第614章 烏苗異常
沒出幾日，出使烏苗的隊伍回京了。
鴻臚寺卿連家都沒回，直接進宮面聖。
「馬愛卿在烏苗呆了數月，那邊情形如何？」緩了幾日，景明帝依然沒有恢復多少，整個人都是麻木的，只有鴻臚寺卿等人的回歸讓他打起幾分精神。
鴻臚寺卿尚不知道太子的事，見景明帝蒼老疲憊的模樣暗吃了一驚，專揀南邊的趣事講給景明帝聽。
景明帝越聽，臉色越黑。
合著他派這些人去烏苗，就是讓他們遊玩去了？
想一想這段時間的暗無天日，再看一看眉飛色舞的鴻臚寺卿，景明帝就有把鎮紙砸到對方臉上去的衝動。
潘海見勢不妙，輕輕咳嗽一聲。
鴻臚寺卿用眼角餘光瞄了潘海一眼，見潘海微不可察搖頭，心中一驚。
糟了，想哄皇上開心，沒想到馬屁拍到馬腿上去了。
話說回來，大半年不見，皇上怎麼會老了這麼多？
不對，他進宮時一路走來，整個皇宮都安靜得嚇人，實在是不對勁。
鴻臚寺卿暗暗下了決心，出宮后立刻打聽一下如今京城形勢。
難道他才離京半年，就跟不上了？
見鴻臚寺卿聲音低下去，景明帝稍稍氣順，問道：「烏苗那邊對你們態度如何？」
「回稟皇上，烏苗人對臣等十分客氣，招待上沒有怠慢……」
景明帝足足聽鴻臚寺卿講了大半個時辰，沒有聽出什麼有價值的訊息來，面無表情道：「馬愛卿舟車勞頓，回府好好歇著吧。」
鴻臚寺卿暗暗鬆口氣，拱手道：「微臣告退。」
待鴻臚寺卿退下，景明帝立刻對潘海道：「稍後你去一趟坤寧宮，讓皇後傳召燕王妃，朕有些事要交代她。」
潘海立刻應了。
「叫韓然進來吧。」
這次出使烏苗，鴻臚寺卿等人是放在明面上的，錦鱗衛也混在其中，方便暗中調查。
不多時韓然帶著一名屬下走進來，那名屬下正是帶隊去烏苗的錦鱗衛領頭人。
「微臣見過皇上。」
景明帝動了動眉梢，淡淡道：「不必多禮。你們在烏苗可有發現花長老祖孫？」
在京城開了十幾年小店的花長老從詔獄脫身，令景明帝一直無法釋然。
韓然屬下回道：「回稟皇上，臣等並未在烏苗發現花長老祖孫行跡。」
景明帝皺了皺眉。
沒有發現花長老祖孫行跡只有兩種可能，一是烏苗族對花長老這些人在京城所為心知肚明，見大周使節來訪就把花長老祖孫藏匿起來，另一種可能是花長老祖孫仍然留在大周。
無論哪一種可能，都無法令他心情好轉。
「烏苗那邊可有異常？」景明帝問出這句話，都有些喪氣了。
為何一沾上烏苗，很多事就變得撲朔迷離？他派遣錦鱗衛混在出使隊伍中前往烏苗調查，真能有收穫嗎？
景明帝不抱希望，誰知韓然屬下的回答卻給了他一個驚喜。
「回稟皇上，臣等在烏苗數月，恰好趕上烏苗三年一度的祭神盛世，結果烏苗聖女並沒露面。」
景明帝不由揚眉。
烏苗與大周毗鄰，又掌握著神秘力量，景明帝早就了解過烏苗一些習俗。
三年祭神，在烏苗是非常盛大的事，向來都是由烏苗大長老主持儀式，聖女則作為祭神者。
這樣隆重的場合聖女卻不露面，這確實是大大的反常。
「繼續說。」
韓然屬下接著道：「因祭神儀式聖女沒有露面，不少烏苗人似乎很不安，微臣還意外撞見一位長老與另一位長老爭執，質問為何聖女閉關數年遲遲不見人……」
「這麼說，烏苗聖女沒有露面，讓烏苗人心不穩？」
韓然屬下點頭：「正是如此。儘管礙於臣等在那邊，烏苗幾位長老竭力掩飾，可那種不安似乎蔓延開了，微臣能明顯感覺到烏苗人的焦躁，甚至有些人聚在一起吵著要見聖女。」
「有沒有打聽到烏苗聖女從何時開始沒有露面的？」
「從一名烏苗少女口中打聽到烏苗聖女至少三年沒露面了。」
「其他異常呢？」
韓然屬下搖頭：「微臣愚鈍，沒有察覺其他異常。」
景明帝笑了笑：「你已經做得不錯了。韓然，這次人選不錯。」
韓然忙道：「皇上謬讚，恰好他懂些烏苗語……」
想當一名好探子，只會蠻力是不夠的，學識可不能放鬆，不枉他前兩年挑選了一批伶俐的年輕人跟著鴻臚寺的人學習異族話，總算有了派上用場的一日。
見再問不出來什麼，景明帝微微點頭。
韓然屬下忙退了下去。
景明帝看著潘海與韓然二人，沉聲問道：「你們如何看？」
潘海與韓然對視一眼。
好一會兒后，韓然開口道：「微臣認為烏苗聖女出了狀況，不然沒道理祭神這麼重大的事不現身。」
烏苗聖女在烏苗的地位等同於大周太子，甚至比之更重要。聖女遲遲不露面，不但會引起族人不安，還會引來異族覬覦。
「咱們的人在那邊留下多少？」景明帝再問。
韓然忙道：「留下六人，不過都化作尋常商販，從一開始就沒露過面。」
烏苗人抱團，加之人口不多，外人要是出現在他們的地盤十分惹眼，根本無法掩飾。最好的辦法就是偽裝成邊境百姓，才有機會與對方打交道。
「讓他們盯好了烏苗那邊，特別是有關烏苗聖女之事，有何情況都加急報來。」
「是。」
景明帝揉了揉眉心：「潘海，去坤寧宮吧。」
潘海跑了一趟坤寧宮，對皇后講明皇上要見燕王妃的事。
皇后微怔，點頭應下來。
燕王妃不比眾皇子，皇上召見太過惹眼了，自然是通過她這邊方便些。
姜似很快就接到了皇后的傳召。
郁謹有些不快：「好端端皇后召你幹什麼？」
皇宮那個地方近來多風雨，他並不想讓阿似多去。
姜似笑笑：「去了就知道了。快別黑著臉了，皇后要見我，難道能推了？」
郁謹薄唇輕抿，嘀咕道：「太子上面還有皇后，皇後上面還有太后、皇上，想想還真是憋屈。」