃是帝國初期的『戰爭學院』，由狂人王曦一手建立，位於九州北部的濠州，北臨天譴海峽，西靠淮河，設於廣陵郡的繁華鬧市地段，是所文武兼重的書院。
書院將為學生提供兩年的教育，開設的文化課程涉及德學、地理、繪畫、語言、星宿等，在武學之上主要開設魂術運用、近身格鬥、武器使用等課程。
書院面對的生源主要是亞西格人，無論貧富皆可入學，書院中有專門針對貧窮學生的扶持政策。
課程主張學以致用，學生就學期間不涉及各項考試。其書院的宗旨希望學生按各興趣專長而發展，德才兼備。
如蘇凌天這般被司術送入的學生，應天書院會為其出部分金額，大秦帝國再出部分金額，免除學費，每日可在書院免費領取一日三餐。
「簧言大人希望你可以學好坦米爾語，帝國需要這樣的人才。」中年男子在沉默了一刻之後，他拍了拍蘇凌天的肩膀，「帝國之內會黎昕族語言不超過六萬人，璜言大人之所以將你安排在這所書院，主要是因為應天書院有開設坦米爾語的課程，以及你會點坦米爾語。」
「嗯」蘇凌天點了點頭，在中年男子露出欣慰笑容的時候，蘇凌天的語氣卻在突然間冰冷了下去，「我會殺回去，用坦米爾語告訴他們誰才是可以被隨意宰殺的下賤貨。」
中年男子的笑容一僵，站在他面前的還只是個十六歲的青年，可透出的嗜殺卻猶如從戰場而回的修羅。
「走吧，我慢點會為你處理入學之事。」中年男子抽回自己搭在蘇凌天肩膀上的手，收斂自己的表情，轉過身去，往前走去。
司術人員送入的學生入學極為簡單，只需幾個簡單的步驟。
蘇凌天捏著手裡的鐵灰色戒指，在斷刃之上刻著『蘇凌天』三個小字。
「這是一點錢，你總是可以用到的。」中年男子站在門口，從自己的懷中摸出一個錢袋子，交到蘇凌天的手上，「幻泱大陸上以金銖為統一的交易貨幣，一枚金銖價值於一百銀毫，一銀豪相當於一千銅板。」
蘇凌天接過錢袋子，掂量了下，感覺有點沉，他打開錢袋子，在裡面全是銅板，大概有兩百個左右，「一個銅板可以買到什麼？」他捏住一個銅板看了起來，在銅板之上刻著精美的鹿角，對於一個從來沒用過錢的人而言，這一切都顯得新奇無比。
「一個銅板可以買到一個饅頭。」中年男子看著蘇凌天乾脆的打開錢袋子，他摸了摸自己的鼻子，乾咳了聲回答，「或者一碟花生粒。」
「饅頭、花生粒？」蘇凌天抬頭看著中年男子，「是船上吃的那些東西嗎？」
「差不多吧。」中年男子不知道怎麼對蘇凌天解釋，他使勁的點了點，拍了拍對方的肩膀，「我該回去復命了，你自己好自為之。」
「嗯.」蘇凌天點了點頭，捏著沉甸甸的錢袋子，喃喃了聲，「兩千個饅頭？」
中年男子再次乾咳了身，背轉過身去，輕輕的說了句，「是兩百個饅頭。」他腳步沒有停頓，慢慢的走遠。
蘇凌天把錢袋系好，放入懷中，關上門。
房間中有兩張床，供四個人睡覺，倘若沒有多少學生選擇住在書院，這房間可能就只有他一個人，往年出現經常這種情況，多有房間被空置出來。
床上有領來的嶄新被褥，和幾件書院免費贈送的衣服。蘇凌天拎著看了眼，用手摩挲了下，這可比他在黎昕族穿的獸皮好多了。
這幾日是應天書院的招生之期，在此期間並不為蘇凌天這一類人提供飯食，這大概就是中年男子留下一個錢袋子的原因。
嚶..嚶嚶……
在蘇凌天發神之際，床底下傳出了細微的聲音，一隻銀狐色的小動物慢吞吞的爬了出來，嘴裡叼著一根枯草使勁的嚼著，頭抵在石板之上，無精打採的叫著，「嚶嚶嚶……」
蘇凌天蹲下身子，這隻小動物的樣子看上去有點像幼兔，背脊上還有著琥珀色的斑塊，嘴巴一歪一歪的嚼著草根，眼皮抬下，似乎是餓著了。
「太小了。」蘇凌天看了眼，他就失去了興趣，這小動物雖然可愛，但是還不夠塞牙縫，扒了皮就什麼都沒有了。
嚶嚶……
那隻小動物注意到了蘇凌天，它後退了幾步，前肢抬起，對著蘇凌天叫了一聲，眼神之中盈滿了希冀，似在等待著什麼。
「它是要吃的嗎？」蘇凌天嘀咕了聲，他想著自己沒把對方吃掉都是好事了，這小東西還找他要吃的。他抿了抿嘴，沒去理會對方的叫聲，倒在床上，再次摸出了錢袋子，看著上面的精美鹿角。